瑟瑟道：“这样啊，你也想去老夫人的院子？”
竹儿低着头，紧张地道：“奴婢想留在夫人身边。”
“留在我身边？”瑟瑟逼视着她，“怪了，你和梅儿不敢在大人身边做事，不是怕做错事，是怕我心胸狭隘，容不下你们、刁难你们，所以梅儿才想去伺候老夫人，远离大人、远离我。而你却反其道而行，是何意？”
在沈卿缡面前，她的这点智商确实不够用，估计够用的人寥寥无几；但在这些丫鬟面前，完全不需要动用智商！
什么怕做错事、什么老夫人身边丫鬟少，全是借口！
桃敏恶狠狠地出声：“这贱婢贼心不死，留在夫人身边就是想多看两眼大人！”
“不是这样的！”竹儿猛地抬头，摇头辩解，“奴婢留在夫人身边，夫人可以时时刻刻盯着奴婢，奴婢才能证明自己对大人绝没有非分之想。”
瑟瑟望进竹儿的眼底，没有感情地说道：“你跟着老夫人，我看在老夫人的面上，不会对你怎样。你如果跟着我，以后要打要骂可就随我喜欢了。”
竹儿脸色发白，犹豫片刻后，痛下决心：“任凭夫人处置。”
瑟瑟威胁道：“你可要想好了，你和松儿一样，都是奴籍。死一个奴籍贱民，别说是在丞相府，就是在寻常人家里，官府也懒得管。”
竹儿似乎又在犹豫：“奴婢……”
瑟瑟提醒道：“现在后悔还来得及。”
竹儿一咬牙，叩拜下去：“求夫人留下奴婢。”
“好！我就留下你。”瑟瑟大声吩咐，“现在，你去冰窖搬冰块出来，要大的，也不要太大，石桌大小就行。不准叫帮手，必须你一个人搬，如果因为你行动慢而导致冰块化了，今天晚饭也别吃了。”
竹儿瞪大眼睛不敢置信地望着瑟瑟。
要冰块不化？否则不许吃饭？
怎么可能？如今正是最炎热的季节，冰块一出冰窖，没多久就开始融化，何况冰窖到此地路途远，根本不可能不化，还必须由她一个人搬动石桌大小的冰块，她一个弱小女子如何做得到？
夫人是故意刁难她啊！
瑟瑟挑眉道：“你有意见？”
竹儿绝望地摇摇头：“奴婢没意见，奴婢这就去搬冰块。”
她起身走出凉亭，背影落寞，脚步虚浮，仿佛行尸走肉。
等她走远，瑟瑟问自己的丫鬟：“我是不是太混蛋了？”
苏蓉蓉温和地道：“日久见人心，竹儿若能通过夫人的考验，全心全意为夫人，夫人再将她收为己用也不迟。”
瑟瑟笑了起来，夸赞道：“你跟着我进出后宫，长进不少。”
苏蓉蓉道：“是夫人信任我。”
她已经不是那个拿刀当街追杀朝廷命官的莽撞妇人了。
瑟瑟欣慰地道：“以后所有脏活、累活、力气活全交给竹儿去做。”
******
******
临近傍晚，皇后宫中的掌事宫女纪芙，代替皇后前来拜访。
纪芙脸上洋溢着灿烂的笑容，朝瑟瑟恭敬地施礼：“奴婢给夫人请安。”
