汤敏当天叫来了郎中来瞧病，郎中开了几副药拿了钱宽言几句就走了，留下了屋里地三人相顾而笑。
“姨，只要吃了药，过几天就能下床走动了。”凡哥笑着说：“俺娘天天念叨着来城里看看，这回正好瞧着了机会，过来看看你，明日喝完了伏特加我就回去，到时候用小车推着俺娘来看你。”
“你这孩子就是会让人欢喜，敏哥儿给我说了，是你付的诊金，等按娘俩缓过气就给你还回去。”汤敏妈笑着说。
“亲姨，当初俺家因为秋粮交不上揭不开锅的时候也是你帮着才挺过来。”凡哥笑着说：“这些都是小事，只要你的病能好，以后的事以后再说。”
“娘，我打算去投奔猛张飞。”汤敏低声说道，屋里谈笑的两人听到这句话顿时安静了下来。
“你凡哥已经把这个事给我说了。”汤敏娘说道：“本来我是打算供你读书，将来也能扬名，但是家境如此，听你凡哥说的，去猛张飞那边也是不错，当个军中书吏也不错，反正也不入军籍，你若是想再科考，也不耽误。”
三人喝着稀粥，聊着以前的好日子，慢慢地就各自回屋睡觉，静静等待着明日酒行开业。
第二日一早，凡哥就拉扯汤敏赶紧起床去准备，这个农村生活的壮小伙早就做好了造饭还从井里打了满满一缸的清水，此刻正敦促着汤敏赶紧洗脸喝粥去看热闹。汤敏娘昨夜吃了药略有好转，就下床从柜子里拿出了一些铜钱让二人中午在街上吃点面食，凡哥也不过去接钱就拉着喝完稀粥的汤敏消失在了门口。
临清城的大街上人山人海，十字街上更是人潮汹涌，不断地有几个晕乎乎的人在路上步履蹒跚，一个小贩在街上捧着水壶和酒坛大声呼喊：“伏特加收购，带回来一碗给一百文啦。”
“听见了没，敏哥儿，你的一碗伏特加就当一百文钱呢。”凡哥激动地说：“这家伙真傻，在这么远的地方收酒，谁能忍住不喝端过来？”
说话间就有一个人端着酒来了，说这可是货真价实的伏特加要一百文钱，那伙计闻了闻就掏出一百文钱递上去然后兴奋地把酒水倒入酒坛之中，身后的掌柜也是高兴急忙拿走酒坛再递上一个新的酒坛。
两人在人潮中缓慢地挤向十字街的中部才发现这条路被衙役临时弄成了单行道，所有人只能往前不能退后，即便是这样，也没有一个女眷敢上街，一路上几个老头都被挤得头晕眼花收容在路边的店铺内，一大群人因为挤不动就进入附近的店铺购物消费，极大地带动了临清城地GDP。
一群有钱人早就在十字街酒肆的二楼布上宴席，大吃大喝看着下边难得一见的热闹，很多的酒肆也在今日打出旗号，赠饮续杯满堂都是饮酒的客人。
队伍往前走，人越来越多，可是到了酒行门口时，一个小店铺前有一小片的空地，却一个百姓也没有，只有三个军官打扮的人坐在里边闲聊，门口赫然贴着“临清千户所征募处”。所有经过这里的人都远远地避开这个小店面，生怕被人推进去。里边的三个军官也是一脸的高兴，对着外边指指点点。
“汤敏。”凡哥瞪着大眼不可思议地说：“那端坐在中间的汉子就是猛张飞啊，他居然在这里坐镇，门上写的啥啊？”
“走，凡哥，这是临清军的征募处，我们去投军吧？”汤敏说着就拉表哥进去，但是表哥却吓得后退说：“你去吧，我可不敢当军户，你去吧，当个书吏也不错，我在门口等你。”
两人挤出了人潮，朝那个冷清的小门面走去，出奇地顺利就走到了门口，没人挤压的世界顿时清净了不少，四周的人好奇地看着这两人站在空地上，交头接耳说的无外乎是还有人愿意当军户？
“你是要投军？”张元彪好奇地看着这个进来的青年和呆站在外边的汉子。
“在下汤敏，临清县的一个不入流的读书人，跟着私塾先生学了四书五经，刚刚过了县试，排第十七，现在想投大人麾下当个书吏。”汤敏说道：“愿大人应允。”
“你先坐下。”张元彪笑着说：“外边的那位壮士是你的朋友？”
“那是在下的表哥，他是大义镇上的百姓，听闻大人赏酒就跑过来凑热闹的。”汤敏慢慢说道。
“哦。”张元彪看看觉得面熟好像见过，就对汤敏说：“你去把他叫来就是，我不让他给我当兵，还在里间给他准备了两碗伏特加，喝完了再去外边喝。”
汤敏听完也就走出去跟表哥说了几句，表哥兴奋地就往屋里走，这一点倒是出乎汤敏的意料，低声问：“凡哥，你这就进去啦？”
“怕啥。”表哥笑道：“人家猛张飞大人才不会为了我这样的乡下人耍心眼，看来很中意你呢。”
两人又走了过来，张元彪便让赵大云带着身后的汉子去里屋饮酒，自己则好好端详面前的这个年轻人。
“谢大人赐我表哥酒水。”汤敏起身抱拳拜道。
“坐下坐下，区区小事，不足挂齿。”张元彪说道：“我原本也是通州的秀才，被建奴屠了家乡才跑出来当军，阴差阳错就来到了临清，既然你想参军我也很支持，来我军中，吃住都由我临清军负责，不要害怕过苦日子，这临清的伏特加酒行就是千户所的产业，等将来在大义镇盖了房子，你还可以把家人接过去。”
汤敏听得心驰神往，连连点头。
“我军中缺乏能写会算的人，你到了军中就是处理文书简牍，计算粮草与经管库房，以后我还会叫你经世之学，比如速算与会计，到那时候就能成为我临清千户所的外募书吏，想入军籍就给你军官干干，不想入军籍就给你增加薪水。意下如何？”
“可以。”汤敏兴奋地说：“冒昧问一句，这安家银能发给吗？”
“现在就可以给你。”张元彪笑着说：“你是第一个敢走入这里的读书人，我给你五两银子的安家银，三日后到大集镇报道，如果同意，你就去后边签了文书。”
“行。我这就去。”汤敏站起来就要走。
“我还有个事要拜托你。”张元彪说道。
“大人尽管吩咐。”汤敏正色道。
“你回去后帮我临清军再拉一些无意于功名或者考场受挫的学子来此处，如果入募一人，就给你一两银子，如何？”张元彪说道。
“好的大人。”汤敏答道。
