首次扮男装出门最后以失败告终。
甄馥的手臂肿了，好几天后两排牙印才慢慢消去。谢栋没有再揪着甄馥说要见祖母，不过他对咬伤甄馥丝毫不感愧疚，只龇着牙询问甄馥以后可还咬人……甄馥事后回想起来，觉得自己行为越来越像幼童，简直就跟没脑子的人一样冲动，心中深悔不该鲁莽。
令牌事件在谢栋的掩饰下，悄无声息地过去了。谢栋不知祖母是否知道，只知祖母将他叫了过去，只提点他多留心府上。谢府上下一如往常，只是有三点与之前略有不同：甄馥贴身的婢女又多了一个，阿三，原是老夫人身边的，惯会教导新来的婢子，据说是谢栋特意为甄馥向老夫人求来的；谢敏的庶子谢球，不知怎地冲撞了谢栋，被罚着闭门思过；府中新来了两个奴仆，一个在临风居中洒扫，一个在匠房中听差。
谢府上下如常，龚家可就没有那么平静了。龚非据谢栋提供的消息，禀明大哥后，顺藤细查了下去，结果发现那私刻令牌的，居然是自己的亲妹妹明月！一时间不知如何是好，只能寻了大哥来。
龚肃听得三弟之言也是大吃一惊，因父母都受召进了京，府中一直由他安排着，他便关了门将小妹明月叫来。
龚明月年方十三，自幼多得宠爱，一向古灵精怪，这一回乘着父母不在家中，就想寻机扮成管事的样子，溜出门去游玩一回，谁知在万事俱备只欠东风时，被甄馥这边捅出的娄子泄了底。龚明月面对大哥的责问和三哥的指证，虽百般狡赖，但身边的婢女仆从却经不住罚，一个一个都交代了清楚。这些婢女仆从即可便被发配到奴役所中，再没在郡王府出现过。
龚明月不知是哪里出了纰漏——谢家的遮掩和龚家兄弟的雷霆手段，让她无从打听事情的真相。百思不得其解中，只好乖乖受罚，被拘着每日只房中绣花习字，真是苦煞她那么个灵动跳脱的小人儿了！
甄馥的日子也没那么好过，谢栋仗了自己的身份，自持是甄馥的长辈，每日押着甄馥一同去出云阁中习文练字。只不过甄馥看的是华医者留下来的医书，而谢栋看的除了四书，还有兵法。
这一年的冬节过得不算热闹，在老夫人的带领下，一家子在宗祠外站着，谢栋一个人认认真真地入祠堂祭拜了祖宗，老夫人、甄姬与谢敏的一堆庶子女们则在院内同样祭拜了，又有早就准备好的冬食分与众人，这冬节的祭祖一项才算完了。甄姬吩咐下人，将备下的冬食一部分送给亲友，一部分让人捎去并州，这冬节的走亲一项也终于结束了。
甄馥在这个重要的节日中，有些不知所措，众人都有活计，只有她没有。虽然不太明白这个冬节对应的是前世什么节日，可看着众人慎重的态度，她还是心中有些不是滋味。一方面是每逢佳节倍思亲，思念起了前世的亲人，另一方面是对远在陈留的甄家感到疑惑——他们就一点没想起来还有甄馥这么个人么？
冬月很快过去，腊月来了。邺城下了几场大雪，百姓们四处传扬，这是当今圣上仁厚，老天赐得瑞雪，明年一定会风调雨顺，有好收成！
与此同时，并州的战事仍没有结束。
原本自立为王的西凉王国，可算得上是陈朝的一道天然屏障了，西凉国将凶狠的匈奴人挡在北方，若要进犯陈朝必定要先过了西凉国这一关。今次不知怎地，西凉国中竟没有派兵抵抗，任由匈奴人长驱直入。
连年大旱，水草丰沛的中原腹地日子尚不好过，更不要说全靠天吃饭的极北草原，匈奴人没了食粮，又听说陈朝的粮多得只能倒掉，便起了南下打些粮草的心思。
陈兵与匈奴直打了六七个月，眼见天气寒冷，那些匈奴人更加凶狠起来，陈兵虽不说节节败退，也是难以取胜几回。
谢敏觉得这一次的战事，是他人生中经历过得最难熬的。匈奴人个个善骑射，凶恶异常，常常来如闪电，去如风。每次突袭陈兵军营只抢些东西又快速退走，而此时自己的兵士们还在手忙脚乱地整队，未及战斗。
这半年中，大大小小战斗近百，得胜的没有几次。
谢敏苦恼万分。战事上奏朝廷后，只得到勉励的批文，却不提增派援军。
朝廷的现状谢敏心中有数，曾经他也有建功立业、报效家国的雄心壮志，可现在……事实让他无比失望，**干政，怎能有好结果！只是他是个明哲保身之人，既然无法，就只能顺应下去，自己只需要尽力做好本分的事，也就算对得起自己的良心了。
腊月，很快就要春节了，陈兵仍驻扎在并州边界上，小心提防着时不时来抢人抢物的匈奴悍兵。谢敏却在此时接到了密函：帝命大将军秘密入京。
谢敏无法，只得做了一番安排后，带着一百亲兵遁身赶去洛阳。
匆匆归京面圣，宣帝将并州军情打探清楚后，愁眉问谢敏可有什么法子，谢敏一边心中思量，一边小心回话：“匈奴兵善骑射，我陈兵却更善近身，两相比较，我兵士不及他们多矣！若要取胜，千难万难！”
宣帝听了，默了半晌，示意谢敏说下去。
谢敏道：“圣上，臣以为若要取胜也不是无法，只是需要天时地利，臣有一法，虽则过于涉险，但若成了，匈奴兵将元气大伤，十年内应当不敢来犯！”
宣帝大喜，催促道：“卿有何法，快快细说！”
谢敏略略思索，为难道：“只是此事难成，确实难成！”眼见宣帝面有不悦，遂细细说了自己这半年来想出的法子。
宣帝听后，沉吟道：“卿所说确实可试，只是所需资财、人力甚多……”
谢敏低眉屏息，静侯宣帝之意。
只是这二人还在思索琢磨之时，殿外宦官来报：“皇太后来了！”
宣帝眼中有一丝慌乱，迅速起身，嘀咕道：“母后怎么来了。”
谢敏心中一沉，偷眼瞧向上座，便知此事不好。
