寒风呼啸而过，不知疲倦地卷起地上沙土，将它们带向远方。有只跳鼠被方才的巨响惊动，自洞穴中露出脑袋，警惕地看了一眼后，又马上缩了回去。
它是一只新近迁入此地的跳鼠，还没来得及被人类发现，今夜也运气很好，避开青苔和炮火的攻击，得以见到明天的太阳。只是，即使是它贫瘠的小脑袋，也理解外面的人绝非易与之辈，所以它很快缩回沙里，沿着打出的通道跑走了。
以往空荡的沙地上，多了两辆重型卡车。如果苏霓在这里，会发现它们的大小和地球上的大卡车差不多。车斗部位蒙着用兽皮和金属织成的帐篷，只在必要处开出口子，使车斗里装载的枪炮露出枪膛和炮膛，看起来像是手工版的装甲车。
没有工厂会生产这种破烂，这又是凝结了劳动人民智慧的结晶。比较高级的聚集地，还有比较低级的匪团，均会选择对卡车进行类似的改造。除了车载武器，他们也会加大引擎马力，选用合适的轮胎，让卡车在荒野里如履平地。
他们的首领，阿兹迪克，正站在第一辆卡车顶上，不耐烦地看着小弟们忙忙碌碌。
他是个长相凶狠的彪形大汉，因为长时间暴露在烈日下，脑袋和许多“弱者”一样，也是光溜溜的。事实上，大部分匪团首领都是这副长相，从外表便能看出他们的凶悍和狠毒。除非该首领具有超越常人的力量，那就不需要用长相来吓人了。
匪团的规模大多处于十人到二十人之间，太少战力不足，太多则容易分赃不均。他们属于较为弱小的那一类，没有特别强力的武器，也没有战力爆表的人物，只好充当鬣狗之类的角色，日日打探情报，从大匪团的地盘上捡点骨头。
当然，捡骨头的时候，他们必须先确定不会被人发觉。要不是听到消息，得悉血鹰倾巢出动，不知往何处去了，他们可不敢到这一带撒野。
只可惜冒险并非总能带来收获，比如这一次，得到的战利品少到像一场笑话。
“他们好像刚遭过火灾，”从下水道里钻出来的匪徒，带着满脸不安，跑到卡车前方向他汇报着，“居住的地方什么都没有，只有灰烬，还有人的骨头。但骨头也烧得差不多了，就剩几块，连有多少人住过都看不出来。”
阿兹迪克瞬间进入想要破口大骂的状态。但他能当上首领，靠得也不完全是蛮力，听到“只有灰烬”的时候，立即觉察到事情的不对。
要知道，烧掉生活用品不难，想将人类骨骼烧到无法辨认的程度，需要异乎寻常的高温。那种高温往往产生于特殊的设备或特殊的燃料，不可能只是一场普通火灾。
他没有大骂带来不幸消息的下属，一迈步，直接从卡车上跳了下去，冷冷说：“我去看看。”
这批人武力有限，别说与正规军队或大匪团比，就算规模较大的聚集地，也会令他犹豫不决。是以，如果远远看到人类活动的痕迹，他们就不管不顾，先用卡车上的轻型速射炮轰几下，观察对方的反应。
苏霓他们那时正狼狈着，逃出来的四个人又被当场炸死两个，自然不会做出任何反抗。这给了阿兹迪克错误的印象，让他以为此地绝无危险，遂下令驶近地点，命令两三个匪徒带武器进去，进行大家均十分熟悉的劫掠工作。
然而，谁都没有想到，这里既没有女人，也没有钱粮，只有厚厚的灰。
沙地上刚被炸碎的血肉还很新鲜，高温也无法在短时间内将其蒸干。这也算是他们司空见惯的景象，不过就此而已。他一进入口，下一秒便意识到小弟所言非虚，聚集地里的确发生了超出想象的意外。
苏霓之前刻意绕开储藏室，给自己留下食物。但她已经将燃料用尽，食物带走吃掉，剩下的东西要么沉重，要么毫无价值。
阿兹迪克转了一圈，毫不犹豫地自入口退了出去，宣布这次行动到此为止。
留在车上的匪徒虽然不敢违背他的命令，却不吝于抱怨，纷纷向同伴打听出了什么事，直到听到首领的呵斥，才老实下来。纵使如此，仍有胆子比较大的人叫着要个解释。
四周仅有烈烈风声，没有其他声音，也没有其他活物，任谁都看不出危险。阿兹迪克冷冷地扫视着他们，大声道：“你们出生的时候，是不是把脑子忘在胎盘里了？刚才发炮时，那几个人是在外面被炸死的……他们为什么要在半夜走出聚集地，你们想过没有？”
回答他的是一片寂静，显然当真没人想过。
阿兹迪克从未听过“恨铁不成钢”这句话，但人类的情感永远相通。此时，他正以恨铁不成钢的眼神，盯视着自己这群出生时忘带脑子的同伙。
“高温要么来自他们自己，要么来自他们的敌人。如果敌人拥有如此高级的武装，那根本没有必要浪费在他们身上，而且也没有留活口的必要。那么就是来自他们自己了，他们为了应对未知的威胁，不惜焚烧自己藏身的地方。不管那威胁是什么，我都不想弄清楚，明白了吗？”
厄运之星上怪物众多，怪事更是此起彼伏。高辐射极易引起基因变异，每分钟都有新的变异体出现。想要事事弄清楚，有九条命都不够活。阿兹迪克混得固然不怎么样，却深谙这个道理，绝不会做追根究底的蠢事、
他解释完之后，径直坐回车斗里，再次下达了撤退的命令。
血鹰的势力范围不小，所以他并未因此沮丧。一次扑了个空，下一次说不定会大有斩获。他们在情报方面花了不少钱，等的不就是捡漏的时刻吗？
至少，在坐回自己的位置时，阿兹迪克是这么想的。这个聚集地的情况固然诡异，却和他们无关。他脑子里正想着去往下一个目标的路线，想着想着便踌躇满志，搓着手准备大干一场。
可还没有踌躇多久，卡车忽然停了下来。
这两辆车的引擎马力自不必说，隐蔽性也很看得过去，毕竟他们需要尽可能地降低噪音，以免惊动不该惊动的生物。这个时候，它们的刹停也相当安静，但安静归安静，这个动作本身就令大多数人颇为意外。
阿兹迪克微微一惊，只听身边的通讯器兹兹作响，传来驾驶者的声音。
那声音充满了不安和……困惑，“老大，前面有一架……机甲？”
阿兹迪克不由一震，望向负责瞭望的同伴，见那人一脸凝重地点了点头。一股不安的感觉袭上心头，使他直接凑到瞭望孔那里，满怀不安地望了出去。
他们的运气不错，这段时间里，厚云一直未能重新凝聚起来，所以可见度依然很高。月华如灰红色的污水，无精打采地摊在地面上。两辆卡车的正前方不远处，静静矗立着一个矮胖的机甲。
说是矮胖，只是其罐子状的外形给人的错觉罢了。它实际比卡车高出一截，论体积估计也不输给它们。腿部和双臂倒是异乎寻常的细长，综合起来，有点像插了四根长棍的油桶，或者没有腰的肥胖人类。
它的颜色幽深黯淡，唯在头部射出明亮的白光，表示其中确有人类活动，而非戳在沙子里的死机甲。结合它无声无息的出现，静立不动的诡异，简直是一个蓦然出现在荒野中的幽灵。尤其这幽灵至今没有采取任何行动，更令这帮杀人如割草的匪徒感到困惑。
阿兹迪克望出去之时，目光正好触及机甲正面。不知道为什么，他陡然感到无形的压力，仿佛那人正透过金属的阻隔，无情地凝视着他。
他不是头一天在厄运星上讨生活，也曾见过些用于作战的机甲。只是，他自知惹不起真正的机甲士，所以一向闻风而遁，也就从远处羡慕一下它们漂亮的外形而已。
眼前这个机甲是他见过的最丑的，他甚至想不出它究竟要怎么作战。难道会是用机身冲撞敌人吗？还是装甲霍然洞开，现出无数黑幽幽的炮口，瞬间把他们扫射成筛子？
不，最关键的问题是，再怎么丑也好，他不会认为它代表着善意。接触到那道压力的同时，他便意识到，对方不动手，不代表允许他们从它身边驶过。
一连串的问题奔涌而过，其实只耗费了几秒钟时间。车斗中的空气似乎凝固了，匪徒们的目光自不同的方向射向首领。阿兹迪克吞了一口唾沫，笃定地说：“开火！最大火力！打它的脑袋和腿！”
头部往往是驾驶舱和机甲动力所在，腿则决定了机甲的行动能力。反正他们没有对付机甲的经验，打这两个地方总不会错。
车载轻型炮、重型机枪、肩扛式火箭炮，还有一些乱七八糟的小型武器，只要是能够击中那架机甲的，都一股脑儿开了火。火力瞬时倾泻，方圆数里内，均可听到密集的枪炮声，混杂在风声之中，听上去倒也有几分磅礴的气势。
一时硝烟弥漫，熟悉的火药气味在所有人鼻端萦绕着。然而，始终静立着的机甲忽地做了一个回避动作。那动作是如此灵巧迅速，竟让它硬生生躲过了大部分攻击，真正击中它的，只有一发火箭炮。
可惜机甲体积有限，重量只怕也不太大，顿时被打得向后翻去。
