第二十四章 较量
“太后娘娘，您看，这个是南清宫财物管家邱公公的那里得来的账目。”崇庆殿里阴森黑暗，一个太后，一个郭公公，屏退所有的下人，在观看一份账目。
“那邱管家会不会故意拿一份假账来糊弄哀家？”
“回太后，奴才虽然跟邱公公有私交，但是这份账目是通过大内高手从他账房窃取的。最近他还正为丢了账本而发愁呢。”
“一个账本能说明什么？”
“娘娘您看，八贤王素来清雅廉明，简约慎行。按说他的府上应该比一般朝臣的花销少得多。可是这本账目上显示，王府一月花销远远超过三省尚书府内花销的总和。”
“呵呵，这有什么，人家贵为王爷，银子怎么使，我们怎么好断定哪些该花哪些不该花？”太后不以为然。
“是，娘娘所言极是。请娘娘过目，十几年来，南清宫每月要花在胭脂水粉，锦缎丝绸，上等玉器金印珠宝等首饰的花销从未停止，而且这些在女人上的花销绝非是用在王府丫鬟身上。”
“公公，你老糊涂了。那不用在丫鬟身上，人家不能喜欢个女子什么的，赏点首饰，宠爱一番，又能怎样？再说他府上不是有个什么宠妃？前些年还有娴王妃符香儿，对了，还有婉柔。”
“娘娘，您又说对了。可是十八年前，当今八贤王才十五岁，正是皇上诞辰那一年，有谁听说过八贤王喜欢什么女子，可花销就从那时候就开始了。娘娘所说南清宫纳妃子们都是最近六七年的事儿，而且如同娘娘所讲，最近六七年的闺房花销是之前的三四倍。”
“是什么意思？”
“意思是，王府内除了八贤王公开出来的几位妃子之外，还有一个或两个秘密的女人！账目显示，每月的花销应该足够用于三个妃子左右的女子。”
“秘密的女人？”太后有点怕，“公公，你是说，她……她在南清宫？”
“娘娘您先别担心，这个事情只是小小猜测，说不定是奴才多心了。接下来还要从长计议，好好打算才行。”
太后面色大变，担忧不已，绝望的坐下地来，“好不容易熬到今天，万一有什么闪失，哀家也不想活了，太累了……”
“王爷，大事不好了，您看。”琪瑞紧张地跑来禀报刚回县衙的八贤王。
八贤王一早要微服去集市，通过百姓之口探查齐王一些端倪，纤雨叫嚷着要跟去，德芳想集市人多嘈杂，时刻要顾及她在身边，再说了对付齐王迫在眉睫，所以就一口回绝了。
德芳接过来一看，一张小字条，几个大字“欲救公公，必须交出四十万担粮种。旗山王伦。”德芳看后只觉眼前一黑，看来纤雨落入了草寇之手。
琪瑞知道这个旗山王伦就是附近方圆千里最大的草寇团伙的头目，他占山为王，操练下属，偶尔出来抢劫村庄，迅速而退，就连县衙有时候也是无可奈何。不过他们胆子也太大了，竟然敢要挟八贤王。
德芳静静地坐在那里一动不动，虽然担心和难过，可现在当务之急就是要冷静思索，寻找对策。难道这些草寇知道了纤雨的身份？不然怎么以她来作为要挟？再说，纤雨从未离开县衙，如果被草寇抓走，就说明就在这县衙之内就有他们的内应……
“哎呀，八王爷，失敬失敬。竟然在本王的地盘上出现在这样的事情，这些小兔崽子草寇，竟然要挟王爷您。”齐王春风满面地走过来，有一丝幸灾乐祸的感觉。
“哦，这很正常啊，本王奉命来此地查询粮种之事，草寇趁机打劫也是常情啊。”八贤王强作镇定。
“是，是，不过这怎么办呢？你说说，这些兔崽子草寇一张口就是几十万旦，本王府上加一起还不够他们狮子大张口索要的数量。而且八王爷您还等着查账后下拨给百姓播种呢？”
德芳打量着齐王故作忧愁的表情，哼，莫非你跟那贼寇是一伙的？是谁告诉你纸条上的内容？
“八王爷，您指示，是拿粮草救公公，还是拿粮草救百姓？”齐王小心的看着他平静的表情，难为的说。
德芳露出一丝难以捉摸的微笑，“王兄，依你之见呢？”
妈的，这个兔崽子，故意是吧？齐王捋了一下胡子，头摇得跟拨浪鼓似的，“八王爷真会开玩笑，您是朝廷派来的钦差，为兄不敢插嘴，不插嘴。不过是救公公还是救百姓，为兄都愿意拿出所有粮草倾囊相助。”
德芳抬头望了一眼琪瑞，此刻他们心里都有点谱了，这个齐王要么跟草寇一伙劫持了纤雨，要么是齐王假借草寇之名而来要挟他。试想，如果我说要拿粮草救纤雨，那他假惺惺拿出所有粮草换回了纤雨，其实也就是做个样子罢了，粮草还在他的手里。但是再想顾及百姓就很难了，除非上报朝廷再次下拨，那此次出行就完全失败了。如果不顾及纤雨执意要发放粮种，势必惹怒齐王，纤雨化作小太监，如果被齐王陷害致死，那他也无可奈何也不能像以谋杀王妃之罪那样追究嫌犯。
“嘿嘿，熊师爷，有时候你还挺聪明呢？你看八贤王那张拧不开皱巴巴的脸，就知道这兔崽子是真的怕了，看来那小公公挺管用。”
熊师爷滚动贼溜溜的小眼睛，“王爷，学生突然想到一件事。您可曾记得十几天前曹夫人的书信里……提到的在酒宴上非常嚣张的婧王妃……”
齐王一下子站起来，“是啊，怪不得那么眼熟，妈的。”他想起年前王府曹妃给她的妹妹尚书曹夫人写了一封家书，其中提到了对南清宫的婧妃很好奇。年后没几天曹夫人就书信牢骚说那个婧妃如何如何，还有一张随手涂鸦的婧妃画像……
“咦？是啊”，齐王高兴的击掌，怪不得八贤王那么忧愁，“哈哈，这些我们就稳操胜券了。”
“嗯，琪瑞，你说的对。本王大致也是猜测如此。现在我们必须不动声色，不能叫他们看出破绽。”八贤王背着手在厅堂了踱来踱去。
“哦，琪瑞，去把城外禁军高威叫来。”德芳突然眼前一亮，王兄，别怪本王不客气了，我也不过是以其人之道还治其人之身罢了。
第二日，熊师爷老早跪在八贤王寝房外。
“熊师爷，这是？”德芳故作诧异的问道。
“八王爷快救救齐王爷吧，一群饥民劫持了他，还要挟八王爷赶紧下拨粮种，否则就要……”
“就要怎么？”
“就要送还齐王的首级……呜呜”
“啊？怎么会有这等事？”德芳俯下身来，关切的问道。
“看来此事非同小可，本王宁可赶紧拟下懿旨下拨粮种，救出王兄，也不愿冒险派禁军强攻饥民营垒，万一王兄有个闪失，本王真的是太对不住太宗皇帝和宋太后了……”德芳严肃的说。心里暗自高兴，这个高威动作迅速，办事不着痕迹，以后要重用，说不定将是我大宋的又一员虎将。
“八王爷与齐王爷同胞之情令人感动，还请八王爷速速拟旨，一面解除百姓之祸，一面救出齐王爷。”
“哦，也好。本王知道了，你……先退下吧。本王现在还要去处理旗山王伦的事情，没有何宇公公，本王吃住都觉得多有不便……”
“哎呀，八王爷，您可不能推迟啊，饥民叫嚣今天不下拨，齐王爷就性命难保啊……对了，学生，学生对旗山路径比较熟悉，呃，八王爷可否放心由学生处理此事，保证午膳之前，将公公救出，送还给八王爷……”
“啊？好好，熊师爷果然神通广大，一介书生，侠肝义胆，本王就等着师爷的好消息了。关于齐王爷和饥民的事情，熊师爷放心，本王什么大风浪没见过，一定会部署好的。相信，日落之前，本王的禁军还给师爷一个活生生的齐王爷。”
“是，是。王爷英明。”熊师爷心里不禁佩服八贤王，他果然聪明，学自己冒充山贼劫持，以饥民之口要挟他赶紧送还何公公。好吧，谁叫人家是大宋王爷，打落牙齿和血吞，只能认栽。
“纤雨，醒醒。”
“琪瑞，你看她怎么一直昏睡？”德芳担忧的问。
琪瑞走上床前，将纤雨上半身直立，在锁骨处点了几下，“回王爷，公公是被人点了睡穴，想必这几日都在昏睡……”
“哦。”还算齐王有点脑子，要是纤雨有个什么闪失，本王也定不会放过他。
“咳咳……我好饿啊，怎么天才亮呀，好像睡了很久了。”
“笨蛋，你被人劫持了，本王都已经费尽周折地把你救了出来！”德芳训斥的语气说。
“哦。”纤雨看着眼前的王爷，一点也没有觉得触目惊心或是心有余悸，跟德芳这么久了，生生死死，大起大落的，也淡定了。你们古人，没事就玩这种过家家的小儿游戏，没趣，真没趣。
“琪瑞，粮种都运到县衙了吗？”
“回王爷，熊师爷已经把齐王府的三十五万旦粮种都运往县衙了，想必再过一两个时辰都可以送到齐泽县了。”
“恩，好，只要粮种一到齐，就命徐知县召集百姓，按人口发放粮种。”德芳思索，“琪瑞，你说这个齐王囤积粮种要干什么？”
“回王爷，第一天属下去几个乡村打听，村民都说他和倭人有秘密交易，每年都会克扣粮草去换倭人的兵器，由于今年范参知的新政改革，军费削减，他就更加变本加厉，克扣了所有粮草，为的是使自己减少损失……”
纤雨从床上爬下来，“咳咳……”太尴尬了，自己像是刚被劫持过的吗？连个人安慰也没有！哼！
德芳回头，瞪了她一眼，“从现在起，琪瑞，你一刻不离的看好她，现在的境况可不得有一点闪失，万一再被什么山贼劫持，要挟本王不许发放粮种，那本王只好念及百姓之苦，而舍弃儿女之情了！”说完昂首而出。
琪瑞调皮的吐了吐舌头，心里说，嘿嘿，王爷，您说得轻松，舍得吗？
“琪瑞，我好饿，去给我买只叫花鸡什么的吧！”纤雨这会儿想起叫花鸡都咽口水。
“公公得罪了，属下现在负责看着您，不然又被坏人偷走了，这几骨眼上，局势很紧张耶。”
“啊~~~~”纤雨大叫，四仰八叉倒在床上，绝望的瞪着帐幔，“你们，你们饿死我算了。”
“王爷英明！王爷千岁千岁千千岁！”百姓们跪下叩拜。
县衙外熙熙攘攘的百姓前来领下拨的粮种，突然看到从县衙内走出来的八贤王，淡淡地微笑仿佛是沐浴在春风里的一朵大大的花苞，深情款款向百姓那边望去，却又含着与生俱来的威严，同时也巡视着侍卫们的发放工作。其中有人惊呼，原来八贤王比传说的还要英俊！尤其那些面若菜色的少女们简直忘记了自己是身负重任，因家里男丁不足，只好抛头露面步行几十里山路来县衙取粮种的灾民，反而有说有笑，“说帅充饥”。
八贤王多年经常外出办事，被百姓群众夸为“帅到天边又在眼前”也不是第一次了，但是今天他有一种莫名的感动，要不是自己是威严闻名的王爷，好想大哭一场。为什么呢？他纠结了，哦，对了，都怪纤雨这个臭丫头，整日整日的挖苦自己是个老男人。哼，想起以前她猥琐一笑，骂自己是老男人的时候，他还要在心里检讨一番，哎，岁月不饶人啊，谁叫自己是“老牛吃嫩草了”？ 应该也叫她来看看现场，听听群众的呼声！
“启禀王爷，齐王因为受到惊吓而病倒，叫下官来禀报一声，他已经回王府了。”徐知县说。
“知道了。对了，粮种还需要发放几天？”
“这个，据统计，因为有些百姓居住山区，路途不便，还需要二十日估计可以全部发……”
德芳抬眼瞪了他，徐知县仿佛被按倒在开封府那虎头铡下一般，一个激灵，不敢吱声。
半晌，“下官，下官，无能。”
“朝廷给你分配属下，发放俸禄是干嘛用的！”德芳怒斥，“二十日……还要边远百姓几百里山路跑来领粮种，他们路上病倒，累倒，被劫持，被谋杀……本王如何向皇上复命！”
“是，是，王爷教训的是。”徐知县急忙的擦汗。
“我给你讲，百姓是你的子民，你作为父母官，要为他们着想，而不是做一个骑在他们头上作威作福的大老爷。本王手上也有一些关于弹劾你的折子，如今又观看了你的为人为官，确实可恨。”
“下官知罪知罪，下官一定痛改前非，一定做个好官，请王爷您高抬贵手。”徐大人跪在地上哆嗦着变成了徐小人儿。
“不要以为山高皇帝远，靠着齐王爷，大树底下好乘凉，一切都有齐王爷扛着。哼，一旦本王查出他的罪证，别以为装病就可以相安无事。至于你，也就算是多了一个陪葬品而已。”德芳一面吓唬徐知县，一面悠闲的喝起了茶。
“下官知罪知罪！求王爷您高抬贵手，下官不敢不听从王爷旨意做一个好官。”徐知县头磕如捣蒜。
“就看你的努力了。去吧，从明早开始齐泽县境内都要分派属下到各个驿站，村口，按人口分派粮种，务必在五日内全部发放到百姓手中。再看到今日衙门外那些年轻姑娘家家的，光着脚丫走几十山路，就为了得到早该发到手中的粮种，叫人心痛的话……本王一定严办！”德芳一边吩咐徐知县，一边瞄一眼边上不以为意的纤雨，臭丫头，我就要怜爱别的女子，起码她们懂得欣赏一个成熟稳重儒雅的男人！
“妈的，兔崽子，坑死本王了。”齐王爷在熊师爷的掺扶下来到王府上储存粮种的大仓库。空荡荡的大屋子里回音响亮仿佛是要和齐王爷来一场对骂。
“妈的，小兔崽子赵德芳，亏得当年母后那么护着你，你******不看僧面看佛面也不能不留给本王一颗粮食呀。早知道当年就叫你和你老哥赵德昭一起上西天喽。咳咳……母后呀，儿臣被你的干儿子害的好惨呀……”齐王爷撒娇的哭起来。
“王爷，保重身体要紧。留得青山在不愁没柴烧。”
晚上。
“王爷，你就这么放过那个徐知县啦。”纤雨趴在德芳肩头，不解的问。
“他就是胆小怕事，谁的官大就听谁的。经查，对百姓吧，说不上关爱照顾，但是也没有做出什么伤天害理的事情，吓唬吓唬得了。”
“那齐王爷呢？”
“他嘛，首先是本王的兄长，而且只是传闻他与倭人勾结，私贩兵器，可是他狡猾着呢，本王……还没有十足的证据。再说，当年母后对我恩重如山，也自当多多担待他，可是一旦查出他的罪证，本王也绝不留情。”
纤雨蠕动一下身体，眨巴眨巴眼睛望着德芳，“呃……这件事算是了结了吧。那我们什么时候启程回京呢？”
“本王要监督着徐知县把粮种发放完毕，五天以后吧。怎么了，小丫头，想家了吗？”
纤雨撅起小嘴，嘟囔，“还要五天呀，人家都饿瘦了，不但没人伺候，还要做下人去伺候别人。还有你！”她小拳头一挥，正打在德芳胸前。
“咳咳。”德芳不禁咳嗽一阵，臭丫头，越来越嚣张。“我怎么惹你啦？我可从来没有把你当下人，不过你却越来越有暴力倾向。”
“那都是被你们这些没良心的坏男人给逼的了。谁叫你一看到漂亮姑娘就老孔雀开屏呢？还‘再看到今日衙门外那些年轻姑娘家家的，光着脚丫走几十山路，就为了得到早该发到手中的粮种，叫人心痛的话’，切！还有徐知县的千金大小姐……你统统娶来，免得痛心！”纤雨越说越生气，索性坐直身体，一一道来。
德芳赶紧起身，深切的抚摸纤雨的肩膀，“好啦，一个婉柔，南清宫就已经鸡犬不宁了，本王不敢！不敢啦！”
“哈哈，王爷，你也被我调教成‘妻管严’啦！”
德芳无奈一笑，摇了摇头。
这个……如何是好，都怪本王以前太纵容她了，弄得现在自己一见她生气，既担心又怜爱，这样下去纤雨就更加恃宠而骄，有一天，北苑的那两个女人站在她面前，纤雨会不会伤心欲绝，会不会说他薄情而离开他……话又说回来了，纤雨嘛，就像自己的一条肋骨，他难过，她也跟着难过，索性装装可怜，纤雨定抛弃一切念想还会原谅他，可是北苑那两个女人岂是自己能够掌控得了的？
“王爷，王爷！人家都叫你n遍了，我们回京前可不可以去爬一爬泰山，看看日出什么的。”纤雨摇晃着德芳的胳膊，“好不好啦？”
“呵呵，本王也跑一下神儿不行吗？今天在县衙外看到一个姑娘虽然衣衫褴褛，不过生的甚是可爱至极，本王差点心软纳了她！”
“呜呜！你真讨厌！”又一阵雨点般的拳头挥来。
“好啦，逗你玩呢。泰山嘛，也值得一去，好吧，本王答应你等忙完公事就带你去。不过回京以后，你可就要乖乖地跟本王去京郊黎山做一次真正的农家夫妻，不许赖账。”德芳认真的跟她谈判。
“嗯嗯嗯。”纤雨忙点头同意。
“王爷，不好啦。钟政派人传来口信，玉儿她病了，不肯吃药，钟政和香儿都劝说不住，她一心想见一见皇上……”
德芳在屋子里踱步，这可如何是好。
“琪瑞，依你之见呢？”
琪瑞思考一下说，“属下认为此事不宜拖太久了，也不知道当初小茜有没有发现北苑的秘密，但可以肯定的是太后一定有所察觉。”
“跟本王想的一样，徐知县把粮种发放完了没有？如果发完了，我们就赶回京城去。”
“今天是发放粮种的最后一天，明天便可以启程回去。可是……王爷您不是要属下准备去泰山嘛？
“哦，是啊。那、那就不去了，来日方长，救人要紧。”德芳嘴上说得轻松，岂不知千里迢迢以后何时还能再来山东，纤雨，本王实在太对不住你了，不但不能满足你一个个小小的要求，而且你是那么不能容忍本王有别的女人，可偏偏本王身边总有迫不得已一定要关照的女子。
“……哦，那属下去收拾。”琪瑞心里叹息，一听说玉儿病了就坐不住了，她哪里有婧妃娘娘可爱，纯真，阳光，再说玉儿的心根本就不在您这里。王爷，您太偏心。
“禀王爷，还有一件事。王公公已经打理好了黎山邓庄的地保，说是王府上的亲戚想在庄上借住一年，现在连农院，田地都已经准备妥当了。”琪瑞忽然想起，去郊外居住，不也是婧妃娘娘的梦想吗，自己要帮她一下，太看不惯王爷的偏心。
“好好，”德芳搓了搓手，抱着胳膊站起来，微笑，“总算是没有欠纤雨太多，回京后我们要分头行动。你直接把纤雨带到邓庄上去住，这样本王就可以腾出时间和王府把玉儿接府上瞧病。”
“这样的话，会不会太张扬，引起怀疑？”琪瑞表示担忧。
“那倒不会，本王刚刚回京不先回王府反而叫人生疑。”
“也是。”
“讨厌，讨厌，我恨你，你说话就是放屁吗？”纤雨愤恨的说。
“好啦，好啦，是本王的错。可是公事要紧，你嫁的男人不是普通百姓，而是掌管财政和禁军的调遣的王爷，可不可以多点体谅，不让本王太伤心？”
德芳这么一说，纤雨自觉没趣，想想他在有能力的范围内确实很纵容很宠爱自己了。于是嘴里哼唧着小曲，表示愤怒，“我就是一颗棋子，来去全不由自己……”
德芳淡淡地开放一个货真价实的微笑，“好啦，小丫头别委屈啦。本王命人在黎山脚下的邓庄开辟了农田，建了一个朴素简约的小农舍，等一回京城，你就先行去住，琪瑞会派人全权负责你的安全。本王呢，处理一点公事，很快就去找你。”
“真的呀，”纤雨激动一下，仿佛是一颗石子投注水中，泛起几波涟漪后又归于平静，“到时候又变卦了，谁也奈何不了你？”
“放心，本王说话有不算话过吗？”德芳一脸严肃认真，仿佛真的忘记了上句话都是假话似的。
纤雨小声的贴着德芳的耳朵说，“在我们家乡，可以说你这种男人，不要脸！”
德芳回赠之一个高傲又冷漠的白眼。
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