往日都说魏老头被刘氏拿捏，实则不然。这刘氏可被魏老头拿捏的紧。从刘氏一家子倚赖在魏家过活这点，就足够说明原因。
刘氏亦不是不清楚，在楚娇娘没进门前，老头子心疼他们娘几个，凡事对他们睁一只眼闭一只眼倒是真，教他们的日子过得舒心也惬意，外头可挑不出魏家的不是。
但楚娇娘进门后，老头子的心眼可就偏了，说到底，刘氏娘几个终归是外人，这楚娇娘才是魏家的正牌亲儿媳妇。从后头凡事都护着儿媳妇，顺着儿媳妇来看，刘氏这一方在魏老头心里，怕早是像个蛀虫一般了。
刘氏有自知之明啊！伸出去的手将楚娇娘的手推蜷起来，轻柔地拍了拍，一脸有心了的亲切笑容道：“你先前给我的，足够我用了，这点钱，你就自个留下用，玉儿这头，也不肖你多操心甚子。我同你爹都安置好了。”
楚娇娘见刘氏这一转变，教她好不自在。微愣片晌，切也还有意尽孝道的将手里的钱再次推了推，“没事的，娘，我自己还有些……”
“欸，你这孩子！都说娘够用了。”
楚娇娘好是为难，“娘……你真不收下？我是见着，我都未在家帮忙，便想给点钱孝敬孝敬爹娘……”
刘氏推回，“你的孝心，我同你爹都知晓。这钱你拿着吧。”
“娘，还是给您吧！”楚娇娘还是想以表孝心。
刘氏全身心的把持自己，忍住去薅钱的冲动，面撑微笑，硬将楚娇娘推到了一边，“不用不用，你且自己留着用，你自己好好留着用。”
微观魏老头这副神态模样，纵算楚娇娘是真心要给，她刘氏也不敢多要呀！
这边你推我送，在旁的小姑姐原本因幻想方川浮现在脸上的好心情，瞬时因此二人的举动被拉了下来，阴眼莫名看了两人好一会儿，道：
“嫂子，娘不要你就不要给了，不妨给我呗！”
小姑姐的话儿可是挑着来的，楚娇娘也没上套。
正在刘氏还在推让的时候，楚娇娘把钱收回来装进了兜里，转头对着小姑姐道：“对了，我还切实有东西要给你。你等着。”
说着，起身回了东屋。
这个猝不及防，让刘氏的手推了个空。看到心肝儿与她远去，心里煞然不是滋味。
江玉倒是意外了一会儿。
楚娇娘从里屋拿了上回魏轩捎寄回来的首饰，荷塘月色的帕子将其包裹的好，她也没怎动过，这会儿还是第二次拿出来。直接递到江玉面前道：
“小姑姐你这不是要出嫁了吗，我同你轩哥也为你准备了几样东西，给你瞧瞧。”
楚娇娘本想单说是魏轩准备的，暗思片刻还是把自己捎带上了。
魏轩准备不准备小姑姐的嫁妆，刘氏娘几个不敢说甚么。但楚娇娘不一样，这纵是给了钱，刘氏都能叫人在外头传她的坏话。这点礼数，她还不能失。
见到鲜样儿的东西，小姑姐很是猴急，一把夺过帕子，摊开里边的物件，只一眼，小姑姐眼睛里头当下就亮了！
这银簪子，这耳坠子，这手镯子，样样都是精雕细琢的上品，比她妆奁里的好上几倍呢！
魏轩的眼光是极好的，当时楚娇娘见了这几样后，都心动了许久。特是那天青色玉-珠耳坠子，比她见过的任何一对耳坠子都要通透。末尾说是全给江玉，她心里还小不愿意呢。不过想想也算了，还是先送佛吧！
“喜欢吗？”楚娇娘顺势问了一句。
江玉没空搭理，拿着这三样东西，急匆回了自己房间，捯饬起来。
楚娇娘：“……”
嗐！
小姑姐穿饬好了后，出来外头转了一圈，嘴里少不了的话，便是问她的川哥哥会不会喜欢。论这点，楚娇娘同这一家子都是有默契的，全都对她说：喜欢喜欢，一定喜欢。
要说小姑姐也真爱美，总爱浸在自己的美美的想法中。楚娇娘不禁忧忧心想，日后方川对小姑姐可要加倍好些才行……
一家人难能除吃饭之外，像今日这般围坐一团安逸闲谈，不过小姑姐到底是钻回自己闺中妆饬自己去了，外头只楚娇娘，刘氏，魏老头三人小坐了一会儿，几人七七八八说了些别家的趣事儿。
刘氏因没拿到钱始终有些阴郁。
只楚娇娘与魏老头聊的话多了些，说到往后的日子靠近年关时，每个人心中隐隐盼望的心思就越发明显。
魏老头盼想着问道：“这月大郎有无来信？”亦是想知晓他过年能否回来？
楚娇娘摇下头，拨着火苗，“这月还未接到来信，不过算着以往来信的时日，这两日应该会送来。”
话音刚落，外头岑阿穆就顶着冷风上来，喊了门，送了信。
楚娇娘忙招呼其坐下吃了一盏茶，在炭炉边歇了一会儿，暖和了身子。后岑阿穆说有事，不便多待，便告辞回去了。
这是魏轩今年寄的最后一道信，楚娇娘捧着信，读完后，同他们传了话道：“信上说，大郎向大学士请了假，说尽可能在玉儿成亲前赶回来。”
边说着，眼角嘴边皆浮出无比兴奋的笑意，心头雀跃好一阵子。魏轩要回来，这当属楚娇娘这一年最大的盼望。
魏老头亦是一样，心里头好一番乐盼，“好，好！不知不觉都已是一年了，时间可真快，能回来就好啊！得要团个圆啊！”
然而这方欢喜，刘氏这方在听完信后，又开始凄怨，唉声叹气了。
说起来，怪就怪她那宝贝儿子江峰。
江峰自打被送去参军后，那叫一个音讯全无。魏轩尚且每月来信，能知道他的一些消息；江峰那可是沉入河底的石头，摸都摸不到他在何方。
江玉对此还好，这二人虽是亲兄妹，但比起魏轩，江玉还是倾向于她的轩哥哥。可刘氏就不一样了。
在刘氏心里，而今江玉已然成为不了她的愿景希冀了，她将最终的愿景便放在江峰身上，只盼望江峰能早点立功，当个大将军将领甚的，好给她争脸子。
然而，然而……
“唉，大郎每月都能往家里给点消息回来，也不知峰儿能不能在玉儿出嫁前回来。这一去竟然都无消息。唉！”
刘氏一连好几声叹，两条眉毛都耷拉下来，瞧着着实不那么是个滋味。
魏老头因知自己儿子要回来，这会子心里头的事儿全然放下了，听婆子说了江峰，手里继而也拨动炭炉里的火苗，绕一副轻松晓然的模样道：
“这当兵的在军营管得可是严，哪能够随随便便写信，回来呢？”
“话是这般说，可这……”刘氏兀自一顿，突然变脸一惊，“他可不是出甚事了吧！参军之人，时不时要被派出去打仗，老头子你说他会不会……”
魏老头被刘氏的惊呼吓了一跳，打断道：“你痴想甚么！而今国泰民安，又无战事，想点好的不成？就算有战事，也不见得就能派上他。”
“怎就不能派上他？我儿好赖也是要当将领的人，说不定他还是带头的呢！”
魏老头：“……”
他这话只怕是让刘氏觉得，江峰没出息呢。
楚娇娘在旁也慰劝了两句，然刘氏一旦开始郁心长叹后，外人劝甚话都无效……
且说江峰，这小叔子可是个奇人。参军之时，因被魏轩洗耳的话，说得可是一个兴致高昂，对军营心驰神往，一心想要发展宏图大志。
然而同参谋招讨使去川州州府的军营训练几日后。这江峰才知道，这参军当兵压根儿不是甚顶好的差事。
别说川州地质气候是差的，就是每日早起晚睡江峰也受不了，何况每日不是打木桩，就是搬个石块来回跑，再或是扛起同石块般重的长矛枪械，来回反复刺稻草人，稻草人刺坏了还得自己去扎。
凡有个姿势不到位，力道不够，那参谋官竟手拿马鞭，毫无情面，一鞭子就往背上挥去。
更有甚者，那参谋官让士兵脱光衣服，站成一列，专门由人挥鞭，以此来磨炼皮肉。
那叫一个残忍啊！
江峰入营不到三天，脑中的美梦幻想在参谋官挥舞的马鞭下，生生碎了个稀巴烂。第三天，他便跪在参谋官的脚跟下，哭得稀里哗啦，求参谋官放过他，将他除名，让他回乾州老家。
参谋官见多识广，刚入营的新兵多数如他这般，直铁了个脸，叫他忍过这一阵就好了，休得在他面前像个娘儿们似的哭哭啼啼！也休得提离开二字！下次若再见到，轻则杖责五十，重则加罚二百！
江峰心知这是上了贼船，被吓得二话不说，抹干眼泪，列队训练去了。
忍练了不到一个月，一次，几个新兵在野地里帮忙扎稻草人时候，他竟找了个漏隙，就这么偷偷跑了。
逃兵那可是死罪。也道江峰瞎猫撞上死耗子运道好，恰逢川州的新兵要分批调往西北，辽东等地扎营训练，人数较多。划名的时候，参谋官难免漏掉一两个。
有人知自己漏下了，便找参谋官补上，有人则不了了之，如江峰这般。末尾连人也是不了了之了。何况，江峰这个名字叫下来，一连有好几人应答，管他谁是谁呢！
“嗐！”魏家屋里，刘氏好叹一声！
……
