那羊皮裘老头儿是老一辈剑神李淳罡？这在徐凤年看来是意料之外情理之中，想起徐骁在听潮亭里的评价，加上一串水剑和一柄伞剑还历历在目，俱是震荡人心到了极点。徐凤年相信姜泥的口无遮拦，是李淳罡最好不过，老鹤再瘦都不是满地鸡鸭可以比拟的，败给王仙芝被折断木马牛又何妨？这断臂老头儿依然一指便破去了符将红甲，若再交给他一柄利剑，该有何种境界的剑意？
徐凤年一条腿被姜泥拿价值千金的火泥古砚砸了不下百下，皱眉道：“再砸下去，我腿没事，你叔叔姜太牙的宝贝就要毁了，你这败家妮子不心疼，我还心疼。”
姜泥发泄了大半胸中闷气，小心藏起古砚，其实她又能藏到哪里去？徐凤年拿起桌上一叠不寄予期望的熟宣纸，有些惊讶，竟然比江南道的贡品大千宣不差丝毫。他抽出其中一张纤薄宣纸抖了抖，薄如卵膜却韧性奇佳，这吃墨较少的熟宣本就比生宣更适合工笔画。徐凤年心情大好，甚至有了离开颖椽前跟宅子主人要几十刀宣纸的心思。如此一来，徐凤年也就不在乎是否有火泥古砚，亲自研磨桌上一方天然蟾蜍形状的黄鲁石砚，接过关东辽尾，把姜泥晾在一边，凭借记忆细腻绘制符将红甲人甲胄上的玄妙图案。
红甲人胸前、后背、双手、双脚四块地方用去了四张宣纸，然后将几个多重覆盖的云篆天书逐渐拆分开来，以单幅画出，云气缭绕，星图晦涩，加上众多佛教梵文，实在是一件没有尽头的体力活儿。
徐凤年用心画这些比练刀还要吃力数倍。不知不觉，窗外早已没了大雨拍打肥蕉叶的情调，只见暮色深重，徐凤年揉了揉眼睛，满手墨汁。青鸟轻柔走进屋子，递过一块热巾，徐凤年擦了擦脸和手，一脸疲倦，这活儿实在是太耗神了，生怕一笔勾画出了偏差便谬以千里。青鸟淡淡道：“殿下，院外那些人被奴婢说走了。”
徐凤年长呼出一口气，一只手下意识便去摩挲近在咫尺的绣冬刀，轻轻点头道：“我这正忙着，哪里有心思跟他们废话？万一我想到什么却没来得及记下来，说不定要让他们当天便丢了官帽和差事。青鸟，你打探一下，这宅子主人是谁，仅就粗略一看，这里头的书画铜器碑帖名纸就有不小的讲究，不是寻常富贵人家摆个阔就能摆出来的，顺便再去问一下桌上这种熟宣库存多少，我要五六十刀，在路上用。”
青鸟点头离去，徐凤年眼角余光发现姜泥踮着脚尖在偷瞄自己画出来的东西，懒得去揭穿点破，就当是报答这妮子泄露天机好了。剑神与木马牛，徐凤年一记起这两个名讳，不由自主就联想到那两剑。
徐凤年晃了晃脖子，拿起绣冬、春雷双刀，来到院子。姜泥捧着那本秘籍站在回廊中，不舍得走，一字一文钱，今天比往常少赚了好几两银子呢。徐凤年凝神提气，抽出春雷，学着老剑神那握伞一剑的姿态，朝地上刺了下去，却只是将春雷插入石板，毫无剑意可言。徐凤年接连刺了十几下，都不得法门，蹲在地上，默不作声。
符将红甲身上的图案可以临摹，偷学这剑意却是难如登天啊。
满腔正义感的姜泥不去做除暴安良的女侠实在可惜，她愤愤道：“真不要脸，偷师！”
徐凤年闭上眼睛，放慢动作，极慢极慢，慢到可以感受到体内气机凝聚于持刀右臂，肌肉微微颤抖都可感知，再与刀身融为一体，终于集中于刀尖一点。
在武当山上，骑牛的传授那套不知名画圈拳法，起先分解动作便是轻缓如云流淌如水，徐凤年练的是快刀，因此在山上读的《绿水亭甲子习剑录》都是走剑术，虽说练刀求快，但也知道慢刀更难，到最后才能浑然忘却快慢疾缓，心中再无招数，只有一念一意，念至意动，不管是一刀还是一剑，出手便再无牵挂。
只是这些都是几乎无迹可寻，是那空中楼阁的念想，天底下多少武夫为求这一境界，练了几十万刀几百万剑？
徐凤年在刀尖离地面只差一寸时，骤然发力。
一刀还是简单一刀。
徐凤年有些遗憾，喃喃道：“急了。”
起身放回春雷刀，徐凤年伸了个懒腰，自嘲道：“不急不急，听老黄的，饭总得一口一口吃。”
本以为会发生点什么的姜泥发现只是雷声大雨点小，撇了撇嘴。徐凤年看到她这表情，笑道：“笑话我？你这位马上要与剑神学剑，并且立志成为新一代剑神的女侠来提一提我的刀，不说绣冬，就是这柄三斤重的春雷，你要是能够横臂提刀一炷香，我就当你读了一万字。”
姜泥扬起手中一本剑谱，重重说道：“你听不听，你不听我也当读了三千字！”
徐凤年摇头道：“今天不听了，我还得趁着记忆多画点，去吧，多算你三千字便是。”
姜泥一脸不敢置信，生怕又有圈套陷阱，这么多年接连不断的吃亏和算计，她早已经杯弓蛇影。
不管姜泥如何琢磨，徐凤年走入了屋内，心无旁骛，继续一边大骂龙虎山炼气士，一边苦兮兮绘制图画。
这活儿真像是练那慢刀，一笔一画都要用心用力。
老剑神李淳罡不知何时走到了院中，正头疼如何处置那一方古砚的姜泥停下脚步，看见老头儿来到徐凤年插刀的地方，驻足低头望去。
闲来无事瞎逛荡的老头儿是被最后一刀勾进来的。
姜泥看了会儿，见老头儿只是发呆，便离开院子。
李淳罡弯了弯腰，眯眼瞧着最后一刀刺出的异样细微裂缝，啧啧道：“学什么刀？显然学剑更出息些。”
老头儿扯了扯羊皮裘，一扯就掉毛，转身离开，捧着武媚娘的鱼幼薇站远了些，老头儿瞄了一眼白猫和体态丰腴的美人儿，嘀咕道：“这小子脑子有问题，猫肉不吃也就罢了，连这小娘儿们都不碰。”
鱼幼薇勃然大怒，却不敢出声。
李老头儿似乎裤裆那儿有虱子还是什么，伸手挠了挠，怎么舒服怎么来。
所幸鱼幼薇没有看到这一幕，她径直走进院子，看到徐凤年在聚精会神描绘些什么，犹豫了一下，准备悄悄打道回府，她本就没什么事情可言，只是冷不丁换了个全然陌生的地方，觉得不太自在，而且她所在小院格外幽深寂静，院中种了青竹数十棵，读多了神仙狐鬼精魅的小说文章，总能想到会有什么东西从竹林中飘出。相比青竹，她还是更喜欢扶疏似树高舒垂荫的柔美芭蕉，这儿不就有很多吗？
在鱼幼薇靠近前便将左手执笔换成右手的徐凤年笑问道：“有事？”
鱼幼薇轻声回答道：“看芭蕉。”
徐凤年愣了一下，打趣道：“换院子不行，我东西都在这儿了，不过你若喜欢看芭蕉，我可以让人把院子里那几大丛都拔到你院子堆满，如何？”
鱼幼薇羞恼道：“好。”
徐凤年打了个响指，神出鬼没的青鸟立刻出现在鱼幼薇身侧，徐凤年笑眯眯道：“让人搬芭蕉去。”
鱼幼薇说了一句“不用”后愤然转身，连带着武媚娘都慵懒伸了伸爪子。侧面看去，爪子在鱼幼薇胸口的滚圆弧形上滑动，看得不巧捕捉到这幅旖旎画面的徐凤年有点出神。
徐凤年挥了挥手，青鸟退下，然后出声喊住鱼幼薇，笑道：“来，我们都磨墨。”
鱼幼薇疑惑道：“嗯？”
徐凤年伸出手指点了点桌上黄鲁名砚，道：“你磨这个。”
再指了指鱼幼薇胸口，做了个来回研磨手势，徐凤年坏笑道：“我磨这个。”
鱼幼薇涨红脸蛋娇嗔道：“登徒子！”
望着仓皇逃去的鱼幼薇，徐凤年靠着椅子，眼中没有丝毫情欲，他眯起一双好看的丹凤眸子，转头望向窗外雨后的月明星稀，“徐骁这会儿到哪了？”
鱼幼薇抱着武媚娘逃出有世子殿下在便是龙潭虎穴的屋子，她没有急着离开院子，而是站在芭蕉丛下，借着月辉欣赏似树非树似草非草的肥美绿蕉。她如今在徐凤年身边，似妾非妾，似婢非婢，什么名分都没有，就像这随处可见的芭蕉，哪天绿意不再，就可以随手拔去，再换一丛。鱼幼薇捧着胖了好几斤的武媚娘，摸了摸它的脑袋，轻声道：“你倒是无忧无虑。媚娘，他答应让我去上阴学宫祭拜爹娘，不知道他说话算不算话，他说床下说的话，都会作数。如果到了上阴学宫，我求他让我留在那边，媚娘，你说他会答应吗？”
躺在鱼幼薇怀中舒服惬意的武媚娘蜷缩起来，昏昏欲睡。鱼幼薇拍了一下它的脑袋，气笑道：“就知道吃和睡，一点骨气都没有。哪天把你丢在荒郊野岭，看你怎么胖得起来。”
武媚娘抬头蹭了蹭鱼幼薇那气势汹汹的胸脯，它的头如同一颗滚圆小雪球，可爱至极。鱼幼薇眼神迷离，轻声道：“我只有你了，自然疼你，可他什么没有？哪里会如我这般心疼人，他啊，别看他大手大脚，动不动就一掷千金买醉买诗，其实小气小心眼儿着呢。”
只听啪的一声，鱼幼薇无辜的臀部被人重重拍了一下，由于弹性好，还发出了清脆的响声。
诱人翘臀被揩油的鱼幼薇吓了一跳，转头看到百无聊赖出门散步的徐凤年，他一脸坏笑道：“鱼幼薇，你这话可就昧良心了，都肯把满院子芭蕉送你，我还小气？至于你说要留在上阴学宫，劝你想都不要想，你若铁了心要找不自在，也行，我既然可以把十几丛芭蕉搬走，也可以把你爹娘坟墓搬回北凉，如何？本世子床上床下说的话，都是假一赔十，与我这等实诚人做买卖，只赚不赔。”
鱼幼薇脸色微白，凄凄惨惨道：“你明知道说几句好听些的话，我就会留在你身边，为什么非要如此伤人？”
徐凤年望着鱼幼薇的妩媚艳丽瓜子脸，有些无辜道：“我哪里知道你的心思。”
鱼幼薇凄苦道：“欺负我好玩吗？”
徐凤年伸手摸了摸鱼幼薇的脸颊，望着她的眼神有些缥缈。当这个女子还是少女鱼玄机的时候，西楚皇城太平繁华，她的娘亲是皇帝三千剑侍之首，她的父亲是风流儒雅的上阴学士，一家人其乐融融。谁承想不到顷刻间山河崩摧，她转眼间成了亡国孤女。徐凤年并不反感这样的悲欢离合，因为这样的遭遇能够让一个女子的气质更厚实一些。可西楚又不是他去败亡的，关他徐凤年什么事情？他自己就真的如表面那般逍遥快活、仙人忘忧了？王朝有几个世子殿下的小院里不塞进两名随时赴死的死士？不说那心机深重的小人屠陈芝豹，不说那家犬野豺双面人的禄球儿，不说那北凉三十万铁骑剑戟森严，都不去说不去想，可当真就能不去面对了？及冠礼后，九华山敲钟便由他来做，理所当然以后自会有去北凉边境的一天，甚至还有去那座京城的一天。
徐凤年微笑道：“你胖了。”
鱼幼薇呆滞。
徐凤年双指夹住在那里近水楼台揩油的白猫武媚娘，轻轻丢到地上，对鱼幼薇说道：“走，回房，让我看看还有哪里胖了。”
鱼幼薇没有理会徐凤年的调戏，抬头问道：“徐凤年，你有真心喜欢的女子？”
徐凤年毫不犹豫道：“有啊，大姐徐脂虎，二姐徐渭熊，红薯、青鸟这些丫鬟，李子姑娘，等等，当然还有你，我都喜欢，只不过喜欢多少不一样。”
鱼幼薇摇头道：“你知道我问的不是这个。”
徐凤年哈哈笑道：“那我喜欢白狐儿脸，这个答案满意吗？”
鱼幼薇迅速弯腰抱起地上的武媚娘，瞬间跑得没了踪影。
徐凤年没有给徐夫人晚上写《烹鹅帖》的机会，因为大戟宁峨眉在黄昏时分便带了一百凤字营轻骑奔赴颖椽县城。
中间宁峨眉一行似乎跟东禁副都尉唐阴山一伙武军起了冲突。起因是遥望轻骑临城，唐阴山让守卫门吏提前关闭城门。传言宁峨眉并不出声，只是抽出背负大囊中的十数支短戟，一支一支刺入城门，轰然作响。东禁副都尉在宁峨眉射完最后一支短戟前，终于示弱打开城门，一百轻骑纵马而入，宁峨眉卜字铁戟只一戟便将自视武力不弱的唐阴山挑翻下马，大戟抵住东禁副都尉胸口，让其无法动弹，辱人至极。
宁峨眉与徐凤年会合后，一同离开颖椽县城。城内文官之首郑翰海抱病不出，唐阴山一众顾剑棠旧部噤若寒蝉，不敢露面。唯有一座宅子被掀得鸡飞狗跳的三郎晋兰亭苦着脸送到城门，望着世子殿下佩双刀骑白马的潇洒身影，再无意间瞥见身边那位强硬要求送行的夫人，看她眼神恍惚，似有不舍，惧内的晋三郎一腔胸闷憋得难受，恨不得扇她两耳光。可惜这位夫人是雍州首屈一指的豪族徐氏的嫡女，他哪敢动手，便是说话语气也不敢稍稍重了。她没能给老晋家带来子嗣，晋兰亭都得捏鼻子忍着，甚至连床笫红帷里的事，也同样是苦不堪言。一些个夫妻情趣姿势儿，都得由着她怎么舒服怎么来，晋兰亭至今连一次老汉推车都没享受过，次次要那最是费劲的老树盘根，可怜晋三郎体弱无力，好好的闺房乐事成了一件苦差，真是连死的心都有了，这种悲愤，能与谁说去？
那边晋家老宅，差不离的风雨凄惨，老太爷在和本该躺在病榻休养的雍州簿曹次从事郑翰海坐在一座宁静小轩，几名年幼美婢伺候着揉肩敲腿。两老相对无言，两族是颖椽关系最结实的世交，若非如此，郑翰海也不至于费尽心思将世子殿下迎入三郎私宅。可惜现在看来与北凉王府那边屁点大的香火情都没到手，反而惹了三郎两次昏死，桃树被砍，白鹅被烹，连数量不多的兰亭熟宣都被搜刮一空，还有那两位夫人被调戏的隐情，郑翰海通情达理，也不埋怨世侄三郎对自己有怨言。
郑翰海苦笑道：“本以为大柱国那般聪明绝顶的人物，世子殿下再不济也是懂些人情的年轻人，唉，这次是我画蛇添足了。”
这次交给郑翰海数百金去打点雍州官场的晋家老太爷推开了一名婢女的纤手，揉了揉太阳穴，叹息道：“如果只是破费点金银，小事而已；我们大张旗鼓摆出亲近那位世子殿下的阵势，惹来颖椽那帮武夫的心中不快，也是小事；可那些个与大柱国不对付的州牧刺督都冷眼瞧着我们的笑话，这下子，说到底，还是我这个头昏眼花的半死老头子一意孤行，想赌一次，却连累翰海你了。本来你这簿曹主事的位置，有无还在五五分。”
郑翰海做官数十年，晋家出钱出力从不手软，几次功亏一篑，他对于主事一职早就被逼着不得不去看开，得之我幸，失之我命。郑翰海已跟着老太爷走错了一步，却不能再错一步，临老了还要跟财大气粗的晋家生分起来，于是忙不迭摇头笑道：“晋老，这话说重了，翰海可以保证告老还家前定要保世侄三郎一个锦绣前程，酒泉郡老太守范平的次子，早就盯上我这个小小簿曹次从事的位置，我给他便是。范平是我们河阳郡新任太守朱骏的授业恩师，三郎不缺才华，只要有人赏识，定可平步青云。”
晋老太爷欣慰道：“翰海有心了。”
昨日出城三十里淋了一身雨的郑翰海手指敲击桌面，看了眼身边几位婢女，老太爷心领神会，将这几个年纪只够做他曾孙女的鲜嫩丫鬟挥退出幽雅小轩，郑翰海这才低声道：“晋老，这些年顾大将军将麾下旧部陆续安插在雍、泉两州，隐隐形成合围之势，我们都看在眼里，只是不说话而已，加上张首辅与北凉那位交恶，现在那位在这个点上进京，是否有玄机？晋老眼光独到，看人从不偏差，自然比我看得更远，能否指点迷津一二？”
老太爷沉声道：“这事不能说，说实话也看不透，北凉这位的做人行事，实在是……罢了，这棵大树不是我们想攀附就能攀上的。”
郑翰海沉默下去。
老太爷突然笑道：“我看不管大势如何看着不利于北凉，都莫要小觑了，那唐阴山也算是顾大将军旗下一员猛将，对上了北凉四牙之一的宁峨眉，又如何？
一戟而已。”
