“说真的，你的计划究竟是什么？”枭问。
他们正站在太空舱面前，打量着这个大家伙，心里充满了感慨。它外表是铅灰色的，非常光滑，闪动着金属光泽。外形近似椭圆，两头微尖，像个比较粗短的梭子。太空舱的入口上，设置着极为严格的防盗措施。如果不知道密码，就只能强行开启。
它的性质仿佛最高等级的保险箱，却没有保险箱常见的机制。就算采取粗暴手段，把舱体一切两半，里面的东西也不会被销毁。
先贤想把资料留给后代，当然希望保存时期越长越好。它舱壁十分厚实，能够抵抗强力攻击，算是自欺欺人的保护手段。毕竟被魔裔种发现后，即使不存在自毁的问题，太空舱也会被带走或整个破坏。
苏霓观察之后，发现打开它并不困难，她一个人就能做到。为了确认内容物的真实性，他们把它带上艾尔莎的座舰，准备检查一番。
由于芯片并非完整体，里面的内容断断续续，有着大量缺失，连开舱的密码也失落了。她只能转换外壳的性质，尽可能平稳地打开了它。幸亏里面的东西都在，和芯片描述的一样，全是针对魔裔种的介绍，还有先贤的心得和记录。
因为艾尔莎那边的航行速度较慢，苏霓主动询问，想知道是否需要她留下。舰队的跃迁必须依靠虫洞发生器，否则只能主舰跃迁移动，其他人跟在后面慢慢飞行。
艾尔莎婉拒了她的提议，表示最重要的还是资料，要他们尽快返回。苏霓也不和她客气，先确认了需要花费的时间，便直接离开。
回程到一半的时候，她收到了信使发来的消息。魔裔种终于结束休整，再次集中力量，逼近了人类驻地。这无疑是个坏消息，预示着战争即将来临。但是，对帝国星域中的幸存者来说，却是一个好消息。
异族选择全力对付虫族，必定大大减轻他们的压力，让他们得以休养生息。
所有人都在为此做准备，终日忙碌不休，所以消息传到，也没有人感到惊讶。即使如此，他们仍然为虫母折返而高兴，立刻取走舱中的所有资料，然后按图索骥，着手研究先贤留下的科技。
苏霓将资料复制一份，自行留下存档，让人类带走原始版本。太空舱本身还留在原地，充满了神秘的魅力。
老实说，现在人类的武器并不少。最为贵重的武器部件被小心保存起来，存放在产量有限的空间钮里。除非强行破解空间钮，不然无法摧毁里面的内容。如何使空间技术进入民用领域，降低它的天价成本，本来就是帝国各大研究所的研究重点。
因此，尽管战事激烈，这批空间钮仍存留了大部分。人类真正苦恼的，不是武器数量，而是没有强大的作战网络，也没有稳定的后备基地。即使他们把武器拿出来，组装成功，也将因为后力不足，白白在战斗中损耗。
以“宙斯”为例，它已经进入恒星级别，却需要严格的运行环境，通常由智能机器人操纵。人类失去了这种环境，就等同于失去了这个战斗力。
低一级的武器也有这种困扰。星舰上的碎星战炮在使用多次后，要回基地充能，或是由专门的飞船执行任务。现在没了基地，也没了飞船配合，自然用一次少一次。
若非幸存者中，有不少工程师和技师，苏霓也只能望舰兴叹。虫族的能量转化效率颇为低下，只有高等虫族才能利用其他形式的能量，所以它们帮不上忙。她对工业的贡献，其实只是不知疲倦劳动力，外加一批能充当太空平台的巨型皇后。想实践这种新技术，还是得靠人类。
这里是某艘星舰的平台，具有令人类很舒服的重力和氧气。太空舱旁边，除了她和枭，还有其他重要人物，加起来共有十六人。星舰周围的太空里，飘着一圈虫族，却不插话，只静静看着里面的人类。
这时，苏霓自然要先等研究团队的消息，然后才知道技术是否实用。但她已经做出决定，在这里简单提一下自己的计划。
在场的人有公爵，有叶霜天，有逃亡而来的内阁大臣，有参议院的元老。伊玳皇后不在，但其中一位是她的亲信。这些人立场各异，性格也有极大不同，却都是值得信任的人。苏霓开口前，已经仔细探查过，确认他们都是正常人类，并未被外星人寄生，才放下心来。
她说：“你们都受过高等教育，对人类的历史知之甚详。我想你们该知道，之前人类和魔裔种陷入漫长的交战，最终差点同归于尽，没一个有好下场。”
这两句话无疑是废话。人类不用说，如果魔裔种讨来了好，又岂会沉寂这么多年，需要驭使其他种族，制作生物兵器，暗中探测人类的情况？
公爵忽地意识到了什么，皱了皱眉，却没有说话。其他人见他不说话，也不多话，只报以怀疑的眼光，等着苏霓说下去。
“战争是极其无益的事情，因为它只能消耗和毁灭，无法进步和创造，”苏霓严肃地说，“我们离真正理解宇宙还很远，文明程度也不怎么高，却被迫面对多次战争，将好不容易积攒的资源用在战争中，造成文明的退化。我认为，这实在是最糟糕的未来。”
“所以我想尝试较为快捷的方法，尽快结束这场战争。”
众人面面相觑，其中，有一位白发老者问道：“所有人都想尽快结束，这还用问吗。你要是有大胆的计划，就该早早说出来。”
参议院的诸位元老中，只有三位成功到达这里，还是在不少光甲的保护下。说话的这位和阿提密斯先生在同一阵营，曾亲手派出裂灭双子，试图捕获或击杀苏霓。
如今他自己，和全部下属，包括那对身受重伤的双子兄弟，都在虫母的辖区里讨生活。他寄人篱下，底气不足，说话也特别没有创意。
苏霓叹了口气，很随意地扫了扫叶霜天，发现他若有所思，好像正在思考“快捷方式”。她又转头去看公爵，公爵还是一脸冰冷，没什么表情。他见她看过来，便点了点头，以示支持。
她微微一笑，平静地解释道：“也许我的想法不成熟，也过于大胆，才想听听你们的意见。在揭露答案之前，我先把理由说出来吧。”
“时至今日，我已不再忌惮人类，也不怕人类的报复。不妨明确告诉你们，虫族曾经是魔裔种的战友。在幽影那里，我族和它们拥有相同的地位。其他种族则都要低一级，更像是找来的生物武器，不能和我们平等对话。”
说到这里，苏霓顿了一下，发现大家态度良好，才又说：“据我所知，上代虫母挣脱意识禁锢，成功逃亡后，幽影以神的身份现身。它们人为干涉魔裔种的科技，进行提升，直到能和联军齐平的水准。”
苏霓左侧，又传来一个上了年纪的声音，“这些内容非常新奇，我们都是第一次听到，也非常感兴趣。可是，这和眼下的局势有什么关系？”
公爵淡淡说：“她说这么多，是为了证明，魔裔种至少具有和人类等同的实力。如果任凭战争发展下去，人类只会迎来和先贤相同的下场，共同走向毁灭。我们不能眼看文明再次化为废墟，然后进行废墟上的重建。”
对此，苏霓做出肯定的反应，并说出了最后的答案，“我想前往魔裔种的母星，直接捣毁它们的大本营，并击杀那两个侍神族长。”
这个回答极为惊人，在普通民众那里，也许会激起惊天动地的骚动。不过，在场的人心志都还算坚定。即使天塌下来，他们也不会大喊大叫，惊慌失措。多数人只是扬了扬眉毛，或者深吸一口气，就算自己惊讶过了。
紧接着，他们仔细思索着这个计划，大多陷入沉思，整理着疑问，久久没有说话。
警备大臣脾气较为直率，毫不犹豫地问：“有可能做到吗？”
“我不知道。”
“……”
叶霜天看了看他，冷冷说：“这问题没有问的必要。虫母要是有把握，早就会直接过去，宣布开战了，何必在这里和我们商量。但话说回来，你敢提出这个想法，想必有了一定的把握？”
苏霓面对聪明人时，脸上也露出笑容，沉稳地说：“其实我仍然不知道，只能说，这是有可能达成的目标。在我的记忆里，这一代的族长还是上代虫母见过的那两个。族长是幽影的寄宿体，体质已经受到侵蚀，成为半物质，半精神的怪物。虽说如此，它们毕竟不是幽影，我觉得我能够杀死它们。”
公爵毫无阻拦的意思，只皱眉问道：“你真正没有把握的，是否是抵达魔裔种母星的方法？所以你才要等太空舱开启？”
“是的，的确是你说的这样，”苏霓沉稳地说，“就算是我，想要无损抵达那个地方，也绝对不可能。那样实在太小看它们的防御了，我也不会做这种白日梦。唯有在我族和人类的配合下，才有可能做到。”
“如果族长当真死去，又有多大意义呢，”另外一位元老问道，“魔裔种并非虫族，不会因首领死了就彻底崩溃的吧？”
苏霓将目光转向她，温和地说：“就常理而言是这样，不过它们的社会中，族长就是战斗力最强的个体，地位又至高无上。同时，它们都具有相当可怕的头脑，堪称智勇双全的强敌。既然长老已死的差不多，又是战争期，族长将会出面接过指挥权，相当于新任元帅。”
“它们一死，幽影想要培养新一代族长，也绝非一天两天能做到。而且，摧毁族长和母星，对它们的士气将造成极大打击。”
这个时候，站在旁边的华萤忽然向她走了一步，神情之中，带着不加掩饰的欣赏。她的年纪和叶霜天差不多，但容貌看起来还很年轻，有种美艳雍容的感觉。她柔声说：“你并没有把原因完全说出来。除了着眼于大局，还有呢？我想，你一定有着自己的目的吧。”
苏霓一愣，旋即笑道：“这个就不必问了吧。我可以保证，我的目的不会损伤人类的利益。”
华萤向公爵瞥了一眼，也还以微笑，“我不是这个意思。只不过，很多大脑聚在一起，显然要比一个大脑更加好用。你将实情说出来，我们心里也会有个准备，还能帮你出出主意。”
带有“大脑”的那句话，是人类社会新出现的名人名言。苏霓每次听到它，都会幻想出很多白花花的脑子。
她无奈地说：“其实也没什么，只是一个哲学问题。如果我真能见到它们的族长，也许有机会接触幽影。我想亲口问问它们，为什么要这么做？”
为什么要这么做，这是一个困扰了人类很久的问题。尤其得知幽影的存在后，更是成为最为广泛的疑问。大部分人都认为，幽影是一种来自于更高维度，超越了人类存在的生物。这种生物为什么要和人类过不去，还不亲自出手，难道真是为了看战争场面取乐？
如果虫母有机会进行对话，那么能够解决不少疑问。苏霓一说，立刻又引起新一轮沉思。然而总有些人思维异于常人，例如枭先生。
他好奇地问道：“难道上代虫母不能和幽影联系？虫母一直在幽影的控制下，不见得只是单方面接触吧？它想请示幽影的时候，采取的是什么手段？”
苏霓说：“你要知道，上一代虫母和我不一样，不存在人类的思维。它没有好奇心，也不会追究自己从哪里来，宇宙的终极奥秘什么的。它刚逃掉的时候，就放弃了幽影给它的的联系能力，并且没有传给我。我现在更像是新生出来的虫母，和幽影无关。”
她本来神色严肃，但说到最后，又有些泄气。
聪明人不止她一个，许多人已有了自己的猜测，猜想幽影的真正用意。其中还有些人脱离大众，认为人类只要战胜魔裔种，就能成为幽影的下一个选民，获得大量好处。魔裔种可以抱大腿，人类为什么不能？
苏霓并未鄙视他们，因为这想法确实有道理。她只是认为，幽影不是物质构成的生命，不一定存在正常思维。人类不应以自己的经验进行判断，不到面对面询问之时，就无法得知真正的答案。
她的计划看似疯狂，可行性却不算低。上代虫母去过魔裔种的母星，能够记起具体位置，甚至它们整个星系的情况。正因为有了这个前提，她才想主动发起攻击，然后在恰当的时机，跃迁到那个母星附近。
她真正参与的战争不多，却足够令她厌倦。事实上，她在这个世界上经历的一切事情，都和幕后的幽影有关。如果不是幽影，她根本不会成为虫母，也不会有此后的生活。正因如此，她很想把事情彻底弄清楚，绝对不想莫名其妙地活下去。
如果不知道幽影的目的，她就不能安心。也许某一天，在她都快忘记了这件事的时候，她又会被它们带走，成为受奴役的炮灰。
她本人有着充分的理由，其他人虽然觉得太过冒险，却也明白，这其实是最好的办法。
在短时间内，苏霓表现出对人类的完全支持，她活着，代表人类反击的可能性更大。她死去，负责顶在前面的就要换成他们。
如今他们的全副精力都在生产武器上，很少关心基础产品。若继续拖下去，那么不用多长时间，连食水供应都会成为问题，需要另外寻找食物来源。只要不是最贪生怕死的人，都希望能够速战速决，别陷入无望的漫长战争。
倘若虫母的行动成功，不管能不能与幽影对话，都会造成对魔裔种的极大打击。当然，行动本身具有极大风险，但总比同归于尽好。如果照现在的情况发展，那么人类几乎注定要拥有惨淡的未来。
苏霓看着他们，忽然笑了笑，继续平静地说：“这只是一个想法，还没到实施的层面上，只是让你们心中有数而已。如果你们不介意，等研究小组确认了该技术的发展前景，我将会直接下达命令，要他们全心全意配合我的选择。”
她的预测是正确的，没有受到什么阻力。这帮人想清楚利弊之后，不但没有太大震惊，还认真地思考起来。他们都答应了她的要求，愿意集思广益，继续完善这个计划。
在更详细的讨论后，这些人都有事要做，便告辞离去，回到自己的职责中。公爵却没走，苏霓也没走。两个人并排而立，仍然默默看着那个太空舱。
苏霓知道，公爵必定有话要说，所以也不着急返回母星，只安静地等着。果不其然，没过多长时间，公爵忽然问道：“你真的要这么做？”
“……难道我像是在开玩笑？”
公爵说话之时，目光始终没有离开太空舱。他也不管苏霓的表情何等狐疑，淡然说：“如果这件事能够成功，我会送你四个科技行星。”
所谓的科技行星，就是指上面有完整的重工业产业，高级研究所，固定能量来源的行星。它能够进行独立的工业生产，是帝国大人物们最重要的私人财产。公爵既然有钱，想必名下的私人行星为数众多，总有几个不受战火波及。
但苏霓有更重要的事情要考虑。她反射性地问：“工资吗？”
“不是工资。”
