“唉，我这个师姐就是这种脾气，但她是一个铁骨柔情的女人。”马斗斛目送着刘茜茜母女出府衙，笑着对曹耐克道。
“莫非她就是眉山一枝枪，绰号‘母大虫’刘女侠？”曹耐克吃惊地问。
“正是，她嫁给忠州富翁之子秦葵贡士为妻，一文一武，才子佳人，也算是蜀地一段佳话。”
马斗斛应罢，俯身捡起地上的大刀，递给曹勃，温和地道：“小将军，这样好不好？冉佥事有个女儿知书识礼，长得比秦良玉还好看，我出面帮你摄合一下。”
“我的事不用你操心。”曹勃不领情，侧过脸，恨恨地瞪了马千乘一眼，骂道：“马千乘，你小子敢玩我？咱俩骑驴看唱本戏，走着瞧。”
“格老子的，在苗王面前敢这样放肆，欠揍呵你。”
曹耐克牛眼蹬得鼓鼓的，上前欲打儿子，马斗斛见状，忙拦着他。其实，他不舍得打，只是虚张声势，经马斗斛一拦，也就作罢了。
曹勃见父亲发怒，不敢吱声，悻悻而去，连大刀都不要。小武捡起大刀，追随其后。
“犬子不懂事，有所冒犯，请苗王看在末将薄脸上，饶过犬子一次，回家我必是用军棍伺候，让他长长记性。”曹耐克拱手抱歉。
“没有冲动就没有血性，没有主见就没有个性，年轻人都是这个样子，依我看，假以时日，他必是象将军你一样威镇一方的。”马斗斛恭维得甚为得体，似没有半点造作之嫌。曹耐克听后爽得如同大热天灌下一瓶冰冻的蜂蜜水。
“苗王眼光真毒，犬子虽说武艺平平，但有胆量，有谋略，磨练几年，若有战事，确实是一块打仗的料子。他今年十七岁了，刚才苗王说起冉佥事的女儿，我也有所耳闻，还望苗王从中摄合一下，若事成，驻军屯田之事，就向播州那里图取了。”
“将军果然有眼光，不日内即有音讯复上。乘儿，过来给曹将军叩安。”
鸦雀无声？马斗斛抬眼睃巡，除了他和曹耐克，没有其他人在这里了。
“这个兔崽子，脚底抹油溜了。唉，现在年轻人就是这种鸟性，将军莫怪，午饭时间到了，咱俩喝酒去。”马斗斛上前挽着曹耐克的手，显得很热情。
“好，和你在一起喝酒就是爽，不比那个杨应龙，阴阳怪气的，蹭他一顿饭，他似是死了亲娘，老是吊丧着那张苦脸。”曹耐克答应得很爽快，一点也不客气。
“杨应龙是一个吝啬鬼，一文铜钱要系上九个结的。”马斗斛挤出笑脸附和，心里却是骂道：“能不难过吗？你们这些朝迋命官鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，吃拿卡要，敲榨勒索，哪个不怕你们的？”
苗王府天井套天井，院落连院落，亭台接回廊，下雨天也不会湿脚。
刘茜茜和秦良玉出了王府永安门，从客棧里领回自己的马匹，朝忠州方向疾驰。
“咴咴……”一出石柱，进入忠州的浅水滩，刘茜茜一挽缰绳，勒住马。“玉儿，你怀孕了，休息一会。”
“娘，你看。”秦良玉掀起上衣，露出一层厚厚的腹兜。
“怎么回事？”刘茜茜蹙眉而问。
“我没怀孕，这是骗曹公子的。”秦良玉扯下腹兜，丢于草地，脸上露出得意的神色。
“哎呀，我的心肝宝贝，你究竟是玩哪一出？”刘茜茜还是一脸懵逼。
“娘，你女儿比万历皇帝的女儿还有魅力，马大哥和曹公子为了娶你女儿，立约于中秋设擂台比武，谁赢谁抱得美人归，若论人品武艺，马大哥占绝对优势，但曹公子势力太大，马大哥怕在比武中一不留神，枪挑小梁王，得罪了曹家，所以就想出了这个不战而屈人之兵的计谋，绝了曹公子的非分之想。”
“这不是胡闹吗？我的妈呀，晕晕晕，小小年纪就被男生追得疲于招架，是不是娘怀上你时因营养过剩而使你发育过早？这个马千乘，象他爹当年一样一肚子脓水，诡计多端，你若是嫁了他，日后吃亏的是你。”
“娘，你和苗王师出同门，你又是一个美人儿，他当年追过你吗？从你对苗王的态度上看，好像他欠你很多，这里面是不是有酒有故事？”
“疯丫头，正经点，娘问你，你真的是爱上了姓马那个小子？”刘茜茜脸一红，扯开她的话题，问。
“天上掉下一个马哥哥，不爱白不爱。”秦良玉调皮地伸出舌头，做出鬼脸。
“他是苗王大儿子，按土司世袭制，他日后也是苗王，你和他确立恋爱关系，娘并不反对，只是如今世道不太平，也许你这一代人会遇上乱世，所以娘认为，你年纪还小，不要急于结婚，先练几年武艺再说。”
“娘，我也是这样想的，可你刚才逼苗王准备好八抬大轿迎娶了，怎么办？”
“都怪你，说什么怀孕了，害娘急得差点找苗王拼命。”
“若是事先告诉了你，你肯上苗王的门吗？戏能演得这样逼真吗？曹公子这些人可不是傻瓜呵”
“唉，娘这把老骨头都让你们当枪使了，求求你们不要再折腾，让娘多活几年命好不好？”
“我越是折腾，娘的寿命就会越长，象彭祖一样活上八百岁，其实呵，我是和他们耍着玩的，没有嫁人的意思，只是想呆在家里当娘暖心的小棉袄，天天跟着娘练枪法。”秦良玉下马，在母亲的怀里撒娇。
“傻丫头，哪个女孩子不嫁人的？你爹经常叹息，说你若是男儿身，日后必是能光大门楣。”
“爹是老夫子，思想迂腐，重男轻女，谁说女儿就不能光大门楣？妇好、花木兰、吕母、穆桂英、梁红玉等，她们都是历史上的巾帼英雄呵。”秦良玉撇嘴，翘起的嘴角，估计能挂着两斤重的油瓶。
“你说错了，他是重女轻男，老是板着脸孔训斥你的哥哥和弟弟，可一见到你，他的眉毛都在笑，百依百顺的，有时连娘都嫉妒你。”
“嘻嘻，这就是明珠的价值，无价之宝，谁让我是他的掌上明珠呢？”
“臭美，回去我给他再生一个女儿，包管他把你这颗明珠扔在旮旯里。”
“生一个妹妹好哇，最好再生一个姐姐，这样，我就有了哥哥、姐姐、弟弟、妹妹。”秦良玉扳指数着，很认真的样子。
“鬼丫头，你以为娘是下蛋的母鸡？娘生你们四个已是累弯了腰，操碎了心，若是再生两个，娘就累死了。上马回家，若是晚点，你爹以为出了什么事，说不准会带着你的兄弟杀过来的。”
“好嘞。”秦良玉并不是认镫上马，而是一个“鹞子翻身”，跃于马背上，或金鸡独立，或挽弓射雕，或童子拜佛，或叶底藏花，或藏于马腹下，或藏于马身一侧，见马不见人，动作难度之大，连蒙古驯马师都自叹弗如。
