早早起来，蒋玉菡已经带了下人出去，依然留下几个壮汉，又给配了利刃，让其以防不测。
当梨香院的女人们都起来洗漱妆扮好时，蒋玉菡带着人又回来了，买来丰盛的早餐。
见蒋玉菡如此有心，史湘云更加高兴：“你们知道吗？我和妙玉姐，来金陵的路上，还见着宝琴了。”
众人又是惊奇，又是感叹。
薛宝钗自然更比他人急迫，想知道自己这个堂妹的近况。以前听闻她以及夫君一家，都被王子腾一案牵连，发配充军，却不知二人在哪里见了薛宝琴。
史湘云又开始从九华山辞别惜春以后开始讲起。
因头天夜里在惜春那里，只吃了稀饭咸菜，一早骑马下山，史湘云和妙玉早已饥肠辘辘。
眼看离城门只得不足一里路，妙玉拉马止步，从马上跳下来，不经意地拍拍自己性感的屁股，因为骑半天马，屁股自然有些木讷疲惫。
看妙玉对自己伸出手，从马上跳下的史湘云不解其意：“师姐，我也是又饿又累，没法搀扶你啊。”
“谁要你扶啦？前面就是九华府城，我的路引给我。”
“啊，你的路引在我这里吗？”
“路引一直是你保管，云儿乖，别和我顽皮，快快拿来，好入城吃顿好的。”
史湘云身上摸一摸，再从马背褡裢上搜寻一番，苦笑道：“我的宝贝儿师姐，你的路引还真不在我这里，我这里只得我自己的路引。”
妙玉很郁闷，想自己难道记岔啦？
身上自摸一遍，马背褡裢里搜寻一番，见了鬼了，路引真找不到。略微回忆一遍，也想不起在何处丢失。
史湘云低声埋怨：“还常说我憨，说我糊涂，你才憨，你才糊涂，路引这么重要的东西，怎么能搞丢呢？”
“肯定在你那里，快被顽皮了，拿了来，好速速进城。”
“你不记得啦？上次用完以后，你说自己保存来着。”
“放你娘的狗屁，我那里这样说过。”
“师姐，你不能以大欺小，你仔细回忆，你真说过的。”
烈日当空，尘土飞杨，二人在路旁大树下争执不休。
一个中年黑汉子，竹竿身材，瘦不拉叽、贼眉鼠眼的。身穿一身灰色破旧袍子，腰上扎一条三五年也没洗的粗布带子，头上稀稀拉拉的一撮毛，也是一根脏兮兮的绳子挽着。
他是既没马，也没行囊，两手空空，从路外树林中蹑手蹑脚凑上前，对史湘云和妙玉低声嘀咕道：“是不是没路引，要路引吗，我有，价格好说。”
妙玉转脸一看，哎呀呀，真是丑啊，怎么如此的丑，还跑出来了。
妙玉爱美爱干净，任何丑陋的画面她都刻意避过。
眼前这个人确实太丑，使得她倒退一步，眉头紧锁：“转过去，转过去。”
丑汉子不解其意，原地转一圈，懵懵懂懂说道：“这什么习俗，交易前还得转一圈。”
妙玉背过身，以为汉子已经背过去，她转回头，呀，还是一张丑脸：“背过去，背过去。”
汉子木纳而神情地看着妙玉：“怎么说？”
史湘云这才笑道：“我兄长见不得丑的，你太丑了，让你背过身去说话。”
妙玉和史湘云此刻，都是女扮男装。
史湘云身穿青色长袍，妙玉身穿白袍，二人游走江湖，打扮很是素净。
然他们二人相貌俊俏，身材飘逸，看着那是堂堂两个美男儿。
“昨晚七辉楼的娇娘，还说我貌若潘安，才如宋玉。”丑脸汉子嘀咕着，还是背过身去：“可得加钱啊，说我丑就得加五两银子，方圆五十里，只我一家，独门儿生意不讲价哦。”
买卖路引，这是极其严重的罪，是要发配流放的。
史湘云拉着妙玉旁边走几步，低声说道：“师姐，既然已经丢了，正好他有卖，我们也不缺银两，以我看，也只有向他买了。”
妙玉一声长叹：“我的个云儿吶，路引上有画像，你看他那个丑样，能画得出我的样子来吗？一时半会儿也弄不好，那里吃放去。”
不想丑脸汉子听见二人谈话：“吃饭好说，我寨子上有放吃，再加二两银子就行。”
史湘云一愣，心中思忖，这贼眉鼠眼的东西，听力倒是极好，回头问道：“你寨子离得远吗？”
丑脸汉子转过身来，看见妙玉非常不悦而嫌弃的目光，不得已又背过身去：“你们向南望，那一座山峰名曰万罗山，就是我家寨子。”
向南而望，离得倒是不远。
史湘云和妙玉一合计，让丑脸汉子带路，快马加鞭奔向万罗山。
这才看出丑脸汉子能耐来，只见他脚下如飞，不输二人马速。
妙玉与史湘云少不得暗暗称奇。
转眼已到万罗山跟前，却被一条清澈见底的河流阻断去路。
眼前竟是灵山秀水，风景如画。但见那青山隐隐，碧流如练。
正是那：
翠竹夹岸映碧水，清风雅淡白鹤飞。
白云自山泻飞瀑，山着绿袍待人归。
丑脸汉子一伸手：“先付定银，方可入山。”
史湘云丢出十辆银子：“纵然你能跑，也逃不过我手中的剑。”
“那是当然，看二位是久惯江湖之人，小可怎敢欺骗。况且，生意讲究诚心为本，必然言而有信。”
丑脸汉子说完，伸出二指在嘴里，一声清脆响亮的口哨声，芦苇荡里驶出两艘竹筏。
牵马上竹筏，碧水中行得半炷香时间，驶进一片云山雾罩的水杉林，再小半炷香，才到码头登岸。
刚上码头，抬眼见得一个石牌坊，上面四个大字苍劲有力：江南如梦。
牌坊下早已有两壮硕男子，身背长弓，腰挂钢刀，双手抱拳，齐声高呼：“寨主辛苦，请了。”
再看这丑汉子，他伸手在头上一抓，如蟒蛇蜕皮，竟然变了模样，并随手把蜕下的手中之物递过去：“这几日，夫人可好。”
史湘云和妙玉看得甚是惊奇，不想这丑脸汉子，竟然是一身伪装，真面目如此俊秀风华，气宇轩昂，堂堂一表人才。
‘丑脸汉子’嘻嘻一笑：“原先模样，不过是为避官府追查，不足为怪。二位请把马丢给我的人，保管替你们喂养得好好的。随我进寨。”
取下剑在手，二人丢开马。
沿石阶而上，再穿林过水。
眼前又见云雾缭绕的深渊，探头观瞧，渊深不见底。走过深渊上的吊桥，再登石阶，才是青瓦白墙，好一处幽雅庭院。
站在院门回头望，如与世隔绝一般，飘飘渺渺，如在仙境。
