七月十四，是二皇子年至弱冠的生辰。
因着早些年二皇子经常被皇帝外派体察民情，加上顺康帝一直没管这些个皇子的选妃事宜，成婚的事就一直被耽搁了。
皇后因着这些事与顺康帝商量过后，决定邀请各官员及其子女于七月十四这天，去皇宫恭祝二皇子生辰，在御花园举行一个宴会。
宫中还有心派人传出此次宴会有为三位皇子，两位公主商议姻缘的目的。
距离七月十四还有几天就要到了，各府大小官员都有着自己的心思。
一时间，各条街道上的脂粉铺子，成衣店，首饰铺子人来人往，生意格外兴隆。
东大街卖胭脂的镜花阁，西大街卖成衣的倾羽阁，芦花巷子卖首饰的琉璃阁生意异常火爆。
再一次出了门的顾清顾茉两姐妹惊讶不已。
如往常一样，顾清挑选了些布匹和日常杂物，顾茉还是去水墨阁买了些乡野杂谈，就回了府中。
顾茉给娘亲沈氏请过安后，就继续窝在自己院子里看着乡野杂谈，还有坊间流传的故事。
沈氏目光追随着顾茉离开的背影，见人不见了，才怔怔地对丫鬟道。
＂紫叶，去前院请侯爷。＂
与他人的想法不同，沈氏着实烦忧这次的宴会。
顾侯爷进了忆思院正房，掀起袍子坐下，挥退了丫鬟婆子。
＂侯爷，照上面的意思，这次宴会除了意儿，都得去。＂
沈氏倒了杯茶递过去接着道：
＂这次宴会，侯爷怎么看？＂
顾侯爷略略沉吟道：
＂茉儿还小，但长得确实出挑。清儿娴静，气质婉约大方。两个人都难说！英儿尚在求学，倒不是那么容易这么快有结果。你回头问问茉儿清儿的意思。＂
顾侯爷抬头看了看自家发妻，接着说出了自己的看法：
＂我倒是不希望他们进入皇室，那里头吃人不吐骨头，去了反倒磋磨年华！＂
见茶杯见了底，沈氏又给他满上茶水。
＂是呢，我倒希望她们两个能做个普通的宗妇就行了。这事儿我也去问问她们两个的意思。＂
顾侯爷拍拍她的手，道：
＂你也别太过担心，我们走一步看一步。只是我是不希望他们去掺和皇室这趟浑水，成为拉拢权势的工具的。我保持这么多年的中立，也才勉强有这么些年的安稳……好了，前面还有一些事，我先走了……＂
沈氏将顾侯爷送到门口，然后目送他离开。
顾侯爷转头见她还望着自己，轻声补充道：
＂晚点我来这边吃。＂
＂好，我知道了，我会准备着的。＂
沈氏朝他点点头，目送他出了院子，才回了内室。
稍稍坐了一会儿，院内丫头便来报：清小姐来了。
＂母亲，最近是要出什么事吗？＂
顾清今上午上街，看着各大店铺爆满，便觉得有些不寻常。
＂奉皇后懿旨，各府官员子女要入宫赴御花园宴，适龄婚配子女在内。＂
沈氏拉着自家女儿的手，接着道：
＂实为为各个皇子公主选妃选婿。清儿，你作何想？＂
＂母亲莫要担忧，我绝对无意于皇妃，茉儿也必如此。＂
顾清了然，也知母亲是在担忧，接着道：
＂这御花园宴会，我与茉儿朴素着装，谨慎行事，躲过去便可！＂
＂如此甚好……我只愿你姐妹俩平平安安便可。我问过你父亲了，他也不愿你们参与皇室纷争。如此甚好！＂
沈氏叹了一口气，抚了抚顾清的发丝。
晚纱院里。
顾茉侧卧在卧榻上，手上握着一本《城南游记》。
待翻到最后一页，顾茉才心满意足地放下书，伸展了一下双手，转头对着苍兰道：
＂苍兰，你去过城南吗？＂
＂没有，怎么了，小姐？＂
＂这本《城南游记》着实有趣，里面详细的写了城南的见闻，有日常杂记、奇异花卉的出产、有趣的见闻……种种都令人有身临其境之感，有趣的很，真的好想去看看……＂
＂小姐，有趣是有趣，你想想就好了！反正都是不可能的。＂
苍兰打断自家小姐的遐想，好笑的递给她一杯茶水。
＂你……＂
顾茉瞪了她一眼，不满的嘟了嘟嘴，捧着茶杯微抿。
苍兰无奈，自家小姐就是好动，赶紧岔开话题道：
＂小姐，过几天会有一个御花园宴，听闻皇后意在为各位皇子公主选妃选婿，小姐，可要先好生准备了？＂
顾茉黛眉微皱。
选妃？！
＂不要，不用仔细准备……＂
皇妃虽然荣耀，但里面的苦处绝非常人所能承受。要经受夫婿三妻四妾的人生，顾茉是绝计不想要的。
况且她还没想过嫁人呢，她还想在爹娘身边多待几年呢……
安王府。
安王夫人走进傅念蓉的院子，招了招手，将正在练武的女儿唤了过来。
＂念蓉，你这次可要好生把握住机会。＂
安王夫人拉过她的手，满意地摸了摸傅念蓉的头，自家女儿才貌双全，成为皇妃再合适不过。
傅念蓉知道母亲的心思，自信得道：
＂母亲放心，女儿定不负众望，一定会在宴会上一鸣惊人！＂
傅念蓉眼里闪烁着坚定的光，三皇子妃的位置，她势在必得。
