苏霓对自己的成绩相当满意。
她走出测试舱的时候，还以为自己刚刚及格，那些面带不屑走出来的人才叫优秀。然而，当她看到测试结果的时候，顿时又意外又高兴，同时还有了些庆幸的感觉。
她得到的评价是顶级，超越了优秀的标准，可以免修前两年的所有格斗相关课程，也免除了体能测试。综合起来，只需要学习航空航天的相关课程，冷热武器的使用，基础武器设计和原理，异能入门，以及部分人文课程。
得到这种评价的学员少之又少。听说有人直接进入毕业阶段，参加最终测试就行。她对目前的结果已经很满意，完全不打算和那些人比。
当然，免修只是一个选择。由于学员全是成年人，大多有着较强的自制力，懂得合理使用时间，又知道这和未来的前程息息相关。基本没有人只学必修课，都是能学多少，就学多少。
“一般来说，第三年才有机会乘坐机甲进行实战。第一年只能先学机甲控制，动作协调，人类与机甲动作的对应，还有如何应对不同的地理环境，”苏霓说，“第二年可能教导常见武器的用法，还有对敌时的战术战略吧。不过我可以直接进入实战，也算对得起我的经验了。”
“那你为什么说你不开心？”涅林问。
“因为……事实上，我对战术战略一无所知，而且还真不知道武器该怎么用，什么时候用什么武器，所以正在考虑放弃免修，老老实实从第二年学起。”
“……”
苏霓躺在床上，双手枕在脑后，对打在自己面前的投影说。这真是懒人的终极梦想，在床上躺着不动，有事动动嘴就行了。如果想再懒下去，还可以去买脑电波翻译器。据说那种仪器能翻译大脑里的神经脉冲，输出画面和文字。但绝大多数人的输出结果乱糟糟的，需要花大量精力辨认。他们又很难全神贯注地想一件事一句话，所以这仪器的销量并不怎么好。
涅林说：“我们也得先学基础知识，不过很快就被分配了机甲，一边实践，一边印证理论。其实所谓的战术战略，就是遇到敌人时的判断能力，知道该怎么打，怎么和同伴配合，以及做什么行为对战局有什么影响。”
“我知道啊，所以才说没有这方面的经验。话说回来，我比较喜欢你们那种方式。要是像你们那样，可以节省很多时间吧。”
“这不一样，你们毕业之后，一般直接担任军官，我们可要一级一级往上升。别说我刻薄，你的脾气肯定受不了被人约束，所以还是安心待在那里，乖乖读书好了。”
这倒是一句难得的实话，苏霓不由干咳了一声，发现屏幕上出现“咳咳”的词，顿时脸色一黑，回答道：“那你的意思是？不建议我放弃吗？”
涅林飞快地回答道：“当然不建议，你不是说学院风气很自由吗，先去上两天试试看，如果觉得太难，就再退回来。如果没有人硬逼着你留下，总是可以自由选择的吧。这就是我的意见，你还犹豫不决的话，去问问别人好了。”
“……军队果然很容易让人成熟，你说话的语气好像长大了五岁一样。”
“按照这种说法，你应该已经缩小了五岁，为什么语气还是这么惹人嫌弃？”
“……”
苏霓回想起来，发现自己深入接触过的人，竟都有着非凡的实力。从公爵到杨舟，再到苏北辰，无不是出类拔萃的人物。砍过的西蒙是佣兵团长，还被她占了上风。就连曦云，以及她那群小伙伴，也和普通公民不太一样。他们的成绩和基础都相当不错，也有免修的权利，并非她可以随便藐视的人。
因此，这种人际关系给了她很大的错觉，让她一直认为，这就是普通人的素质水平，每个家庭都买得起机甲，所有人都精通机甲知识。直到现在，看到大龄哈利波特们按部就班，该怎么上课怎么上课，能够越级选课的少之又少，她才意识到自己想错了。
这万余学员里，像她这样的寥寥无几，大部分人根本没接触过战斗机甲，要从头开始。
她去咨询其他人，也得到了相同的意见。事实上，越高端的机甲士，越不喜欢按部就班的课程。其中尤以杨舟为甚，他没有任何文凭，名气和技术却不在龙安娜之下，所以一直认为学院不是必经之路。他听了她的犹豫，便让她尽管放心去，真有疑问，大可以用终端咨询他们。
谈到最后，杨舟用相当冷淡的文字说：“帝国对武器管制很严，只有背景显赫的人才能进行实战训练，就算如此，也无法使用真正强力的枪炮。如果想用，必须严格保密。不被人知道还好，一被知道，很有可能会受到举报，连累家族成员。那个学院里的学员，有十分之一接触过机甲就不错了。”
“是这样的吗？要是这么说的话，我也只能算接触过机甲吧。”
“这不一样，厄运之星虽是被遗忘的行星，却因为怪兽丛生，很适合磨练基础技术。高层次的战斗没有套路限制，但你现在还没到那个地步，去练一练也好。”
这句话虽然冷淡，却像一针强心剂，给了苏霓相当大的鼓励。最终，她决定坦然接受，兴冲冲地带着空间钮，去了那些名叫“机动装甲实践应用”和“高级战术战略”的课程。
学院的实战教官全部出身于军队，部分更有贵族家庭背景，相当客气有礼，说话亦有分寸，很少出现让人不快的过分要求。进入第三年后，每名教官照看二十名学员，直到学年结束为止。他们平时配有一名助手，帮助检查护理机甲，控制学院行动。如果是到凯旋星其他大陆，甚至其他星球的实战训练，助手数量将增至两名。
其实幼儿园阿姨照顾孩子，仔细程度也不过如此，可见学院对他们的重视。苏霓被分去的那个大队，其他人全都是二十岁左右的将毕业学员，男女各半，只有五名出自普通家庭。她以越级身份进入，本就引人注意。等她把雪鹫唤出来的时候，更是受到包括教官在内的所有人侧目。
“上学用的机甲，差不多就行，值得这么下本钱吗？”教官问。
“……”
他是个四十多岁的中年人，名叫伊卡尔德，据说三十岁时就离开军队，任职于范伦海特。和他过去的同僚比起来，他的实战经验自然不是特别出众，对高端武器的把握也过时了。但他善于安抚学员，基础也十分扎实，仍是一位不错的教官。
苏霓上课之前，找到了学员评点教职员的讨论区，搜过所有教授教官的口碑，得知伊卡尔德给成绩时有些严格，但很值得信任。此时，她只是笑了笑，平静地说：“这是别人买给我的，我也觉得太华丽了。不过往好处想，以后就不用更换机甲了吧？”
“唔……如果要应付激烈战斗，或者极端环境下的战斗，”伊卡尔德说，“还要做少许升级改造，否则容易出问题。但是，就算这样，这已经超过机动部队的水准了，你可以一直用下去。”
他一说话，立即吸引了其他人的注意力。苏霓这才松了口气，扫视着身边的同伴和机甲。在未来的一年时间里，他们将组成一个二十人规模的团体，作战时需要同进同退，说不定还会遇到必须携手度过的危险。只要不是傻子，都知道需要和同伴打好关系。
进行课程的地方在学院区域之外，是一大片巨大的空地，被郁郁林海围绕着，其大小足以安放百架机甲。机甲们多为学院发放的制式，其余的有高有矮，有胖有瘦，美貌程度不一，处于香肠和雪鹫的区间之内。只有一架和雪鹫差不多高，其余的都要矮一些，看气势就远远不如。
它们的主人长得倒都不错，最差的也和西蒙先生一个等级，望向伊卡尔德的时候，脸上都带着期待的神色。
伊卡尔德大声说：“现在，打开你们的终端，连接到这门课的页面。页面上已经列出各种可能遇见的环境，和该环境中可能出现的敌人。我的要求是，你们马上写一篇论文，详细介绍你们左边同伴的机甲，从武器、属性、参数、特点开始，描述尽量详细，并任意选取一种环境，陈述该机甲如何在该环境下应付该敌人。不许交谈，只能观察！”
苏霓说：“……”
她的运气非常不好。那架机甲矮小而陈旧，赭石色的，光看炮口，实在判断不出来是什么炮，而且装备着最普通的链剑，很难洋洋洒洒写一大篇。而且她知道的对敌手段也非常匮乏，无论遇到什么怪物，大概只能上去砍，砍不过就用炮轰，还不行就跑吧。
她盯着机甲看了一会儿，忽然想起了一句话——“为什么我的眼里饱含泪水，是因为对论文爱的深沉”。
即使在地球上，有实践或者实验的课程，也往往是学生的最爱，上课时整个人都会精神起来。这里当然也是一样，然而，说好的实践应用呢？
不管怎么说，她的学习生涯就这么悲惨地开始了。实践应用的初期，仍以熟悉过去学到的操作为主，而且必须精通各种热武器的效果和用法。以雪鹫上的离子加农炮为例，蓄力一炮，可以烧融学院机甲的金属关节，把不走运的驾驶者当场蒸干。若无扎实的操作基础，这一炮极为容易伤及共同作战的同伴。
没有人乐意待在蓄能的加农炮附近，就连教官也说，不到临近毕业的时候，她很难得到使用这四门炮口的机会，最多用用反轨道导弹。
