自我安慰完，庆荣便问：“姑娘，这暖玉棋子怎么办？”
“收起来吧。”看着那副棋子，江长兮就忍不住手痒。但碍于自己的棋艺有点一言难尽，庆荣秀檀深知其意，肯定不会跟她来一局的，江长兮只好作罢：“记得提醒我这个事。长公主送了这么贵重的礼来，得好好回礼才行。”
庆荣应了一声，将棋子拿去收起来了。
到了用午膳的时候，福康堂才再次来请人过去。
锦毓姑姑做得一手好菜，长寿面更是一绝，只可惜锦毓姑姑甚少下厨，江长兮偶尔馋了，还要央着老夫人请锦毓姑姑做好了，这才腆着脸去蹭吃的。
主子家过寿，寻常都是大摆酒宴，广邀好友喝酒吃肉的，长寿面只是一个形式，过后赏给下人们吃的。
到了江长兮这里又不一样了，因着生在除夕，本就是各家团圆繁忙的大日子，她又是小辈，太大张旗鼓不好。她又是不喜张扬热闹的，一碗长寿面才最合她的心意。
不过该赏下面人的长寿面还是没有少的。只是到底不是在春城老家，侯府里人多，单靠锦毓姑姑一人可做不出来那么多的长寿面。
于是老夫人和江长兮几人吃的长寿面都是锦毓姑姑亲自下厨做的，赏给侯府下人们的都是侯府大厨房做的。
老夫人另外做了主，凡是倚芳阁里伺候的，全都赏了一个月的分例。
收了赏的婆子丫鬟们都在福康堂外等着谢赏祝寿，老夫人想着江长兮年岁小，怕礼重了压不住，让锦毓姑姑去通知他们散了：“知恩懂谢日后多费些心伺候好姑娘就是了。”
锦毓姑姑出去将老夫人的意思转达，打发走了人。
老夫人留江长兮说话：“今日长公主也送了礼来，你是怎么想的？”
“长公主身份尊贵，孙女既是小辈，又救过长公主性命，长公主若轻易赏个东西，一来显不出谢意，二来也怕嘴碎小人说三道四，这才想了个折中的法子，以孙女生辰礼的名头送了过来，旁人也不好再深挖些什么。”
江长兮这样的说法虽不圆满，但也说得过去，至于其中是否还有别的弯弯绕子，江长兮故作不知，老夫人也当她不知。
“你能如此想便好了。今日你的生辰，祖母也不想拘束了你。自个儿玩去吧，不必陪着我这老婆子说话了。”
“孙女就乐意赖在祖母身边。”江长兮依靠在老夫人身边，脑袋枕在老夫人肩上，鼻音侬糯，满满的撒娇：“祖母。”
老夫人拍拍她的手，被她这一声“祖母”都喊化了心：“都不是小孩子了，还能赖祖母一辈子不成。”
江长兮：“就要赖着，赖一辈子才好。”
老夫人笑弯了眼，粗糙的老手摩挲着孙女细嫩的小手，慈爱道：“可祖母总想着给我的小孙女找个好人家，将来夫妻琴瑟，儿孙满堂。”
从前老夫人也不是没说过这样的话，彼时的江长兮心里平静极了，一丝波澜不曾起，就想着只要祖母高兴了就好。
还是一样的话，听在此时的江长兮耳力，她忍不住怔了一怔，心里竟然起了一丝悸动和失落。
她低垂着眉眼，猫儿似的在老夫人怀里蹭了蹭：“祖母，孙女想一直陪在你的身边，好不好？”
江老夫人以为她是害羞，笑话她道：“我倒是想呢，可怎么好耽误你的一生。姑娘大了，总是要嫁人的。”
想起秦老夫人跟她说过几次，国公夫人对长兮也甚是喜爱，听说她家二哥儿对长兮的印象也不错。
江老夫人想，下次可以再探探口风。
江老夫人在想什么江长兮不知道，她敛眉暗暗掩藏不明神色，静静地陪老夫人坐着，再没回去倚芳阁。
傍晚，随安侯、江吴氏四人从宫宴回来，梳洗过后便来向老夫人请安。
江长兮原本是坐在老夫人身边的，见随安侯四人进来，起身走近几步，福礼道：“父亲，母亲，哥哥。”又跟江长言打了招呼：“阿言。”
随安侯冷淡地“嗯”了一声，携江吴氏走上前给老夫人请安：“母亲。”
老夫人回以他二人更冷淡的一瞥。
福康堂里一片尴尬蔓延。
江长远轻咳一声，不动声色地往江长远后背一推，江长言立即会意，乖巧地问祖母好后，乐滋滋地跟江长言贺寿：“阿姐，生辰快乐。”
江长远跟着他的尾音附和：“妹妹，生辰快乐。”
江长兮笑，完全没有将父亲的冷淡放下心上：“谢谢阿言，谢谢哥哥。”
老夫人淡淡地看了这三兄妹一眼，开口道：“小孩子活泼，同我们这些长辈待在一处，未免拘谨了，先去自个儿玩去吧，只别玩疯了，耽误了晚宴。”
老夫人发了话，三人自然没有再留在福康堂，相邀着去了江长兮的倚芳阁。
待三人一走，老夫人凉凉的视线扫向江吴氏。
江吴氏心中一个抖搂，明白了婆母的意思：“那儿媳先去厨房看看准备得如何了，别耽误晚上开席。”
见江吴氏识趣，老夫人脸色稍好：“嗯。”
先遣走了小的，再打发走江吴氏，老夫人朝锦毓姑姑使了个眼色，福康堂里伺候的人都退了出去，就剩老夫人和随安侯了，随安侯哪里还能不知母亲的意思。
他正襟坐直，道：“母亲是有话同儿子讲？”
老夫人端起茶杯，喝了口茶，这才缓慢道：“今日是兮儿的生辰。”
随安侯立即道：“小孩子的生辰罢了，不值得母亲记挂。”
老夫人一听就不乐意了，茶杯放在桌上的动作稍微大了些，溅出滚烫的茶水：“到底是小孩子的生辰不值得记挂，还是兮儿的生辰不值得记挂？你瞧瞧你方才那张脸，摆脸色给谁看呢！”
“到底是你嫡亲的女儿，同远哥儿言哥儿一般都是你的骨血，他们的生辰我看你倒记得清楚着。”别以为她什么都不知道，那俩孩子每年生辰他都给备了什么，兮儿生辰又给备了什么，心都偏得没边了。
“兮儿的母亲也是你明媒正娶娶过门的，人家在的时候你没能好好待人家，如今人走了，你又是砸牌位又是给女儿冷脸看，你是对谁不满啊！”
这许多年过去了，提到江梁氏，随安侯还是一脸不愉，忍不住顶撞母亲道：“也不是我要娶她进门的。”
“放肆！”老夫人拍桌，声音大得守在门口的锦毓姑姑都听见了：“看来你是对我不满了！既如此，又如何要千般好言万般相请我回来，不如就让我们祖孙俩死在春城好了，你清净，我也图清净！”
“母亲。”随安侯到底是敬重老母亲的，被母亲这样责问，他哪里还坐得住，起身连连弯腰作揖请罪道：“母亲息怒，是儿子失言了，母亲请息怒。”
随安侯好声好气地告罪，又是请茶又是低声讨饶的，做足了小伏低。
老夫人好容易才顺下一口气，狠狠瞪了他一眼：“梁氏都去了这么多年了，早已化成了一抔黄土。如今你同吴氏安好，三个孩子都已长大，你还要如何？”
“母亲说的，儿子也都明白。只是兮儿这孩子从小品行不端，性情不良……”
在老夫人凶狠的瞪视下，随安侯才歇了声，可不过片刻，他又好似忍无可忍道：“母亲只道儿子偏心两个儿子，又可知原就是兮儿做得太过让儿子失望，儿子实在……”
“够了！”老夫人气得眼睛都红了，指着他道：“你……兮儿让你失望？好个欲加之罪！你出去外面听听，临都城的百姓是如何说你的女儿！再世神医，良善谦和！再去听听是如何说你的儿子的！纨绔子弟，当街斗殴！”
“说我兮儿品行不端，你哪来的脸啊！”
老夫人实在太气了，拍得桌子连连作响，锦毓姑姑听着不对，赶紧进屋来劝：“老夫人，老夫人莫急，侯爷可不能再气老夫人了。”
随安侯也怕老夫人气出个好歹，依了锦毓姑姑的话要告辞，老夫人不让他走：“你让他说，让他说！我倒要看看我的孙女何处得罪了他，让他如此看不上自己的亲闺女！”
“老夫人，这除夕夜是吉利日子，又是姑娘的生辰，怎好闹大。”锦毓姑姑劝着：“老夫人，老夫人想想姑娘，怜惜怜惜姑娘吧。”
锦毓姑姑一边劝一边给随安侯使眼色，可不能真把老夫人气病了。
随安侯是真的孝顺，见老夫人被他气成这样，也确实不敢再多说了，趁锦毓姑姑拦着，也不管老夫人让不让他走了，拱手弯腰退了出去。
“老夫人快别气了，仔细着身体。”锦毓姑姑抚着老夫人的后背给她顺气，“姑娘知道了，是要伤心的。”
“我可怜的兮儿啊，怎么遇见了这么个父亲。”老夫人捂着胸口倒在椅子上，颓然的心里有对儿子的恼怒，也有对江长兮的担忧：“你说若有一天我不在了，我的兮儿还不得被磋磨死啊！”
“呸呸呸，大吉大利，老夫人怎可说这样晦气的话！”
“我早该看透的，却还是抱着一丝希望。”到底是她的亲儿子，老夫人不喜江吴氏，可对儿子怎么样都还是有期待的。可如今剩余的，唯有失望了：“兮儿的婚事还是要早早定下，我才能安心。”
锦毓姑姑忧心地看着老夫人：“有老夫人看着呢，定能为姑娘找个好儿郎。”
