慧姗道：“妈，顺清哥仁义，我岂会不知，可是姐姐不喜欢他，难道妈忍心让姐姐憋憋屈屈过一辈子？”
韩晴屈起膝，把头埋于双臂之间，想若不是爹当初反对，自己若能遂心嫁于胡泰裕，何至于三十余年孤独而过，即害了他，也害了自己，又害了胡夫人。韩晴又一想，倘若佳红嫁了顺清，顺清必是待她如珍似宝，虽日子过得平淡些，却安稳。而何府二少爷，难免日后不变心，若是变心了，佳红的性子宁折不弯，一生也就毁了。
听慧姗小声抽泣声，韩晴心里更难过起来，也忍不住眼泪流了下来，抬手把慧姗拉进怀里：“有什么委屈，先忍着，等你二哥的婚事过去了，再提也不迟。”慧姗边抹眼泪边点着头，见天色不晚，又安慰了韩晴几句，才起身告辞。
却说佳红掩面奔出门去，沿着小路从侧门出了胡府，道路积洼处被人铺了些沙石，她慢慢向前走着，虽离家只不过月余，周遭的环境看在她眼里却说不出的陌生，等她醒过神来，竟停在顺清家大门外，见屋内亮着昏暗的油灯，顺清的背影一闪进屋去了，佳红想把顺清叫出来，当面跟他把话说清，让顺清先拒绝，否则妈固执起来，她也不敢违抗，推开半开的木栅栏门，佳红进了院子。
窗子半开着，见顺清妈坐在炕沿上做针线，看到顺清进屋，停止手中的针线道：“饭在锅里焐着呢。”
顺清擦了把脸道：“我吃过了。”
她妈道：“不是出去垫道了吗？这又跑谁家吃去了？”
顺清笑道：“垫到李大婶家门口，大婶做了红烧肉，说什么也不让走，就顺便跟着吃了一口。”见她妈咳嗽，拿起水杯倒了半杯水，递给他妈，他妈喝完水，把杯子放到炕沿上道：“今儿佳红她妈请人过来探探口风，我听那口气，像是想把佳红嫁给你。”
顺清刚把杯子拿起来，手一松，杯子掉到地上，他妈瞪了他一眼：“通共一只杯子，你还给弄打了。”边说边下地蹲下身拣玻璃碎片，见顺清站着一动不动，就在他腿上打了一下。
顺清向旁边移了一下脚步，正踩在玻璃茬子上，痛得哼了一声，急忙跳着脚坐到炕上，抬脚一看，脚被扎出了血，他妈哎哟叫了一声，赶忙出去拿筷子沾了点豆油，涂到受伤地方，另拿了一块干净白布裹上，他妈边裹伤边道：“佳红那孩子从小我看着她长大的，模样好不说，单是那手好活计，乡里乡亲哪个不夸？可是清儿，娘是过来人，娘觉得你们俩不合适。娘还是喜欢小晚，那孩子随和，脾气好，又肯听你的话，过了门，家里的事你能做主。”
顺清道：“佳红眼界高，我知道我配不上她，只是没想到胡婶能瞧上我，让我有些吃惊。”
他妈笑道：“这十里八村的除了云青、云山少爷我们不敢比。连胡老爷都夸你长得好，有出息，胡婶能瞧上你有什么吃惊的？娘想等云山少爷亲事过后，趁着喜气劲，请胡老爷为媒，把你和小晚的亲事儿定了。”
顺清笑着点了点头：“我都听娘的，娘你也得多吃些好的，把身子养结实了，好给我们操办婚礼。”
佳红早知道顺清喜欢自己，碍于一直没有挑明，她也就没法儿拒绝，这会儿听顺清如此说，望着浓眉大眼，俊朗清秀的顺清心里竟有些于心不忍起来，原以为是顺清家先提出的婚事，没想到却是妈的想法，她见屋里人没发现她，就轻手轻脚退了出去。
顺清踮着脚出来倒碎玻璃，看着前面一个人低着头走路，看背影有些像佳红，他怔了怔，放下手里的簸箕，悄悄跟在后面，见她进了小晚家院子，从屋里渗出微弱的灯光，看出的确是佳红，他心道：“她这是做什么？”心里好奇，也轻手轻脚地跟着进了院里。
小晚家下扇窗户是玻璃窗，屋里没挡窗帘，小晚正趴在炕上看着一本连环画，见佳红进了屋，连忙爬起来，蹦到炕下，笑道：“回来几天了，也不见你来，我还以为你把我忘了呢？”
佳红笑笑：“我也一直没回家，走不开。我不来看你，你也不过去看看我们。”
