颜素问听到了一个毛骨悚然的故事，在她跟着顾长风打算离开南阳回邺城的时候。
这个故事，是进城时遇到的那个卖饼的大娘告诉她的。
当时，她乘坐马车从大娘的饼摊前路过，习惯性跟大娘挥手告别，大娘却拦住了马车，然后讲了一个与梅儿有关的故事。
“我也是忽然想起来的。”大娘将一张饼递到颜素问手里：“这死在牢里的梅儿姑娘我以前也见过，觉得面熟，却又想不起来，直到这几天，听来我这里买饼的人说，这梅儿姑娘跟南阳侯娶的第一个夫人是亲姐妹，还说他们原本就是咱们南阳本地的人，只不过不是住在南阳城里的。我这饼摊儿虽然不大，可南来北往的人也不少，这事情听得多了，也就上了一些心，姑娘别说，我还真想起来一件事，却不知道这件事跟南阳侯，跟那个梅儿姑娘是不是有关系。”
“大娘说说看。”
“好些年前的事儿了。”大娘理了理头发：“如果这个梅儿就是他们嘴里说的那个梅儿，我倒真是见过的。梅儿，原本的名字应该叫做如梅，上面还有个姐姐叫做如兰。他们的爹爹是个教书先生，从前总是带着他们姐妹两个来我这里买饼吃。两姊妹大约差了有个三四岁的年纪，生得都很漂亮，只不过这姊妹两个是不一样的漂亮。姐姐人如其名，真得就像是一株兰花一样，反正跟街面儿上见到的那些姑娘都不一样。妹妹性子冷冷清清的，倒也真像是冬天的腊梅，远看可以，近看了总觉得冷得慌。他们的爹倒是个和善的人，不管对谁都是客客气气的，好像礼数很多的样子。”
“他们家是怎么出事的，大娘你知道吗？”
“知道，这件事当时闹得挺大的。”大娘叹了口气：“说起来，也是够可怜的。”
“大娘您能给详细的说说吗？”
“听人说是学堂里的两个学生打架，这两个学生，是出了名的好勇斗狠，偏偏双方家里都是有些来头的。先生过去规劝，不想越劝，那两个学生越是来气，竟合起伙来，将先生给毒打了一顿。可怜的先生，本就是个文弱的书生，又被自己的学生在学堂里给打了，这又气又恼的，竟一病不起，没多久人就去了。按说，这件事，应该是那两个学生的责任吧。可不知怎么的，在先生去世之后，竟莫名的惹来了一场官司，说这整件事情都是由先生挑起的，且因为伤了那两个学生，人家要求赔偿。可怜了教书先生的娘子和两个孩子，这孤儿寡母的，原就受人欺负，怎经得住这一场官司的折腾。教书先生的娘子，也跟着去了，家里的宅院被人给卖了，就连这两个姑娘也不知所踪。听说，也是被那两家人算计着给卖掉了。”
“南阳府不管吗？”
“自古衙门朝南开，有理没钱莫进来。教书先生家是什么条件，那两家人家又是什么条件，别说教书先生死了，就是人还活着，也不一定能去衙门讲理。”
“后来呢？”
“这件事闹了一阵子，很快就平息了，两姊妹也不知所踪。又过了两年吧，那当初冤枉教书先生的两家人一前一后出了事儿。”
“出了什么事儿？”
“火灾。”
“火灾？”
“对，很蹊跷的火灾。这两家人的院子都不小，可发生火灾的时候，家里所有人的竟都被锁到了一间屋子里去。大火被扑灭的时候，人们才发现，这门窗都被订死了，里头的人都是活生生给烧死在里头的。这还不是最让人害怕的，最让人害怕的是，府衙的官爷在那门窗外头发现了一串脚印，那脚印黑黑小小的。大家都说，那两家人被烧死的时候，有个人就站在外头，看着里头的大火吞噬那些活生生的人，听着里头的那些惨叫声。姑娘你说这事情吓不吓人。”
颜素问感觉后背一冷，目光忍不住朝着马车看了过去。
顾长风坐在马车里，眉头微簇，却没有发出任何的声音。
“那官府的人去调查了吗？”
“调查了，可又能调查出来什么呢，大家伙儿都说，这是教书先生的娘子回来复仇了。这男人的脚印跟女人的脚印是不一样的，教书先生的娘子个子小小的，脚也小小的，很像是留在窗户外头的那个。”
“冤魂复仇？听起来倒是蛮可怕的。”
“可不是咋地。”大娘吧嗒了一下嘴：“要我说，这人呐就不能做亏心事。这亏心事做的多了，总会有报应的。”
颜素问点头，留下一些银子，带着难言的心绪上了马车。
“言卿你怎么看？”
“去趟南阳府吧。”
“有必要吗？”
“夫人心里有些疑惑，若是不去这一趟，只怕回了邺城，夫人这心里也不踏实。”
“这案子原本已经了了，我是担心，若是因为这个事情再牵扯出来别的事情，只怕事情会越闹越大。”
“你家夫君像是怕事情闹大的人吗？”
“自然不是，我只是觉得心里不踏实，总觉得这件事背后还藏着别的什么事。”颜素问坐了下来：“我的理智告诉我，这件事应该到此为止，我们应该回到邺城，继续过我们的日子。可我的情感告诉我，我应该继续追查，因为这件事，跟我心里的一些疑问有关。”
“既然来了，那就弄清楚吧。”顾长风握住颜素问的手，“云飞，去南阳府。”
顾长风与颜素问去而复返，着实让南阳府的胡大人紧张了一把，在得知他们是为几年前的那两起旧案而来时，胡大人这才松了口气。
“那件事发生的时候，卑职还未曾到达南阳府，但昔日的卷宗都是看过的，故而相爷问起的那两起案子，卑职也是有所了解的。”胡大人抹了把脑门上的虚汗：“先说这学堂里头发生的事情吧。这斗殴的双方，一家姓钱，是这南阳城里数一数二的富户。一家姓刘，其叔父在京城任职，是个京官儿。这两家，一家有钱，一家有势，都是这南阳城里出了名的难缠。
事情的起因也简单，就是因为一支笔。这姓钱的小公子丢了一支笔，恰好在姓刘的小公子那里发现了一支同样的，一模一样的笔。于是，姓钱的小公子便指着姓刘的小公子说他是贼，说他偷了自己的笔。姓刘的小公子那里肯认这个，非说是姓钱的小公子看上了自己的笔，想要讹人，想要将自己的笔占为己有。两个人越说火气越大，加之双方都在学堂里有自己的随从，当即缠斗了一块儿。
这教书先生姓魏，单名一个平字，见学堂闹事，身为先生自然要出面劝阻。可这两家的小公子那里肯听一个教书先生的，闹来闹去，竟将这劝架的先生给打了。缠斗中，先生失足撞在了一旁的栏杆上，磕破了脑袋。孩子们害怕，一下子全都散了。
据知情人说，这魏先生在地上躺了很久，回家之后，人就不行了。魏先生的娘子得知在学堂里发生的事情便找到了钱家与刘家，希望他们能拿出一笔银子来给魏先生看诊，却不想被两家给哄了出来。
事情不知怎么就闹大了，很多人都在私下指责钱家与刘家。这钱刘两家一合计，就把整件事情给换了个说法。人言可畏，魏先生的娘子经不住这样的欺负跟打击，一下子撞死在了自家门上。”
“那魏家的两个女儿呢？”
“跟人走了。”
“跟人走了？”
“这事情是这样的。这教书的魏先生跟他娘子是一前一后走的，为了安葬爹娘，两个孩子就学着人家将自己给卖了，然后用换来的银子安葬了她们的父母。这之后，就没了她们的消息。这件事，官府虽然介入了，可因为没有事主报官，所以官府也不好出面。”
“外头传言说——”
“夫人说的传言是跟魏家这两姊妹有关的吧？这个卑职知道，外头都说，魏家的两个女儿是被钱家跟刘家算计了，其实一半一半。若是没有钱家跟刘家的步步相逼，魏家也不至于家破人亡。可自从魏先生的娘子死后，这钱刘两家那是躲都躲不及，更别说设计将两个姑娘给卖了。”
“可事情总归是因他们两家而起的。”
“是，卑职也是这么认为的。可事发突然，演变到后来的那个样子，只怕是三家人都没有预料到的。据说，这魏家娘子撞死之后，钱刘两家曾想要拿钱补偿，但魏家的两个女儿没有同意。再后来，先是刘家走水，跟着钱家失火，这三家算是都没了。”
“那火灾又是怎么回事？”
“不知。”
“不知？”
“这个卑职是真的不知，因为整件事情看起来都太玄了。不瞒相爷跟夫人，这两起案子到现在都还是咱们南阳府的悬案。说是悬案，是因为这两家人都死的太过蹊跷，不像是自个儿想要自杀的样子，可因为捉不到凶手，且迟迟查不到跟凶手有关的任何痕迹，这案子也只能被搁置下来。毫无头绪，毫无头绪啊。”
