整个北意大利，也就是亚平宁平原的北部，是当时的阿尔卑斯山。山里有高峰，有山谷，而山谷是奥地利通往北意大利的必经之路。
这个时候，拿破仑打算联合法国德意志军团的将领莫罗，让他从莱茵地区和莱茵军团的儒尔当将军联手进攻神圣罗马帝国，而他自己从北意大利出击，击溃奥地利军队，然后两路一起夹击奥地利首都维也纳，逼迫神圣罗马帝国投降。
然而9月3号，奥军猛将卡尔大公在维尔茨堡击败了儒尔当将军，而莫罗这时候正在突袭慕尼黑。他俩现在都没法帮得上拿破仑。如果拿破仑要同时对付卡尔大公和维尔姆泽，那么他自己手上的人肯定不够，就会陷入一种非常尴尬风险之中。所以拿破仑决定不去帮帮那两位将军，而是继续前进。
拿破仑于9月4号抵达了道特伦托以南数英里处的挪威雷托，他准备在这里阻击奥地利军队的前卫。在凌晨破晓时分，他来到防卫严密的马克峡口。当时，奥军也屯于阿迪杰河对岸的设防营地。拿破仑手下的军队闪电般地突袭，占领了马克峡谷的一个高地。高地上的奥军立刻反抗，但是顽抗了两个小时以后就放弃了。法军大约损失了750人，但是击败了奥军并站稳了脚跟。而奥军将科斯达·多维奇男爵损失了近3，000人，更多人则是被法军俘虏。挪威雷托之战后，奥军不得已又撤退了。
到了第二周，双方又在小山谷内连战四场，不分胜负。拿破仑命令军队偷袭奥军，正好在卡利亚诺的奥军由于警备过于松懈，结果在做早饭的时候被拿破仑偷袭了，马上就丢失了阵地。
9月7号，法军在玻利维亚诺发起进攻。这里的山谷两侧呈U型，两侧是陡直的峭壁，山谷两壁只隔了半英里左右，地利十分明显，奥军在这种地方其实挺容易防守的。
但是，当天下午，法军轻步兵从东西两侧山峰偷偷摸了过来，他们淌过了及腰深的布伦塔河，用冲锋迎战敌军。没想到，奥军又一次被打傻了，他们士气极其低落，逃往后方。
当晚，拿破仑就睡在奥热罗的师里。他也吃士兵口粮，并很乐观地为自己抢到了半分士兵口粮而高兴。他裹着斗篷便躺在了星空之下，他年轻的时候经常就这么干。
到第二天，他在巴萨诺再次出击，击溃了奥军，俘虏了近2，000名奥军士兵，缴获至少30门火炮以及配备的弹药马车。
法军在这一系列过程中几乎没什么较大的损失，只是有一次马塞纳师在追击过程中追过头了，结果被奥军反咬一口，损失了400多个人。但是第二天，奥热罗就以很小的损失攻克了莱尼亚戈阵地，缴获了22门大炮，并且放了当地关押的500名法军战俘。
9月15号，在曼图亚城外的萨沃迪卡将军击败了奥军将领维尔姆泽。维尔姆泽被迫率领14，000人的残余部队逃入了曼图亚要塞。这就很尴尬了：原来维尔姆泽是来解除曼图亚之围的，结果自己也被打进去了，成了城防司令。曼图亚要塞不仅出入的路少，而且沼泽遍布，进去容易出来。丢人丢到家门口的维尔姆泽也被困在了曼图亚。
9月19号，拿破仑终于找到了在北意大利晃悠了快半年的约瑟夫，于是他到米兰去陪伴了自己老婆将近一个月。不过进入米兰时，拿破仑命令马塞纳携带最好的宣传工具：22面奥地利军的军旗赶往巴黎，他要把这些东西陈列在法国的荣军院之中，以显示意大利军团的荣耀。
其实，这场战争中，维尔姆泽输得太离谱了。
在这个战役开始的时候，维尔姆泽还有两万多人，而且比拿破仑提前三天早抵达战场，他有战场的选择权，他可以占领所有的有利地形和防御阵地。拿破仑其实很被动，他在等着维尔姆泽进攻。但是到战役结束之后，维尔姆泽被迫率领14，000名没有什么战斗意志的残兵退入了曼图亚，和已经受困的16，000人合军。
这时候，曼图亚要塞已经挤得满满当当的。只不过维尔姆泽这时候也在城中。一周之后，奥军便有4，000人死于伤病和营养不良，另外还有一些人在之前的战斗中受伤。他们的食物只够支撑38天了，甚至还有伤兵死亡以及惨叫。这些场面不停地刺激着当时曼图亚守军的神经。
没有粮食，维尔姆泽只得出击，到要塞外的乡间去寻找各种给养。结果——我们说过，曼图亚现在进去容易出来难——出来就被法军迎头痛击，又损失1，000多人。
1796年10月的时候，这时候什么状况？拿破仑接着派兵围着曼图亚。曼图亚这时候挤得满满当当的，人数不是问题，完全守得住，但是吃的根本不够。维尔姆泽希望出击寻找给养，但是不小心又被打了回来，士气更为低落。其实现在的曼图亚要塞，这真是撑不了多长时间，38天一眨眼就过去了。
但是整个战争时局千变万化。战局导致拿破仑无法坚持围城。在9月21号，卡尔大公已经率军在莱茵地区击败了法国莫罗和儒尔当的两个军团，并把他们赶回了莱茵河西岸。此时的奥地利打算再解除曼图亚之围，而且兵力远超之前两次。
拿破仑得知消息后，他要求政府增加25000人，以防被教皇国和那不勒斯宣战。10月12号，他亲自给奥地利国王（即神圣罗马帝国皇帝）写信。他一边近乎谄媚他，但是一边还恐吓他。拿破仑说道：陛下，欧洲渴望和平！战争带来的灾难实在太久了。
但是，这位皇帝十分自大，他一口拒绝了拿破仑，准备开始爆发更多的战役，他希望维持自己在北意大利的所有权利与领土。拿破仑也开始准备补给，打算和奥地利决一死战。
