等到陆小川一点点的把烧饼吃干净,时间已经来到了下午时分,城门口逐渐的热闹了起来。
管事的中年叫花子看时候差不多了,便打发大家各自散开,分头乞讨去了。
一会儿的功夫,城墙底下便安静了下来,只剩下了老乞丐和陆小川两个人。
陆小川见太阳逐渐的晒了过来,问过老乞丐的意见,便扶着他挪到了城墙不远处的一株古树下。
等在树根上坐稳,老乞丐上上下下仔细打量了陆小川一番,看得他心里一阵阵发麻。
“刚才人多眼杂,我不好细问你的身世,现在只剩下我老头子一个人了,怎么样?有些话可以敞开说了吧。”
陆小川疑惑的打量了一阵老乞丐,心里好一阵的犯嘀咕,不知道该不该将自己的身世如实相告。
他心里暗暗想着:“这老乞丐慈颜善目的,看起来不像是个坏人。按理说人家给了我吃食,也算是救了自己半条命,理应如实相告。”
“但是,往细了想,自己毕竟是异国之人,加上父亲又是糜铎的官员,难免会惹祸上身,保险一点还是半真半假吧。”
看他很是为难的样子,老乞丐哈哈笑了两声,似要缓和一下气氛。
“你若实在是为难的话,不说也罢。我老头子也就不为难你了。”
听他这么一说,陆小川的戒心马上去了大半,觉得自己这般隐瞒似乎也有点说不过去,便半真半假的和老乞丐聊了起来。
“长老眼光果然过人,什么都瞒不过您的眼睛。”,他先是拍了拍马屁,不好意思的挠了挠头。
“您猜得不错,我家里的确是为官宦之家,虽然不算大富大贵,在地方上也叫得上名号。无奈我父亲为官清明,总想着要为地方百姓干些实事。
“这些年城外总是接二连三的闹匪患,周边的百姓苦不堪言,接连敲起了公堂门前的大鼓,诉说匪患的苦楚。”
“见百姓生活这般凄苦,家父哪里忍心得下,设法筹措了资金,集结了兵勇,决意进山剿匪!”
“民众对于匪患早就忍无可忍,加上府兵家中多数也深受其害,于是大家团结一心,经过几场血战之后,总算是把土匪赶出了老巢。”
“如此一来,民众的生活总算是恢复了平静,人民安居乐业,商业也逐渐兴旺了过来。”
“就在大家放松了警惕的时候,趁着夜色的掩护,一伙子土匪残众不知怎么的摸黑进了城,直接杀到了我家门前。”
“我父亲正准备组织反击,只见除了土匪之外,这些匪徒里还混杂着城里的一些个浪人和平日里结下的仇家。他清楚自己怕是难逃此劫,便送我从后门的狗洞逃了出来。”
“逃出来之后,我头也不回的往深山里跑,藏在了城郊的黑森林里。等回头一看,家里早已成了一片火海。”
听到陆小川如此这般一说,老乞丐面容悲伤的摇了摇头,唉声叹起了气来。
“你父母可是逃过此劫了?”
陆小川面无表情的摇了摇头,等了好一阵子才开口道。
“我一直在黑森林里藏着,后来偷偷的爬上了官道边的大树上,偷听过往行人聊天。把这些零零碎碎的信息拼接起来才知道,那晚匪徒把我家的门给堵了起来,最后放了一把火给烧了个干净。”
说完,陆小川眼睛红了起来,举起破烂的衣袖轻轻擦了擦眼角。说来也怪,他竟然被自己这个瞎编的故事给感动了。
听完方才的一席话,老乞丐温柔的摸了摸陆小川的小头。
“等晚些时候,其他人都回来了,我带你进城。旁的人守卫免不了盘查一番,可是我们这群臭乞丐倒是有这个便利。一声酸臭的往他们面前一站,保管他们往后退得远远的,一挥手我们也就进城了。”
陆小川将信将疑的听着,只是不住的点头。就这么闲聊着,天色慢慢的暗了下来。
等一众大小乞丐陆陆续续的在城门下集合,他们一天的工作就算告一段落,是时候到老巢好好享受一番了。
于是陆小川便混在这群乞丐之间大摇大摆的往城里走去。
起初他还有些心虚,可是不等他们靠近城门,几个守卫早早的就往后退了几步,一边低头用手捂着鼻子,这么一来他明白老乞丐所言不虚。
等到进了城,他们一群人径直来到了乞丐的老巢。
陆小川以前以为乞丐们应该住在破庙里,要不就是几间破败不堪的茅草屋内。
可是到乞丐老巢门口一看,他便又大吃了一惊。
映入眼帘的是一座半旧的四合院,看起来虽然有些年岁,但是保养维护得却很好。
大门修得不算豪华,但绝不失气派。
一扇红木大门的横匾上从右自左书写着三个行书大字——“源远堂”,两边的门框边用石膏书写着一副对联。
“源为善人历磨难,远落他乡互相帮”
念起来很是通俗,一来诉说了他们的来历,二来也说明了丐帮的作用。
自古以来丐帮就是个神奇的存在。
在岸壁的时候,陆小川也经常能见到街上的乞丐,本以为他们都是各自为政,没想到这后头似乎还有一个很不寻常的组织存在。
听到门外闹哄哄的脚步声,一个看家的乞丐一瘸一拐的拉开了朱红色的大门。
他小心翼翼的往外瞧了一眼,见是大部队回来了,便赶忙推开了大门把大家让了进来。
“堂主回府啰!”,一边开门他一边大声吆喝。
一众乞丐便也跟着胡乱欢呼了几声,跟在老乞丐后面争先恐后的进了门。
起先陆小川还没弄明白是怎么回事。等人群散去后,他才透过臭烘烘的汗味里,闻到了一股熟悉的香味。
原来是开饭了,怪不得大家这般蜂拥而上。
他赶紧也快步走了过去,只见厨房的位置已经排起了长长的队伍。
陆小川见状只好排到队尾,随着队伍慢慢的往前挪着。
厨房门口摆出了一个盛饭的大木桶和几个盛菜的大木盆,一个小乞丐负责把饭装到大陶碗里,接着递给身边一个手持木勺的胖乞丐。
胖乞丐接过大陶碗,从身前的大木盆里面分别打了一勺菜装得满满当当的。
排队的乞丐一手接过大陶碗,一手拿起竹杯,躬身从旁边的大酒缸里舀了一杯酒,美滋滋的往吃饭的桌子去了。