贫民窟的地上散发着恶臭。一个矮胖的女人在二楼探出头来，把粪盆里的秽物倾下。三个赤着脚的小孩怪叫跑开了，在拐角差点撞上了一支身披盔甲的骑警小队。
“走开！”小队后方的队员喝退这几个顽皮的小孩，为首的人看着眼见骨瘦如柴的小孩，往后挥了一下手示意。队员马上闭嘴，小孩们看着威严的骑警，悻悻躲开一行人。小队一拐角，看见那摊秽物，无不掩鼻。他们虽然不是贵族，但也好歹是个正经的国家机关人员，贫民窟卫生条件之差还是远超过了他们的认知。
文森特低声：“跟上。”笔直地走了过去，一步跨过，他总是这样像刀一般的走路。队员有样学样，也跨了过去。
一处灰布掩住了石门，文森特一掀开便看见里面的灯红酒绿，里面光线极暗，散乱的桌子上燃着冒黑烟的劣质蜡烛。现在是下午，在这样的红灯区流连的人并不多。舞娘在离门口最远由几张桌子搭起来的台上摇晃着裙摆，大腿时隐时现。
“你们看着门。”文森特吩咐两个人堵着门，走向一个抚着一个女人的胖子，将那个女人扯开。女人惊叫，扯过衣服挡住自己。胖子正要发怒，又忽然吓得腾起，酒马上醒了一半，就要逃走。队长一脚踢在他后膝盖，胖子扑倒在地，撞翻了桌子。文森特并没有追。
“长官帮个忙，以后一定有你好处。”胖子赶紧求饶。
文森特并不理会他，缓缓从腰间掏出一份卷得端端正正的纸：“雷扎·霍格，涉嫌谋杀，走私违禁物品。以陛下的名义，宣布将你逮捕。”
雷扎起身欲逃，文森特并未阻拦，门口两个队员一同挡住了他的去路。
“你们知不知道我大哥是谁？竟然敢挡我的路。”雷扎又急又怒，“你们敢把我抓了，我大哥绝对不会放过你们几个小骑警的。我大哥是伯爵！”
小队的人都哄笑起来，“你大哥是伯爵，你怎么就到贫民窟来了？来来来，这里谁是他大哥啊？出来认一下，有个伯爵当当。”
雷扎憋得面色潮红，一句话都说不出来。
文森特挥手示意这些人打住，正经道：“无论你大哥是谁，凭今天你做的事情，你都得进监狱。铐上，收队。”
“队长，帅呀。”一个瘦小的队员靠近了文森特，刚刚嘲笑雷扎的正是他，“我要是有一天能像队长一样就好了。”
“一个人怎么可以只有这点志向。乔恩，一个想当部长的队员才能当队长，一个想当将军的队长才能当部长。”文森特正色道。
“队长你又来了，能不能不要每次都上升到这么大的话题嘛。队长你以前真的是机动部队的吗？”莱契斯满脸崇拜，“听说穿上就有那种无往不胜的感觉。”
“没有你想象中的那么好。只是像披上了一个不太灵活的盔甲。有时你的动作会跟不上你所想的。”话虽如此，但文森特却想起了那天疑似炽天使的机动甲胄，它做出鬼魅般的避弹动作，躲开了赶来支援的友军火力，将他一脚踹了下山。那种行云流水的人机协调度，简直就像在火中优雅地起舞。
骑警署一个小办公室里，看见文森特回来，一个十来岁的小女孩笑着扑了上去。文森特一把将她抱起。
“哥哥。”
“今天的画画怎么样？”
“好无聊呀哥哥，老师就让我画方方，还要画3张那么多。”
文森特看着桌子上的炭笔画，只是一个简单的立方体。翻开她的手掌，粉粉嫩嫩的手侧上沾满了灰扑扑的碳粉。
文森特拉着她到办公室盛着清水的铜盆旁边洗手，“这些都是画画的基础，只有基础打好了……”
“哎呀，哥哥你好烦呐。怎么老是和老师说话一个样子。你亲爱的妹妹被教画画的怪老头烦的头都大了，你还要学他。”
文森特看着这个皱着眉头嫌弃他的女孩，只是轻抚这她的卷发，没有再说话。
薇拉去学习画画已经有一段时间了，老师是一个颇有资历的宫廷画师。她上午去画室学习，下午就到文森特的办公室待着练习。
“队长。”门突然被敲响了，“你的邮件。”
文森特接过素白的信封，火红的漆泥上印着一个徽标——公平正义之手与权利之杖——查理曼帝国的国徽。这封来信想必来自这个庞大帝国的继承人克莱德曼皇子。
他展信细阅，久久不语。
“这上面写什么呀，哥哥。”
“克莱德曼皇子邀我进宫谈话。”
……
亚琛，长老会。
一群戴着森严面具的老人在窃窃私语。
“所以我们的态度是该改变一下了。隆这次真的做了不该做的事。哪怕他是教皇，也不该这么做。”
“从某种意义上说，他不是教皇，他是一个军事国家的执政人。”
“但就是这种人，违逆神的意志，践踏我国的土地。我们必须反击。”
“但他背后还有博尔吉亚家族，还有他那个可恶的西泽尔·博尔吉亚。他们的筹码太多，我们只有一个凡尔登公主——一个私生女。”
一直坐在最高的位置上的老人说话了：“那就自己增加一点筹码吧。从下个月正式启动【风暴军团】组建。”
“第二支机动甲胄军团吗？”
“一支负责袭击的，可以创造奇迹的机动甲胄军团！”
“那这支军团由谁统帅？别告诉我是迪迪埃那个废物。那家伙玩女人还可以，玩军队，还不如我家养的狗。”
“那自然不能直接交给我们的皇帝陛下。不如这样，这支军队由蓝德斯诺辅助克莱德曼培养，从试驾骑士中挑选军团长。既然这支军队要能创造奇迹，那就把它交给奇迹本身，这支军队的军团长一定要出身于这只军队，不能由外人统帅。各位可以参照一下炽天使的时候组建机制，炽天使的队长都是有一定的自主权的。”
“真是没想到，克莱德曼居然已经渗透到长老会了。看来他也不像外面的名声那样，只是个花花公子。”
“也不是说是渗透。克莱德曼是我们查理曼的王储，我们一点资源都不愿意倾斜给他，支持他，这样也说不过去。三年前，娶凡尔登公主是他的主意，我相信他对教皇国已经有了一定的方针布局。”
“是吗？我听说那位凡尔登公主也是国色天香。你确定他不是为了那个女人？”
“但各位又想一想，不选克莱德曼，诸位还有什么好的人选吗？这支新的机动部队总不可能交给军长统帅吧。他手上已经有一个烙印军团了。军事过于集权，将来可能会有很大的麻烦。”
“好了，不要再吵了，下面进行投票。支持克莱德曼，或否决他。”
下面的老人们停止争吵了。坐在最高位置上的老人根本就没有考虑由军长统帅这支军队。看来他的态度也很明显了。有一些原来摇摆不定的长老也纷纷打定了主意，都不再说话，等待侍女把选票发给他们。
56票赞成，14票反对，12票弃权。
克莱德曼以大优势获得了长老们的支持，担任风暴军团指挥。
……
城墙前是一片开阔的平原，炮火先前做了一次覆盖式的轰炸，平原上坑坑洼洼，全是弹坑。头上划过一道道烟雾弹，落在平原的不同角落。平原低空迅速被烟雾占据。冲锋队按照指定路线迅速穿过。
对方显然也发现了这次突袭，但由于烟雾遮挡了视线，只能无意义地盲射。不过偌大的平原，只有三十二台机甲无声地穿过，命中概率就像在晚上随便开一枪就打中一只苍蝇的概率差不多。
他们已经突进到城门之下，在特定的位置挂上指定的矿灯。矿灯的光线有力的穿过城门附近比较稀薄烟雾，远在三公里外的重炮部队也能看的见。
突击队迅速分散撤开，等待后方的炮火降临到城门。但对方已经发现了冲锋队的身影，迅速展开围剿。破甲箭手在城楼之上，居高临下地射箭。由于离城门太近，敌方的炮火无法打到这个地方，一切都只能交给机动部队来完成。
冲锋队员升起盾牌，极力闪避着箭雨——盾牌不是无敌的，破甲箭这种东西对盾牌的损伤程度很大，在密集地箭雨里面待一会就废了，必须要靠闪避来减少这种损伤。就在冲锋队被箭雨拖住的时候，敌方机甲群已经包围了他们。由于两军距离太近，破甲箭手也不敢再发箭了，怕伤到自己人。
“反击！”指挥官大喊。
部分冲锋队员丢开受损严重的盾牌，从武器架中拿出自己的武器挥舞起来，和敌机杀成一团。冲锋队居然能与敌方近三倍的兵力打个不相上下。
这是，炮火沉沉的响了起来，然后再一步步无限放大，在城楼上炸鸣。
轰——
友方的正规军正迅速靠近，但敌方正规军也在靠近，而且更快！冲锋队情况变得非常危急，并且与正规军交战后，队员的战斗力极大受到限制，已经出现了减员。
一个足足四米有余的高大炽天使左手龙牙剑挑开，右手战矛扫成一片，逼退了三台机甲，转身反手将战矛贯进打算从背后偷袭的骑士。
那架炽天使突然后撤。下一刻，一道利刃从天而降，落在刚刚他的位置，溅起大片泥土。那台黑色的机动甲胄也异常魁梧，手握两柄大剑疯狂横扫一片战场。敌方的士气随之高涨，组织起了新一轮的反击。
“昆提良，上。”无线电突然响了。
“好。”昆提良压根就没看见队友的身影，但他还是毫不犹豫发起了冲锋。
那个骑士转身应战，两把巨剑举起来，一前一后劈在盾牌上。已经十分脆弱的盾牌在挨到第一下劈斩的时候直接破裂了，第二剑紧接而来。昆提良举剑横向格挡，但那个骑士已经把第一剑抽回去，再次刺出。
昆提良的左手控制钢爪狠狠抓住了剑。右手的剑调转方向，用剑柄扣住了他。那个骑士被他用一种很奇怪的方法锁死了。
他突然感觉天旋地转。
哦，我头掉了。
一刀斩首。
刚提起来的士气，用随着这台魁梧的黑色机动甲胄推金山倒玉柱般倒下而更加彻底的溃散。
剩下的战斗已经毫无悬念了，冲锋队的能源消耗的差不多了，他们没有参与到最后的追杀，返回补给，静待好消息。
“老板，我这次做的不错吧？”
这次奠定胜局的毫无疑问是唐·璜的蔷薇之鬼。没有他迅速斩杀对方大将，这场战斗也不会这么摧枯拉朽。
“这次昆提良做得好。”还拿着望远镜在眺望战场的青年道。
昆提良嘿嘿一笑，“老板的眼睛是雪亮的。”
唐·璜窘得恼羞，用力捶着昆提良的胳膊，“看你那得意的样子，德性。”然而，昆提良的肌肉实在是过于发达，唐璜的手都痛了都没看见昆提良有反应。
“你说阿方索那个家伙回来没有？”
“没有。”
“我们过去找他。”青年收起了望远镜，“下一站，查理曼。”
