——大约二十分钟前——
秦远知坐在堂屋里拍打了两下膝盖，等言忆芝吹干头发。
“叔父，我先过去内院，还没有跟小姑奶贺寿。”秦弥显站在他面前。
“你等一下。”他伸出左手，又放下，“弥显，你爷爷……”
秦弥显朝前走了两步，弯腰，凑到他的耳边，小声说：“问我这些天忆芝的情况，说了不少往事，叹了不少气……”
“唔。”他点了点头，抬起左手拍了拍他的肩膀，“你别太在意。他年纪大了，容易想过去。家里孩子不少，但你是他的长孙，不一样的。”
他点了点头：“叔父，我先过去了。您跟忆芝慢慢说，别着急。”
“好。”他扬了扬手，看他离开，又叹了一口气。
“父亲。”言忆芝从洗手间里伸出头，“你跟二哥说什么悄悄话呢？”
“吹好了？”他回头看她，无奈地笑。
“就好。”她把头缩了回去。
他看看洗手间的门，摇了摇头，右手在桌上轻轻拍打。
电吹风的声音消失了。言忆芝从里面走出来，甩了甩头发，脸上挂着灿烂的微笑。“父亲，刚才祖父生气了吗？”
“有一点。忆芝，你知道，家里长辈还在，不能往头上顶黄色、白色的布？”
她摇了摇头。
“那现在知道了吗？”
“知道了。父亲，这里规矩这么多的吗？”
“不是这里。这是礼数，不是规矩。”他站起来走到她身边，又转身，走到院子里，看向西面的院墙。一只花猫跳了上来，在院墙上踏着端庄的步伐。“中国人，走到哪里都知道自己是谁。为什么？”
“自己还不知道自己是谁！”她走到墙根边，朝着花猫“喵、喵”的叫。
“你呢，知道吗？”
“父亲，你想说什么？”
“教子弟于幼时”——六个字在他的脑子里闪了一下。现在才教，或许有些晚了，但他还是要尝试。
“忆芝，你学的那些科学知识，是西方这两三百年研究出来的精华，值得我们学习。但那都是物道！中华上下五千年，从孔夫子开始，世世代代都不忘的，是人的根本。我们始终遵循的是为人处事之‘道’。”
言忆芝不再逗弄花猫，从墙根边走回来，站到他身旁。
“父亲，你说的，是林霏姐爱看的那些书里写的吗？”
“哦？你看过她那些书？”
“我喜欢和她待在一起。”她眨了眨眼睛，“她那些书有些晦涩，不过林霏姐会给我讲，讲得很简单。她说……”她停下来，甩了一下秀发，仰着头若有所思。
他舒展开双眉，微微一笑。“说什么了？”
“我说这些好像很深熬，比我的专业要难。”她低下脑袋，抬起右手，抓了一下额前的齐刘海。“林霏姐说，科学是有规律可循的，所以两三百年，花些心思，就被人钻研开来了。但人心却没有规律，所以才需要一套合理且善良的礼法去引导，才能让人真的比动物高级。”
“对！‘道之以德，齐之以理’，大概就是这个意思。”他忙不迭地点头，心里悄悄感慨，“学习别人的东西，并不意味着我们会抛弃自己的根。忆芝，《邯郸学步》懂吗？”
言忆芝点了点头，笑微微地说：“这个我懂，小时候我妈给我讲过。林霏姐也跟我说过不要‘邯郸学步’。”
“唔。就是这个道理。别为了学洋东西，把自己折腾成个四不像。爸爸和你说远了些，我们说眼下。你爷爷不是生你的气，是有些失望。你觉得那是规矩，但于他……不，于我们大家，那叫尊重。我们在老人死后，披麻戴孝，是表示尊重，是孝。那样的孝，是追思，也是一种心灵上的安慰。那么，在老人生前，绝不披麻戴孝……”
“才是他看得到的尊重。”言忆芝跳起来，拍了一下他的肩膀，而后憨憨地笑了一下。
“对，孩子，你果然还是一个中国人！”
花猫从墙头跳开了，它应该也是一只中国猫！秦远知收住心里万千的感慨，默默感谢秦氏祖上有德。
他把两手别在身后带着女儿朝内院走的一路，有点洋洋得意。刚踏进院门，就看见两个兄长在院子里围追堵截程柏。秦振生拄着拐杖，站在堂屋门外，笑得合不拢嘴。恍惚间，他仿佛回到了十多岁的年少时光。
“程柏？怎么了？”他刻意抬高了嗓音，让院子里的人注意到他和他身后的人。
“四老爷。哎哟！你快给评评理。这是表……太小姐的蛋糕，让我拿到她房间里。你看看，这……”程柏一边护着手里的东西，一边叫苦连连。
秦弥稔扶着秦恂从里面走了出来，身后跟着秦弥笙。秦弥笙的手里抱着恢复正常了的秦念。孩子的头发被精心地打理过，发型还有些许年轻人的帅气，这样看过去，像极了秦弥璋。
“程柏，算了，给他们吧！满院子的跑，后厨里还有不少外人，叫人家笑话。”秦恂甩了甩拐杖，“都到屋子里坐吧。程柏，把那些汤圆也下了。差不多都到了。”
程柏点了点头，把手里的托盘交到秦弥稔手里，穿过堂屋，朝后走。
“‘小五’，快进来！”秦弥稔朝他们招手，咧着嘴挤眉弄眼。
言忆芝几乎是从秦远知的身后飞了过去，难得的，跨过了门槛。
“他四叔？”林蓁不知道什么时候站在了他身后，“你怎么站在这里？都进去了！”
“哦，嫂子，你来了？”他转身，点了点头，朝里走。
“我刚到。”林蓁匆忙朝里走，“小姑妈呢？”
“我在这里呢！林蓁，这儿！找我做什么？”秦恂坐在门边，两手握着拐杖，看着屋里的几个人围着蛋糕的样子，笑得合不拢嘴。
“小姑妈。”林蓁恭敬地走了过去，“您长寿！这是霏儿让我带给您的。”
她两手捧出一个扁扁的长方形盒子，递到秦恂面前。屋里的人齐刷刷转过头，顾不上自己花猫似的脸，朝她们看过去。
秦恂接过盒子，打开。盒子里是一串华贵的珍珠项链，每一粒珍珠都圆润、饱满，泛着月亮一般的柔美淡彩。秦恂的手稍稍一颤，盒子侧向有阳光的一侧，一颗颗珍珠瞬间泛出了七彩的虹光。
“这个？得有12还是14？”
秦远知从门口走到秦恂身边，探出头看那条白色的珍珠项链，估计了一下珠子的大小，假装不经意地扫了一遍屋里的人。每一个人，都在目不转睛地盯着那个盒子。
“小姑妈，我给您戴上？”林蓁弯着腰，看向秦恂。
老人的眼角竟然泛着点点水光。她点了点头，展开笑颜：“好，戴上，我也招摇一下。”秦恂从喉咙里发出类似“嗯哼”的笑声。
“这么厚的礼都到了，人呢？”秦振生在案桌边，用拐杖敲了敲脚下的方砖。
“叔父，她……”林蓁为秦恂戴好项链，颤巍巍地走到一边，嘴里有些闪烁其词。
“行了。”秦振生抬了抬手，“你不必替她找理由。我知道，我们秦家请不动她这尊大佛。”
“大哥，做什么呢？不是你次次都这么阴阳怪气的，孩子也不用总躲着。”秦恂把手里的拐杖朝地上一丢。
秦弥稔走到她身边，捡起拐杖，挂在椅背上，大声朝后院喊：“柏叔，今天晚上席面摆哪里？”
程柏从后面一路小跑，站在堂屋的后门口，看向秦振生：“堂屋还是后院？”
“这儿吧。后院——现在是别人的地方了，容不下我们。”他歪着脑袋，奇怪的语气里带着弦外之音。
秦恂不肯让步，抬高了嗓音嚷：“用你点地方怎么了？明天我就让程柏把那道墙拆了。”
“拆、拆！”秦振生笑了笑，“你生日，想怎样就怎样。要不要把我也拆了？”
“这屋子里没人不想。”秦恂也笑了，站起来，扫视了一遍屋子，“都出去吧，让程柏摆桌子。远仲，英琦呢？是又有哪里不舒服，还是要我亲自去请？”
“她一会儿就来的，不用叫。不来更好！”秦远仲扯着嗓子喊，接过秦弥笙手里的孩子，抱到院子里。
“弥稔，你哥呢？”秦远致也跟着走出屋子，回头问秦弥稔。
“他刚才接了电话，实验室有急事，先走了。”
秦弥笙回答完，扶着林蓁出门，再扶着秦恂出去，和秦弥稔一起，走回堂屋帮忙。秦振生坐到案桌边，看几个年轻人和程柏忙碌，喊住了想要逃离的秦远知。
“远知，你过来。”
秦远知看看门外，扫兴地走回案桌边。“爸，什么事？”
“弥显说，你验过了。没问题？”
“对。”
“丝！”老人仿佛把舌头在喉咙里打了一个结，“言沐清吃斋念佛了？”
他低着头，不说话，眼睛从朝南的窗户里往外看。
“远知。做什么呢？说几句话心不在焉的？你这是——有心事？”
“没有。”
“我知道，你是在想言悦的事。孩子回来和你说过什么没有？”
“问我她妈去哪里了？”
“你怎么说？”
“我能说什么？”他抬起头，看向秦振生，又扭过头去看外面。
“好啦！”程柏大喊了一声，“太小姐，上菜吗？”
“上吧，没什么要等的贵客了！”秦恂扶着拐杖走进屋子，看了看秦振生，又看了看秦远仲，在她一贯的位子上坐了下来。“都坐吧。不是整生日，一个个的，也是奇怪，都回来了。”
秦振生站起来，瞥了秦远知一眼，走过去，挨着秦恂坐下。秦远知吐了一口气，跟在老人身后，坐到他身边。朝着秦弥稔和言忆芝甩了甩脑袋。看秦弥稔坐到秦恂身边，看言忆芝坐到自己身边。
秦弥笙拉着林蓁，挨着秦弥稔坐了下来。秦远知的两个不着调的兄长，此刻仿佛被戴上了孙悟空的金箍，跟白天比，脱胎换骨一般，一本正经地坐了下来。
“远仲，弥璋呢？”秦振生打破了宁静。
“明天茗大校庆。弥璋怕从这里回去太晚，就没回来。让我跟小姑妈打声招呼。”
“人没到，礼物还是有的。”
未见其人先闻其声，还能是谁？
