六十八
道士手中的拂尘一挥，说道：“浮云聚散俱关虑，明月相逢好展眉。出家就不必了，日后多行好事，与人为善，初一十五散些个钱财给穷苦人，施舍些粥饭出去，也就够了。”
竹枫看了顺亲一眼，暗语道：“我所剩时间不多了，得走。”然后起身把八仙桌上一个青花酒壶拿起，就往嘴里灌。大家惊讶之时，来不及言谢，道士已经迈开步子出门去了。霍家人楞了一会儿，反应过来后齐刷刷都跪地目送道士背影。
顺亲急忙告辞，匆匆追了出去。阿福反应过来，后脚追了出去，左右大路上，哪里还有踪影。阿福心想这不可能走那么快吧，道士如果是神仙，公子可不是吧？果然在斜对面绿树篱笆薄掩的小径上，道士跟公子在说话，阿福想果然他们是认识的。
听得道士跟公子说：“顺亲兄，你与这霍害本不相干，何苦这么上心去救他呢。”
公子道：“我不是为了救他，是为了你心里多些平和，事情都于事无补，给到他教训就好了，救人一命，也给竹枫兄多些善德嘛，或许能给你带来裨益也未可知。”
竹枫？那人不是一头磕锄头上死了吗？难道所见是鬼？阿福听到这个熟悉的名字，联想刚才自己少爷“猪疯子，猪疯子”地叫，他浑身打了个冷战。
又听得道士道：顺亲兄时刻为我着想，可叹前世无缘结实，不然也不会落得轻龄短寿的下场。
公子道：命数天定，我们没法左右。好在先前地府一见，有幸结缘。家母魂灵就拜托兄多多照顾了，他日再聚，估计也就是我西归之时了。
道士：今次可以还阳，已是侥幸，时间仓促，不然该去令堂坟前一祭。
公子：家母魂灵兄可日日照面，拜祭也是多余了。倒是，告诉我兄家所在何处，定当寻得令堂葬处，祭拜一二。
再听不到声音，两个人远去了。阿福本想跟了去，但不知是否过于唐突，作罢了。返回霍府，得知道士、公子二人不知去向时，阖府上下的人都称奇，都说只有神仙才能来去无踪瞬间隐遁的。阖府上下重又在家门口备了香案，乌泱泱跪了一地三跪九拜一番。然后马上就给过往的行人散发些米面、散碎银子，生怕这善举做迟了，霍震天又会病发。估计日后都要如此悬心了的。
满心欢喜的上下老小里，阿福却是闷闷不乐的。少爷的病好了，也了了自己的一桩心事，阿福认为是自己执意哀求顺亲过来的，才有霍公子的好转。这也算是自己多年主仆所尽的最大心血了，往后霍府派谁做少爷的跟班都可以了。
因为阿福内心里，早就存了一段心思，他自觉跟顺亲公子有缘，敬重公子的人品才学，要别了霍府，往后余生就跟着顺亲公子，鞍前马后为顺亲效力，也算是不俗的。可是顺亲就这么走了，也不知家在何方，教书的学堂在哪里。阿福为此沮丧不堪。
霍公子自此就算是康体通泰了，没过三两个月就让他婆娘几年不见动静的肚子，珠胎偶结了。正自一家人每日烧高香、拜神佛时，孕满三月的孩子，却莫名滑胎流掉了。没过几个月，又是身孕到来，也是三四个月了，都流胎了。经历过两次小产，少夫人思子心切，渐渐地茶饭不思，某一天站在悬崖，直说自己长了翅膀会飞，要飞去找自己的孩子。就这么跳了下去，霍家自然又是别一番的心酸了。
再说竹枫此次还阳，真是机缘巧合。虽然因为顺亲闯入地府，大闹关山七塘坑，结实了窍黎总司，也改变了窍黎很多的想法。包括对于云凝的态度，也是和缓不少，甚至有些逾越上下级关系的亲近感。云凝知道，这很大是因为顺亲的缘故，他很感激这个结缘的兄弟。可是时间不允许逗留太久。
“人间一年，阴间已经是天地轮换了十年，耽搁一日，也是够久了。”临别时竹枫跟顺亲说道。
“你不会是穿这一身回到地府去吧？”顺亲笑问道，这一身足实诙谐了。
眨眼间，从前打扮的云凝又站在了顺亲面前，手上拿的正是刚才那一身行头，递给顺亲说道：“这身就放你那里吧，万一日后有机会再到人间，可得还给我。”
顺亲摇头又点头，说不出的兄弟情浓，眼睛里满是不舍，可是这阴阳之间，关山不度。相聚无限好，离别一时难。接过来衣帽，再要说点什么，一缕青烟绕身三匝，缓缓远去最后消失在茫茫荒野里。人生天地间，都是羁旅客，阳世也不过是一种存在形式罢了。
收拾好心情，顺亲往学堂的村镇赶路。荼蘼花尽蝉声急，少年书声气不敌。书山有路勤为径，读书、教书，及时当勉励，岁月不待人。志士惜日短，转眼又到夏收时节，学堂里放农假，顺亲按竹枫说的地址，向竹枫家找去。
竹枫家住在四方坑村，虽然天不亮就赶路，到达四方坑时，已经日近中天了。竹枫家也很好找，随便问个成年人就知道了。只是都语调里带着些不屑，无非是——
“哦，那个不成器的小枫啊！”
“他家啊，容易，容易，太容易了，都出名了。”
看来竹枫后段时期的名声真不那么好，村里的大人都拿他做个坏榜样教育自己孩子。好好的孩子，看着不错，像崖壁上的杂木，越长越歪。顺亲也很无奈，曾经千般好，结局不如意，就被人家记住几辈子。好名声似乎不如坏名声让人难忘，一朝错永世错，人死了还不能有翻身机会。
顺亲的家，一座两进的小院楼，一切都是普通人家的摆设。失去婆娘后，江时君，也就是竹枫的爹，续弦了不到一年，头胎就是龙凤双生子，把江时君乐得，一扫之前丧子丧妻的阴郁，眉头常展，变了个人似地。
正应了那句：君生日日说恩情，君死又随人去了。可不如此，世道怎生继续，生灵怎生繁衍呢。看来，恩情，也不过是存在于当时罢了。见顺亲面若冠玉，清秀飘逸，好一个人品，江时君顿生好感。听言顺亲乃是竹枫从前的学友，更是觉得面容亲切。
片刻关于竹枫夭逝的伤感后，江时君就恢复了一副轻松得意的面容。似乎并没有从顺亲这个跟儿子竹枫同年龄人的身上，产生更多感慨，并不会觉得失去了如此大的一个儿子有多么惋惜和遗憾。虽说往事不宜追之过甚，但如此一点也不追悔，也多少让顺亲不适应。
一对龙凤儿女，三两岁的样子，见了生人略有些怯怕，不时蹭在老爹身上。真正的老来得子，半百开外，又有了一对年幼儿女。江时君能看到这一双儿女长大成人吗？顺亲在内心问自己。已经得知了竹枫的埋骨之处，顺亲随即表示告辞，并拒绝了江时君亲自带路前往的好意。顺亲本以为竹枫老爹失去妻儿后，会就此沉沦下去，没想到人家又别有一样的天地。
送行的脚步被被顺亲挡在家门口，江时君转身去逗自己的孩子了。活着的人，无论如何生活都需要继续下去。可听着背后一家其乐融融毫无挂碍的笑声，顺亲内心里有丝丝的刺疼。
竹枫的坟跟他娘的坟紧挨着，中间长满的野草，把两坟串成了一座，只是中间的草略矮些。偌大的山坡，也只有这一带的坟堆里，才有草丛招摇，极其茂盛。旁处山体，几乎都是裸露的泥土，貌似寸草不生。其实，没等得这些草长高，已经被人拔去做柴火了。唯有坟场，人们出于害怕，也是出于敬畏，才留得一片葱荣。
顺亲索性弄了些土，把两坟中间的低洼处一起填高了，两座坟隆成一座。又在坟四周清理出排水沟，大半个圆绕过简单的石碑。顺亲把竹枫小时候的银质脚环，放在了坟前，三跪拜行礼。
“婶娘，我看你们来了。如果你天上有知，当知道我跟竹枫已结为兄弟，您在另一世的人间里放心吧。”顺亲口中说道，才说完，头上松风过林，娑娑地掉落漫天的针叶。只见眼前的脚环被风吹起，离地两尺，缓缓地转动着，在阳光照射下，光芒四射。看着非常神奇，而且不可思议。如果不是因为顺亲见多了，一定会被吓到。
顺亲又说道：“竹枫兄，不会是你到来了吧！”没有任何回应，山坡望过去，有些农人在耕作，只看到动作，箱笼戏台上的木偶一样，静默无声。不一会儿，一切又恢复了平静，风和日丽。脚环徐徐落下，在落满干枯松针的地上，安静地躺着。松树林望出去的天，白云徐行，远山墨泼。
突然有东西从旁边坟堆的草丛里闪出来，把顺亲吓一跳，以为当真有鬼出没呢。却是三个十一二岁的半大孩子，本是在山上玩，见陌生人走过来，就躲一旁观察着。刚才松叶成阵、银环悬空、顺亲问枫的一幕，都看在三个孩子眼里，当然把他们给镇住了。
