“姑娘，姑娘，大事不好了！”
兰馨尖锐到破音的声音在院子里回荡，我赶忙放下手中的绣活，透过窗户看到她气喘吁吁地奔向我的房门。看来我托她的事情一定办砸了，我叹了口气，却又想不明白这种悄悄去办的私事，就算不成也千万不能闹出这样的动静，万一引起别人的注意，又少不了一些闲言碎语。但我一想到兰馨素来沉稳冷静，断不会因为我的事没办成，怕我责罚就慌张惊吓成这个样子。
我赶紧招小厮扶我起身往门外走。刚出卧房，只见兰馨脚下一滑，鞋底如同抹了油一般，直愣愣地扑倒在厅前。汗珠一颗接着一颗从她的额头泵出，流过眉毛滑过眼角，渗进了兰馨的眼睛，我拿起手帕想要为她擦拭，她却自顾自地大哭起来。
“一个下人，就算受了天大的委屈，也不能扒在主子的房门哭啊……”
“谁说不是呢，这样子成何体统？大姑娘的手里人也太不懂规矩了。”
我心中嘀咕，刚来的丫鬟们嘴碎事多，主子发话前也敢指指点点，以后找个由头赶紧让父亲把她们打发了，换几个懂事伶俐有眼力见的来伺候。正当这时，一个令人生厌的声音传了过来:
“你们几个胡言乱语些什么，大姑娘心善不计较，我却都听到耳朵里了。咱们姑娘毕竟是夫人所出，礼数自然学的是一等一的好，怎会判定不出下人有没有逾矩，就算是房里的大丫头，只要犯了错，该责罚时定会责罚，反倒是你们几个，刚来没几天就在主子面前说道指点，卖弄自己的小心思，小心被割了舌头，看你们还多不多嘴！”
定睛一看，我当是谁呢，原来是三姨娘的管房大丫头善荣。她虽只有十八，约长我两岁，却目不识丁、心胸狭隘、擅长挑拨关系，俨然一副没事找事，只靠八卦过活的刁钻妇女模样，因此平日里我都叫她荣婶，以此向她和培养她成这副模样的三姨娘表示最诚挚的敬意。
“荣婶，今日三姨娘又没有事给你做了吗，怎么又溜达到我院里来了。”
我扶着小厮踏过门槛，挡在了善荣和兰馨之间。我自然知道，三姨娘那边巴不得我手边的人出问题，好排挤走与我亲近的丫鬟小厮，再安插进她们的人监视我院中的一切，我断不能给她们机会抓住兰馨的把柄，再到父亲那边一通诬告陷害。
“大姑娘，我虽服侍你的母亲，与她一同进府，情同姐妹，这么算辈分上确实长你一些，但是毕竟我们年纪相仿，还是不用尊称我这个姐姐为婶婶了。”
“荣婶你就别推让了，这个名号你还是当得起的。父亲说过，不能因为年少就否认了一个人的功劳和价值。虽然荣婶年方十八，却有着我一位远房婶婶的才情和气魄，每次一看到荣婶，就不禁怀念起我不常相见的婶婶。”
我的远房二叔，真真取了个臭名昭著的二婶:在外不务农，在内不做女工，煮饭洗衣样样不会，花钱如流水。整日对我二叔百般挑剔，轻则辱骂，重则拿着狗棍打。族里的长老多次明示暗示可以为二叔做主，或休妻或和离，他却憨憨地说，若是真分开过了，怕这个婆娘离了他不好活。族里人都笑他傻，他也跟着笑，挨了打挨了骂，还是要回家去给婆娘做饭吃。然而，不管我这个远房二叔怎么想他的妻子，在我们外人看来，这个二婶就是好吃懒做，爱慕虚荣，爱占小便宜的乡下妇女，母亲也常拿她当反面例子教育我要德行端正，知书达理，勤俭持家，体恤夫君。本以为我再也不会见到二婶这样的女人了，直到三姨娘嫁了父亲，带着她的丫头善荣一起进了门，我才发现我的家里也多了一号这样刁钻刻薄的人。看到她每日东转转西转转，打听这个院采办了什么物件，偷听那个院的某个丫鬟和小厮有没有奸情，我就仿佛看到了一个活生生的二婶，只是更年轻罢了。
“哎呀，大姑娘你这么说，我倒是有些不好意思了，其实我也没有那么好……那行，既然大姑娘发话了，以后我就勉强尊为大姑娘的婶子。仔细想想，我比大姑娘大了快两岁，见识确实广了许多，做一下长辈也并无不妥……”
“是是是，以后还要荣婶多指点指点我。”
我虽一心想着赶紧弄走这个爱管闲事的“老妈子”，但又念着她是三姨娘的大丫头，地位还是有一些的，不想把话说得不好听，让双方很难看。也不想内府的人整日把我和三姨娘的矛盾当成茶余饭后的谈资，毕竟我也不屑与这种费尽心思，嫁给一个年长自己二十岁的男人做妾的女人相提并论。
“好，大姑娘这样虚心求教，那我就真的指点一下你们院子里的人了。”荣婶瞧着我似乎很给她面子，便顺势挺了挺腰板，扭着屁股踩进了我的厅房，还走到了最上面的主座歇下了。
“就拿今天的管事丫头来说，进内府门时慌慌张张，仪态不整，连发髻都跑歪了，这疯疯癫癫的模样……不知道的人还以为咱们阮府要被抄家了。兰馨这一路跑来，先是经过了夫人的明月楼，又经过了三姑娘的烛影院，每个院门外打扫的小厮，谁不被她这鬼样子吓一跳？就算你们瑶光阁的天要塌了，别的院子也要过活！我早听闻大姑娘院子里的老人儿仗着自己资历老，得主子宠爱，就时常失了奴才样，今日一见果真如此，莫不是把这诺大的阮家内府当成了自己乡下的农舍，想怎么撒野就怎么撒野吗？”
说到激动处，荣婶竟红着脸向我走来。我还没反应过来她的意图，就看到一个碗大的巴掌朝着兰馨打来。我来不及多想，用力地推了她肩膀，只见她身子一晃，“砰”地一声狠狠地摔在了地上，呲牙咧嘴地喊着“哎呦哎呦！我的腰啊！”。
“不许扶她！”我呵斥着涌进来想扶着善荣的丫鬟们。
“你们这群吃里爬外的家伙，自己院里的管事姐姐摔倒在门口，没有一个懂事的来扶着。三姨娘院里的管事丫头摔倒了，倒是争先恐后地来表现了。今日三姨娘的大丫头无故闯入我的院子，不但不给我行礼，甚至不对我自称奴婢。整个阮家，无论内府外府，除了我的父亲母亲还有我这个大姑娘，没有第四个人可以自称“我”。就算是风光万里的三姨娘，对我的父亲母亲是奴，三姑娘对我也得自称奴。明白了吗？”
“奴才明白了，大姑娘。”一直扶着我的阿才率先跪下给我磕头，紧接着是一旁跪着的兰馨。
“奴婢明白了，大姑娘。”门口的丫鬟们齐刷刷地跪下，虽然有些明显是被旁边的人拽下去的，但是我这个素来柔弱的大姑娘好歹是成功地硬气了一回啊。
“荣丫头，你教育我的话说完了吗？”
“我……”善荣许是也被我的厉害样子吓了一跳，平时嘴碎的功夫现在竟一点也使不上，只能用在拍打受伤的腿和腰上了。
“很好，既然说完了，那就轮到我了。首先，哪怕今天我的丫头犯了天大的错，除了我和我的父亲母亲，谁都不可以教训她，更谈不上教育我！我底下的人，我想怎么管就怎么管，谁要是再插一次嘴，就别想看到明天的太阳了，明白……”
“哎呦大姑娘，我知道你是主子呀，我没有要教育你，我只是……”善荣拽着小厮的裤腿，晃晃悠悠地站起来，边拍着身上的灰边向我走过来。
“知道我是主子就好，知道我是主子就不要随便打断我的话。”
“那大姑娘刚刚也打断我说话了……”
“……”我一时语塞，连刚刚编排好的狠话也忘了。不过这时心头的怒气已经泄了大半，又想着自己从来不是深宅大院的狠角色，就不与这些小喽啰计较了。树立威严这种事情，我总是三天打鱼两天晒网，才让刚入府的小丫头们都不忌惮着我，这样想来，我竟还有点羡慕三妹妹的魄力。
“行了，你们都散了吧，我也乏了。”我转身示意阿才来扶我回里屋，却又被善荣拦了下来。
“大姑娘，我这腰好像摔到了，能讨点药钱找个郎中治治吗？”善荣说着又开始揉起了腰，时不时捶打几下，浑然一副年事已高的妇人样，一点看不出十八岁的朝气。
善荣的话音刚落，兰馨就拽了拽我的衣袖，“姑娘，别理她。”
“咳咳，这点碎钱对大姑娘来说就是一罐胭脂水粉而已，但要是奴婢少了这些草药钱，就治不了病，要是病治不好，干活就不太利索了……要是干活不麻利，就会被主子多问几句，奴婢自然是不会说大姑娘推到了奴婢这些话的，但纸是包不住火的，要是又传到老爷耳朵里，这事就更难办了……”
“啊啊啊行行行，阿才拿十两银子出来！”
