钢铁堡垒星有1582座堡垒，这些堡垒的外在模样都是一样的，但内部的布局装饰等并不相同。而且更为奇特的是，同一座堡垒，第一次进去和第二次进去看到的情形并不相同。这也正是弗拉迪说这里有无数堡垒的原因。
“而且它们的变化无迹可寻，至少到目前为止罗斯特帝国还没有发现什么规模。”卢迪思说。
“会不会是有什么东西在控制着这些城堡？”章树新问。
“我们无从得知，坎特贝斯共和国曾派人探测过地下，不过什么都没有发现。”卢迪思说。
他们这样走了一会后，章树新看到了那座城堡，那是一座通体呈黑色的建筑，有100米高。从远处看去，就像一座山一般。它耸立在那片荒野上，和这个世界有些格格不入。章树新觉得它更像是一座城堡，并不像他们口中所说的堡垒。
“走吧，我们去里面看看。”弗拉迪说。
“当心，钢铁堡垒星任何地方都会出现一些科学无法解释的事。”卢迪思说。
“老伙计，如果那些事真的发生了，我们躲都躲不掉，还怎么当心。”弗拉迪说。
“那倒也是。”卢迪思想了想，忽然觉得他说的也不无道理。
几人很快就来到了城堡下方，章树新仰头看去，感觉它就像是一根笔直的柱子，直入云霄。
弗拉迪打开了胳膊上的灯，从入口走了进去。城堡内部空间很大，章树新借着灯光朝头顶看去，那里比外面更漆黑。
“正常情况下，堡垒共有四层。”弗拉迪说，“不过我看过一些资料说，坎特贝斯人曾经进入过一个有100层结构的堡垒，也不知道是不是真的。”
“看来你没少看我们的绝密资料。”卢迪思说。
“除了和那个共同智慧有关的一些秘密，其他的事都不能算秘密。”弗拉迪说。
“共同智慧是我们的神，你当然不可能从他那里得到什么信息。”卢迪思说。
“或许这个世界上真的有什么神吧。”弗拉迪说，“毕竟当时要不是共同智慧帮助你们，你们也不可能那么轻松就在独立战争中获胜。”
“共同智慧是我们的集体智慧，自然有能力做到这一点。”卢迪思并不想谈和共同智慧有关的话题。
“好吧，但愿你们的神能够永远站在你们这一边。”弗拉迪仔细观察着周围，说。
章树新跟着两人来到了一处靠近墙壁的地方。
“第一层一般情况有40个房间，我们现在所在的位置就是其中一个。”弗拉迪说着，伸出手朝墙壁轻轻地敲了敲。下一刻，一个黑色的入口出现在了三人面前。
“进去看看。”弗拉迪说着便带着两人走了进去。
这个屋子并不大，除了门之外其他地方都是封闭的，呆在其中让人不免有些压抑。章树新朝屋子里看去，意外地发现这里和外面的大厅完全不同。漆黑的墙壁上生长着一种黑色的苔藓类植物。它们布满了屋子里所有的地方，包括他们脚下。
章树新用脚踩了踩地面，发现它们并没有那种想象中柔软的感觉。
“这是什么？”章树新问。
他这句话说出口的时候，整个屋子里的苔藓开始波动起来，一层层地就像被猛烈的风吹过一般。
“怎么了？”章树新诧异地问。
“你的声音影响了它们。”卢迪思说，“虽然我们隔着面罩，但这些植物对我们的声音很敏感。”
章树新伸出手朝墙壁上的苔藓摸去，让他吃惊的是那些植物从他手指尖穿了过去，就像根本不存在一样。
“走吧，这里什么也没有。”弗拉迪转身朝外面走去。
章树新一头雾水的跟着两人离开了这里，来到了大厅。
“看来今天我们不走运。”卢迪思说。
卢迪思告诉他，有些时间他们是可以摸到那些植物的，但有时候它们便只是一些影子。这个世界的很多事物都是这样，似乎有两重身份。
“除了这些堡垒。”弗拉迪说，“它们永远都是这样，似乎从来都没有变成影子。”
“不，我们曾经发现过一些变成影子的堡垒。”卢迪思说，“只不过它们的数量不多，而且因为在视觉上实体和影子没什么，这导致我们总会忽略它们。”
他们沿着墙壁走了一会，弗拉迪停下脚步，再次敲了敲墙壁，另一间屋子出现在了他们面前。
“走吧，进去看看，如果还是影子的话，我们就从这里撤出去。”弗拉迪说，“这是在浪费时间，再真实的影子也只是影子。”
三人走了进去，但就在他们跨进屋子的瞬间，弗拉迪似乎感应到了什么。
“小心！”他说着，侧身躲了过去。
章树新慌忙朝另一边躲去，与此同时他感觉有什么东西停在了他前方，但在他停下脚步的瞬间，那个东西也停了下来。
几人借着灯光朝那里看去，却看到了一面透明的墙壁。而在那扇墙壁上，三个和他们一模一样的人正站在那里看着他们。
“影墙。”卢迪思松了口气，说，“就像你们地球的人镜子一样，它可以映出我们的影子。”
章树新仔细地观察着那面墙壁，很快他就发现那东西和镜子有着本质的区别。
“怎么了？”弗拉迪问。
“这和镜子根本不是一个原理。”章树新看着墙壁外面的世界，看着那片黑色的天地，说，“它更像是一种镀膜玻璃，从里面可以看到外面……”
“外面却看不到里面。”卢迪思说。
章树新看着自己的影子，忽然有些害怕起来。因为在他的记忆中，镀膜玻璃上的影子根本不可能这么逼真，那就像一个真实地自己，此时正静静地观察着他。
弗拉迪走了过去，伸手朝那面玻璃摸去，他的手穿过了自己的影子，而那个影子则和他做出了同样的举动。
“走吧，和我们的影子一样，这里也不是真实的。”弗拉迪说着，转身朝外面走去。
三人离开了这里，再次来到了大厅里。
“那些影子有些太过逼真了。”章树新说。
“你说的没错，即使是我们的全息影像技术目前也无法将一个影子还原的如此立体而真实。”卢迪思说，“我们也曾试图找出影壁的秘密，但到目前为止也没什么进展。”
弗拉迪看了看周围，带着两人朝标记地点走去，很快他们就来到了城堡的出口。三人离开了城堡，来到了外面。天上的恒星依旧还在，只不过此时的它似乎黯淡了不少。
“走吧，这里没什么可看的，我叫人过来接我们离开。”卢迪思说。
“什么人？”章树新觉得自从自己知道了钢铁堡垒的存在，他就变成了一个移动的“十万个为什么”。
“我们两个国家达成了协议，我们在钢铁堡垒的势力将勠力同心，共同攻克钢铁堡垒的秘密。”弗拉迪说着，坐在了地上，“坎特贝斯共和国在这附近一处基地，可以接我们过去。”
“迪兰达共和国在这里也有基地吧？”章树新问。
“当然，我们的基地距离这里很远。”弗拉迪说。
几人说话的时候，一艘小型飞艇舰朝他们飞了过来，它的速度不快，距离地面也很低。
“罗斯特人对你们的基地不会不闻不问吧？”章树新看着那艘战舰，问。
“以前的时候他们确实老想着打击我们，但最近这段日子好像消停了。”卢迪思说。
那艘小型飞艇舰停在了他们附近，三人登了上去，朝某个方向飞去。
“卢迪思观察员，你好，我代表我们队长欢迎你。”飞艇上的一名士兵看着卢迪思，说。
“谢谢，索伦凯队长这段时间好吗？”卢迪思问。
“他很好，最近一直呆在基地。”士兵说。
“怎么？外面发生了什么事？”
“我们也不太清楚过，索伦凯队长下达了命令，不让我们离开基地。”士兵说。
三人互相对视了几眼，章树新想起了刚才罗斯特帝国军队护卫舰拦截他们的事。
“罗斯特蒙塔拉斯舰队最近有没有什么动静？”弗拉迪问。
“他们最近频繁出现在外太空，但我们这片区域来的很少，似乎比以前来的更少了。”士兵说。
“看来他们一定确实是发现了什么东西。”弗拉迪说，“我们得小心了，如果那个东西的价值很高的话，罗斯特人一定会不择手段。”
“他们向来不择手段。”卢迪思说着，在胳膊上的设备里查看起资料来。
“各位长官，我们马上就要着陆了。”士兵看着舷窗外黑乎乎世界，说。
章树新和弗拉迪拉上了面罩，互相看了看。
“希望我们可以分一杯羹。”弗拉迪说，“毕竟已经很多年没有在这里发现宝贝了。”
“我只希望我们不要死的太难看……”卢迪思摇了摇头，面无表情地说——他那张液态金属的脸永远都是那样。
