天朝仗任天问等战退奚喋，保得南郡一方净土。然而南蛮将疫尸抛荒弃野，使瘟传四方；又乱武好斗，一力开边拓土，惹起三国大怒。哪三国？金蕃，意加与新罗，俱遣使往天朝，拜请结盟，誓讨南蛮。礼部初不允：“此皆为天朝下臣，岂有封国与宗主国结盟之理？”仁宣下诏：“金蕃与意加原未称臣，结盟可也。新罗虽受封贡，其王本位未复，亦可以为盟友。”四国歃血为盟，奉天朝为盟主。
天朝遂点兵南征，号四十万。大元帅圣尹，副手虚冰，将领刘弘，曹飞，关雄等悉数南下，誓要扫平南蛮。皇甫崇等往武殿司唱过名，即日启程。伯鹄教士兵准备冬衣，夜唤皇甫崇：“吾观汝弓马娴熟，可以作帐下先锋。汝愿接此职否？”皇甫崇再拜称谢，自思：此亦轩辛之力也。伯鹄是否以为吾与大元帅有甚亲戚？
行数日，军中又闻任天问寻奚喋一军于大漠，破之，奚喋被任天问大斧斩杀。据传任天问军因寻敌无获，水米俱尽，部下欲回，任天问慨然曰：
“吾军寻敌三日，未得其踪。莽莽大漠，欲寻一军何其难也！但——君莫忘南贼破我零汀，杀吾子民，天朝上下切齿痛恨！自尔皇开疆，天朝战必胜，仇必报，旦犯我朝疆界者，何人何地不问，唯问何时可诛！今若就此无功而返，我等虽全身而退，而南贼安然回国，吾心不静，吾军无颜，吾国堕威！但为天朝好男儿，便随吾杀敌！”
“南蛮善战于漠，即令其败于漠！”
任天问首战告捷，士气大振。意加北下，金蕃南进，天朝东征，新罗西伐。南蛮丝毫不惧，连结瓦卡鲁德一国抗击伐南联军。仁宣诏曰：“南蛮丞相陈思多智，须防其派内奸瓦解联盟。”联军消息共通，往来飞马传书，严防细作。
然而新罗受南蛮与瓦卡鲁德二国夹攻，势渐危急。十月中旬，新罗于边城萧大破南蛮，势有所好转；十一月，新罗元帅金卡房在敦诣被南将伊隆击破，伤亡近十万，元气大伤，无法再战。为诱南蛮东向，跃雄风率先开战，直袭南将钧含。钧含布鱼形九营，扎于大漠深处。跃雄风元帅调安国将军傅封，镇南王风正烈与骑将任天问，希林甲平原军合击南军大营。镇南军切断敌营中部，敌军大败，钧含死命逃脱。此战扫清南蛮在漠军马，天险已失，南军向西拥聚。
大元帅圣尹分兵八路来袭南蛮，计：一路天朝大元帅圣尹；
二路寒凛征北元帅虚冰；
三路轻车镇南元帅跃雄风；
四路京军统帅刘弘；
五路水师大元帅清英；
六路安国将军傅封；
七路镇南王风正烈；
八路平原公钿贵中。
以上军马，均打着“除南蛮妄主，还政于嫡”的旗号，望南都进发。十一月时，大军渡过沙漠，时跃雄风已击破南蛮门户坚城——墈。亲冒矢石猛攻，为大军开辟坦途。
南蛮狡诈，其将丁才以少数骑兵不断搔扰大军。刘弘献计：“南蛮贪财，可以教各路掷金诱之，南蛮下马争抢，则无能为也。”因而胜之。
行军征苦，且十一月时，寒暖交攻。皇甫崇行军有感，成词一首。
南乡子·失群
残星转离空，冷嶂层叠数万重。昨夜风吹一枕梦，匆匆，窗满飞花断续红。
独叹径云拥，书剑飘零寂寞鸿，长啸闻天山林涌。梧桐，期盼于归枝叶同。
①真彻：南蛮都城名。
