按照家里佣人的说法，自从晨锋回来以后，登门拜访的客人络绎不绝，全都是伯宁和江澜出面接待，这让晨锋心里纠结起复杂的情绪，一方面，正是因为有父亲和哥哥出面，他才能安静地独处，不被访客打扰，这让他心生感激；可同时，一直纠缠着他的愧疚情绪愈发强烈，他不想见人，更不想见那些登门拜访的客人，因为他觉得，自己不是那些人嘴里的‘英雄’。
自从在博朗峰顶决定去守卫靖北堡，他就没想过成为英雄，那只是他在绝望的困局中找到的一条赎罪之路，其时恰逢萨莱与洛维亚断交，萨莱人入侵的风险忽然就变得现实起来，他几乎是被动地带领同学们北上；当萨莱人傍晚突袭，战事忽然爆发，他也没想过成为英雄，他只是置生死于度外，与萨莱人拼死搏杀，每次他的剑刺入萨莱人的咽喉，都让他的赎罪之旅与终点更近了一步，如果当时战死，他可以坦然离去，因为他心中再无遗憾。
然而他没死，一同北上的同学大多数都留在了那个山中的军堡，还有那些英勇的军人和平民，也在过去的那个冬季永远地沉眠，可是他还活着，活着回到奥顿城，被万人迎接，国王嘉奖，成为万众瞩目的英雄。
晨锋觉得自己是个窃贼，窃取了那些逝者的荣耀。
可是他无力改变，从萨莱人退走那天起，他就忽然丧失了做决定的权力，周围那些钦佩、同情、仰慕的目光，还有随之而来的荣誉和呵护，所有的一切交织成一张绵密的网，将他困在其中，没有办法挣脱或者反抗；他不想当英雄，他只想死去的战友和同学们活着，只想母亲不曾离去；他不想当英雄，希望将荣耀归还逝者。
又一次深刻地意识到，个人的意志在生活的洪流面前微不足道，只能随波逐流，没有办法决定自己的命运。
躲在家中的花园里拒绝见人，大概是他唯一能做的反抗了。
然而却有不速之客不约而至，还是晨锋‘惧怕’见到的人之一。
“璋钺叔叔……”
璋钺还是之前那位冷硬如刀的中年军官，靖翰的离去，只是令他额头的皱纹更深，目光更加深邃。
“小锋，”璋钺看着那几乎瘦脱了形的脸庞，心里涌出强烈的怜惜之情，几乎就想上前把这承受了无数痛苦的少年搂在怀里，像自己的孩子一样安慰他。
“小锋，我知道你为靖翰的死内疚，我今天来，就是想告诉你，靖翰的死，还有其他人的牺牲，不是你的错，你已经做的很好了，比所有人想象的都好！别再苛责自己了。”
靖翰，这位挚友，是晨锋心里最深的那道伤，靖翰离去的那天，晨锋无法相信，拒绝接受，他紧抱靖翰的身体，不让别人带走他，直到夜幕降临，直到怀中的身体慢慢变冷。
清风摇动枝条，发出簌簌的声响，远处有叫卖的声响，有鸡鸣犬吠，一个安定祥和的世界。
“当时萨莱与我们断交，两国关系紧张，可谁也没想到他们动手的那么快，他们的部队调动和集结很隐蔽，完全瞒过了咱们这边的耳目。”
“军部收到消息，知道萨莱人占据了一处堡门，所有人都觉得靖北堡守不住了，军部的应对方案是在彰德城一线建立防线，力争把萨莱人挡在彰德以北，至于靖北堡，大家的期望就是能多坚持一段时间，能为军队集结和物资调动多争取一些时间。”
“我们皇家护卫团当时全体动员，随时准备北上增援；当时军部的评估是靖北堡最多能坚持两到三个星期，如果萨莱人不计伤亡地强攻，沦陷的时间可能还要提前；所以当时没有制定增援靖北堡的计划，只是抓紧时间向彰德城一线调集部队，运送物资，建立防线，希望能在萨莱人的大军涌过来之前站稳脚跟，那时候我们已经获得相对准确的情报，知道萨莱人派遣了至少四万人以上的大军；在数以万计的大军面前，没人认为靖北堡能守住。”
“一个星期过去了，两个星期过去了，三个星期过去了，靖北堡依然在坚守，那时候各部队调动到位，防线也大体建立起来，军方才开始考虑增援或者救援靖北堡。”
“当时军部派了一个观察团，去彰德城了解情况，我因为曾在靖北堡服役，了解当地的情况，也忝列其中，我们抵达彰德城时，萨莱人已经在靖北堡以南建立了阻击阵地，在靖北堡周围设置了绵密的警戒网，没有办法派人进去了。”
“我曾潜到靖北堡东面，远远看见靖北堡中腾起的硝烟，听到激战的枪声和炮声，但没办法再靠近了，按照当时萨莱人的表现出来的战术姿态，大家都觉得萨莱人笃定能拿下靖北堡。”
“对于要不要增援或者救援靖北堡，我们观察团和当地的军方意见一致，认为萨莱人是在玩弄‘围点打援’的把戏；当时靖北堡的战斗已经持续超过一个月，大家判断靖北堡中的抵抗力量已经大部分牺牲，萨莱人之所以不立即结束靖北堡的战斗，就是要造成一种你们仍在抵抗的假想，诱使彰德城出兵救援。”
璋钺目光深沉地看着晨锋，语调变得低沉了，“如果要救援靖北堡，我们就得主动攻击萨莱人在靖北堡南侧设立的阻击阵地，那就意味着我们要放弃地利上的优势，去攻击人数和装备均占优的敌人，一旦攻击受挫，或者在救援中损失太多的兵力，不仅救援会失败，还可能危及彰德城防线；所以，在那次会议上，大家一致决定放弃救援靖北堡。”
璋钺的手抬了一下，似乎要去按晨锋的肩膀，又放下了，语调变得更加深沉，“在那场会议上，我也投了赞成票。”
璋钺的视线避开晨锋，脸颊上的咬合肌动了动，之后他转回头，定定地看着晨锋，“小锋，今天即使当着你的面，我也还是这句话，当时放弃靖北堡没有错，在那种情况下，容不得冒险！”
埋在心底的忧伤再一次翻涌出来，晨锋心里没有责怪璋钺的意思，他能体会一个父亲做出放弃自己儿子的决定时心里有多疼，只是，那场战争，有太多人死去了。
“我们一直在加固彰德城的防线，监视萨莱人的动向；一个月过去了，你们还在战斗，两个月过去了，你们仍然在战斗，三个月过去了，你们依然在战斗……”
璋钺说着顿住了，他用手指抹抹眼角，扭头望向远方，半晌才回过头来。“小锋，你可能还没理解你们坚守靖北堡的意义，因为你们的坚持，让萨莱人的南侵变成了一场笑话！你可以设想，如果萨莱人攻到彰德一线，数万大军展开攻击，会有多少洛维亚人死去？会有多少洛维亚人家破人亡？”
“因为你们，这一切才没有发生，伤亡惨重的是无理南侵的萨莱人。萨莱人退兵后，我们从靖北堡清理出四千多具萨莱人的尸体，萨莱人的总伤亡人数至少在一万人以上，你们这一战，真正杀破了萨莱人的胆！数年内，萨莱人不会再南侵，他们的军心民心，已经支撑不起一场战争的勇气了；小锋，你们的牺牲，为洛维亚赢得了和平。”
晨锋静静地听着，璋钺说的话，他也想过，只是没有璋钺说的这么清晰，这么明确，晨锋明白自己的付出是有价值的，只是，那些牺牲的同伴……
璋钺停下来，不再说话，两代战士安静地坐在光线明亮的花园里，思索着血与火勃发的战场，追忆着那些生与死的伙伴。
煦风越过院墙，抚过战士的脸，风中似有亘古的战歌吟唱。
“我年轻时，在靖北堡待过五年。”
“那时候萨莱跟咱们没有正式开战，但也不安宁，萨莱人经常窜过来抢东西，杀人，我们就在各处守着，有时我们也会摸过边境报复，但算起来，还是萨莱人过来的多，我们过去的少，我们毕竟是小国，实力弱，上面也不敢把局势弄激化了真打起来。”
“有次我们收到消息，有一股萨莱兵潜过边境，把山里的一个村子给劫了，我们就分头赶到他们回去的路上守着，要把这些畜生劫下来；小锋你知道，靖北堡周围都是大山，大部队不好通行，一二十人的小股队伍还是很容易摸过来的，回去的路也多，我们只能分兵，希望能堵住他们。”
“当时我是个小队的队长，手下有十八个人，我们就在一条小路两边藏起来，希望萨莱人能走这条路。”
“结果萨莱人真的过来了，这些畜生抢了好多东西，大包小包的背着，还绑了两个女人，要从我们眼前的小路上回去；我们藏的好，等他们走近了才开枪，一轮射击就干掉了他们七八个，还剩下十二三个，我当时也没想太多，带着人就冲上去，要把他们全干掉。”
璋钺停下来，顿了片刻才继续说，“那次我犯错了，没摸清敌情就贸然出击；当时我们刚占上风，后面又冲过来一队萨莱人，一下子就占据了优势，我看势头不对，就想撤，可已经撤不下来了，被萨莱人追着打，我手下的那些兄弟一个个倒在路上，我背上被砍了一刀，摔到山崖下面，差一点就死了。”
“第二天，我们的人找过来，把我救了，回去以后我才知道，我那一队人，算上我，只活下来三个人，另外两个，一个腿被锤子砸折了，还有一个被火枪打到肩膀上，一条手臂差不多废了，其他人，全都死了。”
花园的东墙边上有一颗柳树，枝条在风中轻轻摇曳，一只雀鸟从花丛中窜出来，在空中一个回旋，投入柳树的枝条中，穿梭转折，然后飞走了。
璋钺沉默地望着那鸟儿飞远的方向，半晌没有说话，晨锋觉得他的视线已经穿透了数十年的时光，回到了当时的战场。
“事后军中评议，一致认为我的指挥失误，如果当时没有贸然出击，即使敌人数量比我们多一倍，最差的结果，也只是让萨莱人冲过去，我们大多数人都能活下来；我的莽撞，害死了大家。”
“那些日子，我愧疚的几乎发疯，甚至想着以死来向那些死去的兄弟谢罪，后来一位军中的前辈告诉我，真正的罪魁祸首是萨莱人，我可以自己一刀抹了脖子，一了百了，也可以把这条命留下来，为那些死去的兄弟报仇！”
晨锋低下头，从胸腹间舒出一口气来，他明白这位长辈的良苦用心。
“叔叔，靖翰……”
“小翰走了，我也难受，但是，小锋，你要知道，当时我答应靖翰跟你一起去靖北堡，不是为了谁的私仇，而是为了公义；我们一家子都是军人，军人是什么？军人就是当外敌入侵时，豁出命去挡住敌人、保护家园的人；小翰虽然还没入伍，我是把他当成一名军人看待的，军人上了战场就必然会有牺牲，今天是小翰，也许明天就轮到我了，这就是一名军人的宿命！。”
“如果要恨，就把这些恨记在萨莱人头上，将来让他们连本带利地偿还！”
璋钺的拜访，令郁积在晨锋心里的坚冰融化了些，也让他觉得疏远父亲和哥哥的做法未必合适，可是要跟父亲交谈，他却不知道该说什么，或者秉持何种立场，晨锋有些后悔，以前他宁愿花时间练剑，也不愿意去思考那些复杂的事情。
这天下午，妍夕又来了，她把随从留在花园外，自己抱着一个瓷罐进来。
瓷罐外面包着保暖的棉套，她把棉套顶部的绳扣解开，变戏法般从里面拿出汤碗、勺子，她小心地从瓷罐里盛了一碗汤，把冒着热气的汤碗捧给晨锋。
“这汤是我跟老师学的方子，对受伤的人最好了，我从早上就开始煲了呢，晨锋哥，你尝尝，看看味道好不好？”
汤很好，澄黄清亮，味道也好，显然是花了心思熬制；比这汤更珍贵的是女孩的心意，晨锋能感受到妍夕那澄澈的内心，如果她不是现在的身份，晨锋很愿意自己能有一个这样的妹妹。
“好喝。”
没有什么比得到心目中英雄的认可更让女孩快乐的了，妍夕接过碗，又给晨锋添了些汤，同时快活地说起一些琐事，嗯，她认为很重要的事。
晨锋随意地应着，似乎只有跟毫无心机的人——比如面前的妍夕——在一起，才能让他暂时放下心头的重负；说起来，他比妍夕也大不了几岁，可是沧海桑田，感觉是两个世界的人。
这时候晨锋注意到管家站在花园的门口。
“温叔，有事？”
“哦，少爷，是这样，外面来了一些武术门派的人，说想见少爷一面，其中一人还特别提及他是通合拳的人，少爷要不要见？”
通合拳！晨锋学剑的师傅玹余就是出身通合拳，在晨锋学剑的那半年多，玹余只是说过自己的出身，并没有给晨锋讲门派内部的事。
玹余教他的时间不算长，可晨锋知道玹余教他的都是真东西，他的剑术能达到今天这个境界，甚至能活着从靖北堡回来，其实要感谢当时玹余的教诲。
“温叔，你把他们请到会客室，我就过去。”当时玹余离开时，说想到蓝珀大陆看看，以后就再没有听到他的消息。
“少爷，他们特意说了，只求在门口跟少爷见个面，说几句话就走。”
“行，我出去。”
拒绝了妍夕的搀扶，晨锋自己从椅子上站起来，脑子里转过一个念头，考虑要不要把斗篷披上，转念又想，来的都是练武之人，不至于见到几条伤疤就大惊小怪；妍夕跟在一旁，神色中倒是有些雀跃，大概她高兴又能看到新鲜事了，小女孩的好奇心。
等晨锋来到前面，门厅的大门敞开着，温和几名护卫站在门外，透过门洞，能看到外面的人群，现场很安静，有一种肃然的气氛。
身旁的妍夕也感受到那气氛，敛了笑容，身体向晨锋靠近了些。
晨锋慢慢走过去，走进明亮的日光里。
人群前面的一些人衣着形貌与普通民众不同，应该就是所谓的‘武林人士’。
一位老者上前，看他走路慢吞吞的样子，可不像有什么‘武功’在身。
“我是晨锋，你们要见我？”
老者冲晨锋抱拳施礼，“在下通合拳甲阳。”
晨锋回礼，“玹余师傅跟您是…？”
老者面有得色，“玹余的师傅是我师兄，见了面，玹余该称我一声‘师叔’。”
晨锋有点不喜欢这老者自得的样子，他也不觉得自己欠对方什么，“您有玹余师傅的消息吗？”
“这个，倒是很久没听到他的消息了。”
“那您今天过来，是有什么事？”
“呃……”，显然晨锋的反应出乎甲阳的预料，他瞠目结舌地顿住了，或者他还奢望着晨锋当下跪拜尊称他为‘爷爷’？
旁边有一位中年壮汉看不过去了，上前两步冲晨锋施礼，“公子，在下梅花拳秋桐。”
“公子坚守靖北堡，杀敌无数，杀的萨莱人胆寒，数万大军不能侵我国土一寸，我等武林同道听说了，深为敬佩；同道公议，自今日起，洛维亚武林，以公子为尊！”
这个叫做秋桐的汉子行事说话倒是很有武林人士豪爽的气度，一番话说完，回身示意，就有五六个壮汉抬着一块蒙着红布的匾额上来，秋桐抬手把红布扯下来，露出几个金光闪闪的大字，‘洛维亚第一剑！’
洛维亚第一剑！晨锋看着那几个在阳光下闪闪发亮的大字，有些感慨，当初学剑时，他给自己定的目标就是成为洛维亚最好的剑客，这算是实现了当初的理想？
身后的妍夕看到这个，倒是很兴奋，凑上来，拉拉晨锋的袖子，小声地问，“晨锋哥，这是不是说，你现在是‘武林盟主’？以后练武的人都听你的？”
晨锋回头看看身侧的女孩，感觉自己跟她是两个世界的人。
“秋桐先生，”晨锋看着这些武林人士，他知道面前这些人并无恶意，“当初我跟玹余师傅学剑，确实有好强争胜的念头，后来，一位我尊敬的老师告诉我，真正的武功不应以击败对手为目标，武者的使命应该是捍卫和守护。”
晨锋停下来，注视着面前安静的人群。
“去年差不多也是这个时候，我向一位老兵请教剑法，他告诉我，我学剑练剑，求的是输赢，而战场上，拼的是生死。”晨锋停下来，仰头看着远方的天空，每次想到轲叔，想到那些曾经活生生的人，忧伤就如海潮般冲击他的心灵；“我当时不懂，后来去了靖北堡，跟萨莱人作战，于是就懂了。”
“我有一个同学，叫靖翰，擅长弓箭和枪术，在靖北堡，他至少杀死了上百名萨莱人的士兵，后来萨莱人退走了，他因为伤势过重……”
人群中响起压抑的啜泣声，但大多数人都忍着，等着听晨锋讲话。
“还有一个同学，叫子歆，你们可能都知道他；”晨锋指指自己的胸口，“子歆的心脏不好，训练激烈了，他的心脏就跳的受不了，严重了还会昏过去，但他坚持着跟我们一起训练，后来又跟我们一起去靖北堡，作战，受伤，一直到死，他都握着自己的火枪。”
呜咽声从人群各处传来，这里的每个人都听过《靖北堡日记》，都知道那个擅长书画的子歆，这样才华横溢的少年战死在靖北堡，尤其令人心痛。
“这样的事还有很多，军人，平民，很多勇敢的人在跟萨莱人作战中死了。”
晨锋指指那块金光闪闪的牌匾，“秋桐先生，我知道你们是好意，但这个，我不能接受，我不认为自己有资格获得这个；如果大家要推举第一，我觉得不该比较谁武艺好，或者谁杀人多，而要看一个人捍卫了什么，守护了什么；在当下，我觉得它应该属于那些抵抗萨莱人而战死的人们，他们才是真正的英雄。”
