“三位，宁息有一事相求。我一故友凌玉弗，疑被黑魅所擒，在北城源河一带失踪，万望三位仗义相助，救玉弗于水火。”
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“醒了?”
柔江微微睁眼，只见自己躺在帳围之內，烛光映出模糊人影，声音像是杜乱红。
“孩童们……”
“均已获救，让你的人带走了。”
杜乱红说着，捧着汤药徐徐走近，掀开帐纱，把药递给坐了起来的柔江。
“有劳。”
“是我冷漠了。”杜乱红说着，不禁苦笑，“你我也就彼此二女，理应扶持。暗牢之中，你引洪荒内功，强化震力，方才天旋地晃。”
“姑娘言重，陛下危在旦夕，柔江当略尽绵力。”
“既历生死，客气多余，乱红即可。”
柔江缓缓吞下热汤，问道“晏大哥和陛下如何？”
“晏英内力尽耗，正休养着，子夜无碍，不可再称陛下，以免惹事。”
“好。”柔江似乎有话出口，却欲言又止。
“不妨直言。”柔江心感惊讶，此女心细如尘，极擅察言观色。
“不知晏大哥在姐姐心中，是什么样子。”
杜乱红心里颇乱，被一道问题扰乱了思绪。
“在晏大哥心中，姐姐却是无比要紧。”
“乱红不堪，晏英无尘，我从来无意强留，柔江姑娘莫要误会。”
“是姐姐误会了，柔江对晏大哥只有感激，别无他意，反倒是姐姐对晏大哥，又是何种心意?”
杜乱红沉默了，她的心里有什么在悸动着，她也不知道为何会被此女问倒。
“主仆？”
“不是。”杜乱红想也没想就回应了，话说出口了，杜乱红才意识到晏英早就不是太虚殿的小小宫男。
“泛泛之交?”
“晏英屡次救我性命……”
“心仪之人？”
“住口！”
“晏大哥也是这般，每每提及，便是住口二字。”
杜乱红沉默良久，才缓缓出言道“乱红不配。”
“在晏大哥心中，他倒觉着，自己配不上姐姐。”
“你何必在我面前搬弄，若是你对晏英垂爱，对他坦言便是。”
“柔江对晏大哥唯独感激之情，正因如此，晏大哥不敢问的事，柔江想略尽绵力。”
“与你无关。”
“红尘乱世，无常成常。若是有情，何不珍惜？”
杜乱红的眉目变得柔和许多，她似乎想起了往事，却沉默不语。柔江坐近杜乱红，轻轻握着她的手臂，轻轻说道“姐姐身世孤苦，晏英妄自菲薄，你二人何不相扶相助携手乱世？毕竟，这世间，真情，难得，难得。”
“你不明白。”
“姐姐心结何物？”
“若是晏英知晓了我的过去，他待我，便不会是现在这个样子。”
“若是他能接受呢？”
“我不能。”杜乱红说着，抬眼望向柔江。
“除非有朝一日，我能忘却前尘，抛除旧事，或另有生机。”
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“他们是怎么知道乌金能压制御龙术？”
龙若无的问题倒难倒了其余三人，四友坐于木桌前，而那铁索和铁环，正蹲在桌面上。
“难道是《五行御龙术》里的秘密？”杜乱红忽然想起竹溪口中所言。“若是如此，那我们必须找出那位知情之人。”
“但不知从何寻起，早知道将那竹溪抓起来。”
“既不知从何寻起，那不如，先去救玉弗小兄弟。”晏英心里惦念着受苦的孩童，此行跟随杜乱红，应是他一生中最无悔之为。“源河乃下南商道之一，沿河有漕帮，那些江湖兄弟或许知道更多。”
“你所知甚广呀。”龙若无对晏英笑言，心里暗暗觉着自己是个庸碌皇帝。
“我这身武功，也是跟江湖人学的，江湖之事，略懂。”
“那便前往源河。”杜乱红冷言道，目光下垂，自听了柔江一番言语，便不敢直面晏英，感到有一种说不出的尴尬。
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龙若无在前头给杜乱红牵着马，转过头给柔江一个清爽的笑靥。
“柔江姑娘，这龙若师可舍不得你吃苦，给我们塞了好些钱银。”
“子夜兄客气了，那些钱可不是给柔江的，王爷这是担心子夜兄的千金之躯。”
柔江在后头骑着马，晏英则替她牵着，目光却凝聚在杜乱红身上。
“晏大哥心中挂念着乱红姐姐呢。”
“你休要胡说。”
“柔江可助晏大哥一臂之力。”
“你休要胡来。”
二人的交谈引起了前头龙若无和杜乱红的注意，龙若无转过头问道“何事？”
“是这样的，我和晏大哥身受重伤，晏大哥不忍我弱质纤纤，把马让给了我，自己倒吃苦。”
“我无碍。”
龙若无听着，倒羞愧地抓了抓后脑勺，说道“是我疏忽了，晏英舍身救我，这样吧，两位姑娘共骑，我给晏英牵马。”
“不可！”晏英直呼，向柔江抛了一个凌厉的目光。
“怎好委屈了子夜兄，我瞧这马身强力壮，二人共骑也无妨，子夜兄神清气爽，不如便与我共骑，晏大哥则与身与乱红姐姐共骑如何？”
“男女有别……”
“也不好让两个男人压垮一匹马吧。”柔江没等龙若无把话说完，这龙若无也真是不解人意。
杜乱红看穿了柔江的心思，却也不愿意成全，违心说道“何必麻烦，子夜，上马。”
“这……”柔江没想到杜乱红这般坚决，俯视只见晏英面如死灰。
“好叻。”龙若无想也没想，蹬步爬上了马，抱在了杜乱红身后。
“晏大哥不怕，赶紧上马。”
“你想干什么？”
“别废话，还赶不赶路了。”
晏英神情难堪，这柔江果真是绮情寄语出来的，男女的心思抓得通透，只好乖乖上马。
“既是赶路，那得赶紧的。吁……”柔江这厢自语，那箱用力一拉马鞍，那马便奔了起来，冲过了龙若无和杜乱红。
“晏大哥别那么拘谨，来，赶紧抓着马鞍。”
“这怎么可以……”
“晏大哥不是想知道乱红姐姐的心思吗？”柔江直视着晏英，晏英心领神会，嘴上说着不想，双手却不由自主地伸了过去抓起马鞍，用力一拉，策马奔腾，随着一阵风远远超越了龙若无和杜乱红。
杜乱红瞥眼看见晏英围着柔江的柳腰，握着马鞍，心里未免激动，却不知动从何来，他二人身影在竹林中驰骋，杜乱红按捺不住心中念想，一念涌上心头“若马上的是晏英和我那该多好。”龙若无在杜乱红身后慢步纵马，却不知杜乱红心思。不知从何开始，他对杜乱红竟心生惦念，恨意全消。
“你这是何苦？”
“是你何苦，既有心思，为何不直面坦言。”
“我二人之事，你为何多加干涉？”
“看着吧，若乱红姐姐待会儿无故动怒，你便知我并无欺瞒。”
“我不知你怀的什么心思，只道你满口诳语。”
“此言何意？”
“翁祺是你所杀吧？”
“他发现了绮情寄语的秘密，不得不杀。”柔江说着，“吁”一声把马叫停，眉心微锁，含糊说道“我自幼为王爷收留，身不由己。可如今你与乱红姐姐皆是自由之身，既有心意，何不珍惜？”柔江缓缓下了马，仰视着还在马上的晏英说道“若我也是自由之身，那该多好。”
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铜环粗若深林巨蟒，环环相扣，环头被封入石墙，以金漆固之。石室幽闭，唯顶上天窗开出井口，是要底下人受尽日晒雨淋。四方铜链困锁四肢，灰影正盘坐练功。一圆盘蹲于石室中央，盘边刻有《如龙图》，如罗潺潺魔角妖眉，身后氤氲乌气，衣带所及，皆是毒蟒。骨爪伸出，害虫四散，目含血光，赤战宫墙。龙千易金甲银盔，手持铜枪，迈立祥云，铁血雄心，身后千师万旅，烈狮猛虎，义薄云天，威武之风。
灰影端坐圆盘之上，功气由肌而散，汗流如雨。果落，灰影运气自收，随手捡起，食之。仰视只见叶黄枝短，两颗青果凄凉摇荡，这树，怕是要枯了。树若枯，果不落，则受饥而死。
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白锦涂天，长空延绵。溪流仰卧碧云之下，二蓝对视，水天一色。苍穹无声，流水有语，淅淅沥沥，潺潺淙淙，水清如镜，却深不见底。渔人沿河而居，妇孺借水梳洗，茅屋并列成村，不闻鸟鸣，但听欢声笑语。
“流水人家，必有漕帮。”晏英走近河水，指尖划过水面，点出涟漪。
“赶紧给乱红姐姐取水呀。”柔江走近，轻声对晏英说着。晏英看似不以为意，心里却不由自主听信柔江之言。晏英马袋盛水，正要拿给杜乱红。
“喝点水。”
杜乱红不作声，背向晏英轻抚着马，晏英猜测杜乱红心里有气，自己倒暗中欣喜。龙若无不明所以，只道晏英最近总是莫名惹怒杜乱红，为解尴尬，只好接过水袋自饮。
“乱红，喝点水吧。”龙若无畅饮数口，把马袋递给了杜乱红。
“不如把这水，给柔江姑娘喝去吧。”
“柔江就在河边呢，喝点吧。”龙若无依然没理清思路，坦率直言，但杜乱红怒气没退反而更加恼怒，龙若无不好得失此女，只好借故装水匆匆离去。
“你别生气。”
“气从何来？”杜乱红说着，疾步走到马的另一端。
“柔江说，唯有如此，晏英得知姑娘心意。”
“柔江所言，句句属实。”杜乱红字字着重，显然口是心非，心中恼怒，却不敢贸然泄愤，只能闭唇咬齿。
晏英按捺不住心意，走了过去，紧握杜乱红一双纤手，急言“汝若毫不在意，何以动怒？”
“汝勿妄言！”
“晏英心迹已明，乱红聪慧，必深知透晓。”
杜乱红甩开了晏英双手，转身冷言“那依你所想，我二人当何去何从？”
“常伴左右。”
“你一路相随，已全你心意，此言，不必出口。”
“晏英之意，乃大业成后，你我，一双懿影。”
“放肆！”杜乱红忽然转身，眼中泛泪，神色惶恐。
“你我，身份有别，望君自重。”
“他们好像吵起来了。”龙若无远远看着马边二人，似是起了争执。
“他们二人之间早有心结，子夜兄还是作壁上观为妙。”
“他二人之事，是你从中挑拨吧。”
“子夜兄言重，柔江的目标是您，至于他二人，我不过想成人之美。”
“美从何来？”
“他们二人心意互通，只是各有心结，而未敢直面。”
“心意互通，实乃可笑，乱红和晏英这……”龙若无说着，二人之间的情意倒缓缓浮现在脑海，且不言晏英多番舍身相救杜乱红，但凡晏英和柔江有所亲近，杜乱红便会无故发怒。那日杜乱红被周日诚羞辱一番，心中在意竟是晏英的眼光，这才恍然大悟。
“成人之美，亦是功德一件。”
“他二人纵有心意，那又如何？乱红绝不可能与他成婚生子。”
“若是能江湖相随，也是美事。”柔江看向了晏英和杜乱红，眼光婉柔。
“瞧你这般……莫不是倾慕那龙若师？”
“子夜兄慎言！”
“还真让我给说中……闪！”龙若无忽然看见了什么，挥袖搂过柔江，二人翻滚在地，数枚毒镖袭来，二人分散而逃。
一群隐士从远处朝他们奔来，个个身上挂着一圈绳索，那领头的扬手挥索，龙若无闪躲不及，竟也被其牢牢套住。晏英和杜乱红闻惊，腾步向前与隐士交战，那隐士武功绝伦，上有裂玄掌，下有玲珑腿，腰间插满暗器，衣裳皆是铜钉。
“够了。”
领头的一声令下，那隐士便听命隐退。
“周日诚，又是你！”
“套在你身上的可是狙龙索，你挣扎不开。”
“你们快逃！”
杜乱红等人正犹豫着逃与不逃，周日诚便厉声喊道“狙龙索能捆他，狙龙刀也能使他毙命！”
“周日诚，要抓便抓我，若你不放龙若无，我必与你决一死战。”杜乱红眼见周日诚手持狙龙器，这回事在劫难逃。
“太皇太后固然想活捉你们二人，但我不同，我只想玩个游戏。”
周日诚眼泛凶光，脸带奸邪，凝视着龙若无的双眼。
“龙若无，你来选，自己被擒，还是她被擒。”
“我已被你捆锁，你还想如何？”
“你若选自救，我便放你，不过在你选择之前，有一件事，我必须告诉你。”
“废话少说。”
“这可不是废话……你妹妹龙弱水……是被她杜乱红杀死的。”
