霍啸林很尴尬，停止了咀嚼，喝了一口水将嘴里的东西吞下，说：“都这时候了，咱俩就别斗嘴皮子了。是，我是想问问您，您吃的盐不是比我吃的饭都多吗，您倒是给我出出主意，我要想对付这个沈三爷，我该怎么办？”
“就靠你一个人想对付沈三爷？”霍白氏摇了摇头说：“你永远都不是他的对手。”
“别再说让我离开汉口，对付不了沈三爷，我就把命撂这儿，我不走！”
霍白氏说：“我知道你不会走，那你就得找一个跟沈三爷一对一的机会。你想啊，你也不是赵金虎的对手，你说你要大白天闯进司令府，你杀得了他吗？那大兵、副官、师爷，能饶得了你？你之所以能得手，是因为你跟他一对一！”
“一对一？我跟沈三爷一对一？他一个六十多岁的老头子，要是一对一，我还真能收拾了他，可是……”霍啸林一琢磨，不悦：“我连他家在哪都不知道，我怎么跟他一对一呀？”
“心急吃不了热豆腐，只要你不急，一对一那还不是早晚的事？反正奶奶不急，我已经跟经理说了，今天来的那个军官是我孙子派来的，打小是我孙子的书童，是我们家拿钱让他当的军官。虽然当上了连长，可我孙子啥时候想上马，他还得规规矩矩地跪地下当马镫！这不，经理现在等着我孙子来的时候领赏呢！”
“赏？哼！我连吃饭的钱都没了！”
樱桃儿说：“您从后窗户爬上来肯定看见了，饭店的后墙根有条小街，没人，我们每次多要点，晚上咱们在那见面，我把吃的给你送出去！我吃的少，一天攒下来，准保够您和小六兄弟吃的。”
霍啸林斜眼看着樱桃儿，樱桃儿眨着眼，不知说错了什么。霍啸林说：“你们家老爷真有本事，让你们娘俩在这儿骗饭吃养活我是吧？”
十四
1.咖啡厅日内
一杯浓郁的咖啡，玛利亚带着点羞涩，用小勺轻轻地搅着，仿佛搅拌的是自己的心事。身着军装的霍啸林发现了她，悄悄地绕到她身前，扑通坐下。玛利亚一抬头，军装、大盖帽和一束玫瑰花挡着的脸，她连忙又害羞地低下了眼。霍啸林迅速地将花移开，发现玛利亚低着头，又用花将脸遮住。玛利亚意识到对方的动作，抬起头看着面前的“赵舒城”：“howareyou。”鲜花移开，露出霍啸林的脸。本来满脸羞涩的玛利亚惊恐而愤怒起来，将整杯咖啡泼在霍啸林的脸上，又羞又怒：“你这个臭流氓无赖！”
霍啸林被泼傻了：“玛利亚小姐，是赵舒城让我来的。”他形如落汤鸡，非常难看。玛利亚愣住了。霍啸林说：“花也不是我要买的，是赵舒城要我替他送给你的。
他今天要带着队伍去训练，来不了，所以才求我替他来的。你把什么玩意儿泼我脸上了，烫死我了！”
玛利亚不好意思起来，连忙拿起餐巾布递给他。霍啸林将脸上的咖啡擦干，嘟囔着，哭哭啼啼：“我就说这假洋婆子是个母老虎，赵舒城啊赵舒城，你可害死大哥了！”
服务员和经理跑了过来，问着：“发生什么事了？”
玛利亚赶紧站起来解释：“sorry，没什么，误会，误会！”又连忙坐下安慰霍啸林：
“霍啸林，不许哭哭咧咧的！”没想到霍啸林哭得更厉害了。玛利亚厉声说：“你是不是想被扔到江里去喂鱼？”霍啸林立刻停止了哭声。玛利亚有些别扭，说：“对不住，我不该把咖啡泼在你脸上，我还以为你冒充赵舒城来占我便宜呢！”
霍啸林气鼓鼓地说：“我占你什么便宜啊？你有什么便宜好占的啊！你给我便宜我也不占啊！我又不是没有媳妇，我看得上你这点儿便宜嘛我？”
玛利亚说：“那，这么说，是赵舒城让你拿的玫瑰花？”
“是啊……我一想当月老也不是啥坏事，我就跟他要了买花的钱。”玛利亚咬着嘴唇，脸露羞涩。霍啸林说：“哪成想你泼了我一脸……叫什么？咖啡是吧，还这么烫！”
玛利亚说：“行了行了，别哭了，对不起啊，我请你吃饭。”
霍啸林说：“那好吧，不过你得多点儿，我还有一兄弟饿着呢。”
“行。你回去告诉赵舒城，明天，不行，明天西蒙医生有个很重要的手术，我要给他做助手。后天这个时间，我在这儿等他，让他必须亲自来！还有，就是……”
她脸上露出羞涩的笑容：“他的花我收下了！”玛利亚说着站起身来，隔着桌子将花抢了过来：“你告诉他，这花，我很喜欢。”
2.小六秘密藏身处日内
小六打开餐巾布，发现一大块肉，拿起来嚼着，看到牛肉里全是血筋，说：“这肉怎么没熟，还都冒着血呢？”
霍啸林说：“将就吃吧，洋人都吃半生不熟的，叫牛排。你大哥被人泼了一脸苦药汤子才给你换来的。对了，那苦药汤子叫咖啡！”
小六边吃边说：“沈三爷的家就甭指着了，门口起码有四个保镖，白天夜里都在。
平时他常去的码头、警察局，还有沈氏商行、沈氏仓库，哪哪儿都有保镖跟着！”
霍啸林说：“这么说，想跟沈三爷一对一，没可能了，只能硬拼了？”
小六说：“别呀，硬拼不是送死吗？一对一还是有可能的，他每天晚上都去一个茶楼子里边捏脚！”
霍啸林说：“捏脚，你怎么不早说？”
小六说：“我——我上来就说，那不是显得我没干活嘛。”
3.沈记茶楼外夜外
一辆汽车驶来，两名保镖跳下汽车。沈三爷在冯大眼珠子的陪同下走进茶馆。
不远处的房顶上，小六和霍啸林趴在一起观察着。小六说：“就这儿，他每天晚上都来。
这茶楼子挺大，可到了这个点，所有客人就都被轰走了。要想混进去，没门。走吧，回去睡觉！”
霍啸林说：“等等！”
小六说：“他得捏一个时辰呢。”
霍啸林说：“那就等他一个时辰！”
过了许久，小六已经睡着了，霍啸林困得眼皮打架，可不敢睡。这时，沈三爷在冯大眼珠子的陪同下走出茶楼，上了车，霍啸林碰了碰小六，他马上醒了。保镖们也上了车，汽车开走。
小六说：“走吧，今儿跟了他一整天，真的困了。”
霍啸林说：“再等等。”
小六说：“沈三爷都走了你还等谁啊？”
这时，刘瞎子背着个木匣子，白毛巾搭在肩膀上，从茶馆里走了出来。一名伙计牵着他将他送了出来。刘瞎子回身点头示意，哼着小曲走了。
霍啸林问道：“这个人是干什么，知道吗？”
小六说：“不知道。”
“你不是说沈三爷来的时候，茶楼子里的客人都被清走了吗，那这个人呢？”
小六说：“真不知道。”
霍啸林说：“这么点事都办不明白，滚回去睡觉去！”
4.沈记茶楼外日外
次日，霍啸林戴着一副眼镜，走进了茶楼，打听有没有打杂的事儿可做。伙计把掌柜的叫来了。掌柜的问道：“你会干什么啊？”
霍啸林说：“端茶倒水，什么都会，老板，我上有八十多岁的老奶奶，下边……”
不容他说完，掌柜的打断他，说：“行行行，别说这些，我不爱听，每一个来找事的都说上有老，下有小，让我帮衬，这年月，谁帮谁呀？”
霍啸林说：“老板，您一看就是好心人，我……”
“你没看茶楼子的牌匾吗？”
“看了，沈记茶楼。”
“那不就完了嘛，沈三爷才是老板。沈三爷听说过吗？”
霍啸林倒吸了一口凉气：“听说过，听说过。”
“我就是个掌柜的。不过来得早不如来得巧，北伐军成天发传单招兵，店里的俩年轻伙计跟着了魔似的，非要去当兵，走了，我们这儿还真缺人手，昨儿个请示了三爷，三爷说见着好的就招俩。你，能干得好吗？”
霍啸林连忙满口答应：“能，能能！”
掌柜的说：“那就先留下吧，试用一个月，管吃不管住，真干得好，再说！”
霍啸林忍住心花怒放，一个劲地道谢：“谢谢老板……不不，谢谢掌柜的。沈三爷是老板，记住了。掌柜的，您真是好心人，您一辈子大富大贵，大吉大利。”
5.沈记茶楼隔间夜内
夜里，掌柜的掐着表走了进来：“差不多了，去转一圈，告诉还没走的客人，本店马上要迎接贵客，让他们没喝够回家喝去！”
霍啸林连声应着，眼珠一转，他明白时机即将来了。他在茶楼里穿梭着：“时候差不多了，本店马上迎接贵客，要不您……”
大多是熟客，听了马上说：“知道知道，三爷要来了，我们回，我们回。”霍啸林心中得意，目送着零零散散的客人离开茶楼。
不一会儿，刘瞎子背着木盒子，肩上搭着块白毛巾，从外面晃了进来，仍哼着小曲，悠哉悠哉。见掌柜的正要出门，刘瞎子连忙点头哈腰，招呼着，掌柜的哼了一声，说：“就你个瞎子挣钱俏，这个钟点才来，伺候完三爷就走，成块的现大洋拿赏钱，说说，你每天在家里给哪尊菩萨烧的香啊？”
刘瞎子赔着笑说：“嘿嘿，瞧您说的，我每天在家给您这尊活菩萨烧香啊！要不是您把我引荐给三爷，哪儿有这么美的差事？”
“算你个瞎子还不忘恩！”
“哪敢忘，哪敢忘！后天是初一，孝敬您的那份啊，我都备好了！”
掌柜的撇着嘴：“那我先回去了，我老婆的肚皮快撑破了，估计今儿个夜里就得生。伺候好三爷，别出岔子！”
刘瞎子连声说：“哎，您放心，先给您道喜。”
霍啸林看着掌柜的离开，从暗处找出枪来，打开枪栓，检查着子弹，将一颗子弹压上膛。
茶楼外，沈三爷的汽车缓缓开来，墙头上的小六观察着。沈三爷下了车，两名保镖把守着茶馆门口，冯大眼珠子陪着沈三爷走进茶楼。他双手合十念叨着：“大哥文韬武略，天下第一！祝大哥旗开得胜，马到成功！旗开得胜，马到成功！”
6.沈记茶楼夜内
霍啸林托起茶盘，从茶楼的隔间走出来，过了大厅，走上楼梯，朝沈三爷所在的房间走去。就在他推门的那一瞬，一只大手一把抓住他的脖领子，霍啸林吓了一跳，手里的茶盘都差点翻了。冯大眼珠子沉声问道：“干什么的？”
霍啸林忙说：“给贵客上茶……”
“你是新来的伙计？”霍啸林这才发现一把枪正顶着自己的脑袋。冯大眼珠子骂骂咧咧：“他奶奶的，掌柜的死哪去了，也不教你规矩，三爷捏脚，什么时候用伙计伺候了？滚远点儿，小心老子让你吃枪子儿！”霍啸林连忙屁滚尿流下了楼梯，冯大眼珠子系着裤腰带，龇牙咧嘴嘟囔着：“奶奶的，撒泡尿都撒不消停。”
茶楼的大厅里摆放着一尊古老的座钟，霍啸林在茶楼隔间里呆呆地看着。两小时过去了，他听见门响，忙透过门缝向外观察着。沈三爷很享受地走下楼，冯大眼珠子紧紧跟在身后。刘瞎子在前面引路，毕恭毕敬。
沈三爷走后，刘瞎子立刻变了嘴脸，喊着：“哎，新来的伙计，人哪？”霍啸林发现是在喊自己，连忙跑了出来，应道：“我在这儿呢！”
刘瞎子拧着肩膀，大摇大摆地上了楼梯：“跟我来。”
霍啸林亦步亦趋地跟在后面。进了房间，刘瞎子指着地上的洗脚盆、擦脚布、鼓槌等工具，指挥着：“把洗脚水倒掉，把地擦干净，盒子里有最好的香，熏一熏。”
霍啸林跑前跑后，欢实地应着。刘瞎子说：“擦干净点儿，得一尘不染。香要熏足，明儿个沈三爷一开门，闻着就得舒服！干好了，掌柜的就能把你留下。干不好，明儿掌柜的就得打发你走，明白了吗？”
7.小街道夜外
等收拾完，刘瞎子走出茶楼，哼着小曲，晃着肩膀，在街上溜达着。霍啸林紧走几步，拦在他面前，说：“师傅——”
刘瞎子吓了一跳：“你谁啊？”
霍啸林说：“是我，刚才您还支使我倒洗脚水来呢。”
“噢，新来的伙计啊，什么事？”
霍啸林说：“刘师傅您好，我想请您喝酒。”刘瞎子一听喝酒，脸上就放了光。
两人来到一个街边小馆，霍啸林点了几个菜，要了一瓶上好的烧酒。刘瞎子也不客套，吱儿一口，喝得那个真叫美。霍啸林将菜盘子推了推，招呼着：“刘师傅，您吃菜。”刘瞎子看了看菜，闻了闻，摇了摇头，又倒酒。霍啸林连忙给他倒酒。
刘瞎子又闻了闻菜，没吃，吱儿一口，又将酒喝了下去，吐了一口气：“好酒！”
“您别光喝酒啊，您吃口菜。”霍啸林说着去给他夹菜。刘瞎子用筷子将菜按回了盘里。霍啸林不解其意，刘瞎子又闻了闻菜，比划着酒壶，霍啸林又给他倒上一杯酒，说：“菜点得不好，您不爱吃？”
刘瞎子摇了摇头，深深地闻了一下：“菜挺香。老张！”刘瞎子喊了一声。摊主老张拿了两张粗纸放在桌上，将菜全都扣在纸上，迅速地包好。刘瞎子说：“既然你请我喝酒，菜就是给我点的，对吧，我带回家去！”霍啸林这才明白是怎么回事。
老张笑道：“你个刘瞎子，今儿个摊上什么好事了，这年轻人请你喝酒。”
刘瞎子说：“哎，就是有人请，怎么的？”
老张笑着摇摇头，走了。霍啸林捂了捂肚子，他其实也有点儿饿了，可得忍着，他咽了口吐沫，说：“刘师傅，您不瞎啊，他们怎么管您叫这名？”
刘瞎子叹了口气，又一口酒下肚：“都怪我从小学的这门手艺。”他将两只手放在眼前，大拇指抖动着，做着揉的动作：“老辈子的大爷们，都觉得瞎子捏得好，我打小这门手艺学得不赖，可就因为这对亮招子，没活儿干。没活干就挣不着钱，挣不着钱就糊不了口，所以……”刘瞎子一眨眼，又变成了瞎子：“我就装瞎。”
霍啸林给刘瞎子倒上酒，说：“噢，是这么回事，哎，您可真不容易。”
刘瞎子长叹一声：“不容易算个屁，遭了报应啊！”
霍啸林不明白，刘瞎子吱儿一口又将酒喝了下去，之后绷着嘴，指酒杯，眼里含着泪水。霍啸林连忙倒酒，刘瞎子又一饮而尽，又指酒杯。霍啸林连忙又倒酒，刘瞎子又一饮而尽，唉地一声长叹。霍啸林等着听下文，没想到刘瞎子头一歪头，咣当睡在了桌子上。霍啸林忙喊着：“哎，刘师傅，刘师傅，您这……”
老张伸过头来，看了看，说：“小伙子，别管他，天亮之前，他会醒。”霍啸林哭笑不得。
8.沈三爷公馆日内
干瘦老头说：“前天，我的眼线在法租界的一个咖啡馆里见到了霍啸林，他在跟一个女孩约会。”
沈三爷说：“不是乡下来的吗，还很洋范儿。”
“眼线说，今天一大早，那个女孩又去了同一家咖啡馆，一定是在等霍啸林。”
沈三爷点了点头。干瘦老头说：“您还要见活人吗？”
沈三爷说：“见有什么用，我不想和租界里的巡捕打交道。让他们利索点，办完了你立刻去巡捕房，让那些洋鬼子闭嘴。”
干瘦老头说：“放心吧三爷，这些小事情我会办。”
9.咖啡厅日内
霍啸林拿着一束花，站在玛利亚面前：“玛利亚小姐，赵舒城让你无论如何都别生他的气。他今天去开会去了，跟他们的大官一起去的，约会改明天。明天他准来，这是他让我给你买的花。”
霍啸林说着将玫瑰花递上，玛利亚接过花，有些失望：“是吗？明天他真能来吗？”
霍啸林说：“能来，能来！”
“你在眨眼！”
“我眨了吗？”
霍啸林确实在眨着眼。玛利亚说：“我明白了，你一直在骗我，谁知道你是怎么混进营房去的。你拿了我的字条，根本没有交给赵舒城，然后一次又一次来这儿骗我，就是想找机会占我的便宜，是不是？”玛利亚说着气愤地把花扔给霍啸林，转身往外走：“我这就去找赵舒城，让他打折你的腿！”霍啸林不知该如何解释，只得追了出去，一边追一边喊着：“玛利亚护士，你听我解释！”
突然，咖啡馆的街对面出现三个穿香云纱的枪手，瞄准霍啸林就是几枪。枪声一响，玛利亚惊讶不已，霍啸林一跃而起，将她扑在地上。躲过子弹，玛利亚才发现霍啸林正紧紧地抱着他，愤恨不已，一把将他推开，回手就是一巴掌。霍啸林恼怒不已，刚想骂人，枪声又起，他只得又将玛利亚扑倒，两人四目相对，脸贴脸嘴唇都对着嘴唇。玛利亚挣扎着，霍啸林抱紧他，一个就地十八滚，两人滚在一个障碍物后面，子弹在他们身后打起一串火花。
玛利亚骂道：“你这个臭流氓，我一定将你碎尸万段！”
霍啸林说：“你跑不跑？你不跑自然会有人将你碎尸万段！”
玛利亚看到三个枪手正朝这边冲来，这才明白危险。霍啸林拉起她，说：“算我倒霉，看在赵舒城的面子上，我还得带着你！”没跑几步，枪声又密集响起。霍啸林又将玛利亚拉回障碍物，说：“惨了，这回死定了！”
玛利亚说：“你个流氓无赖，早就该死！”
霍啸林说：“那你倒是快跑啊，他们是对着我来的，不会伤害你，你快跑！”
玛利亚似乎突然意识到什么。霍啸林咆哮着：“你快跑，待在这都得死，快跑！”
