阿尔芙星的空气不适合人类呼吸，但对苏霓来说，这点污染全无问题。她捏了一颗清水胶囊，打开舱门，轻巧地跳下地面，在冰冷空气和空气中杂质的簇拥下，痛快地洗了洗脸和手。
现在应该是清晨时分，温度处于一天中的较低水平。等太阳升起，空气才会变的灼热干燥，气温也会变的让人难以忍受。洗完脸后，她不急着回去，走到附近的某棵大树旁边，好奇地扯下一片叶子。
这片叶子大的像一把巨型蒲扇，上面覆盖着厚厚的蜡质层，防止水分蒸发。它的边缘全是锯齿。锋利如刀。若人用手在锯齿处碰一下，会发现很容易割裂自己的皮肤，流出的血滴到叶面上时，也会被它贪婪地吸进去。
这已经算是比较和善的叶子。有些植物的叶片上，甚至带有见血封喉的毒质。当猎物误食树叶，或者被叶片割伤，很可能当场倒在树木根部。那时，气生根便会动弹起来，把它缠住，并分泌出消化液慢慢消化。
苏霓本想咬一口，想了想，觉得它们为了生存，也是蛮拼的，便把这片树叶恭敬地放回地面上。虽然这些树木长的千奇百怪，不像人类认知中的植物，但它们的能量来源还是光合作用。不过，看它们的生长速度，还有那犹如摩天大楼的高度，它们吸收光子的能力一定极强，空气中的光子浓度也一定极高。
她在外面溜达了一圈，爬回雪鹫的驾驶舱，干掉一包能量块，才满足地叹了口气，往兢兢业业工作的虚拟屏幕上看去。
除了联络频道之外，一些基础设备，和最重要的几块屏幕都是独立供能，以免危急时刻，机甲士先失去对机甲的控制，再失去了对局面的判断来源。她怕出现意外，整夜都把屏幕和频道开着。
这个时候，她一看显示同伴位置的屏幕，表情就僵住了。
由于没有人发出过任何警告，她一直以为大家安然无恙。而且，刚醒来时，她已经看过了这块屏幕，确认九架机甲都在，才放心地出去洗漱。屏幕上，本来应有九个淡绿小点，闪烁着柔和的光芒，但现在只剩下八个。
每个小点旁边都显示着驾驶者的姓名，因此她一眼就看出，消失的那个人正是薇弗。
苏霓愣了几秒钟，立即打开私人频道，反复呼叫薇弗，并启动了紧急信号。在这种情况下，对方机甲会感应到她的示警，发出巨大噪音提醒主人。只要主人还活着，就不会忽略这么大的噪音。可自始至终，无论她怎么呼叫，私人频道里也什么声音都没有。对方好像不想接通她的呼叫，或者说，她根本无法连上对方。
发生任何严重情况，苏霓都能接受，但这些情况绝对不包括静悄悄消失。她可以肯定，走出雪鹫之前，九个光点一个都不少，看上去一切正常。那么，这么短的时间里，会发生什么坏事，连机甲的脉冲信号都消失了？
苏霓皱眉想了想，又转到马克西姆的频道，连环夺命呼叫道：“起来，起来！出事了！”
这些人几乎都是上半夜睡不着，下半夜睡得沉，把防御工作交给机甲，自己一睡就起不来。马克西姆尚未睡醒，被她一喊，吓的闪电一样跳起来，连声问：“怎么了？你遇袭了？敌人是谁？”
“你马上去数数队友屏幕上的光点，薇弗的机甲没有显示，不知道是失踪，还是出现了意外。”苏霓说。
马克西姆连续数了两遍，确认没有后，顿时脸色大变。他的反应也真快，不及回答苏霓，赶紧在公共频道里呼叫所有人，把他们全部叫醒位置。等到另外七人表示都在，他便让他们检查屏幕，确认薇弗的信号到底有没有显示出来。
苏霓一直不说话，只静静听着，直到每个人都说不在，她的表情才真正变的难看起来。
在这种时候，反而很少有人发表意见，都在琢磨发生了什么。薇弗的男友帕布森说：“也许是她自己关掉了信号？或者误碰了开关？”
这个想法听上去匪夷所思，但也不是完全没有道理。在需要隐蔽行动的时候，机甲士可以关掉机甲上的所有信号发射器，彻底避开普通的探测方式，将自己隐形。但是，无论哪台机甲，信号发射器都是极为重要的东西，不会把开关布置在容易误碰的地方。
而身处荒星域的陌生行星，薇弗也不可能主动关掉它们。能问出这种话，要么帕布森自己是个蠢货，要么认为女友是个蠢货，没有其他可能。
马克西姆说：“你开什么玩笑？会有人在这种时候关闭信号发射器吗？她刚刚才受过蝙蝠群的惊吓，恨不得随时随地报告自己的情况。”
帕布森刚要说话，苏霓已经冷冰冰地说：“不要研究这个好吗？不管发生了什么，是意外还是故意，我们都得先把它当成最坏的情况，再去想处理方法。不然的话，下一个失踪的光点可能就是我们。”
对于她的同伴来说，思考实在是件极为困难的事情。机甲不示警，他们就不会醒，是马克西姆的呼叫吵醒了他们。现在，有一半人带着起床气，另一半人还在睡眼朦胧，大脑根本无法转动。有几位勇士试图说出自己的推测，却都无法真正成立。
苏霓叹了口气，轻声下达了一个口令，让雪鹫把这个屏幕的面板弹出来，开始调阅之前的记录。由于薇弗只是刚刚消失，记录还没有被覆盖，可以完整地展现在她面前。她默记着方向和具体距离，又将目标输入雪鹫，要它随时校正自己的路线，便毫不犹豫地冲上天空，直奔那个位置。
雪鹫虽然是低空飞行，速度可半点不慢。苏霓知道，这样的飞行方式其实是错误的，很容易被地面和天空的捕食者同时发现，但她完全不在乎。她心里仍然充满了不安，还有震惊和少许愤怒。在她的操作下，雪鹫的速度不断提升，机甲之外，风声呼啸而过，像是怪兽发出的叫声。但等她启动静音装置后，就连这点声音都没有了。
如果真有敌人出现，苏霓非用机甲作武器，直直撞上去不可。可是，对这里的生物来说，清晨也是它们最懈怠的时候。夜行生物的捕猎将至终点，日行生物还在观察环境。即使一架机甲当空掠过，也几乎没有生物愿意作出反应。
机甲速度趋于平稳，苏霓才说：“我正在赶往她消失的位置。你们现在就在原地等待吧，千万要小心，不要被潜伏的敌人偷袭。如果发现通讯出问题，可以立刻逃向同伴那里。”
公共频道里顿时议论纷纷，每个人都在确认自己的通讯。封陵问：“要帮忙吗？”
“暂时不用。”
面对这诡异的情况，克拉丽蒙总算屈尊开了口。她的声音颇为低沉，极具辨识度，听起来也相当悦耳。她说：“即使机甲损坏，信号发射器也肯定还在，以便救援力量找到残骸。所有的飞船、星舰、甚至高级一点的轿车都是这样。如果不是她误触开关，这岂不是说，那个敌人在一瞬间撕碎了机甲？”
苏霓冷冷说：“是的，所以我才说，暂时不用你们帮忙。”
帕布森属于对她不怎么感冒的那群人，闻言大为不忿，嗤笑了一下，带点不满地说：“你也太傲慢了。成绩好又怎么样，每年都有很多学员拿到和你一样的成绩。以为敌人强大，就只有你一个人能应付得了吗？薇弗是我的女友，我才不管你说什么，你看着，我这就去救她。”
“我没这么说，更没有不让你过来，”苏霓说，“你要来，那很好啊，我正担心自己一个人搜索困难。不过你在路上要注意，天已经慢慢亮起来了，早起的鸟儿有人吃嘛。”
马克西姆犹豫了一下，想去帮忙，又觉得这不是最好的选择。他衡量了一会儿，说：“那就你们两个人过去，我们都在原地等待，并进入防御状态。苏霓，你也不用太紧张了。学院选择的星球本身就危险重重，对我们都是挑战，这可能就是挑战之一吧。”
苏霓脸上还是没有表情，回答道：“我也这么希望。”
就在这个时候，封陵提出了一个问题，“薇弗消失之前，她的机甲是离火山口最近的一架。会不会是火山口里爬出了什么东西，影响了她的通讯能力？”
这是个很有说服力的推测，众人纷纷讨论起来。苏霓想想火山口和薇弗的距离，不由摇了摇头，说：“可能性不大。要真是这样，那东西说不定是小山一样大的异兽。现在的讨论还没有意义，等我先去看看。”
