开战后的第三天，也就是农历的七月二十三号这天。在李家院子各处横七竖八躺着的人，被一阵阵大地的抖动惊醒了。惊醒的人们感觉到了划破天际的闪光和随后传来的轰隆隆的炮声。睡在黄氏身边的文娟说是打雷，李禹成知道是在打炮，把胡亮叫了起来，喊道：“快去前边！”
人很快在大厅集合。都站在大厅左侧的台阶上向东南眺望，因为有回廊的屋顶挡着只能看到闪光，其他什么也看不到。翠娥问李禹成是怎么回事，李禹成回答：“我也说不好。”
李昭福出来后告诉大家，是在打炮，可这种打法，他也没见过。这时，宋红丽大声哭了起来，带动婆婆柯氏、王毓秀也跟着哭了起来。见王毓秀在哭，王娭毑也抹起了眼泪。魏保国发现情况不妙，赶紧绕过照壁，守在了大门背后，不准任何人开门出去。
一会儿，田毛头到了偏院，搭楼梯上了马厩旁边的围墙垛子，在大声说话。刘伟、魏志坚、张十六出不了大门，从后院绕了过去。
几个人轮流上垛子去看，看见清水坪好大的烟、好大的火。魏志坚想找到他舅舅、外婆的房子，找不到，有山拦着根本看不到，着急得哭了。翠娥叫嚷着要田毛头从围墙上下来，她担心炮弹飞过来把田毛头打着。隔这么远，怎么可能，可翠娥不知道这个，怎么劝都劝不住，依然不停地叫，撕心裂肺地叫，搞得田毛头有些犹豫了。
李昭福要田毛头下来，把楼梯也撤了，田毛头没办法只得照办。刚爬上围墙的张十六还没找到清水坪的方向，就被田毛头赶了下来。
刘喜豆按刘娭毑的吩咐去厨房弄饭菜，其他人这才陆续回到了大厅。虽然议论声不止，可恐惧感少了许多，只因为宋红丽的原因，大家才没有嬉戏打闹。
吃过早饭，听到有人喊门，打开一看是金大奎，他进来问李昭福：“能不能让郭家人也住进来。”李昭福答应了，可等到晚上郭家人都没有过来。后来才知道，郭家有人病了，不方便。
院子里的人越来越多，连龙狮坳的毛稷才和下磨山坳都有两个老爷带着一家老小也过来了。他们不知道听谁说的，说李家老爷认得丘八的头头，没人敢祸害李家院子里的人。李昭福听人这么一说，笑了，说道：“丘八，就算他们认识我，我也不认识他们。大家既然来了，就住下，要是真有什么情况，我们一起应付。”
廉校长过来待了一会，在这里吃了中午饭。知道是学校的校长，李昭福专程陪护，搞得廉校长怪不好意思的。等日头不那么毒了，廉校长跟成子说了一会话，就回去了。
后来才知道，廉校长当晚回到了清水坪，一颗炸弹落在他家院子里，死了。他堂客没有死，开学后，还来杜李教书。
这一天，很少人出去，更不用说去做事了。只有曹长庚带着曹二锁、胡亮出去给棉花浇过一次水。见他们老不回来，刘金殷和刘金满也出去了一趟。
入夜，炮声渐渐停了，枪还在响，往北边去了些，稀疏了很多。
二十四号，快中午的时候，有人过来报信说有结果了：东北人民军败了，被打跑了。这也是有理由的，因为东北离这里比广西还远。田毛头不认同这一理由，可他说服不了谁，连他自己也说服不了。
好些人和李昭福道了谢，离开了李家院子。还有一些人回家后，拿过来一些吃的东西，说是一定吃亏损了，弥补一下。李昭福也不拒绝，让田毛头全都收下。
金家台的人没有走，李昭福说：“虽说仗打完了，还不能算安全，还得在这里住一两天。”大家都依了他。
宋红丽想回娘家，于是几个人聚拢来商量。
李昭福说道：“那就去。年轻的别去，去年纪大的。魏爹，你不能去，你的年纪太大了。我、长安、长庚、友才，加上志坚娘，拢共五个。我们先去看一看情况，需要人手再来喊人。”
李昭福有把手枪，所以他得去。
到了清水坪才知道，仗主要没有在清水坪打，是在快到清水坪的大路两侧打的。清水坪打烂的地方有两处，一个是学校。把一批人民军的人围在学校，足足打了整一天，他们没几个人活下来：这是第一天的事。还有一处是赵家祠堂。第二天晚上，天刚黑的时候，有几个人民军冲到了祠堂，广西军也不派人往里面打，一个劲地往里面扔炸弹，人没有炸死几个，把房子全炸垮了。
李昭福带着大家先去了刘把式家。刘把式不在，说是打仗的前一天就去了长风镇，现在也不知道是死是活。李昭福宽慰刘家嫂子道：“没有消息最好，说明没出事。平头百姓的，不管谁赢了，只要不打了，那就可以回来了。”刘家嫂子认可了李昭福的说法。
到了宋红丽家所在的官塘保，情况很糟糕，没有几处房子是好的，好在人没有事，他们说，这个仗打下来，炮弹落下来无数颗，房子全倒了，人倒是安然无恙。几天下来，没有死几个人：两个老人不听劝，不肯出来，被房子压死了；有一个锄地的人，被不晓得从那里飞来的子弹打死了；还有好些受伤的。只是这广西人不肯给老百姓治伤，说药不够，自己人用都不够。人民军不说这些，有伤就给治，人民军说话和气，对人好。他们说的都是官话，比广西话好懂些。老乡还告诉李昭福，两边人都不打老百姓，见到了就喊：“老乡！快点走开！”
看到宋家的房子都垮了，李昭福过去跟宋老爷子说话。
李昭福说道：“房子都垮了？”
“都垮了。”
“下雨怎么办？”
“还能怎么办！”
“淋着？”
“可不淋着嘛！”
“会生病的。”
“可不会生病的嘛！”
李昭福没法再和宋家人沟通，找到魏长安说道：“还是去金家台吧，留一两个年轻的在这里，其他人都去。”
魏长安把李昭福的话跟宋家人一说，大家都同意了。
一行人天黑才回到金家台。在刘家人的带动下，大家回家拿出絮被，被单给宋家人用。刘娭毑带着刘喜豆、曹毛氏、王毓秀给宋家人做了一顿好吃的。
这一夜，宋家人和其他人一样睡得很沉。
