深夜，朝露悄悄爬上枝丫，聆听着那吵杂的脚步声，凝视着古家大院里，族长古莽带着一群人，把怀里抱着孩子的年轻母亲逼到死角。
声泪俱下，年轻的母亲苦苦哀求：
“爸，他是我唯一的儿子，念在亲情份上，请你网开一面，饶了他，饶了他吧……”
仿佛孩子的哭声会让他烦躁，女儿的泪滴会令他恼怒，古莽，也只有他在沉吟，在冥思，身后是一群没有他命令便不敢造次的家族成员——那些亲戚一个个穿盔戴甲，面无表情，好不威风，于夜幕的幽光下，宛如地狱哨兵；虽没有蠢蠢欲动，但显然也不会轻易退去。
最后，古莽似乎下定决心般重重叹气：
“古莉，你知道规矩的，没有能力的孩子不应该诞生，他们终有一天会给家族蒙羞，是家族的笑柄——所有家族都是这样，所有家族成员也是这样，不能因为你是我女儿就有例外，懂了吗？
把孩子交出来吧。”
古莉凄然一笑，嘴里念念有词：
“万世慈悲的神圣，你令我回来改变这个世界，把文明与智慧的火种带给故乡人，可惜念不及我已有身纪，不得已孕育了自私，未尝来得及带来开化；今为救济生命，只得干涸我的能力，把我一切传承给这个孩子……
爸，你知道吗，人体水分占我们体重的60%以上，足够我使用能力了。”
只来得及瞪大眼睛，倒映在古莽瞳孔里，古莉整个身体都在发黑，仿佛劣质的染料把她涂了个遍，透出衣服，将她涂得不似人形——那是每个毛孔都渗出血液。
那些血液一丝一毫浮空，交织在一起形成小股看起来便不太吉祥的浊流，缓缓制止住孩子的哭声，沿着他的口腔爬进那幼小的身体里。
“古莉！”
古莽声嘶力竭的呐喊，抖落了枝头上的露水……
时光匆匆，眨眼间十三年的岁月过去，给递进篱墙的枝头挂上果实的沉甸。
伸手，将手心整个包裹在上面，少年摘下果实，兴匆匆地跑进屋子：
“妈，你看这是什么？”
“貘，这是……苹果？是啊，枝条都伸进来了，想不到已经过了这么久——那苹果树还是十三年前我种下的哩！
外面……现在都不知道外面怎么样了。”
床边，放下织针，古莉接过苹果，略有感触。
貘思考了一下：
“妈，我不明白，我们为什么不能到围墙外面？围墙外面有什么？且不论围墙外，你看，小朱姐每天都能离开这里，然后给我们带来食物和衣服，说不定我可以跟着她……
说起来，小朱姐今天出去得好像有点久？”
“你现在感觉怎样？”
话锋一转，古莉突然询问。
貘摇头：
“我什么也感觉不到，我不认为我存在你口中所说的能力；况且你也没展示给我看过。”
蓦地起身，针线散落一地，苹果也滚到貘脚边，古莉似是没看到，匆匆踱出几步，不无焦虑地喃喃自语：
“对了对了，都十三年了，我怎么发昏了呢！那个时间要到了，假如这时候貘还没有掌握能力，毫无疑问……”
“妈，看你样子情况真的很严重；虽然我不知道那是什么，但只要不放弃思考，总会有解决方法——你平时不就这么教导我的吗。”
貘拾起苹果，镇定地看着古莉。
“这次不一样！这次不一样！这次是关乎你生命……”
似乎想到什么，一惊一乍地，古莉忽而蹲在貘跟前，紧张得两眼通红，牢牢抓住他双臂，
“你说得对，貘，你提醒了我，方法总是存在的；但时间不多了，我要你仔细听清楚：
待会小朱姐会带你出去，无论如何，你都必须逃跑，不是逃回来这里，而是往外面逃，明白我的意思吗？逃到没有这片围墙的地方。”
貘被吓了一跳，好歹他反应过来，沿着古莉的话往下：
“那你呢？”
“我逃不了，而且他们也不会对我怎样——关键是你，如果让他们知道你没有能力的话，他们会杀了你。”
“我还是没有明白，能力是什么？他们是谁？如果你不希望，待会我可以拒绝小朱姐，不跟她出去。”
“事情没有这么简单，由不得你我……”
仿佛阐述着古莉的言辞，“小朱姐”，那位负责照顾他们起居的婢女，已经在外面高声叫喊：
“古莉姐，小貘，古相老爷来了；说要带小貘去准备家族能力者比试大会，让他出来吧！”
古莉直接将貘按到怀里，死死抱紧，在他耳边述说：
“记住，这是你生命里的一道大坎，假如你能够跨过……我希望你能够跨过，然后我给你的建议是去寻找你父亲——就算无能力者也能很好地生存的和平世界，那是存在的，你父亲就生活在那里！”
说罢，古莉用力把貘往前推：
“去吧去吧，我能给你的都已经教给你，接下来就要凭借你自己的智慧去认识这个世界！”
围墙外，那是一个很久没人打理的大花园，中间有石头砌出的小径，小径两边种满了苹果树——苹果树往外是一面更大、更阔的围墙；仿佛被凿出的窟窿，大围墙上圈出一小扇拱门，一位白袍中年人立在那里。
从小朱姐口中，貘知道他就是古相。
看着貘，古相点点头，强行在古板的脸上挤出一丝极其难看的微笑，似乎想找点感叹，又或者想表达善意，但始终没有话题，只得注视着貘手中的苹果：
“这是你母亲给的？”
貘直接把苹果收进自己的小背囊中：
“古相叔叔，您辛苦了；有没有地图？我实在不想麻烦您，自己走的话，我可以顺便熟悉下家族环境。”
显然有点尴尬，一阵干咳，古相清了下嗓子：
“不行，貘，规矩就是规矩，我得先把你带到比试大会负责人哪里——至于地图，待会我可以叫人帮你画一幅。”
一路半小时，途经各处收拾得整洁的庭园杂室、假山长廊，貘见识了很多，即使始终没有走出围墙，也从古相口中了解到一些事——
这个大陆叫“第三世界”。
在第三世界里，能力象征着一切，包括土地、财富、声誉。
能力是什么？能力就是区别于普通人、乃至自然现象的第七感，就像呼吸般伴随着能力者一生的感触、行为；自然地，一个人拥有能力，意味着他能够做到普通人一辈子做不到的事。
可以想象，能力越大，获得的东西也就越多；因此，由下而上，这个世界的社会阶层呈金字塔式，分别为没有能力的平民，小家族，大家族，皇族。
古家便属于附庸于大家族的小家族；以每年举办的比试大会筛选出最具天赋的少年到大家族研修。
