枪炮声响了一夜，到天亮时，子歆都不确定自己晚上有没有睡着过，有种焦躁的情绪在同学中间蔓延，不断有人过去跟晨锋提出派人出去看看战况。
“大家抓紧时间休息。”晨锋依然没答应，只是要求大家整理好各自的装备。
阳光终于越过峰脊线，照射到院子里，明亮的光线让周围的一切显得特别清晰，天空湛蓝湛蓝，几片白云淡淡的浮在空中，有种悠然的感觉，显然又是一个秋高气爽的好天气；枪炮声仍然在持续，白烟从北门方向一蓬蓬升上空中，然后消散。
大家就在煎熬中等待，快到中午时，终于等来了命令。
仅仅一个晚上，外面的环境已经有了不小的变化，有些院墙、甚至房屋的墙壁被破开一个个大洞，变成可以通行的通道，有的街巷则被封堵，在路上时，子歆几次看到民夫们在军人的督促下，正紧急用沙土袋子堆起一个个街垒，枪声依然集中在北门附近，但是守卫者显然已经在做战火扩大的准备。
变化更明显的是路上遇到的人，堡内的民夫显然都被组织起来了，看不到一个无所事事的人，他们脸色紧张，看人的时候眼神空洞茫然，也许只有拼命做事才能消减他们心中的恐惧。
大家奉命防守的阵地在堡中心的大街上，这里的街道已经被沙土袋子垒成的护墙拦住，只在中间留出一道小口子供人出入；护墙有胸口高，正好适合站在后面射击，护墙前面乱七八糟堆了些树枝，用来阻止敌人靠近；这些枝丫显然是刚砍下来，树叶还没有发黄枯萎，枝叶中间，露出一个个削尖的木桩，白色的尖刺斜斜指向前方。
这里就是学生们要坚守的阵线了，豁口的左侧，已经有二三十名堡中的士兵，他们大多抱着枪靠着护墙坐着，只有个军官模样的人趴在护墙上盯着前面，子歆和大家列队过来时，这些士兵就抬眼看过来，目光意蕴不明，难以研判。
“按组列队！装弹，准备三轮齐射！”晨锋过去跟那个军官说了几句话，回来就发布命令。
这次北上的同学中，男生有三十三人，正好分成三个组，之前在彰德城外的营地训练时，就作过很多轮射训练，这时候大家就快速站成三排，然后站在原地装弹。
子歆把注意力放在手中的火枪上，疏通引火孔，清理引药锅，然后小心地倒入引药，合上引药锅盖，之后竖起火枪，按顺序倒入火药，塞进弹丸，然后抽出枪管下的通条把火药和弹丸捣实，然后特别提醒自己把通条从枪管里取出来；之前训练时，沧叔说好些初上战场的新兵，因为太紧张，就把通条忘在枪管里，开枪时，通条就随弹丸发射出去了，结果就是，手中的火枪变成无法使用的废物。
自己可不能干那样的蠢事！子歆把通条抽出来，在枪管下的插槽中插好，然后把装好弹丸的火枪抱在怀里，右手抓住枪把，食指搭在扳机的护框上，保证随时可以击发，这时候才有余暇观察周围。
对面的军人全都好奇地看着这边，目光里有些惊讶以及……嫉妒？
嫉妒？心里的疑惑转了好几个圈子，直到子歆注意到好些军人缠在手腕上的火绳才明白过来。
对面的那些军人手里的火枪规格不一，有一小半的火枪上部没有击锤，显然还是需要用火绳引燃的老式火枪，难怪这些军人看着这边羡慕的眼里冒火呢。
同学们手中的火枪是出发的第一天晚上，从那个萨莱人潜伏的庄子里缴获的，全都是最好的燧发枪，当时听轲叔他们称赞这批火枪，大家还感觉不到什么，这时看到对面那些军人羡慕的目光，才意识到手中火枪的珍贵。
子歆用拇指摩挲着火枪把手上刻着的‘子歆’两个字，那是他自己用刀子小心地刻上去的，这把火枪已经陪伴了他两个多月；他心里涌出一股责任感，告诫自己一定要对得起手中这宝贵的兵械。
“原地待命。”见所有人都装弹完毕，晨锋又发出新的命令。
随着大家原地坐下，装好枪弹的火枪抱在怀里，子歆才觉得一直绷紧的精神稍稍松弛下来，心里有些恍然，有些诧然、担忧、还有喜悦、自豪、以及其它难以分辨的复杂情绪，自己就这么走上战场了？！
没有人说话，看的出来，旁边的同学都跟自己一样，都有些难以释去的紧张，真正放松的只有晨锋、靖翰，还有轲叔他们几个，子歆知道，自己距离一名真正的战士还有的很远的距离。
时缓时急的枪声把子歆的思绪拉回到现场，他看看身前身后的同伴们，多了几分心安的感觉，他调整了一下有些僵硬的坐姿，希望能表现得自信坦然，他不想让人知道他心里那些复杂的思绪，那会被人笑话。
等待了没有多久，一直在护墙后观察前方的晨锋忽然回头发布命令：“起立，准备战斗！”
子歆随着大家从地上站起来，活动着有点僵硬的腿脚，同时抬头向前面看去。
街道上有人朝这边跑过来，片刻后就看清了，是自己这方的战士。
跑在最前面的是三个人，其中一人背着一位伤者，他们的同伴在旁边伸手护着，向这边快步跑来，他们身后还有不少受伤的士兵，受伤的部位都用麻布包着，有的人一瘸一拐地自己走，有的是在同伴的搀扶下走向这边，零散的队伍，前前后后，加起来能有二三十人。
这群撤退的士兵通过预留的通道来到护墙后面，才明显地松了一口气，有些人干脆直接坐到地上；子歆注意到他们脸上身上全都脏的不成样子，血迹和不明污迹板结在脸上和衣服上，子歆还看到好几名受伤的士兵，鲜血正从包扎的麻布中渗出来，把麻布染成黑红色。
心跳忽然砰砰砰急促起来，心慌的难受，呼吸也变得短促，有种喘不过气的感觉；子歆强迫自己把视线从这些士兵的身上移开，低下头，努力深长呼吸，不想被别人发现自己的惶恐；他的双手紧紧的抓住手中的火枪，那坚硬的触感给了他少许安慰。
退下来的士兵们被接走了，过了一会儿，又有一大群士兵从前方跑过来；他们跟第一批退下来的那批士兵一样，身上都是各种各样的污迹，如果是在学院，教授们是不会让他们进教室的。
“一组上前，准备射击；二组、三组准备。”晨锋没有再看这些退下来的军人，站在护墙后面观察前方。
一组的同学们走到护墙前，把手中的火枪架在护墙上，瞄准前方。
子歆站在第二排的队伍里，手中的火枪竖立着，紧张地望着前方空无一人的街道，刚才急促的心跳缓和下来，这时候忽然感觉到有些尿意，他左右看看，犹豫不决，如果是在训练时，他可以举手请假，可这时候，说出来肯定会被别人笑话。
最后子歆决定忍耐，他觉得一名战士在面临战斗时就应该这样，他握紧手中的火枪，像一名真正的士兵一样注视着前方。
在抵达靖北堡之前，关于他的第一场战斗，子歆曾设想过很多次，这些想象的场景有时理性，有时浪漫，但都符合事物发展的逻辑，符合他的人生经验，在他最严酷的设想中，他也没有想过自己的战斗始于同学木山的死亡。
当时萨莱人开始冲锋，他们嚎叫着，疯狂地向防线冲来，同时凌乱地发射着枪弹；一组的同学伏在护墙后面，一边瞄准，一边等待着射击的命令，而晨锋一直没有发出射击的指令。
萨莱人越来越近了，已经能看清他们凶恶的嘴脸，子歆注意到只有少数的萨莱士兵边奔跑边射击，更多的士兵枪管中插着明晃晃的枪刺，显然萨莱人的战术就是忍受冲锋过程中的损失，试图凭借人数的优势抵近肉搏。
子歆觉得自己的心脏又怦怦急跳起来，嘴里又干又涩，还有股苦味，他觉得自己的双手都不由自主地要颤抖起来，只好用力握紧火枪，借此疏解心中的恐惧。
萨莱人冲近到四五十米的地方，晨锋竖起的手掌终于挥下去了，同时大喊‘射击！’。
齐射的枪声响了，一团团白烟瞬间从一组同学们的身前升起，模糊了视野，空气中有股刺鼻的硫磺味；子歆忍受着急促的心跳，正等着晨锋发出二组上前的指令，视野的余光注意到身旁的木山头猛地向后一仰，整个人向后摔倒。
子歆的脑子好像在那个瞬间冻住了，无法思考，等他醒悟过来木山其实是中弹时，木山已经摔倒在地。
木山仰面躺在地上，双手摊开，右腿弯曲，火枪掉在身体右侧，他的头向子歆这边微微偏着，嘴大张着，似乎在叫喊，但他的双眼和额头消失了，整个面部的上半部分变成了一片血污的狼藉之地，平日那个诙谐、活跃又热心的同学，忽然就变成了一具毫无生机的尸体。
子歆觉得喘不过气来，明明张大着嘴，却仿佛在窒息；心脏跳动的声音如此响亮，已经压倒了周围的枪声和叫喊声，它在子歆的胸膛中狂躁地跃动，试图跳出胸膛，逃离这战危之地。
这时候有个人挡住了子歆的视线，他用一件衣服把木山的头部盖住，然后回头向子歆还有其他人大声吼起来，“别发呆！你们现在要做的是给同伴报仇！去杀掉那些萨莱人！”
报仇！
轲叔的吼声将子歆从震惊的冰封中解救出来，他的头脑重新开始活动，一个词语像是具有魔力一样占据了他的全身和大脑，不断重复，越来越高亢：报仇！报仇！报仇！
子歆冲向前方，把握着的火枪架到护墙上，瞄准那些凶恶的侵略者；他的心脏狂跳，热血奔流，这时他才意识到自己一直在大喊。
“射击！”
子歆在晨锋的命令声中扣动扳机，在震耳的枪声和腾起的白烟中迅速后退，让出射击位置；他只允许看了正在被抱走的木山的尸体一眼，就强迫自己把注意力放在手中的火枪上。
疏通引火孔，清理引药锅，小心地注入引药，然后改好引药锅盖，这一切必须做的准确而迅速；旁边有人大喊：给木山报仇！但子歆不为所动，他咬紧牙，把全部心神灌注在手中的钢枪中。
在枪管的卡刺上划破装火药的纸袋，将火药小心地倒入枪管，一点都不能浪费，然后将弹丸塞进枪管，之后从枪管下抽出通条，把弹丸捣实；这时候力度要恰当，不能过重，也不能捣不到位，二者都容易造成死火；之后切记要把通条塞回卡槽，这时候可不能做将通条发射出去的蠢事。
直到一切无误，子歆把手指搭在扳机护框上，竖起火枪，示意装弹完毕；他咬紧牙关，不再叫喊，他要用呼啸的枪弹为木山报仇！
战斗就在火光、硝烟、震耳欲聋的枪炮声、以及萨莱人的惨叫声中持续，来自奥顿皇家学院的学生们采用三排轮射，将愤怒的枪弹射向侵略者，让他们惨叫着摔倒在阵前，让他们的尸体覆盖地面，让他们的鲜血汇流成河。
『今天，我参加了战斗，萨莱人一共发起了五次冲锋，都被我们击退了；在我们的阵线前面，萨莱人至少留下了一百具尸体！直到随身携带的弹药将要用尽，我们才奉命退下战场。』
『我们也付出了代价，我的同学木山，中弹牺牲了，另外还有两位同学负伤（一位是被枪弹射穿了手臂，还有一位是被崩起的石块打在头上，他们俩都流了好多血，不过已经被送去救护了。），与我们一起战斗的军人也有伤亡。』
『我们现在是在离战线不远处的一处院子里，有两个房间给我和同学们休息，其它的房间都是从前线轮换下来的军人；现在天已经黑了，我们吃了晚饭，也休息了一段时间，我觉得已经恢复过来了（就是说可以继续战斗，但我们没有接到命令，只能在房间里等待）。』
『在动笔前，我想了很久，还问了其他人，但我依然难以明确说出我的感受；木山牺牲了，还有两名同学受伤，这让人很伤感；但在另一方面，我们击退了萨莱人的进攻，还击毙了不少萨莱人，这又让人有种自豪的感觉，当这两种感觉混在一起时，词语就显得贫乏无力。』
『但我终究还是觉得自豪，这是我的第一场战斗，我没有胆怯，也没有惊慌失措，或者拖累别人；我一共射击了九十三次，战场上很混乱，我不能确定地说自己击毙了多少敌人，但至少有两次，我看到自己瞄准的敌人在我扣动扳机之后中弹摔倒，我想是我击中了他们。』
『在来靖北堡之前，我曾想，如果战争爆发，我至少要杀死一个侵略者；这个目标，我已经做到了，现在我要给自己设立一个新的目标：杀死更多的侵略者，人数不设上限！』
『其实，我没想过自己的第一场战斗会这样顺利，我这样说，并不是我对木山的牺牲无动于衷，在我原来的想象中，当走上战场，枪口瞄准一个个活生生的人时，我怀疑自己有没有勇气扣下扳机，就像那晚在萨莱人潜伏的庄子里，晨锋让珂澜去杀死那个萨莱人，那几乎让珂澜崩溃，事后我想过，如果当时晨锋把那把刀递给我，我可能表现得还不如珂澜。』
『在过去的三个月里，我设想过很多次走上战场的情景，为了不让自己胆怯出丑，我甚至暗暗做了不少‘计划’，比如说上战场前喝一点酒，或者拜托同学在旁边照顾我，或者一遍遍念诵‘侵略者不是人，只是禽兽’这样的咒语，如此种种幼稚的想法，结果这些统统没有用上。』
『愤怒，这是让我们跨越懦弱和胆怯，成为一名战士的捷径。』
『当我们目睹那些侵略者肆意闯入我们的家园，伤害我们的亲人和朋友，怒火就会从心中勃然而生，它让我们忘我而无畏，让我们有勇气面对一切豺狼和恶魔。』
『如果有机会回到学院，我会对我的同学们，不要轻视自己的勇气，每一个人都比自己想象的更勇敢，只要心中有要守护的东西，你就会变成无畏的战士。』
『这是我的第一场战斗，我会继续战斗下去。』
