却说圣尹大军前行，孤艮等斥候只在近旁探查。一日军中轮值，正轮到皇甫崇与孤平矣一班。此夜，圣尹等在中军操演阵法，灯火如长蛇巨蟒。正赞叹间，孤平矣拍手道：“噤声！有敌。”皇甫崇环顾，见北来数百骑徘徊左近，观看灯火。皇甫崇道：“此是来窥我军虚实者，不可放过。急击勿失！”孤平矣对从者问：“如何？”百人齐答：“愿为小将军效力！”
孤平矣大喜：“既如此，可让皇甫兄领步卒七十，先截断敌人去路，吾领弓兵三十射之。”皇甫崇一掂手内双剑，答应道：“得令！”又曰：“且随我来，我记得有狭窄之处，可以藏身截击。”匆匆就位，皇甫崇又令排布碎石，以为绊马钉之效。忽听弓弦绷响，孤平矣一军以暗击明，敌军惊散。有欲退者寻来时道路，我军从四面跃出，砍杀近前者。敌军不知我军多少，先喊收聚兵马以防被逐个击破，正中孤平矣下怀。他发弓射箭，手下惯熟弓手飞蝗八张，箭下如雨，敌军愈慌。终于叫冲向来路，皇甫崇令众军伺机而动，但人数不济，纵有孤平矣神箭相助，也回天乏术。正急间，天朝军马如从天而降，四面火把乱晃，前后路径都被我军阻断，皇甫崇等得以脱身。这一干人马为首将领黄面金发，勇不可当，孤平矣急扯皇甫崇：“兀那莫不是正剑心吗？”
皇甫崇凛然：吾昔在军校时常听师傅夸赞说前辈正剑心威风八面，慷慨好侠，英雄年少，果然如此！又有军中传闻，说他生长龙飞②，自创一路鞭法，无人能及。今既相逢，不可当面错过。
正剑心喝道：“博明将军早知汝等会来看阵，今既中伏，如何不降，莫怪刀枪无情！”俯身伏于鞍上，跨下龙驹影动神飘，杀入敌中。他手内七龙鞭一振，所到处血溅黄沙，鬼哭狼嚎！其麾下受鼓舞大进，不多时便剿净北寇。
正剑心此刻方下马审视皇甫崇等人，招手唤孤平矣上前：“尔是此队之长？”
“正是。”孤平矣叉手而立。
“英雄年少，久后必有作为！但为将之道还需多加精研。尔父可是‘三目将'孤艮？”正剑心执手而问
“正是。”孤平矣受宠若惊。
正剑心缩手一笑：“上覆汝父，说正剑心副将之意，早晚要向他讨教射术，吾等急去，汝可徐徐自行。”叫声“走罢”，跳上玉骢，策马扬鞭，从骑拥聚如飞。孤平矣如痴如醉，久之长叹：“吾当如是！”皇甫崇亦心道：“大丈夫当如是也。”
孤平矣招呼回营，各叙功劳。孤艮闻孤平矣讲述正剑心一事，似嗔实喜：“汝对正剑心副将何其无礼！是为父管教不严之过也。早晚要带汝去正剑心营中谢罪。”叫众人早歇，揪孤平矣去拜见正剑心。
皇甫崇辗转难眠，出帐吹风。顺月色行走，不觉走远。忽听二人谈话，其中一位声音温文尔雅，似是正剑心：“那日明公为何不挽留二人？”
另一人音色浑厚，极似博明：“苦谏不从，奈何，奈何！权贵之人胜则威无不加，败则打道回府，哪似吾等败则一身不保？”
“然而明公也知，此二人必会殆误战机……”
“痴长数十岁，且听愚兄一言：‘此二人必会殆误战机’，与其横加干涉，不使统兵，不如纵其一败以收兵权。哦，此乃愚兄鄙见，不知大元帅计划如何？”言罢，又叹，“预土山只在眼前，却调吾来此处。前锁口只在眼前，又让我等按兵不动。天真不欲使博明建功耶？今已而立之后，转眼要知天命矣！此愚兄怨望之言，贤弟姑妄听之。”
“明公休如此说，折杀正剑心了。圣尹大元帅，或是一时识人不明……”
“非也。我从军多年，未曾见其用无用之人，此中必有深意。贤弟，你可晓得朝廷援军何故来迟？”
“听闻有人侵吞后勤，以故一时无措。”
“侵吞后勤者正是此辈！闻是京中某贵克氏……然此次物资临备甚速，汝可有听说如何施为？”
“小将一介莽夫，只会厮杀，请明公指点。”
“是御史邹大夫献策，借商贾之力均输……此计大妙，且两面讨好，惜乎非盛德之事也……”（皇甫崇一惊）
两人声音渐小，皇甫崇悄悄躲开。回帐正遇孤平矣，皇甫崇只推散步。因问孤平矣可有见到正剑心，其闷闷不乐：“正剑心大哥与博明将军前去议事，扑了个空，只有正大哥偏将俞不殊在……家父说明日再带我去碰碰运气。”皇甫崇于是不再问。
天朝与北狄以青云山③为界，鱼鳞关与前锁口扼青云山南来北往之咽喉。圣尹令先清剿鱼鳞关二山④残敌，方进兵攻前锁口。
①正剑心：天朝将领，年少成名。[此处出场应为二十五岁，长皇甫崇等七岁。]
②龙飞：天朝地名，在北华。近西戎，北狄，尚武。
③青云山：天朝地名，天朝与北狄诸邦以此为界。
④鱼鳞关二山：西为双峰山，东为雷云山，鱼鳞关建于二山之间。
