这武举考试,虽然表面上是各个年轻武者之间的比赛。但其实却是各个家族之间的较量。
能让自己的晚辈参加这场武举考试,就足以说明家族的实力和威望。而如果家族的晚辈,在这场武举考试中,取得优异成绩,那家族声誉更会因此大大提升。
一个家族,最重要的就是声誉和实力。而这武举考试,正是能给予许多家族荣誉,也能证明一个家族的实力。所以这武举考试,让许多家族,对此趋之若鹜。
朝廷每五年举办一次的武举考试,虽然表面上是选拔优秀武者,而其实就是驾驭天下有实力的家族。让天下有实力的家族,全部以朝廷马首是瞻。
次日清晨,家族的议事堂中,坐满了家族的长老和执事。刘氏家族的高层,几乎都聚集在了这议事堂中。
这次家族管理层聚在一起,不是商议家族事务,而是接待一位重要来客。这位来客,便是京都派来的许侍郎。这许侍郎也便是武举考试的监考官之一。
这许侍郎五十多岁,在武举考试中,已经担任了三届考试的考官。而且这许侍郎和刘氏家族也素有来往。刘氏家族为了让自己的晚辈在考试中受到照顾,所以刘氏家族每年都要孝敬许多银两给这个许侍郎。
族长刘轩,不敢怠慢这位许侍郎,所以召集了家族的管理层,用家族接待客人的最高礼节,来接待这位许侍郎。这也足以说明,刘氏家族对这武举考试的重视了。
当那许侍郎,刚刚入座,刘轩等人对其时而嘘寒问暖,时而对其溜须拍马。家族这些高层,不敢对这位许侍郎有一丝一毫的怠慢,所以有什么好话都说尽了。
可是那许侍郎,却一副冷冰冰的样子,虽然脸上冷冰冰的样子,可是眼睛里面却充满了狡诈之色:“刘族长,这客气话就不必说了吧?本官是奉圣上旨意,在各大家族中挑选参试者的。所以你们这些没用的话,就不必说了。”
此话一出,刘轩顿时感觉到了,许侍郎的口风有些不对。
但是刘轩却依旧笑脸相迎道:“许大人果真是为皇上尽心尽力。我等佩服啊。可是许大人舟车劳顿,理应先用餐,咱提参试人选的事情也不迟。来人,设宴!”
“不用了!”那许侍郎猛然一挥手,赫然打断了刘轩,道:“刘族长不用麻烦了。我许某人千里迢迢,不是为了吃你这一顿饭。先把你要派去参赛的晚辈叫出来,我来检查一下。”
家族的高层,看到今日的许侍郎,居然如此油盐不进,不禁大为吃惊。
族长刘轩暗暗想道:这许侍郎和刘氏家族素有交往,往常可不是如此不近人情,不知道今日为何这副公事公办的样子,看来有些不妙。
那一旁的大长老,也有所吃惊的皱起了眉头。大长老本来打算贿赂一下许侍郎,希望这个许侍郎通融一下,把刘栋这个名额给报上去。可是大长老看到许侍郎这副“铁面无私”的样子,也不禁感觉此事不妙。
那许侍郎再次冷声道:“我当初可没少帮你们刘氏家族,可是这三届武举考试,你们刘家的晚辈,没有一个进入武举的前十强!上一届你的义子——韩冰,倒是获得了不错的成绩,可是却因为犯规,被作废了成绩。我这张老脸可都被你们丢尽了。”
许侍郎顿了顿,喝了一口茶,又气乎乎道:“所以今天这次,如果你们的晚辈无法战胜我身边的这位侍卫。你们家族就别打算参加武举考试。今后我也奏报朝廷,取消你们家族的参试资格算了,反正你们家族的晚辈,都是一帮毫无希望之辈罢了!”
许侍郎此言一出,着实让刘轩等人一阵恐慌。如果刘氏家族连参试资格都没有了,还有什么脸面说自称大家族。又还有什么脸面,再和柳州城的其他两大家族平起平坐?!
取消刘氏家族在武举考试的参赛资格,可是绝不是一件小事。这足以证明,刘氏家族得不到朝廷的认可了。同时外界也会议论纷纷,给刘氏家族的声誉,造成极大的损害。而刘氏家族的许多生意和地盘,也会因此有所损伤。
刘氏家族一旦没有了朝廷的认可,也就没有了原先的声望,家族对外界的震慑力,也就大大减弱了。长此以往下去,刘氏家族绝对会沦为众人眼里的“没落家族”。
那刘轩听到此话,最为焦急。因为刘氏家族经历了多少代前辈的拼打,才有了如今的成就,才有了朝廷的认可。
这让许多家族都垂涎三尺的参试资格,也是刘氏家族的前辈给夺过来了。而如今这种参赛资格,倘若被刘轩这一代人给丧失掉。这刘轩绝对会被视为,家族的罪人啊。
刘轩怎么能不紧张?可是他面对许侍郎这副公事公办的样子,也无可奈何的命人摆好了一个擂台,让自己的晚辈,和许侍郎带来的这位侍卫比试一番。
这位侍卫,名叫佟震,二十余岁,身材格外魁梧,他所用的武器,则是两把钢鞭。身材魁梧的佟震,外加两把寒光闪闪的钢鞭,一看便知道是一位刚猛之人。
果不出人所料,这佟震果真刚猛无比,刘氏家族的晚辈,都与他战不到十几回合,就被这佟震给打了下来。
刘轩看到这佟震如此威猛,汗水不禁流了下来。随后刘轩在一旁,取出了一锦盒,悄悄的放到了许侍郎面前。
那许侍郎看到这个锦盒,用两个手指轻轻打开,十分不屑的扫了一眼这锦盒中的东西,发现这锦盒之中,是三枚棋子般大小的宝石。这三颗宝石,晶莹剔透,耀眼夺目,一看就价值不菲。
可是那许侍郎却冷笑一声道:“刘族长这是何意?”
刘轩陪着笑脸道:“这是我偶得的三颗宝石,素问许大人也喜爱宝石,所以您若不嫌弃,还请笑纳。”
那许侍郎却摆了摆手道:“这东西我不能要,如果我要了,岂不是要徇私?”
刘轩听到这话,心中不禁大骂:“你这老贼,还不知羞耻!原先贪污了我刘家的多少金银,如今却装作一副清廉的模样,真令人作呕。”
也正在此时,刘轩派出了几位晚辈,统统被那佟震给打了下来。那些晚辈被这佟震,打得一个比一个狼狈。这个场面,着实让刘氏家族的管理层,羞得抬不起头来。
那许侍郎阴阳怪气道:“刘族长,你打算让我推荐到武举考场上的人,该不会就是这些无能之辈吧?如果真是这样,那我就先走一步了。”
“不,不!”刘轩连忙道,“我刘氏家族的晚辈,绝不会让大人失望。大人稍等,我立刻派出我刘氏家族最优秀的晚辈,来和这位侍卫比试一番!”
刘轩说到此处,立刻起身,把家族的所有长老,都召集到了一旁,低声道:“这许侍郎有些不对劲。八成是让人收买了,故意找我们家族的麻烦。我们家族决不能失去武举的参试资格。所以你们赶紧把精英堂中,所有修为卓越的弟子,都叫来,我们决不能让这老贼得逞!”
片刻之后,精英堂所有的精英弟子,都来到了擂台旁,纷纷和这佟震打斗起来。
可是佟震的威猛,着实让人吃惊。这精英堂的弟子与佟震交手,居然还到十回合,就被佟震打得,招架不住了。
刘轩看到自己家族最优秀的弟子,都被这佟震打得如此狼狈不堪,心中顿时一阵冰冷,暗暗想道:“难道家族列祖列宗打拼下来的成就,就要被我刘轩给毁于一旦了吗?倘若真的如此,我刘轩死后,又有何脸面见九泉之下的列祖列宗!”
正在刘轩想到此处,刘娜一声娇喝声传来,与那佟震在擂台上打斗了了起来。
足足二十回合,刘娜不落下风。刘轩看到此情形,不禁喜出望外。刘娜虽然是一个女孩,但是在精英堂中,却格外刻苦习武。她的修为在精英堂,也是十分出类拔萃的了。
此时她能与这佟震,战到二十回合不落下风,着实让人心怀希望。
可是刘娜毕竟是一个女孩子,还没有练到那种以柔克刚的高深境界。刘娜与佟震打到三十回合的时候,就明显体力不支,连连错退了。
突然佟震重重的打出一钢鞭,气势刚猛无比,刘娜来不及躲闪,只能横剑相迎。
“砰”一声,佟震的钢鞭,重重的砸在了刘娜的利剑之上。刘娜是一个女子,哪能接得住如此重击,瞬间被这一钢鞭,打了擂台,摔倒在地。
那秀美纤长的手,都被震出了鲜血。
性格直爽的二长老,看到自己心爱的女儿,受到如此伤害。二长老不禁怒气冲冲,要亲自教训这佟震,幸亏一旁的长老,把这二长老阻拦住了,才没有惹出祸端。
刘轩看到自己唯一的希望,都如此破灭了,不禁心如死灰。
此时那许侍郎,不禁再次阴阳怪气道:“刘族长,难道这就是你所谓的优秀晚辈?哼!如果我要把这些不堪一击的家伙,推荐到武举考试。到时候,岂不把我这老脸给丢个精光?你家族到底还有没有像样的晚辈,如果没有,那我可就先告辞了!”
刘轩脸上万分难看,心中又如刀绞,可是整个精英堂的弟子和这个佟震交手,都如此不堪一击,自己家族怎么可能还有晚辈,能打得过佟震。
此时刘轩再次发狠的想道:“难道我刘氏家族真的要栽在这个老贼手中吗?可恶,可恶!”
大长老一副淡定模样,悄悄来到了刘轩身后,弯腰低声道:“族长,我们家族还有一位晚辈没有出场。恐怕也只有此人出场,才能敌得过这威猛的佟震。”
刘轩听到此话,身子猛然打了一个寒颤,脑海中也突然想起了那个名字——刘栋!
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