前日一战，天朝大败北狄智将商青骐，夺荆棘道，狂风山北等处。北狄将屈脩一军从覆灵关调至青云山来防皇甫崇，给博明等可乘之机，叩开灵市门户，屈军目下是两面受敌。
皇甫崇道：“两军于山野间交战，其情叵测难定，北狄其余各镇兵马不敢轻动，无须忧虑。当今唯有先破屈脩，方能图北伐大计。”调吴火殇等重步兵从天朝境内青云山下行进。
时维晚春，青云山数峰冰雪消融，道路泥泞难行。又有春雨连绵，下了两旬。皇甫崇一军驻此甚苦，轩辛于伏龙塔祈天止甘霖。皇甫崇嗟叹：“祈雨祈无雨，天命不文一贯耳！”
方形虎面一军本攻不下一夫关，赖管仁龙带数百人翻山攻虚，驻在关内。背靠雷云山，任敌军围攻。管仁龙凶神恶煞，不时提兵出战。敌军畏惧，又闻青骐兵败，弃关逃去。方形虎面进驻，修理栈道。
“先舍狂风山，打屈脩！杀了屈脩，便折商青骐左右手！”
王巾凡早跳起身：“大元帅，乞发兵马，我为先锋！这个[兲]可把老子害得不浅……”
“狗东西闭嘴！”千延板起脸骂，“再胡乱说话，便乱棍打出！”王巾凡虽闭口，但从他脸上神气中依稀可看出“彼此彼此”四字。
皇甫崇淡笑：“商青骐乃北狄唯一可用之人，余皆老朽，不堪一击！屈脩在北狄虽号举世无双，仗其兵马广也。我军先败数阵，老将昏聩必骄，正好以计胜之！”
万利问：“王巾凡将军曾言，止有小道可通此处，怎的屈脩驱万众前来？”
王巾凡怒目圆瞪，叫道：“是爷爷一个不小心，被贼子引开大路之兵，怎的？难不成要给爷军法？”“[兲]滚出去！”千延拍桌大骂。
“汝二人。”皇甫崇缓缓一句，千延点头安坐；王巾凡斜了皇甫崇一眼，被其冷冷的目光顶了回去，只好扳动指节：“咯嘣！”
“博明军马不多，又在山中分散，须立下计策。那屈脩何在？”
仁会亭低低道：“属下愚昧，其或在出山口处有驻军。”
“所见略同！屈脩虽退，必不便还。重山峻岭，险阻众多，不利于屈脩大军混战……但亦不利于我军歼敌。”
管仁龙画策：“不如弃了此关，诱屈脩来此间，右於将军再以火炮击关。”皇甫崇抚掌：“虽然是一着险棋，然我等最擅于险中求胜！”
当下依计而行，由管带在前诱敌。途中帝都有书，称古牙七路来犯。皇甫崇命长久乐往东任将，命方宇为副手，调任天问游奕[弋]于左近。
雄关一国因天朝议和，其国内主战派与主和派争论不休，朝野议论纷纷。因其国君主和，于是按兵不动，正剑心领兵从南郡北上。天朝与雄关二国仍以旧时七九湾南陆桥为边界。
南蛮入贡，称并无搔扰天朝之意，乐芬揣测或因其国力尚未复元，且正与瓦卡鲁德争夺金蕃国旧地，外临意加，古牙，若树敌天朝，于其本国不利。（意加于复土四年十月分裂为东西二国，均自号意加，天朝后以东意加，西意加名之）
皇甫崇安慰众军，应付眼前北狄贼人。博明焚营而退，屈脩军占地抢功。皇甫崇教寻敌粮道，探得屯粮所，与叶少锋精骑先行。博明欲接应，皇甫崇请其在左近布伏，待敌人退去即可掩杀。
皇甫崇轻骑劫粮，撞见敌军粮车。叶少锋喝杀，敌军弃车便走。皇甫崇觉得一丝不对劲：似乎有诈！吹号欲退军，北狄军早杀回，一字长蛇阵摆开。皇甫崇识得此阵，教管带：“从蛇头处贯入！”管带举起大斧，一路斩将下去，敌阵立破。皇甫崇等逃出生天，问龙珷魏：“吴火殇何在？命他速来接应，怎地不见人影？”
龙珷魏抱臂：“半程。”
皇甫崇心头一把无名业火燃起：“呔！他这是[兲]爬山？”
“水土不服。”龙珷魏解释，“捎口信来了。”皇甫崇让龙珷魏去催促：“今有管带在此护卫，汝可替本帅传话：‘准许延期三日，不至，军法伺候！’去罢！”
皇甫崇尝试令叶少锋带兵迂回，从屈脩军后方进攻，半中途遇伏被截。亏叶少锋一身武艺，保得全身而退。屈脩不依不饶，追杀到此。皇甫崇见屈军势大，长叹：“苍天！皇甫崇今番如何破敌？”
“大元帅尽管放心，有我在此！”管带战意浓厚，连碎数人，一眨眼之间已然不见。
呃？
回身抽堂还故乡，皇甫崇捏着剑诀，一个转身甩出剑把，将刃劈出。皇甫崇舞剑迎战，与众护卫杀透重围。山径曲折，皇甫崇逐渐被冲散。忽然一支冷箭射死了皇甫崇身旁一人，皇甫崇举目四望，不见侍卫，止有敌军乱奔。皇甫崇猫腰伏在草间，爬上山去。暗骂管带：为先锋立功可，为家将保主不可！拖一具尸在身侧，偷眼寻人。
却是屈脩眼尖，大刀拖地砍来，皇甫崇一惊滚开。屈脩纵马追上，马蹄踹皇甫崇滚下山去。
“唿！狗贼！”一声怒吼，管带步行踢飞了刀，宣花斧直冲屈脩天灵劈去，屈脩急闪，没入阵中。
“大元帅，上马！”管带力大，一手扶起皇甫崇，另一手使斧砍倒敌马卒，夺了战骑。管带臂上肌肉凸鼓，只手扬起，皇甫崇只觉一股大力，臂往下折，身飞上马。
“且先出去！”皇甫崇大吼。
“是！”管带一踩马蹬，斧横马前，保皇甫崇出阵。皇甫崇气闷，到营施救，吐出一口黑血，登时清爽。
“嘿，叶少锋大将军！”
“你小子，怎么保得大元帅？”叶少锋迎面予管带一记耳光，“大元帅伤了一处，你可负责得起？”
“一不小心便忘了……”管带分说。
叶少锋怒目圆睁：“此事岂容草率！”
望着管带涨红的脸，皇甫崇劝止之：“本帅并无苦楚。”
叶少锋亦戟指而骂：“汝倒好！任了大元帅，还要四处讨打？”
“不是有带些精锐吗……天色已晚，先去歇息。”皇甫崇哄住叶少锋。
军医为皇甫崇挂牢了木板，定住折了的手，嘱咐不能侧卧。皇甫崇郁郁，唤叶少锋来。
“大元帅有何话讲？”叶少锋面有青气。
“嫂嫂何在？”皇甫崇调笑，“且请说说芳名。”
叶少锋纠纠武夫，居然脸泛淡红，皇甫崇大感稀奇。
“怎，怎的？”
“哪家的千金，本帅替汝把把关！”
“……此是命令？”
“哦？”皇甫崇一惊，“非也，乃是二友之谈。”
“这等说，无可奉告。”叶少锋欲去，皇甫崇拉住：“怪哉！兀那是谁？能降住叶少锋这般人！”
“莫扯淡罢！嘴里闲出鸟来，老子去寻些酒肉吃……”叶少锋自说自话，皇甫崇肃然：“叶少锋，立住！”
叶少锋双腿一并，“啪！”
“有何吩咐？”叶少锋毕恭毕敬道。
“将汝如何拐骗到嫂子的来龙去脉给本帅陈述一遍！”皇甫崇忍俊不禁。
“那是镇南城……”叶少锋的粗嗓子立时哑下来。
“诗情画意非汝所能，给本帅好好说话，不要耍花枪……”“报！管带小将军杀奔敌营！”外头一人撞入。
皇甫崇与叶少锋立起，疾步出帐，皇甫崇速走：“尔去挖人，我来布伏！”
“清龙兵！”叶少锋亦奔走。
管带的是勇将，匹马单斧，搅得屈脩军鸡犬不宁，杀声冲天。皇甫崇于外视之，灯火影影绰绰，心道：这小子，恐怕不愿回——幸亏有少锋在。
叶少锋驮回管带，皇甫崇问：“管带无伤否？”
“无伤，除了——老子所打的。”
“尚在昏迷？送军医处。”
果然管带不肯回，被叶少锋揪住一击打晕捞回。然而，敌军穷追冲营。
“这厮可招狼来了！”叶少锋临望。
“放敌入内，预备火器！”
皇甫崇教众军排成一线：“休得妄发，待本帅令旗投，方可射击！”屈脩背光而来，一军愈近，皇甫崇盯住屈军人影。直到影盖营栅，皇甫崇掷旗于地：“放！”
“噹噹噹！”一阵乱枪，屈脩军人仰马翻。北狄万没料到天朝也有大队神机营，自乱了阵脚，屈脩便教还营。
皇甫崇刚歇下，又想起一事挂心，传叶少锋来，道：“叶少锋，汝接着上回讲。”
“啊，甚么？”若非叶少锋一脸无知，皇甫崇倒以为他在做戏。
“汝与嫂嫂……”“报，管带小将军在那寻人厮打，请将军……”电奕闯帐。
“这小子！”皇甫崇啐地，“走！”三人同行，老远便听见骂声：“这抢功的[兲]！匹夫之徒！”
叶少锋深吸一口气，并未发作。皇甫崇赞许：“数年不见，性气转好了……”
“管带你[屏蔽]！你老子不在，老子替他教训这狗头！”中气浑厚，皇甫崇暗掌颊己面：前言收回，这厮一点没变。
“哇呀呀呀！”管带撞门出营奔往叶少锋，叶少锋略让过沙包似的铁拳，扳过其手，侧管带身而以左脚跘倒。“臭小子……”“嗬！”管带黑虎掏心，叶少锋一横上躯，拉过其臂，手肘一顶，管带弓身。因其不安分，用尚未受执之手捶打叶少锋，惹怒了这魔头。“混帐！”叶少锋只一推，反手扭住，管带双手脱臼，有力使不出。
“呸！”一口浓痰。
“呃啊啊啊！”叶少锋真动上气来，皇甫崇为其先伸气道：“捆了！”
管带捆作一团，动弹不得。“押在后班房罢！让其父教训！”皇甫崇劝止叶少锋，为其抺去污物。叶少锋忍气吞声：“那……听大元帅的。”
“大元帅，敌军复来，已至营外！”
皇甫崇一瞥叶少锋：“恐怕我军虚实已被窥破……”
“当真是一语成……成啥？”
“本帅让汝读书，不是让汝来卖弄的！”皇甫崇无奈。
“啊啊，真是有的放矢，招招中的！”
“……罢了！我军不可退却，退则必死，只能死战退敌，或苦战候援！”皇甫崇令，“集结！”
“后营起火了！”
皇甫崇惊道：管带性命不保，如何与管仁龙交代？急奔去，叶少锋按肩抓住：“大元帅？”
“后军有弹药，不可以被烧了……”皇甫崇糊弄过去，奔至后营。找了一遭，却不见人。皇甫崇脑中“嗡”地一响：坏了。
“大元帅？可是在寻管仁龙之公子？”一卒凑来。
“正是！他在何处？”
“方才他挣脱绳索打出去了，营里就说火起……”
皇甫崇闻之木然。
“这……都有谁人见之？”
“止小人一个。”
“附耳来！本帅有令。”皇甫崇骗小卒近身，忽望后惊呼。小卒回视，空无一人。皇甫崇拔剑斩之，人头落地。
“对不住，汝不可活。”
皇甫崇又找到叶少锋，全营早密密实实地围住。皇甫崇找来管带下人：“你家小将军回帐不曾？”
“不是元帅带走了么？”那人一头雾水。
叶少锋咬牙几碎：“呸！屈脩带走了！”那人面带振恐。
“叶少锋，先去护卫前营，务要拦住！”
“拦住？我呸！”叶少锋忽然暴戾起来。
“电奕来。”皇甫崇唤其嘱咐，“敌军进攻，管小将军必陷贼中。汝可去敌后营——屈脩必倾巢而出，后方空虚——救了便走。”
“敌军已至！大元帅，快回阵内！”
火炮止一门，早已打尽，皇甫崇命填上号炮。
“这可是联络外军所用……”
“目下何方有外军来助？打了！”
敌军吃吓一跳，后见无伏，又渐拥上。皇甫崇等矢尽，取土块投掷。“三军听令，亮剑杀敌！”皇甫崇拔剑号令。
两军交战，皇甫崇东冲西突，被一敌抱住腿，摔倒在地。勉强爬起，屈脩军发炮，皇甫崇忙连走数步滚下土坡，碎砾崩得皮肉生疼。待炮息，皇甫崇借月光看时，却滚到死人堆里来了。
将腐未腐之尸，血气刺鼻。皇甫崇觉身上有蛆爬动，举手拍落。“救，……救我……”一北狄少年向皇甫崇呻吟。坑内有铁锥长钉，少年身畔钉子插歪了几分。皇甫崇一惊：分明是夏隐月！再看时，又是北狄。其呼声渐大，皇甫崇担忧此会为敌所见，以手代脚爬过。
“救汝不得！”皇甫崇探腰间，兵刃都失，且一手不能动了。皇甫崇狠下心，将少年头向钉尖纳。
“咳，咳咳！”
“噗哧——”
“呼。”皇甫崇轻轻甩动着手。
“啊啊啊！”是叶少锋？他竟会如此哀嚎？往昔这般视死如归，今番也没落了？
马蹄铮铮，大刀轮转如飞。
“龟孙[屏蔽]们！老子今日往极乐，黄泉上让[屏蔽]与大哥陪葬！”
又听屈脩长笑：“叶少锋，下马受执！汝虽勇，可当不住老夫！”
“狗贼！吾誓杀汝！”
“皇甫崇元帅早被杀死……”
“老贼，看这一下！”
啊，叶少锋来救我？皇甫崇苦笑，还调汝去前军，指望尔能突围……
屈脩咒骂而退……
月色尽去，乌云抺天。一只贼手探下坑，将尸一具具拖出。
皇甫崇正等此机，待出坑，暴起压敌身下：“等的就是汝这般发死人财的狗子！”
“饶，饶命……”
“屈脩要如何进兵？汝从实招来！汝这军功章非同小可，休想隐瞒！”
问清屈脩要围点打援，皇甫崇踹其下坑：“够了。”
坑内惨叫：“将军！饶了我……”
“没杀汝，自求多福罢！”
叶少锋居然只退数里下寨，皇甫崇大奇之。辕门血衣求见，叶少锋奔来，虬髯硬肉，面色阴沉，上身赤着，大滴流汗。皇甫崇见叶少锋手握皮鞭，心想：管带被抽一顿也好。
“大元帅？”
“如假包换，然本帅已疲……”
叶少锋对皇甫崇直挺挺跪下：“屮！”
“快快起来，做甚么？”
“小祖宗，老子该死！”
皇甫崇岔开话头：“管仁龙的龟子死了？”
“……老子下手有分寸。”叶少锋拍土立起。
皇甫崇将屈脩之计告叶少锋，喟叹：“吴火殇靠不住，看博明罢……”
“怕甚么，死，死一块！好埋！”
“且慢……”皇甫崇抓住叶少锋，“退！全军退散！”
“甚么？”
“立时！”
果然才搬出营不久，屈脩发炮击营，旧地粉碎。皇甫崇冷笑：“我军驻的近，却不来攻击，可疑！若真待着，便真死成一堆灰了！”
“谁要成灰，与汝一战？”皇甫崇冲叶少锋笑。
