2018年4月10日凌晨一点，燕京市
路渊渟从医院回到家中，此时此刻的他心绪如麻，神色中透着浓浓的哀痛与疲倦：他的叔叔路言，燕京大学历史系教授，确认死亡。半个月前，路渊渟的叔叔路言教授带领两个研究生前往埃及参与考古活动学术交流时离奇失踪，十天后被发现时已经死亡，只有一位研究生刘青山还有生命迹象，昏迷中被送入重症病房，尚未苏醒。根据路教授生前遗留的信息，他们在考古时误入一片名为“恶魔掌心”的超凡地带，在地带中心发现了一支未知材料打造而成的箭头，后因未知原因死亡。路言教授在遗嘱中强调“虫箭”涉及到人类文明中的隐秘，特意强调将箭头和路教授记录的秘密资料转交给路渊渟研究。
因为家庭原因，近几年路渊渟与路言待在一起的时间比父母还要多，路言扮演着他父亲兄长老师的角色。他深呼吸压下翻滚的情绪，现在没有时间悲伤，还有更重要的事情等着他去做。
路渊渟放弃了晚餐，只是给他养的纯白色英国短毛猫“月英”匆匆喂了猫粮，连月英的撒娇都没有回应，便将自己关在书房中开始认真研究。
……
路渊渟在台灯下端详着虫箭，桌上摆满了各种各样的书籍，虽然无法确定虫箭的材质，但他根据箭头的虫雕刻找到了一丝端倪——虫头上长有16根朝天角刺围成圆环，尽管现实中并没有这种虫类，但如果换个角度，把角刺环看成头冠，那么虫雕塑赫然便是一只带着头冠的蜣螂（又称屎壳郎），路渊渟思路豁然开朗，因为古埃及神话中便有这么一位蜣螂神灵：圣甲虫凯布利！
古埃及人民认为太阳的升起与落下和圣甲虫滚粪球及抱卵有一定的联系，所以视其为【早晨的太阳】，是九柱神之首太阳神拉的另一个神格，象征着日出及再生。
“再生？为何带来死亡的箭会寓意再生呢？”路渊渟陷入了沉思。“‘恶魔掌心’又是什么”未知线索太多他不禁有些头痛，暗自祈祷那个唯一的幸存者刘青山能摆脱生命危险，早点苏醒。
“咚”外面客厅突然传来声响。路渊渟抬手看表，已经凌晨三点了。
路渊渟心生警惕，连忙将虫箭放入上衣内兜，同时从书桌底下，摸出了一把小口径手枪，因为家世不错，他弄到这样的手枪用以防身并不困难。
路渊渟静步走入客厅，保持着标准的持枪姿势扫视了一圈，月英此时专注于玩弄玩具球，并不是它造成的声响；茶桌上的水杯倒了，阳台和客厅间的窗帘被风吹起，今天风很大，似乎是因为他忘记关阳台门导致窗帘在风的作用下带倒了空水杯。
但他丝毫没有放松戒备，眉头反而皱起，这个玩具球的确是他给月英买的，但是月英对这个玩具球始终提不起兴趣，对比现在的举动相当反常，家里大概率藏着入侵者！
这个结论让路渊渟有些毛骨悚然，他所在住的高档小区安保服务很到位，他家门窗也带有防盗措施，能给入侵者造成相当大的麻烦，对方却能在不惊动保安和自家猫咪的情况下无声潜入他家里，手段可谓高深莫测。
路渊渟握紧枪身，手指贴上扳机，指着阳台方向喝斥道：“快出来，否则我就开枪了！”对方最有可能藏在阳台上，等待他靠近关闭阳台门时进行袭击。
路渊渟死死盯住窗帘，见没有等到任何回应，冷哼一声：“你以为我没有办法吗？”他改为右手持枪指着阳台，左手拿起扫把扫开了窗帘。
“我投降！”果然阳台上走出一个蒙面黑衣人，双手举起，语气颇为无奈，显然没想到自己会被发现。
“别靠近，就站在那！”路渊渟并未松懈，将扫把丢到身后，“我有很多疑问，好在时间足够，我们一个个来，而最重要的问题就是你的身份，慢慢摘下你的面罩。”路渊渟语气冰冷，见到对方闻言猛然收缩的瞳孔，他又补充道：“你最好别有其他的想法，我看到任何有攻击性的或者过快的动作，都会毫不犹豫开枪，这可不是玩笑。”他坚定的眼神表明他并没说谎。
“行吧，你赢了。”黑衣人缓缓摘下面罩，露出年轻而熟悉的面孔。
“怎么会是你！”路渊渟惊呼，心脏漏了一拍，这张脸与他记忆中的，在病房中沉睡的“生命垂危”刘青山的样貌重合在一起，出乎意料的事实让他微微失神。
刘青山等的就是这一刻，暗中紧绷的肌肉爆发出力量，一个翻滚便来到路渊渟面前，架住他的双肘，让他的第一枪落空，动作一气呵成，若是跑酷高手见到也会赞叹。
路渊渟有些慌乱，肉搏他明显不是对手，连忙晃动胳膊想摆脱刘青山的束缚，同时后退以便拉开距离。刘青山却主动放手，转而向他手腕抓去。
“他想夺枪！”路渊渟抓紧手枪，枪是他唯一的依仗，只要摆脱对面的抢夺，下一枪他有相当大的把握命中。
令他始料未及的是，在刘青山触碰到枪身的一刹那，路渊渟只觉得手中一滑，手指用力落空握成了实心拳，手枪就像表面裹满泡泡的肥皂一样滑落，落入刘青山之手，仿佛它本来就属于刘青山。
这一切是那么自然，给路渊渟的感觉就是，“手枪主动抛弃了我！”
路渊渟无处借力，后仰倒在地上。他没有放弃，迅速爬起，迎接他的已是黑洞洞的枪口！
路渊渟并不害怕，反而出离愤怒，他迎着枪口，质问道：“你为什么要背叛路教授！”
刘青山一愣，得意的神色收敛许多，他摇头道：“我没有背叛他，他始终是我的老师，本来我也不准备杀你，只是想趁着有适合的机会偷走虫箭，但是你的谨慎害了你，我现在不得不杀了你。”
“不过在你死之前我并不介意让你知道一些秘密，这也算是变相达成了路教授对你的期望吧。”原来他早就苏醒，一直装作昏迷的目的就是当虫箭被盗后没有人会怀疑他。刘青山并不在乎路渊渟的反应，逼他举起双手，开始讲述下去。
“你输的不怨，虫箭带给我的力量是难以想象的，”刘青山表现得无比癫狂。
“我拥有了唤醒物品意识的能力，只要我愿意，任何工具都能主动为我服务，所以即使是第一次上手，我也能将它用出超一流的水准，换句话说，我是‘武器大师’”为了演示，刘青山手中的枪突然自动退膛，又自动上膛打消了路渊渟准备动手的的想法。
“我甚至可以对武器进行强化。”刘青山左手接住退膛掉落的子弹，手中燃起金色的火焰将子弹包裹，灼烧之下子弹的形态发生了明显的变化，弹头被蚀刻上特殊的凹槽，能在进入人体时造成更大的伤害。
路渊渟豁然开朗，对这样的刘青山来说潜入他家是一件很轻松的事：小区的摄像头会自动将他的影像抹除，门锁他可以随便开关，月英的玩具球也被他赋予更强的诱惑力。
“在被圣甲虫之刺戳伤时，我就觉醒了这种能力，圣甲虫之刺告诉我这是一种筛选，它选中了我！”
“于是我获得了【替身】！”刘青山看着路渊渟惊讶的表情，心中骄傲更甚。
他左手打出一个响指，指尖显现出金色的纹路，随即升腾起金红色的火焰，火焰肆意跳动，热烈而痛苦，豪放而深沉，如火烈鸟飘动的羽毛，也像弗朗明哥舞者甩动的裙摆。
“沙漠中的涅槃，带来进化的火种——这便是我的替身：”
“哗”火焰燃烧声如疾风略过空谷，刘青山挺胸叉腰，火光照映着他的脸庞，场面妖异而震撼。
“【沙漠之焰】·【Desert Fire】！”
——to be continued
