黑色的硝烟在野地弥漫。
阿里·肖的第一军，大约六千人组成一股强大的人潮，猛烈地扑向西泽尔仓促建立起来的防线，刚堆起没多久的一道四百多米长的土矮墙被打个千疮百孔。当然，西泽尔一方也不会白白挨揍，上一战刚缴获的火炮就搬到了战场前沿，向他们发起猛烈的回击。
双方打得有来有回，都没有选择激进地对拼，伤亡都维持在了双方可以接受的范围。
除开这部分主力，阿里·肖还有约莫一千人在两翼待命，防备着包抄袭击。
几天前，阿方索和唐·璜的支援部队会师，在阿里·肖主力发起进攻的时候，派上了为数不多的全部骑兵，从侧翼狠狠给冲了一顿，阿里·肖超过三分之一的步兵主力被搅得一团糟。阿里·肖那天不得不延缓攻势，在之后的进攻里，他分出部分兵力在两翼防备着。一支起义杂牌军里出现训练有素的骑兵，着实不对劲，更别说之前巴克斯特据点失守一役出现的甲胄骑士。
为此阿里·肖还专门发了一封电报给蓝德斯诺，语气很客气，但内容大意就是说：别人有骑兵你也不知道，别人有红水银你也不知道。别人有机动甲胄你也不知道，你这情报处干什么吃的。蓝德斯诺就拿凡尔登公主遇袭的事情当做挡箭牌，然后道个歉就没有声音了。
阿里·肖不由得想起他在家族的图书馆看到过一本介绍远东国家的书，书上描述过一个道歉就完事小人国的无赖岛民，简直跟蓝德斯诺现在的行为一模一样！
阿里·肖没忍住对着那封电报一通妙语连珠。
但这解决不了问题，阿里·肖不得不专门批了一笔钱，在自己的亲卫里挑了几个人去干起临时情报处的活。之前失利的原因大多都是归结在不了解对方的实力前提，双方信息不对等，处处纰漏被打得措手不及。但是随着战争的推进，初次独掌一军发起战争的阿里·肖越发成熟老练。
一将功成万骨枯，并非只体现在掌兵者成功之时，而是贯穿他的整个戎马生涯。
巴克斯特在阿里·肖的支援下也完成了收整残部，补充了人员之后拖上沉重的辎重，开始往米兰方向深入，他受命前往支援琳赛将军，运送补给。在这个局面下，阿里·肖的意思是想要这支深处于敌军后方的部队发挥更大的作用，至少能牵制敌方指挥的部分精力。
琳赛将军自战争之始就在米兰东南扎根，成为了起义军大后方和米兰之间的一根刺，虽然昆提良也是在拼尽全力想要拔除掉这根刺，奈何能力有限，被琳赛将军独步查理曼的防守经验压制着。现在战线陷入了僵持，阿里·肖想搅动琳赛将军这根刺，让起义军不得安宁。
西泽尔盯着布防图看了半天，摇摇头，揉起眉心让自己稍微放松一些。他虽然打赢了巴克斯特，但只是歼灭了一部分，将他的部队打散罢了，还没来得及追击扩大、消化战果，阿里·肖的支援就到了。更加让他头疼的是，他被阿里·肖包围了，通讯路线也随之被阻断。对于一名指挥官来说，这意味着他失去了对外部的指挥权。
不仅如此，起义军的质量随着战争的损耗越降越低。原来的起义军中，虽说有大量的平民入伍，但实际上的主要战力还是来自收编兵变的地方部队。而这部分实在难以短时内得到补充，一方面，民兵训练过于仓促，没见过血，一旦碰上对方的正规军团，民兵一触即溃，逃兵率居高不下。若果将民兵大规模投入战场，不仅没有好处，更可能连正规部队都会被溃散的逃兵冲垮阵型，兵败如山倒。另一方面，正规部队的战意越来越低，他们越来越厌恶和自己人打仗了。这也是不可避免的。
但是另一方面，他手上掌握的力量有限，现在这个阶段抛出自己的底牌，恐怕要付出连他都难以承受的代价才能打赢这场仗。这个在他看来腐朽的国家向他展现了出乎意料的坚韧。他先前取得的局部胜利没打出他计划中的效果。
“是我太着急了。”西泽尔微微叹气。“再多给我一点点的时间准备就不用这么头疼了。”话虽如此，他没有一点点的后悔。阿黛尔大婚在即，他已经没时间了。
“马修。”西泽尔轻呼。
“在，殿下。”
马修在战争伊始的清野战中和同队的史丹尼表现得还算不错，在全队基本被剿灭的情况下依旧能坚持战斗撤回大本营，带回了很多信息。史丹尼被破格升为民兵团长，在西泽尔几位心腹都不在身边，负伤未愈的马修自荐充当西泽尔的临时秘书和传达员。
“炮弹库存什么状况？”
“按照目前的使用量来看的话，还能坚持十来天。但是对方的攻势变强，消耗会高很多。”马修昨天才盘点过补给，心里有数。
“那炮阵如果火力全开，能保持多久？”
马修呆了一下：“对方要发起总攻了？”
“不，是我们要准备突围了。”
炮阵……跟突围有什么关系。在他的认知里，这些不便携的笨重火炮就是用于防守和攻坚的，但突围……总不能把炮阵偷偷挪到战场前沿炸出一个突破口吧。
“额……大概能持续开火半小时。但绝大多数的火炮在持续开十来二十分钟左右就会过热了，容易炸膛。”
“不用考虑，这两天放开补给限制，后天准备突围。让史丹尼准备一下动员参战，到时他们是主力。”
“啊？”马修下意识惊呼。
“保密！不能让下面的人知道，告诉史丹尼就好了。一旦泄露，军法处置，包括史丹尼！”西泽尔突然面露凶狠之色，盯住马修的眼睛。紫色的瞳孔仿佛蕴藏着一头恶虎！
“是！殿下。”
他后知后觉，似乎明白了西泽尔的用意，脸色苍白。
这个可怕的计划一旦成功实施……他已经不知作何评论了，只有东方的一句诗能形容出来：
一将功成万骨枯！
