霍白氏端详着霍啸林，叹了口气：“唉，我估摸着，这一觉得睡上三天三夜。
喝好几十瓶洋人的酒，那还得了，快抬出去吧，再过会儿，非得把老太太给熏醉喽！”
冯大眼珠子和约翰·乔连忙将霍啸林架了出去。
樱桃儿说：“奶奶，酒醒后，你老人家可得劝劝老爷。”
翠儿说：“是啊，酒大伤身，我担心……”
霍白氏说：“担心个屁！你们两个傻女人，都皱着眉头干什么，高兴啊！”翠儿和樱桃儿不解，一副纳闷的神情。
樱桃儿说：“高兴？老爷都这样了，我哪高兴得起来呀？”
“嘿，你们家老爷去上海干吗去了？梅姑娘没带回来还喝成这样，说明什么？
说明梅姑娘和你家老爷，咯噔……”霍白氏比划着剪刀的手势，“断了！断了多好啊！
这顿酒醒了以后，他的魂也就回来啦！你们俩可得抓紧喽，趁这功夫，赶紧给我贴乎，谁先给我怀上重孙子，我赏她全套的纯金首饰！”
3.梅九哥住处客厅日内
霍啸林、翠儿、樱桃儿和霍白氏吃着饭。霍白氏有意无意地观察着霍啸林。霍啸林吃得很快，霍白氏说：“不错，大孙子，饭量见涨。樱桃儿，快给你家老爷再盛一碗！”
霍啸林说：“不用了，吃饱了。”
“多吃点儿，你这正是用身体的时候，不吃饭哪有劲啊！”
霍啸林有些难堪，看了看樱桃儿和翠儿。樱桃儿说：“老爷，奶奶说得对，我再给你盛一碗。”
“我说了吃饱了，都喝三碗粥了，又不是喂猪！”霍啸林立刻板起脸说。樱桃儿端着碗，尴尬地停在那儿。霍啸林没理她，伸着懒腰，说：“我去商行看看。”
霍啸林走了，霍白氏看了看樱桃儿，又看了看翠儿，突然想起什么，夹起盘子里的一块红烧肉，放在翠儿碗里：“翠儿，吃口这个！樱桃儿，你也吃一口。”翠儿夹起肉，放在嘴里嚼着。樱桃儿也夹了块，嚼着。霍白氏说：“哎呀，自打我大孙子酒醒了，这都十天了，我可给你们俩算着呢，在你屋里睡了五天，在你屋里也睡了五天，难道我大孙子，光打呼噜了？你们俩怎么一点儿反应都没有啊！”樱桃儿和翠儿都害羞地低着头，脸上泛起红晕。
4.啸林商行霍啸林办公室日内
约翰·乔说：“霍老板，您瞧咱啸林商行这买卖，漂亮！自打从上海回来，这才不到半个月，我拿算盘劈里啪啦一打，吓了我一跳，您瞧瞧，您瞧瞧，这是多少利！
照这么下去，霍老板，您把整个汉口买下来也用不了三年五载！”
“把万利坊赌场的红利退给金老板，其他的入账。”霍啸林拿起账单看着，得意洋洋地坐在沙发上，说：“生意真是不错，你们俩等着赏吧！”冯大眼珠子和约翰·乔恭敬地点头哈腰。霍啸林问道：“小六呢？我回来十多天了，怎么不见他的人影啊？”
约翰·乔说：“码头上事多，六哥天天都在码头上。”
冯大眼珠子似有所指，说：“是，最近六经理跟码头上的苦力走得挺近。”
霍啸林说：“好啊，就应该走近乎点，不能光指着苦力挣钱，小六这点比你们强多了，他最爱跟苦力交朋友了。想当初我跟黄麻子打码头，要不是小六能招呼来苦力，我早就被黄麻子用斧子剁死了……”
“是——是啊。”冯大眼珠子说得磕磕巴巴，似乎有难言之隐。
这时，电话铃响了，霍啸林起身接电话，热络地吆喝着：“喂，老郭呀，是，是是，我去了趟上海，才回来没几天。您什么时候到我这来喝茶啊。什么？”他脸色剧变：
“领人？”霍啸林腾地站起来：“你说，小六……在你那儿？”
5.郭队长办公室日内
小六带着手铐，被两个警察押了进来。霍啸林难以置信，恼怒地站起身来，伸手就要打小六。郭队长拦住他，说：“嘿嘿，是这样，霍老板，小六是商行的经理，兄弟们没人不认识，按说不该得罪。可是兄弟们去码头上执行公务，六经理死活拦着不让抓人，兄弟们无奈，这才把他请回来！”霍啸林瞪着小六。小六不敢看他。
郭队长打着圆场：“哎，怎么还给六经理用了手铐啊，快，松开，松开！”警察上前将手铐松开。
小六七个不服八个愤懑，甩着膀子充老大。霍啸林盯着他，喝道：“到外面等我。”
小六并不领情，瞟了一眼郭队长，晃着膀子走了。霍啸林说：“老郭呀，兄弟们去码头上执行什么公务？”
郭队长说：“臭苦力们又罢工了！”
“罢工？还又罢工？他们经常罢工吗？”
“霍老板不是去了上海吗？码头上的事情是不是一直没过问啊？最近，苦力们闹得厉害。”
霍啸林迷惑了：“可是，我对他们不薄啊！”
“跟那些臭苦力有什么好讲的，你对他们再好，也没用！而且不是一般的罢工，是在个别危险分子的煽动下聚众闹事，要造政府的反哪！”霍啸林想起在上海发生的事，意识到问题的严重性。郭队长说：“政府抓人也是为了大家好，霍老板你想一想，他们罢工，谁受的损失最大，还不是您哪！影响了码头上多少生意，你回去一查就知道了，可是没成想这六经理……哎，我记得他是你的结义兄弟，也不知道他哪根筋搭错了，跟那些臭苦力站在一起！”
霍啸林说：“小六是我的人，我会管教。你说的危险分子，有带头的吗？”
“有，这个人！”郭队长拿起一张纸条拍在桌上，上面写着一个人的名字：韩亲仁。
“韩亲仁？”
“对，就是他，这个人和政府作对，请霍老板多留心，抓了他，就是为政府建功立业！”
“明白了。”霍啸林伸手将纸条抓在手里。
6.霍啸林办公室日内
霍啸林揪着小六的衣领子，把他甩在沙发上。小六怯怯地站起来，等待着霍啸林的暴风骤雨。霍啸林质问道：“你傻呀？”
小六梗着脖子说：“我不傻。”
霍啸林有些意外：“不傻跟别人穿一条裤子？”
小六说：“世上有不公，我小六行走江湖就得仗义执言！”
“直言个屁！怎么不公了，啊？难道你趁我不在克扣了苦力的工钱？”
小六说：“没有。”
“他们干活我给钱，哪有什么不公？”
小六说：“就是不公，人和人都是一样的，凭什么我们剥削人家？”
“剥削？我霍啸林给的钱比其他老板给的多多了！我还专门吩咐隔三天让苦力吃一次肉，被你克扣了？”
小六说：“没，没有，我隔两天就给他们吃肉。”
“连肉都吃上了，哪里有剥削？”
“大哥……”
“少叫我大哥！”
小六说：“我们反的不光是您，我们反的是整个剥削阶级！”
霍啸林说：“什么屁话，我听不懂！”
“开始我也听不懂，后来我认识了他们，他们一讲我就全懂了！”
“谁们？”霍啸林纳闷。
“我——我也说不清楚，反正他们个个了不起！”小六竖起了大拇指。
霍啸林说：“我明白了，是那些危险分子，他们给你灌了什么迷魂汤？你就替他们竖大拇指，反你大哥，是不是？”
小六说：“我都说了，反的不光是您，反的是整个剥削阶级……”
霍啸林怒道：“我他娘的什么时候成了剥削阶级？啸林商行的今天，是我用命换来的，你跟我流过血，你忘了？”
小六说：“我没忘……”
“我们当年为什么跟黄麻子结仇？是因为我们当苦力，累了一天却领不到工钱！
黄麻子才是剥削阶级，我宰了他！黄麻子上面有沈三，沈三不想让你我活命，他是大剥削阶级，我也宰了他！难道现在还有人像黄麻子那样欺负苦力吗？”
小六摇摇头说：“咱们的码头上没有，谁敢，我早就收拾他了！”
霍啸林说：“就是啊，那哪里来的剥削？”
小六说：“我……我跟你说不明白，这是两个阶级之间的事，不是谁欺负谁那么简单。”
霍啸林说：“什么叫两个阶级？”
“我也不太懂。总之，大哥，我做的没错！我跟他们一起罢工、游行、抗议，我觉得这里边——”小六拍着胸膛说，“这里边敞亮！”
霍啸林啪的一巴掌抽在小六脸上：“你混蛋！你忘了你自己是怎么回事了吧，啊？你就是个臭要饭的，认识了我才吃饱了饭，跟着我才有了今天！当上了经理你就不知道姓什么了是吧？对，你压根就不知道自己姓什么，说吧，那些危险分子到底给你灌了什么迷魂汤？”
小六的泪水在眼边打着圈圈：“你打我？这就是剥削！是，霍啸林，我认识了你才吃饱了饭，跟着你才有了今天，可是我不能失去尊严！你知道警察为什么要抓我吗？那是因为我跟苦力兄弟们战斗在一起！我们罢工，我们游行，我们喊口号，他们怕了！我小六，不靠你霍啸林，也能让警察怕我，这就叫尊严！”啪地又一巴掌抽在了小六脸上。小六倔强地说：“你？你打死我我也要尊严！”
霍啸林气极，怒吼道：“滚！你给我滚得远远儿的！从此以后不要再回霍家，不要再回啸林商行！”
“走就走！还回去要饭我也得要尊严！霍啸林，你就是剥削阶级，我反对你，你就打我撵我走，这就是压迫，我走！”小六忍着泪，扭身就走。
正从门外进来的冯大眼珠子和约翰·乔连忙拦住：“六哥！六经理！你跟霍老板哥俩什么不好商量的，走什么走啊！”
“让开！”小六推门而去。
霍啸林气恼地把桌上的东西划拉一地，说：“冯大眼珠子，你今天说话吞吞吐吐，是不是早就知道小六跟那些个危险分子混在一起，造我的反？”
冯大眼珠子嗫嚅道：“是……”
霍啸林说：“是为什么不直说？”
冯大眼珠子小心地说：“六经理是您的结拜兄弟，我们哪敢说啊。”
“废物！”霍啸林骂道，又指着约翰·乔说：“你给我盯紧码头，再有任何风吹草动，立刻告诉我！”约翰·乔如获圣旨，转身出了门。
“废物。”霍啸林朝冯大眼珠子喊道。冯大眼珠子没反应。霍啸林又说：“叫你呢！”
冯大眼珠子吓了一跳，连忙应着。“小六是我兄弟，永远都是，我不能让他这样走。
万一警察知道他跟我闹掰了，再抓着他没准就得枪毙！你给我带上两个人，跟着他。”
冯大眼珠子领命出去了，如释重负。
7.码头夜内
码头上灯火通明，几百号苦力有站有坐，高低错落。一个年轻人正在演讲：“工人朋友们，我们是人，不是犁地的牛，也不是拉磨的驴！既然是人，我们就应该得到应有的尊重！既然是人，我们就应该有尊严！他们想用少得可怜的工钱，买走我们劳动的同时，还剥夺我们的尊严，我们不能答应！为什么我们一聚会，我们一罢工，他们就要抓人，他们就要杀人？那是因为，他们害怕我们团结在一起！工人朋友们，相信我的话，只要我们团结，整个剥削阶级都会害怕！”苦力们认真地听着，有的激动不已，有的木讷，有的兴奋。年轻人握紧了拳头，挥拳高呼着：“团结在一起，反对一切剥削与压迫！”苦力们也挥拳附和着：“团结在一起，反对一切剥削与压迫！”
霍啸林出现码头的角落里，他指着高处的年轻人，说：“那个，就是韩亲仁，我要抓活的。把他交给政府，啸林商行就算是又立了新功，动手！”
冯大眼珠子掏出枪来，朝天开了几枪。演讲的年轻人有些惊慌，几个骨干上前护住了他。“给我打——”约翰·乔冲上高处，一声呐喊，就拎着短棍子冲进人群。
苦力们被打得四散而逃。二三十个黑衣打手冲向年轻人。二十几个苦力紧紧护住年轻人。霍啸林站在高处，挥舞着枪，喊道：“想活命的全给我让开！”苦力们推搡着年轻人，要他快跑。霍啸林开了几枪，子弹溜边跟着年轻人。年轻人不得不跑了，他回头瞪着霍啸林，霍啸林也瞪着他，转瞬，年轻人的身影消失在黑暗中。
8.仓库夜内
霍啸林抄近道躲在暗处，见年轻人跑来，他一棍子将他打倒在地，带回码头仓库。霍啸林狠狠地踢了年轻人一脚，喝道：“说，你拿了谁的钱，在帮谁打码头？”
年轻人蔑视地看着他，一言不发。霍啸林掏出枪，一粒粒地上着子弹，然后顶在年轻人头上。年轻人挣扎着，面露惧色。
“再给你最后一次机会，谁派你来的，在帮谁打码头？”霍啸林厉声喝道。年轻人虽有惧色，却仍是一言不发。霍啸林慢慢地扣动着扳机。突然，一个声音从外边传来：“霍老板！”霍啸林回过头，怒吼着：“干什么！”来人看到眼前形势，吓得直哆嗦，不敢上前，磕巴着：“冯——冯爷，这——这——”
冯大眼珠子接过一张名片，说：“霍老板，有人想见你。”
霍啸林不耐烦地说：“谁？”冯大眼珠子递上名片，霍啸林说：“给我念！”
冯大眼珠子念道：“韩——亲——仁——”
“韩亲仁？”霍啸林愣住了，转身看着枪口下的年轻人：“你不是韩亲仁？”
“我——当然不是。韩先生，是个伟大而崇高的人，我怎么敢冒充？”
“伟大而崇高？你说话怎么跟赵舒城一样不着四六！”霍啸林说着冲外边大声喊着：“叫他进来！”
一身长袍的韩亲仁走进仓库，他看上去沧桑而坚定，两个苦力骨干跟在他的身后。年轻人喊道：“韩先生，霍啸林是个残忍的屠夫，你不该来！”
韩亲仁伸手示意，年轻人闭了口，他慢慢地走向霍啸林，抱拳说：“韩亲仁见过霍老板……”话音未落，霍啸林的枪指着他的头颅。年轻人惊呼道：“韩先生！”
韩亲仁再次举起手来，示意年轻人不要慌张。他面色平和，微笑地看着霍啸林：“霍老板要对我开枪，也不急一时半刻吧，请先把他放了。”
“我用枪指着你的脑袋，你说放就放，哪有这样的规矩，啊？”霍啸林突然大喝一声，用枪戳着韩亲仁的头，韩亲仁被迫向后退着，一步，两步……韩亲仁站定，说：“是啊，这是您的地盘，我不该为霍老板做主。不过我知道，有人想抓我，霍老板是生意人，一定也知道，我的命比他的命值钱，就用我的命换他的命，如何？这笔生意，您划算，我留下，放他走。”
霍啸林哈哈大笑：“你也知道这是我的地盘，我的地盘我说了算，你们两个我都要！他聚众闹事，跟你一样，也是危险人物！而且他还敢骂我，我现在就宰了他！”
霍啸林说着一回头，啪啪啪三枪射向年轻人。韩亲仁紧张至极，三颗子弹射入了墙中，年轻人被吓得浑身颤抖，无法镇定。霍啸林突然转过身去，又将枪猛地对准了年轻人。
年轻人一声惨叫，浑身哆嗦起来。但他没有开枪，而是对准了韩亲仁。
韩亲仁很平静，笑了：“你不会。”
霍啸林说：“你怎么知道我不会？”
“我了解一些你的过去，你和那些黑帮不一样。”
霍啸林说：“我的过去？”
“是啊，你读过书，接受过良好的教育，家里遇了难，才被迫来到汉口。你同情苦力，是因为你曾经和他们一样，所以王巍他们征求我意见的时候，我特意让他们把集会的地点选在了啸林商行管辖的码头上。”
霍啸林似乎并没在听，只是观察着韩亲仁：“不可能，我从来没有见过一个人在枪口下这么镇静，你怎么做到的？”
韩亲仁说：“人，总有一死，随时准备牺牲生命的人，不可能害怕死亡。”
“可我的枪口对准他的时候你怕了！”霍啸林又将枪转向年轻人。
“的确，我怕，他叫王巍，曾经参加过北伐，在战场上立过军功，就在刚刚过去的四月十二日，他在上海险些遭到反动派的杀害，九死一生才来到汉口。他正直勇敢，未来将会是国家的栋梁之才。他不应该失去生命，所以，霍老板把枪口对准他的时候，我真的害怕，如果霍老板失手，真的打死了他，那将是多大的不幸！”
霍啸林又猛地用枪指向韩亲仁：“怕别人丢了命？你自己却不怕被打碎脑袋？
我可告诉你，我脾气不太好，随时可能会开枪！”
韩亲仁微笑着：“霍老板可以随时开枪，只要先放了王巍。”
霍啸林说：“你还笑得出来？”
“我可以不笑。”韩亲仁绷住了脸，“霍老板也可以选择先开枪打死我，然后再放了王巍。我愿意相信，霍老板是个言而有信的人，开枪吧。”
霍啸林咬了咬牙，韩亲仁闭上了眼睛。终于，他慢慢地将枪放了下来。
韩亲仁闭着的眼睛睁开，微笑又回到了脸上：“既然霍老板不开枪，那我就先放了我的战友。”他走过去解绳子。
冯大眼珠子急了，端着枪冲了过来：“混蛋！姓韩的，你以为这是你们家呀？”
韩亲仁一动不动。霍啸林喝道：“放人！”
9.仓库夜内
霍啸林端着一只碗递向韩亲仁。韩亲仁接了过来，说：“谢谢，正好口渴了。”
他刚要喝，一闻，说：“酒？”
“对，酒。”霍啸林说。
韩亲仁笑着将酒一饮而尽：“好酒，痛快！”
霍啸林说：“现在你的兄弟走了，你也不用装英雄，不管是谁想要你的命，反正你快死了，我不相信你真的不怕。”
韩亲仁说：“我怕，父母赐予我生命，把我养大成人，丢了性命，就是愧对父母，就是大不孝，我当然怕。”
霍啸林说：“怕就好，可你脸上怎么一点儿也看不出啊？”
