“有件事我一直很好奇，我不清楚自己是否能在太空生存，从来没测试过，”苏霓说，“不过，雪鹫有生命维持系统，就算我很废柴，也能允许我在那里活一段时间。”
“你到底想说什么。”封陵问。
在这个时候，没有人敢私自脱队行动，包括家世显赫，性情高傲的赫尔曼。他们正集合成自己喜欢的队形，像一群绝望的大雁，一会儿排成救字，一会儿排成命字，在这片血红色的大陆上不停搜索。
与其说联合其他小队，不如说找幸存者，而且，说不定根本没有幸存者。因此那三位领队决定，在夜幕降临之时，若还是没有任何发现，就先休整一夜，再去找那只大七鳃鳗算账。
从起飞起，雪鹫就保持着平稳的飞行状态，位于队伍正中。苏霓自身状态极为放松，刚好趁这个机会，和同伴商量自己的计划。
不过，所谓的同伴，也只是她熟悉的三个人而已。他们都是聪明人，一听她提到“太空”，便隐约猜到了她的想法。但这想法着实太冒险，封陵和她打交道最多，仍对此深感震惊，直接问了出来。
苏霓说：“现在，我们在搜索其他小队，所以我不会擅自行动，不过，晚上大家休息的时候，我会试着独自升空，升高飞行高度，穿过大气层，看看是否能到达太空。”
她说话的时候，脸上没什么表情，眼睛里却放着贼亮贼亮的光，“我们知道，它们有大小之分。这可能是种群首领和普通成员的区别，也可能是成年人和未成年人。是前一种还好，但我倾向于后一种。但就算是这样，就算它们有本事封锁整个行星和天网的连接，我也不信能强横到波及外太空。”
马克西姆眉头紧皱，飞快地思考着，随口问道：“你能确定克伦威尔号的位置吗？”
“只要它还在原位，就没问题，但我做的准备是，它上面的人已经全军覆没，克伦威尔号也被敌人粉碎。阿尔芙星上有曦云，有我，有赫尔曼先生，大概不致遭到见死不救的命运。只要能发出一条信息，就会有人来救我们了。”
“我倒是有件事想不明白，”封陵说，“它们何必封锁连接呢。即使我们全体身亡，又怎么样？学院迟早会知道这里情况不对，总会找过来的。若想隐瞒自己的存在，干脆不要出现不就好了？”
克拉丽蒙冷冷说：“你以人类的思维推测敌人，这不是战略方面的大忌吗？也许它们根本不知道我们有后台，认为除掉我们就能隐藏行踪。或者，它们本来就不想暴露自己，是那支小队目睹了它冲出地表的画面，才会被它追杀。后来赫尔曼侥幸逃脱，让它意识到瞒不下去，就通知了所有七鳃鳗。”
苏霓说：“还有一个可能，也是我认为巨型七鳃鳗是成年异兽的原因。我觉得，它们只是在拖延时间，等其他七鳃鳗变成成熟体，使命便宣告完成。到那个时候，这个行星的存在，或者，人类是否前来攻击这个行星，便不再重要。”
她说到这里，就中断了这个话题，沉默地望着视野下方的森林。
虽然控制雪鹫飞行，需要尽可能地集中注意力，但她眼前总是掠过一些支离破碎的画面。其中就包括一支铺天盖地，以无比气势漂浮在宇宙中的七鳃鳗大军。只是惊鸿一瞥，便能感觉到它们的残酷气势。它们的外形和阿尔芙星上的不尽相同，但她能肯定是同一个物种。
只是，身为人类，她的视角不是敌对方，而是七鳃鳗的友方。这进一步证明了，这东西曾经是虫母的同僚，人类的敌人。她目送它们远去，再试着往前想，想要记起幕后黑手历经沧桑的容颜，却突然头痛欲裂，眼前也出现了大片大片的阴影。
这些阴影像云堆，像积雪，层层叠叠堆积在一起，如同一个久远的噩梦。她既然想不出阴影对应着什么生物，就只能无奈地放弃。
“其实我的机甲也有生命维持系统，我陪你上去吧。”思考过后，马克西姆说。
苏霓摇了摇头，“我不需要。但你要是坚持，我也不会拦着你。”
“我想过了，这的确是个可能成功的方法。为什么要拒绝？”
“因为曦云说过了嘛。谁提出建议，谁担当责任。就算要你们冒险，也得我先失败吧。何况，能在太空正常运作的机甲，其主人的实力也非同一般。万一我出了事，你也出了事，那剩下的人要怎么办？”
飞行到外太空并不困难，只要持续提升高度，配合相应的速度就可以，地球上的“古人类”都能办到。但她总是想起被傀儡师击落的飞船，意识到七鳃鳗不会眼睁睁看着她逃走。当然，她也不想逃，只要能冲破那层屏障，成功联系上天网，就算他们的成功了。
如果她被人家从那地方打下来，那就证明这个尝试是失败的。其他人可以另找思路，或者全部冲上去，用集体的力量再试一次。
赫尔曼和曦云也在商讨，但他们没有这种孤注一掷的勇气，所以没想出这个其实很简单的方法。除此之外，他们的实力的确超越常人。
这个飞行编队引起了无数异兽的注意，大部分觉得自己势单力孤，在远处呆看着，小部分物种则是成群结队行动，往往敢于正面冲击。甚至还有来自地表的攻击，用于攻击的能量飞越数百米，最后喷在机甲身上。
这些威胁均被轻易化解，最多有惊无险，也未引起任何慌乱。不知道是不是七鳃鳗的原因，有威胁的物种已经被猎杀干净了，才导致它们的攻击方式乏善可陈。最危险的一次，也不过是出现了十几米高的，会飞行的大象般的异兽，被几个实力较强的学员破除了防御。剩下的人将它乱枪打死。
然而，没有人因此感到骄傲，这也不是普通的测试。他们想找的不是战兽，而是和自己一样的机甲。可直到天光黯淡，机甲也没出现，七鳃鳗也没出现，连其他异兽都不见了。阿尔芙星上，竟是一片死气沉沉。
“……我想，已经不必再找下去，”赫尔曼率先开口，冷冷说，“相信你们的精神都相当紧张，心情也非常低落，不宜长时间行动，就这样吧。降低高度，寻找适合扎营的地点，等到天明之时，我们便去火山口碰碰运气。”
马克西姆对此并无异议，由于钟兰和海因斯的死亡，他本人也很难过，一直都是强撑着，不去想这些事情。但是他可以不想，其他人却不能。在这种状态下，长时间、大强度的搜寻和战斗，只会造成精神涣散，导致真正敌人出现时，战斗力下降。
他只是尽职尽责地问：“那么休息时的警戒问题，由谁负责？”
曦云说：“不就是我们几个？其他人即使醒着，也很难第一时间发现幻境，还不如彻底休息下。对了，可以再加上苏霓，我看她的反应也很快，应该没问题吧。”
苏霓：“……”
她把自己的脸拉长了一下，从容地说：“没问题。”
封陵悄悄在频道里敲她，用极为严肃的语气说：“现在不仅是你，连我也觉得极度危险。气氛、环境，没有一样是正常的。我们迫于压力，四处寻找生存的同伴，焉知七鳃鳗不是正在等着这一刻，待我们聚集起来后，再一网打尽？这里共有十五架机甲，如果有十五只敌人同时出现，你能不能应付？”
苏霓在心里幻想着这个场景，觉得先不提危险程度，光画面就是一种精神污染。然后她又回想那只七鳃鳗的实力，和自己反复对比，才说：“难说。我想我可以活下去，但是，救人是另外一回事，要困难的多。在我破解幻境的时候，无法顾及实力较差的人。”
“所以，尽管我不想这么说，但是你若要去太空冒险，这可能是最合适的时机，不要等其他人睡下。也许，他们睡下之后，就再也见不到明天的日出。”
苏霓知道他的压力也很大，并未感到不舒服，点了点头，说：“我知道，我正准备这么做。”
这批人要找适合藏身的地方，倒是不难，因为大部分地方都一样。等所有机甲都平安落地，曦云交待了一些注意事项，还有休息时的值班顺序后，苏霓才很平静地提出了要求，“你们不要这么快睡着，现在，我要尝试飞进外太空，与天网取得联系。这种做法理论上非常危险，我极有可能失败。因此，如果你们看到我失败的画面，也不要太惊讶。”
曦云明显愣了一下，与赫尔曼交换了几句意见，才说：“你这简直是胡闹，拿生命逞英雄吗？”
“我们的生命？难道你以为，此时还有人把我们当成珍而重之的宝贝？”
苏霓毫不客气地回敬了一句，又说：“请你留意，我这不是要求你的许可，而是在通知你。迄今为止，我们不知道是什么隔绝了通讯，是什么灭掉了克伦威尔号。你想一直待在地面上，等待死亡的降临，是你的事。但我非要到外太空去不可，放心，即使有一瞬间的机会，我也会发求救信息给苏北辰，不会忘了你。”
即使是她，精神也不如安然无恙时那么饱满，说话未免过分。曦云脸色极是难看，幸亏人在机甲里，没人看得到她的表情。
令苏霓吃惊的是，她开口说话的时候，语气还是那么淡然优雅，“你的话倒也有道理，好吧，不能让你独自承担风险。我，还有赫尔曼和你一起上去。就算遇到超乎想象的危险，三个人的机会总比一个人的大。”
苏霓刚要反驳，想了想，又觉得没有可以反驳的地方。私心里，她并不真正在意这两位的生死，却希望马克西姆等人能多支撑几天。他们要和她一起飞越大气层，不但是合理的要求，也的确可以帮上忙。曦云的精神幻境可以吸引注意力，赫尔曼的异能是雷电类型，在高空的时候，理应威力倍增。
“好吧，马克西姆，”她说，“地面上的事就交给你了，千万要小心啊！”
“你们也一样。”
凭良心说，这三人性格不同，却都是本期学员里的佼佼者。苏霓不怎么在意人际关系，平时伸出触手勾搭人，也仅限于自己方便接触的那些。就算这样，她也听过赫尔曼的名字，知道他是一位金发碧眼的帅哥，深得女学员喜爱。不过他的性格也是冷漠高傲，不如马克西姆那么亲民。
大概是学院生活太无聊了，有些人甚至会在讨论区争吵，辩论哪种才是真正的贵族风范。但苏霓觉得，这只是不同的生活态度而已。而且，要论冷漠高傲，也有冰淇淋和冰山之分，经历了公爵的洗礼，赫尔曼实在还不够看。
不过，无论为人如何，说话方式怎么样，这两位的实力仍值得信任。方才的战斗中，有实力不足的同伴牵制，他们难以尽展所长。这时没了束缚，三架色泽各异的机甲当场拔地而起，流星般冲向天空，转眼间，已经变成了三个小点。
“这里的大气比较稀薄，电离层之后紧跟着磁层，然后才是外太空。”高速移动中，赫尔曼忽然说。
“因为经过异常大战吧，虽然不清楚战争中用过什么武器，但影响大气构造也很正常，”苏霓漫不经心地回应着，不断调整自己的速度，让雪鹫与另外两架机甲形影不离，“总觉得这个行星像个变异了的肿瘤，让人一看就觉得不舒服。”
她的危险预感越来越深，如果说之前像是冲向地狱，那么这次就像冲向阎王本人，都能预判到自己万劫不得超生的美好命运了。赫尔曼和曦云没有预感，却也意识到自己即将面临极大的危险，现在看似漫无边际的谈话，正是为了纾解愈发紧张的心情。
此时，曦云也顾不上计较苏霓的出身，说：“如果高空有巨型七鳃鳗在等着，那要怎么办？”
他们的机甲快而平稳，速度和飞船升空时差不多。苏霓微抿着嘴，冷冷看着视窗外飞快掠过的浓雾、云层和浮游生物。高度越高，空气就越稀薄，光线越好，可视度也越高。但她目光所及，依旧空空荡荡，没有任何可疑之物。雪鹫的扫描结果也完全正常，只显示了身边的两架机甲。
在这个时候，一切正常就是最大的不正常。
赫尔曼没有说话，似是正在探测着环境，同时不停连接天网，尝试收发信息。苏霓忽然开口，声音冷的就像外边的温度，几乎能掉出冰渣，“你猜对了，的确有东西在等着。让我们看看，这东西究竟是不是七鳃鳗。”
话音未落，雪鹫骤然剧烈震动，闪着淡金光芒的粒子盾在它面前冉冉升起，又马上被轰的四分五裂。以此为契机，三架机甲瞬间分开，各人都选中自己喜欢的方向，闪电般逃离了原来的位置。
轰碎粒子盾的，正是次声波。刹那间，每个人心中都出现了一个念头，“我们所在的地方，究竟是不是幻境？”
曦云创出幻境后，可以在其中瞬间移动，效果犹如现实空间中的瞬间移动。她一边转换位置，一边大声喊道：“攻击还是真实的！能辨认攻击者的方位吗？”
以雪鹫为中心，淡金色的光雾蓦地爆开，化作漫天星尘，漂浮在方圆数公里的空间中。光雾密度虽然稀疏，但覆盖之处，一切隐形了的东西都无所遁形。然而，露出来的景象让他们同时心中一凛，连犹豫都不敢有，直接对准它开了火。
他们的机甲火力均相当强大，同时炮击敌人之时，简直像一场大型烟火。烟火正中央，一只长达数百米的七鳃鳗显出了身形。它的口器正在雪鹫附近，不断长大，仿佛要把它一口吞下。雪鹫十米的高度，在它的对比下，顿时成了一只飞到巨蟒身边的小麻雀。
苏霓见到它正面的时候，便已意识到。这就是太空七鳃鳗军团的成员，曾经和人类激斗的可怕物种。它们的存在，本就是为了对付人类的精锐军队，不是区区一百个学院成员。而阿尔芙星，也是培育它们的基地之一。在大部分个体长成之前，他们无意识地闯入，并发现了成熟体。
从那时起，他们的命运便已注定。这只七鳃鳗甚至不是为他们等候，而是在等可能前来救援的人类。
赫尔曼的机甲名为暗海鲸鱼，像吐泡泡一样，对准七鳃鳗喷吐着离子球。与此同时，七鳃鳗头顶的空间中，忽地降下一道灿烂的闪电，正正劈中它的口器。但对它来说，这道闪电就像打在壮汉脸上的巴掌，除了激怒他之外，别无他用。
雪鹫动作也是奇快，已经横掠至口器侧面，躲开了一记致命的次声波。苏霓凝视着那个狰狞可怕的洞口，也不知道为什么，径直掉转方向，以机甲能达到的最大速度，急速冲了过去。
