“甭管哪来的英雄豪杰了，看好你那混蛋儿子是真的，他可没听你的话，每天跑出去跟赵金虎的儿子鬼混，连着三四宿都没回家睡觉了！”
霍绍昌惊疑，转而忧惧，布满杀气：“什么？这个不争气的东西，我非打折他的腿！”
竹帘之后，樱桃儿听了对话，心头一揪，很明显，她担心霍啸林又要挨打了。
6.关帝庙夜内
霍啸林得意洋洋，神情极其夸张：“孙子曰，上兵伐谋……”
赵舒城说：“等会儿，你还读了孙子兵法？”
“那是，那是，我都是把论语放上面，孙子兵法放在下面，偷着读的。我告诉你，要想打败敌人，你得用谋略，动脑子！你想啊，咱连贴了三天帖子，敌人必定有所防备，尤其是今夜，街上的眼线少不了！孙子还曰，实则虚之，虚则实之。今夜，咱们得玩虚的，帖子，不贴了！”
赵舒城说：“不行！你根本不懂得什么叫斗争！一点儿风险都不敢冒，那叫什么斗争？明天看不到帖子，西阳的百姓就会觉得我们怕了，我们怕了他们就会怕，没有勇气怎么能打倒反动军阀？今夜的帖子一定要贴，不然，我们就前功尽弃了。”
“赵舒城，我是兄你是弟……”他想不出词来，一转身，跪倒在关公像前：“关老爷呀，天下所有结拜的兄弟都拜的是您，三天前我与赵舒城义结金兰，我是兄，他是弟，可他现在不听我的话，您可得给我做主啊！我这当兄的不能白当，我不能让弟弟去冒险……”
“你就是个胆小鬼，你不去我去！街上不是有眼线吗，今天我贴到赵金虎他家门口去！”赵舒城说着拎着浆糨桶扭身就走，霍啸林回头望去，坏笑着。他转过头来向关公像抱拳：“关老爷，谢谢您啊，您真好使，我一拜您他就自个儿去了。其实我不是怕被抓着，我霍啸林可不是书呆子，我动若脱兔身轻如燕，当兵的抓不着我！今儿晚上不能跟他一起去贴无头帖子，那是因为我是有另一桩要紧的事要办。
告辞啊，告辞！”
7.西阳戏园子夜外
戏园子门口站着几个大兵。霍啸林进了戏园，绕到后墙，捋胳膊挽袖子，将长衫的大襟也系在了腰间。他看了看三楼一扇亮着灯的窗，运足了气，飞速跑向墙，脚蹬墙面，奋力向上爬着，借助窗台、砖缝，他很快就将两只手搭在了三楼的窗台之上。他扒稳了窗台，喘息着，腾出一只手来，理了理头发，深吸了几口气，尽量让自己的呼吸平静些。他伸手敲了几下窗户，没有人回应，压低声音呼道：“梅姑娘，我算好了时辰，这个时候刚好散戏，您正在里边梳妆吧。霍啸林冒死前来，请梅姑娘打开窗户让小生一诉衷肠……”
一个声音从他身后传来：“我在这儿呢。”霍啸林循着声音扭过头去，发现梅姑娘的身影出现在戏园子后墙根里。他看了看亮着灯的窗户，思忖着，说：“梅姑娘——啊——”霍啸林没抓稳，又一次从三楼掉了下来，屁股摔在地上，狼狈不堪。
梅姑娘快步走上前说：“霍家大少爷，你没事吧？”霍啸林想了想，忍住疼痛，运足力气，一个鲤鱼打挺，却没起来。他一咬牙，呀的一声，又一个鲤鱼打挺，起来了。
梅姑娘说：“霍大少爷好身手。”
霍啸林讪讪地说：“那是，我霍啸林文韬武略，天下第一。”梅姑娘忍不住笑了。
霍啸林觉得自己有点不正经，连忙调整状态，掸去身上尘土，抱拳说：“霍啸林冒死前来，请梅姑娘听小生一诉衷肠！”梅姑娘呆呆地看着，不知他何意，霍啸林痴了。
他发现梅姑娘并没有上戏妆，便放下双拳：“梅姑娘，这个时辰戏应该刚散，你怎么没扮妆啊？”
“那天赵司令不是跟你说了，下月十二之前我的戏他全包了，今晚他没来，我唱给谁听？”霍啸林脸色顿时委顿下来。梅姑娘说：“你我倒是心有灵犀，我就想着你今天会来找我，就早早地从一楼的窗户跳了出来，在这儿等你。你也知道，赵司令派当兵的在戏园子门口站岗，走大门，我也不方便。”
梅姑娘柔情似水的话语让他觉得浑身轻飘飘的，赶忙说：“梅姑娘专门在这等我，你也有衷肠要诉？”
梅姑娘说：“咱俩不能就站在这儿说吧，你知道我才来没几天，人生地不熟，你带我去个方便说话的地方吧！”
“啊……”霍啸林高兴得怦怦跳，却想不出一个可以去的地方。
8.关帝庙夜内
梅姑娘没想到来的地方是关帝庙，便说：“怎么带我来这儿？”
霍啸林难为情地说：“这儿安全，你不知道，最近有人贴无头帖子，那赵金虎派了不少眼线，我要带你去茶楼饭馆子，万一被赵金虎的狗闻见味儿，那岂不……”
“为什么不带我去你家？”梅姑娘说道，“霍家大少爷应该是风月场上的老手吧，这么晚了我一个姑娘家说让你找个说话的地方，什么意思你不懂吗？”霍啸林一听傻了。“你不是说冒死相见想一诉衷肠吗？你的衷肠我知道，你喜欢我，对吧？带我回家，今夜我便给了你……”
霍啸林痴了，天空中仿佛有花瓣飞舞，他把梅姑娘搂在怀里，梅姑娘娇羞不已，而他心猿意马，如狼似虎，急不可耐……他兴奋无比地说道：“此话当真？”
梅姑娘说：“带我回家。”
霍啸林激动地跪在关公像的面前：“关老爷呀，你可真是显灵啦！”他起身拉住梅姑娘的手就要往外走，走两步就又停住了，回过头来看着梅姑娘：“我……”
梅姑娘说：“怎么？你嘴上说的是假，心里不喜欢我？”
霍啸林怯怯地说：“不是，我……”
“怕我是个戏子脏了你霍家大少爷的名声？”梅姑娘幽幽地说。
“不是，我……”霍啸林似有难言之隐。
梅姑娘不耐烦地说：“你就直说吧，带不带我回家？”
霍啸林小声嘟囔着：“我……家教严……”
“什么？”梅姑娘哭笑不得。
“不瞒梅姑娘，我家教太严了，这么晚了，我带你回家……我带不回去呀！这要是让我爹我奶奶知道了……”
“噢，是这样，那算了，我回去了。”
“别！”霍啸林着急地说，可梅姑娘已经走了，他跪倒在地，喊道：“梅姑娘——”
梅姑娘停步转身，说：“你这是干什么？”霍啸林说：“若蒙不弃，小生霍啸林愿带梅姑娘私奔，逃出西阳城，从此天涯海角，你我朝夕相伴，如何？”梅姑娘说：“家教那么严，你敢私奔？”霍啸林说：“敢！其实也用不着天涯海角，真到了天涯海角准保没吃没喝的。我听说大上海是个好地方，夜里比白天都美，我们就去大上海，如何？”梅姑娘仿佛心动了，目光里充满了憧憬。霍啸林站起身来，拉住她的手：“走！
我们现在就走！”
梅姑娘笑了：“谁说要跟你私奔了，下月十二是我的好日子，我还等着坐赵司令的花轿。”
霍啸林说：“不能啊，梅姑娘，我知道你那全是被赵金虎逼的，可是现在你不用怕他了，每天夜里都有人在贴帖子声讨他：反动军阀赵金虎，刮地三尺、横征暴敛、草菅人命、恶贯满盈，自封保安司令之名，实为人民公敌。苛政猛于虎，打虎要靠英雄多，唤西阳父老同心协力，斗争军阀，抗苛捐杂税，拒滥杀无辜，胜利将永远属于人民！”霍啸林一口气把无头帖子的内容背了出来。“梅姑娘，等我们胜利了，斗倒了赵金虎，你就不用嫁给他当小老婆了！我们霍家三媒六聘，明媒正娶，下月十二，我爹要续弦，咱们跟我爹一起办喜事！”
梅姑娘笑得前仰后合：“什么乱七八糟的，啊，对了，你怎么把帖子背得这么熟，不会是你写的吧？”霍啸林不敢回答。“三媒六聘，明媒正娶？”梅姑娘嘴角微微笑了一下，“来世吧……”说罢，她的目光变得凄婉起来。
9.西阳霍家院落夜外
霍啸林垂头丧气地走来，突然，角落里闪出樱桃儿的身影，她冲他招着手。霍啸林气不打一处来：“干吗啊，有话快说！”樱桃儿无奈，只好跑上前来。霍啸林连连退着：“别过来，你再敢往前走一步我可就喊啊！今儿我可没掐你，这大半夜的你想干啥？你马上就要给我当小妈了，还要调戏本大少爷不成？”
樱桃儿止步，焦急而无奈，霍啸林甩着胳膊向前走，不搭理她。樱桃儿不远不近地跟着，万般无奈，只得开口：“大少爷，这么晚了你就别回家了。”
霍啸林说：“不回家去哪，睡窑子去，你好跟死老太婆告状，一顿家法打死我，你再给我爹生个儿子就能独霸家产了，是不是？”
樱桃儿说：“大少爷，你跟赵金虎儿子混在一起一宿一宿不回家的事，被老夫人知道了！”
霍啸林回过身说：“准是你告的刁状，最毒妇人心，你说吧樱桃儿，你算计着我们霍家的家产算计多少年了？”
樱桃儿说：“你冤枉我我不怪你。大少爷，我就是来给你提个醒，老夫人可把这事告诉老爷了，老爷说要打折你的腿！”
“折就折呗，反正也不能私奔了，要腿还有什么用？最好直接打死我，也算成全你了。”
“哎呀，大少爷，你……”樱桃儿突然发现什么，瞪大了眼睛。霍啸林从她的眼神中意识到什么，一转头发现手持家法的霍绍昌正带着四名拎着木棒的家丁匆匆而来。霍啸林立时浑身颤抖，嘴里还嘟嚷着：“爹，这些日子书读多了，眼神儿越发不好使了，经常眼睛疼，眼镜还丢了……”
霍绍昌脸色气得铁青。樱桃儿也吓坏了，急得不知如何是好，低声提醒道：“大少爷，老爷真动了气，你可万万别逞强，能躲就躲，能跑就跑，保命要紧！”
没等霍啸林反应过来，霍绍昌用手点指着大声喝道：“畜生，你回来正好，今天不打折你的狗腿，我愧对霍家祖宗！来人，把他绑了！”
霍啸林大喝一声：“慢着！”刚要冲上来的四名家丁停下脚步。霍啸林说：“你们几个可都想好了啊，我可是大少爷，我爹一时糊涂说要打折我的腿，你们要是当了帮凶，回头我爹后悔了，可吃不了兜着走！”
四名家丁被吓唬住了，相互对视。霍绍昌喝道：“混账！你们还拿不拿我当老爷？
把他绑了，双腿打折，我赏你们每人十块大洋！”
四名家丁目目相觑，不知所措。为首的走上前，说：“大少爷，对不住了！”
四名家丁就要上前动手。霍啸林耳畔响起樱桃儿的话：你可万万别逞强，能躲就躲，能跑就跑，保命要紧！他大喊一声：“等一等！”
四名家丁和霍绍昌都盯住了霍啸林，他脸色突然一转，目光看向霍绍昌的背后：
“奶奶，您怎么能下地走了？”
霍绍昌一愣，连忙回过头去。四名家丁也都回头张望。霍啸林看准时机，一扭身撒腿就跑。霍绍昌发现中计，怒不可遏：“追！今天非打折他腿不可！”
樱桃儿上前扑倒在霍绍昌面前：“老爷，求你了，饶了大少爷吧！”
四名家丁追了几步又停住，看着霍绍昌。霍绍昌绕过樱桃儿，喝道：“追！”
樱桃儿从后面紧紧抱住他的大腿：“老爷，咱家就这么一个少爷，您手下留情，手下留情啊！”
无论霍绍昌怎么用力，也甩不开樱桃儿的手，霍啸林的身影已消失得无影无踪。
霍绍昌无奈，将家法狠狠地摔在地上。
10.西阳茶楼日内
霍啸林头杵在胳膊上打盹，脑袋扎到桌上，猛然惊醒，揉着头，嘟囔着：“唉，困死我了。”
赵舒城趴在茶楼窗前向外张望着：“你昨天又没跟我一起行动，你有什么理由困？”
霍啸林想了想，不想解释，便说：“你陪我聊会儿我就不困了。”
赵舒城说：“没心情。”
“一大早上的你就站在那往窗外看，看什么呢？”
“已经四天了，昨天我亲手将告示贴在了赵金虎家的大门口，斗争得也够彻底了吧？可是……你看看这平静的街道，整个西阳城好像什么反应也没有啊！”
“爱有没有吧，你要不跟我聊我可先睡了啊。”霍啸林干脆将头埋在胳膊下，睡了起来。赵舒城冲上前来，用手狠狠地砸在桌上。霍啸林给吓了一跳：“哎，干什么？”
“民智不开，刀都架在脖子上了只知道麻木地忍受，你，就是懦弱的中国人的代表！”霍啸林龇牙咧嘴，看着一本正经的赵舒城，无话可说。赵舒城慷慨其词：
“我明白了，斗争需要领袖，我要到街上去，像中山先生当年推翻腐朽的清王朝一样。
有人振臂高呼，才会有人随声附和！”
赵舒城从茶楼冲了出来，不远处刚好有个小广场。他从怀里拽出一份布告，登上高台，大声地呼喊着：“西阳的父老乡亲、兄弟姐妹们，连续四天贴出的帖子，你们看见了没有？”街上的人听到喊声，纷纷驻足，围拢过来。赵舒城手指布告，大声地念着：“反动军阀赵金虎，刮地三尺横征暴敛，他搜刮的是民脂民膏，掠夺的是你们的血汗！谁给了他权利？国家是人民的！人民应该团结在一起，跟反动军阀斗争！”
路人纷纷议论：“这后生是谁？”有人说：“好像是赵金虎的儿子？”有人答道：
“胡扯吧你，哪有儿子骂爹，造爹的反！”
霍啸林挤过人群，神色焦虑，喊道：“赵舒城，快下来，咱们走吧！”赵舒城侧过身，压低声音：“要走你走，今天我已下定决心，用我的生命去斗争！”
有人认出了霍啸林：“嘿，旁边那个好像是霍举人的儿子。”有人说：“没错，没错，叫霍啸林，我认识他！”
赵舒城神色激昂：“父老乡亲们，苛政猛于虎！兄弟姐妹们，打虎要靠英雄多！
人心齐，泰山移，胜利将永远属于人民！”有人轻轻鼓起了掌，慢慢地，掌声四起。
霍啸林不由得高兴起来，赵舒城的脸上也露出了微笑，他用更大的声音喊着：“西阳的父老乡亲们，只要我们同心协力，就不怕他赵金虎手里的枪！国家是人民的国家，三民主义不是空头口号！用最大的声音把你们的心里话喊出来，会有人给你们做主的！别看咱们西阳山高水远，县城上面有省城管着哪！”
围观的老百姓们越来越多，喝彩声此起彼伏，霍啸林的胆子也大了起来，附和道：
“对，省城上面还有国民政府呢，他赵金虎手再长，岂能一手遮天？”高处的赵舒城朝他望来，握紧了拳头向他示意。霍啸林也朝着高处的赵舒城握紧了拳头。
11.西阳霍家日外
“爹——”霍啸林高喊着一路奔跑而入。霍绍昌拍案而起，怒喝：“畜生，你还敢回来？家法！”霍啸林跪倒在地：“爹呀……儿子闯了大祸，你快救我的命啊！
儿子鬼使神差，犯下大错，脑袋要搬家呀。爹，看在儿子从小没娘的份上，求爹想想办法保我这条小命吧！”
“那些无头帖子，真的是你贴的？”霍绍昌问道。
霍啸林嗫嚅着：“我和赵舒城一起。”
霍绍昌倒退两步，打量着他：“起来！”霍啸林跪着不敢动。霍绍昌上前两步，双手将他托了起来。霍啸林怕挨打，吓得直往后退。霍绍昌抱拳说：“光宗耀祖啊！
啸林，你不愧是我霍家子孙，今日你就是西阳城最大的英雄豪杰！站好了，老夫这厢有礼了！”他深深地鞠了一躬。
霍啸林下意识地躲到一旁，说：“爹，您是我爹，这可使不得！”霍绍昌上前拉住他的手说：“真是人不可貌相，往日在家里看下人杀只鸡你都会做噩梦，居然能干出这种惊天动地的大事来，不鸣则已，一鸣惊人！”霍啸林哭丧着脸说：“爹，您先别夸我了，我这脑袋要搬家啊！”
这时，外面传来一阵嘈杂声，管家跑了进来，说：“老爷，不好了，来了好多扛枪的兵，说要抓大少爷！”霍啸林有些慌张，双腿颤抖起来。霍绍昌说：“啸林别慌，先到你奶奶屋里躲一躲。”
霍啸林刚离开，侯学问就带着一队兵冲了进来。霍绍昌上前拦住，侯学问皮笑肉不笑地说：“呦呵，霍举人，你还四平八稳，跟没事人似的呢！”
霍绍昌说：“君子坦荡荡，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。张牙舞爪地来了几个当兵的，我难道就该怕你们不成？”
侯学问喝道：“你儿子贴无头帖，造谣惑众污蔑赵司令，死罪！把人交出来！”
“我儿子？”霍绍昌故作惊讶地说。
“对，霍啸林！”
霍绍昌说：“他好几天没回过家了。自从赵司令的公子回到西阳，这个兔崽子每天就和他在一起，回去问你家公子吧！”
“别听这老学究胡说八道，搜！”侯学问带着八个持枪的大兵冲进老太太房外间。
霍绍昌跟了进来，快步拦住：“姓侯的，这是家母的住处，放规矩点。”
侯学问说：“我知道你有个瘫痪的妈，我现在怀疑你儿子就藏在这儿，你给我让开，我要搜！”霍绍昌喝道：“家母的内室，万万不能搜！”侯学问顺手从一名大兵的手里抢过长枪来，拉动枪栓顶在他的胸前：“让搜不让搜？！”
