“哈哈哈……”姑娘们笑得差点在桌上地上打滚了，初蕊更是捂着肚子，吊着赛鹃的胳膊直嚷着肚子疼。巧英敷衍地笑了笑，满肚子的厌恶和反感，转身走到旁边那桌喝茶吃点心去了。
那桌有个年纪大点的绣娘，略有四十岁，正捧着茶杯着急地望向大竹架那边。巧英一副过来人的口吻安慰她道：“不必担心，只要手艺好，准能过关的。”那绣娘担心道：“我没拿那么贵的丝线绣过呢！一拿上手都哆嗦，也不知道能不能通过。”巧英一副轻描淡写的表情说道：“担心也没用，嫂子！安心等着宣布名单儿吧！来，先吃口点心再说。就算通不过，好歹茶点也吃了两口不是？”
“你是不担心的，”那绣娘道，“我还指望能入绣班多挣两个钱拱我家儿子继续攻书呢！唉，早知道这儿有个绣班，我就该早早来谋个位置，哪儿像你啊，早入了班，再怎么也练上手了，不怕通不过的。”
巧英有些自鸣得意地笑道：“何止入这绣班，那巧绣社我早就入了的。说起来，我还算社里的元老了，没这绣班之前我就跟着宝梳干了。”
“是吗？那往后你得多多帮衬我才行，我什么都不懂呢！”
“好说！好说！”巧英笑盈盈地说道。
又过了一会儿，宝梳她们那边甄选完毕了。三十二个绣娘重新整齐地坐在了绣架前。宝梳站在最前面，晃了晃手里的单子道：“结果已经在这儿了，待会儿我会从合格的绣娘开始宣布，余下不合格的可以做学徒，学徒每月四两保底工钱，二成分成，若是愿意就可以留下来。这结果不是我一个人评判的，是由初真和我师傅庞雨绢做总评判，其他十二位任副评判，大家合计出来的。有没有人要退出的，这会儿可以站出来。”
没人起身，宝梳点点头道：“那好，我先念合格的绣娘的名字――赛鹃，温宝儿，阮初凝，刘海樱……”
第一批名字念完后，刚才还兴奋得意的巧英忽然没了精神，因为那二十四个名字里没有她！她当即脑子就轰了一下，激动地想站起来问宝梳是不是念错了，怎么会没有自己？这十日来，她努力地练习分线，手都快残了，怎么会没通过？
“余下没念到名字的，就是这次考核没有通过的，可以做学徒。待遇我刚才已经说过了，如果没有异议，一会儿就来跟我签协议。协议期限为两年，两年后你们就恢复自由之身了。那自然了，考核并非这一次，往后也还会有，若是合格，就升为三等绣娘，工钱和分成也会跟着涨，听明白了吗？不明白的可以问。”
其他绣娘忙着举手问宝梳时，巧英脸色煞青地待坐在那儿，双手紧紧地拽在一起，气得都快说不出话来了！她想不明白，凭自己的手艺，怎么会不合格？难道又有谁在宝梳跟前告了小状，使得宝梳对自己有成见了吗？还是……初真和那庞雨绢故意不让自己过的？
其实绣班原先那批人当中，有三个人没通过，那两个倒没巧英那么沮丧，只是叹着自己技不如人。唯独巧英，青着一张脸，好像受了天大的打击似的。当宝梳叫到她名字时，她还没收回神，直到旁边有人戳了她一下后，她才忙抬起头来茫然地问道：“什么事儿？”
“巧英，我刚才的话你听明白了吗？”宝梳看着她问道。
“哦，听……听明白了……”她发觉大家的目光都望向了她，这瞬间，她觉得每一道目光仿佛都是在嘲笑她，真想立刻找个地洞钻进去！
“行，”宝梳点点头对众绣娘道，“大家都听明白了的话，就到初真那儿去领登记表格，不会写字的让会写字的帮忙填，然后拿到我那儿签协议。另外，绣班往后会由初真任总班头兼技术总监，海樱任副班头兼保安处处长。”
“哈哈哈……”绣娘们听着这新名词都忍不住笑了起来。海樱也笑得抖起肩来问道：“我说宝梳，什么是保安处处长啊？也是个官儿啊？”
“还是个大官儿呢！等于皇帝跟前的近卫军头目了！简单一句话，绣娘们当班期间，谁敢造次，揍完再说，你的明白了？”宝梳冲她眨眨眼笑问道。
海樱猛拍了一下绣架道：“这官儿我喜欢，应了！”
绣娘们又笑了一通后，宝梳继续说道：“合格绣娘我们会分为两个班，没有优差分别，只是便于管理，每班十二人，剩下八个学徒划做一班，由初真直接指导教习。好了，我该说的都说完了，大家去初真那儿领表格。”
话音刚落，绣娘们全都涌向了初真跟前，初真连忙喊道：“一个一个来，不急的，毛笔那边有，会写字的帮帮不会写的。”
当其他人都去领表格时，巧英缓缓地站了起来，往初真那边的人头攒动瞟了一眼，没有立刻迈步过去，仿佛有些不情愿。宝梳见状，走过去问道：“巧英，怎么了？是不是还没想好？上回我不是跟你提过吗？你考虑得如何？”
“我……”巧英有些不甘心地问道，“宝梳，我真没合格？”
“你以为我故意让你难堪的？你是先入社再进绣班的，照说是老人儿了，我有那个必要给你难堪吗？可是你自己来瞧瞧，”宝梳将她带到了她的绣品跟前说道，“你自己瞧瞧，分绒是学会了，可针法太不近人意了。这些日子你指定是在忙着学分线，反倒把刺绣最基本的东西针法给忘了。刚才都是盲选，选出来才知道不合格的有你一幅，你说，我要勉强给你过了，怎么跟其他人交待？”
巧英打量了一眼自己的，再转头看了看旁边合格的，的确是有些差别，可她很不服气，觉得宝梳未免太较真儿了，既然都是社里的老人儿了，为什么不给个情面，非要当着大家的面儿给她这么一个难堪？是不是太不近人情了？想当初自己在茶汛的时候可没少尽心尽力啊！
“你也别觉着气馁，手艺是可以练的，只要下回考核合格，你自然就升为三等绣娘了。眼下班里只有初真一个一等绣娘，还没有二等的，凭你干活儿的努力，没准再考一回就是二等了，”宝梳拍了拍她的肩头道，“又或者你可以考虑考虑我上回的提议，转做洪姑姑她们那行。你是社里的老人儿，这事儿我自然先招呼你了，你觉得呢？”
巧英心情复杂且难受得要死，深吸了一口气，盯着自己的绣品点头道：“行，我回去再思量思量吧！那我先走了，你慢慢忙吧！”
“巧英，”宝梳叫住她说道，“别觉得我弄这考核太较真儿了，真才能出精，只要你能静下心来，升为合格绣娘是早晚的事儿。”
“我明白，先走了！”巧英敷衍了一句，转身匆匆离开了。
宝梳看了她背影两眼，又低头瞧了瞧她的绣品，轻轻地摇了摇头。庞雨绢走过来，在她的绣品上拍了拍道：“你刚才那么说算是客气了，要是换成我，说完她怕就要哭了吧？那两个不合格的是平日里不怎么摸绣活儿的，练起来得费些时日，可她是半个熟手了，在绣班里待了两个月了，却没什么进展。听初真说，最初手艺和她差不多的人都合格了，唯独她没有，这样静不下心来做的人留下来也没用。”
“她是有点钻牛角尖了，其实干活儿还挺利索的。”
“就为了个男人？唉！”庞雨绢轻叹了一口气，拿起旁边小剪子咔嚓咔嚓两下感触道，“这世上女人不一定非得男人才能活下去。男人和女人原本就是各自独立的，就算各自活着也不是什么大事儿，要不然女娲捏人的时候怎么不把男女都捏一块儿呢？”
“哎哟，我一句话还把您老的人生感悟给引了出来了？是不是想起庞乾晖？”宝梳用胳膊撞了撞庞雨绢道，“师傅，漏个实底儿呗！你对庞乾晖真的已经恩断义绝了？”
庞雨绢举起小剪子在宝梳眉眼前又咔嚓了两下道：“别在这么喜庆的日子提那断子绝孙的，哦，不对，是狼心狗肺的，听着特别地晦气！快去忙吧，我找盈竹去了，记得回头送我两幅挂壁，盈竹也得要一幅，最好是观音的。”
“冷娘子还没剃度吧？”
“唉，悟宁师太不给剃，说再等等，六根未断，谁知道呢？横竖她往永兴寺里一待，至少冷家拉不下那个脸面跑寺庙里来抢人回去成亲吧？”
“我也去过冷府上，瞧着那老夫人挺好相处的。”
“她娘好相处顶什么用？冷家现如今当家的是她哥哥，那也是个好大喜功，没什么大用处的废物少爷，只是比庞府那大少爷管用点。好了，走了。”
忙了一上午，宝梳终于赶在晌午前把所有协议都签了。晌午童氏来送饭时，把宝梳拉到了一边，满面歉意道：“宝梳，送饭这活儿我怕做不了了，你另外再找个人吧！我看荷青不错，横竖她就伺候个远志，闲着呢！”
“怎么不做了？”宝梳好奇地问道。
童氏笑了笑说道：“你禄成哥派人带了信儿回来，说要接了我们老两口去城里替他照顾桂姐呢！桂姐怀上了！”
“是吗？那可真恭喜了呀！这回禄成哥那儿子是盼着了！”
“别说他了，”童氏拍了拍她的肚子笑道，“你这儿也该鼓起来，才好跟阮家祖先交待呢！曲尘是阮家的长子嫡孙，你非得多给他生几个，才能接下你们这么大的家业！”
宝梳摸了摸自己的肚子笑道：“兴许缘分还没到，到了自然就来了。我前阵子听说禄成哥在城里开起了茶馆，想必买卖还不错吧？他可真会挖人啊，把元宵给叫到城里去了，害我损失好大一个人才呢！”
“买卖还行，凑合着过呗！宝梳啊，”童氏拉着她语重心长道，“眼下瞧着你和曲尘和好了，我这心也就放下来了。好好跟曲尘过日子，不许像从前那样动不动就说和离啊休啊的话，知道不？他如今都肯舍了庞府大管家不做回来跟你过日子了，你凡事得多担待点，别像个孩子似的总闹脾气，知道不？”
“知道了知道了，表婶娘您就放心去照顾您媳妇和孙子吧！得空我去城里瞧你们去！”
“得空一准来，不来我可生气的。唉！”童氏看着她有些感触道，“要是你娘知道你现下过得这么高，准高兴死呢！最可恶的是你大伯那个狠心的，连孝都没让她给你爹守完就给卖了，不知道她得赔了多少眼泪去！这么些年了，一点音讯都没有，宝梳你想过找找你娘没有？”
