3月14日下午，西路军军政委员会在石窝召开紧急会议，讨论行动问题。会议决定：徐向前、陈昌浩离开部队，回陕北向中央汇报西征情况；由李卓然、李先念、李特、曾传六、王树声、程世才、黄超、熊国炳等八人组成西路军工作委员会，李卓然任书记，负责政治领导，李先念统一军事指挥，领导西路军余部行动。西路军余部分编为三个支队：三十军余部约1000人，编为左支队，由李先念指挥，向新疆转移；王树声率领以红九军为主的700余人，编为右支队，向东游击，设法摆脱敌军，回陕北；张荣率领机关干部、伤病员、妇女、小孩共1000余人，枪100余支，工委随左支队行动。3月15日，西路军工作委员会将此决定电报中共中央和军委主席团。
（3）右支队转战祁连山中。右支队主要由红九军和骑兵师的剩余人员组成，有相当战斗力。其下又分成若干游击队，在祁连山中分头开展游击活动，吸引了敌军搜山部队的大部分兵力。3月15日和16日，尹子林率领的游击队，即和敌军在康隆寺、牛毛山等地发生激烈战斗，复遭两旅敌军攻击，部队被打散，大部分人员伤亡。
红九军参谋长李聚奎率领的右支队主力，转移至红湾寺以东的寺沟峡时，敌马彪旅即跟踪而至，红军利用有利地形，与敌激战三小时，突围转移。次日，马彪旅又发动进攻，红军利用居高临下的地形，连续打退敌军十余次冲锋。18日，敌军集中两旅兵力，在炮火掩炉下，再度发动猛烈进攻。红军连续苦战，弹尽粮绝，大部壮烈牺牲，只有一小部分突出重围，军政治部主任徐太先、宣传部长方强等被俘。
孙玉清领导的游击队，在红湾寺以南地区活动，遭敌马彪旅一部围攻，大部分同志牺牲，孙玉清等少数人乘马脱逃，改向西行，后被酒泉民团在观山口俘虏，解送西宁后慷慨就义。
右支队失散人员受敌军和民团追击、搜捕，许多人被俘，但有一部分人员逃脱了敌军的追捕，自动形成了十几个战斗小组和分队，小者几人或十几人，大者几十人或上百人，继续同敌人战斗，后分散出山，许多人返回陕北或回到家乡。
由王树声、杜义德率领右支队一部，乘马向东急驰，途中遇敌骑追击，组织部队进行有力阻击，自带十余骑先行，从而摆脱了敌军的追击。不久又分散转移，陆续回到陕北。
西路军领导人徐向前、陈昌浩离开部队后，昼伏夜行，于3月下旬走出祁连山，在群众掩护下返回了陕北。
（4）张荣支队转战祁连山中。张荣支队又称中路支队，约1000人，多数是机关干部、勤杂人员，还有妇女团、总医院的女同志和伤病员，只有百余支枪，战斗力极弱。分兵后，即在祁连山中之石窝子、寺沟峡一带活动，很快就被敌骑追逐打散，大部分妇女、小孩被俘。部分机关干部突围后向西转移至红湾寺以南地区活动。电台队长刘俊英及报务人员6人为单独一个游击队，在向东行进中被敌打散，不久也被俘。干部团（又称教导团）政委晏福生、参谋长左叶、政治处主任徐一新，部队被打散后，受到当地群众掩护而脱险，后分散返回延安。张荣率领十余人突围，向北转移至临泽以南山中，继续与敌周旋，3月底被临泽反动民团俘获，在押解途中被枪杀。
（5）左支队在祁连山中艰难西行。3月14日晚，李先念、李卓然率领左支队向西行动，经三天急行军，进入祁连山深处，摆脱了敌人的尾追。16日，左支队到达大岔，又将随行的吴永康（地方工作部长）、张琴秋（组织部长）、刘瑞龙（宣传部长）、徐立清（卫生部政委）、熊国炳（原川陕省苏维埃政府主席）等一批机关干部、后勤人员分出，组成干部支队，由曾日三（敌军工作部长）、毕占云（原红五军参谋长）带领，在祁连山中打游击，伺机出山东返。随左支队行动的第八十八师师长熊厚发，因伤口化脓，伤势加重，不能行走，根据本人要求，被留在一石崖下，派了十多名警卫、卫生人员看护、治疗，3月22日与搜山的马忠义部遭遇，经激烈战斗，熊厚发与警卫人员均壮烈牺牲。曾日三、毕占云领导的干部支队，在祁连山中活动到3月底，遭敌军围攻，曾日三、吴永康牺牲，张琴秋、刘瑞龙、徐立清、魏传统等被俘，毕占云、熊国炳等脱险，其余人员有的牺牲，有的被俘，有的流散，损失殆尽。
左支队在大岔休息二日后继续西行，3月23日，行至祁连山分水岭时，电台工作人员修好了留存的一部电台，接通了同中央的联系，向党中央、中央军委报告了左支队西行情况。电报说：我们已脱离敌人追击，深入祁连山中，露营雪山，无粮食，觅食牛羊肉充饥，甚困难。但我们决不灰心，坚决执行中央指示，依靠自己，克服任何困难，求得最后胜利。党中央和中央军委复电，指示左支队团结一致，保存力量，设法去新疆，中央将派人去迎接。中央的指示给了部队极大鼓舞，使部队增强了信心和力量。左支队当即电复：坚决执行中央指示，向新疆前进。
但是，这一带地区高山连绵，一眼望去，尽是冰山雪岭，高约几千米，气温很低，常在零下二三十摄氏度，无粮、无盐，衣破鞋烂，行军、生活均遇到极大困难，不少同志冻饿而死，失去了年轻的生命。红军指战员白天依靠指北针辨别方向行军，夜晚宿营在冰窟山洞之中。左支队在祁连山中艰难行军，在裕固族向导带领下，于3月底翻越陶勒南山。
此后，山势渐缓，气候转暖，野羊、野牛增多，红军猎取野羊充饥，艰难的情况有所缓解。接着，部队进入蒙古族人民游牧的草原，到考克赛尔（今属肃北蒙古族自治县）时，得到牧民诺尔布藏木的帮助，买了300多只羊，改善了生活。左支队在此地休息两日后，在诺尔布藏木带领下，继续西行，于4月16日到达祁连山边缘地带的石包城（今属肃北县）。左支队在此休息四天，清点人数，全支队共有903人。
（七）安西境内的艰苦作战
西路军左支队在石包城休息四天后，于4月21日凌晨从石包城出发，走出祁连山，向安西前进。4月22日进至距安西县城70余公里的蘑菇台，受到万佛峡石窟寺庙道长郭元亨的慷慨相助。郭元亨支援红军小麦2石4斗（折合960斤）、黄米6斗（折合250斤）、面粉200斤、胡麻油30斤、食盐4口袋（约200斤）、牛2头、羊20只、马1匹。郭道长的帮助，对长期乏食、缺盐的红军来说，真是雪里送炭，解决了很大问题，可以说，蘑菇台是左支队的一个“加油站”。
（1）安西城之战。4月23日中午，西路军左支队进抵安西县南部的踏实城，部队准备干粮，有关人员调查至安西县城的道路及敌情，据知情老乡反映，安西城内只有几十人的保安队和马家军的一个通讯排。西工委开会讨论攻打安西城的可能性。工委会上虽有不同意见，但多数同志认为安西城好打，敌我力量对比红军占绝对优势，有把握取胜，占领该城后取得给养，略作休整，再向新疆进军。于是工委会决定攻打安西县城，并在部队中进行了动员。
4月24日拂晓，部队从踏实出发，下午两三点钟到达安西城南15公里的十工村。红军在这里一面吃饭打尖，一面作战斗准备，绑扎了十几架云梯，工委会又组织人员调查城内敌情，未发现有大的变动。工委会决定，由第二六八团三营担任攻城任务。这个营的营长是赵正洪，教导员是周纯麟，都是能打硬仗的指挥员。部队经过河西走廊的征战和祁连山中的艰苦行军，这时全营指战员已不满200人，虽然很疲劳，体力不足，但指战员们听说要打安西县城，还是精神抖擞，表示要坚决打好这一仗。
天黑后，红军接近了安西城，很快，先头部队就和守城的敌人接上了火。红军虽英勇战斗，多次组织冲锋，但遭到敌军的猛烈还击，机关枪、迫击炮、步枪、手榴弹一齐向红军打来。有几次红军冲到城下，刚把云梯架到城墙上，就被敌军掀翻；有几次红军还没有冲到城脚下，就被敌军打得伤的伤、亡的亡。打到半夜，红军实在攻不进城去，就停了下来，研究打法。一些同志提出：这不像是民团和通讯排在打仗。经了解，原来是马家军第二九八旅五九六团团长刘呈德率领的一个团，已于前一天下午赶到安西县城，加强了城防，而红军却全然不知。
这时，一批敌军趁红军停火之机，便从南门里冲出来，并在强大火力掩护下，向红军反扑，红军立刻还击，以猛烈的火力把敌军打了回去。李先念和程世才决定，停止攻城。第二天拂晓前，红军撤出战斗。敌军见红军撤退，又组织部队追击，红军且战且行，撤往城西北的五营村、王家屯庄一带休息。
（2）五营村、王家屯庄战斗。五营村、王家屯庄及邻近之康家楼庄，位于安西县城西北，距城2～3公里，是相对独立的几个土围子。按照工委会的布置，各单位进村后，一面部署防御作战，一面组织人员做干粮，明确规定要准备3～5天的大饼和炒米、炒面，以备过戈壁沙漠食用。
10月25日天刚亮，敌军就跟踪追来，把各点红军包围起来，红军则紧闭寨门固守。敌军欺红军人少，又缺弹药，对红军发动了一次又一次冲击。敌军冲至围墙跟前后，搭上云梯向寨墙上爬，红军战士就用长矛把梯子连同敌人一起掀翻下去；有的敌人在围墙上刚一露头，便被红军战士的大刀砍了下去。敌军硬攻硬冲失利，便以迫击炮向庄院围寨轰击。敌骑还在红军驻扎的各村庄之间穿梭驰骋，耀武扬威。敌人攻了一天，始终未能冲进庄院围寨。
红军在王营村、王家屯庄坚持到天黑，利用夜幕突围西去。突围前，工委会、各团、营、连充分做好大家的思想工作，要求大家在危难时刻要坚决执行命令，克服一切困难，进军新疆。红军跑了整整一夜，急行军45公里，天刚亮，到达了白墩子。途中，不少同志由于极度疲劳和身体极度衰弱而倒在了沙漠中。
（3）白墩子战斗。10月26日早晨，红军到达安西县西北部的白墩子，部队抓紧生火做饭，准备吃饭后继续向西北方向行军。但是，水还没烧开，东南方向的戈壁滩上即出现滚滚沙尘，马家军的骑兵又追上来了。程世才军长和李先念政委立即命令一部分部队以沙岭作掩护，阻击敌军；机关和另一部分部队迅速向西北方向转移。
敌军很快就追到了红军阵地前，开始猛烈进攻，但遭红军的猛烈射击，丢下了许多人和马的尸体。敌军从正面攻了几次都没有得手，便从两翼包抄过来。这是马家军作战时通常采用的战术手段。一支200多骑兵一下子包抄过来，红军指挥部立刻变得十分危急。这时，程世才军长叫李先念政委率领机关迅速后撤，他和他的六名警卫员设置临时阵地，准备和敌骑作最后拼杀。当敌军骑兵冲到30多米处时，他们的七支快慢机一齐向敌骑扫射，冲到前面的敌骑，立刻倒下一片，后面的敌骑冲上来，又倒下一片，敌骑自相践踏，队形发生混乱。战士们又扔过去一批手榴弹，在敌群中爆炸。敌人丢下四五十具尸体，活着的掉转马头后退了。红军趁此时机调整部队，工委会命令第二六八团断后，二六四团开路，迅速向红柳园方向前进。
（4）红柳园战斗。红柳园战斗是西路军的最后一战，也是第二次国内革命战争的最后一战。这次战斗，打得极为激烈，也极为悲壮。
4月26日下午，西路军左支队从白墩子突围，向西北方向的红柳园疾进。红柳园距白墩子约25公里路。红军在转移途中，敌军穷追不舍，红军边打边撤。敌骑放肆地冲杀，红军的建制被打乱。但红军指战员人自为战，或数人自动组成战斗小组与敌厮杀。敌军在后面追，红军在前面跑；敌军追近了，红军就爬在沙丘后面向敌军射击。这时，大部分同志已没有子弹和手榴弹，只得藏在沙坎后面或沙坑里，待敌骑冲到跟前，猛然跃进，或跳上马背，把敌人甩下，抢过战马向前冲去；或与敌人抱在一起，滚下马来，抢过敌人的武器，拼死战斗。
红军且战且走，黄昏时分到达红柳园。这时敌军骑兵数百人又追上来。红军部队已分成两部分，一部分撤到红柳园东南的乱石上，吸引了敌军的主力，后被敌军冲散；另一部分掩护工委领导干部和机关撤到红柳园西北的两座沙丘上。敌骑冲到沙丘跟前，便下了马，挥舞着“鬼头刀”，嗷嗷地叫着往沙丘上爬。红军指战员虽然已经筋疲力尽，但见敌人冲上来，仍然起而迎战，用大刀、长矛和敌人作最后拼杀。一直激战到天黑，把敌军阻挡在沙丘下面，掩护领导干部继续后撤。天黑后，红军摆脱敌军，向戈壁深处转移。
安西境内的四次战斗，使九死一生的西路军余部，再次受到重创，红三十军八十九师参谋长刘雄武、政治部副主任陈智才、总部译电组长陈茂生、二六三团政治处主任钟立彬、二六五团政治处主任鲁嘉焱、二六七团政治处主任江求浩等200余人英勇牺牲，另有200余人失散或被俘，西路军余部只剩下400余人了。（5）西路军余部被中央代表接入新疆。红军进入一望无垠的大戈壁后，又陷入了新的困境。白天阳光炙热，入夜气温降到零度以下，不时狂风怒吼，飞沙走石，使人难辨方向；荒凉的戈壁滩，粮水皆无，红军指战员们不得不饮人尿、喝马血。这样，又经过三个昼夜的艰苦行军，才走出大戈壁，于4月底到达甘新两省交界的星星峡。至此，红西路军左支队在李先念、李卓然、程世才领导下，终于战胜了敌军的围追堵截，克服了极端艰苦险恶的自然环境，为革命保存了400余名骨干力量。
1937年5月1日，中共中央代表陈云、滕代远等，带着几十辆汽车，载运着衣服、食物、药品到达星星峡，迎接和慰问西路军余部，并将部队接运到迪化（今乌鲁木齐）。随后，这支部队在迪化组成总支队，对外称“新兵营”，进行军事技术和政治训练。抗日战争爆发后，这支部队分批回到陕甘宁边区，旋即转赴各抗日前线，投入了新的革命斗争中。
原载《甘肃省志·军事志》，由郝成铭执笔。收入本书时作者做了一些调整和补充。《甘肃省志·军事志》由甘肃人民出版社2001年4月出版。
