“祖母……为了颜家，我娘她就一定要死吗？”
“如果祖母事先知道，一定不会让你父亲那么做的。”颜老太太叹了口气：“其实，咱们心里都明白，你娘的病，是心病，好不了的。就算你父亲不动手，她也活不过这个春天。可你母亲的脾气你也知道，倘若只是放任不管，她难保不会在临去之前做出更出格的事情。到时候，死的就不是她秦婉茹一人，而是咱们整个颜家，甚至是整个邺城里姓颜的人。祖母这么说，你可明白？”
颜沐桐闷着头没有吭声，因为她不知道祖母说的这些话究竟是对还是错，她只知道，这个颜家，不像她起初想象的那样。每个人都会成为受害者，每个人也都会成为凶手。
“二姐姐，如果我将我看到的事情告诉你，你能不能请求相爷帮我离开颜家。”颜沐桐小心翼翼地求着颜素问。
颜素问点了点头。
颜沐桐抿了下嘴，抬头又看了看颜老太太，这才低声道：“在祠堂上，二姐姐并未撒谎，是我与大哥哥一前一后去的宁心斋，也是我与大哥哥一道请求她去给娘看病的。大哥哥自小在祖母身旁长大，与爹爹的关系，实属一般，他不喜娘亲，却也不妨碍他孝顺娘亲。他去宁心斋找二姐姐，一定是他自个儿的主意。”
“三妹妹这话是什么意思？”
“二姐姐听出来了是吗？没错，是爹爹让我去宁心斋找的二姐姐，他还要我无论如何都一定要将二姐姐给请来。那时，我忧心娘的病情，根本没有心思去想别的事情。爹爹让我去，我就去了。不管是因为我的缘故，还是大哥哥的缘故，二姐姐到底都是来了。”
“是你父亲让你去请的你二姐姐？”颜老太太的脸色变了，变得凝重起来。
“事到如今，桐儿不敢说谎。”颜沐桐轻轻摇头：“因是跟大哥哥一起的，所以将二姐姐请到娘亲房中之后，我便退了出来去告诉爹爹。爹爹当时在书房看医书，听见二姐姐来了，就放下医书去了娘亲的院儿里，我跟在后头。我们听见房内，二姐姐在与娘亲说话，大哥哥也在的。我虽不喜欢二姐姐，却也听得出来，她说那些话，是为了刺激娘亲让她好好治病的。二姐姐，并不希望娘亲死去。”
“之后呢？”
“之后爹便找了个理由，将我支开了，可我担心娘亲的病，并未离开。爹爹他，不知道。”颜沐桐稍稍沉默了会儿：“再后来，二姐姐出来了，大哥哥也出来了，我听见大哥哥吩咐小厮去抓药，大姐姐离开娘的院子就到了祖母这里。”
“不错，你二姐姐当时是来了我这里。”
“大哥哥跟二姐姐离开之后，爹就进了娘的屋子，我悄悄跟着，就站在门外。我听见爹跟娘说话，还让娘吃药。娘不肯，歇斯底里的，可她拗不过爹，还是吃了。过了好一会儿，爹爹才出来，看见我在院子里站着，脸色变了变，就让下人将我带回了我的院子里。没过多久，我就听到了娘亲过世的消息。我虽不懂医术，却也知道，大哥哥的医术是跟爹爹一样厉害的，二姐姐给娘看病的时候，大哥哥就在现场，那药方也是他交给小厮去抓的，所以娘一定不是二姐姐毒死的，是爹，是爹给娘吃的药有问题。”
“所以，你才在那日祠堂上保持沉默，不言不语。”
“我娘死了，是我爹杀的，我要怎么说？”颜沐桐的眼圈儿更红了：“就算我说了，有人会相信吗？爹是御医，就连大哥哥的医术都是爹教的，他给娘吃的一定不是寻常的毒药。我没有证据，我不敢说，也不能说。”
“你不说是对的。”颜素问轻轻抱了抱颜沐桐，“就算为了颜家，你也不能说。这件事，就让它过去吧。”
“我知道二姐姐是被冤枉的，但我不敢为二姐姐说一句话。好在，相爷来了，二姐姐也被从祠堂里带走了。从祠堂里出来的时候，我碰见了爹，他冲我招招手，将我带去了书房。他问我，那日到底听到了什么，看到了什么？我说我什么都没有听到，什么都没有看到。爹的脸色特别吓人，他看着我的眼睛说：就算你听到了，看到了，也要装作没有听到，没有看到。倘若你说出去一句，我就让你去地下找你娘。”
颜沐桐的精神一下子崩了，她泪眼汪汪的看着颜老太太，“祖母，我是爹的亲生女儿啊，就算他再不喜欢我，再觉得我讨厌，我都是他亲生的女儿啊。”
“祖母知道，祖母不会让你出事的，更不会让你父亲动你一个指头的。”
颜沐桐凄恍的摇着头：“祖母你拦不住爹的，你没有看到他当时的眼神，就跟想要生吞活剥了我一样。从那天之后，我就将自己关在院子里，能不出门，就不出门，能不见人，就不见人。我让自己当瞎子，当聋子，当哑巴，可爹他还是不肯放过我。他总是盯着我看，盯得我心里直发毛。我知道，他不会放过我的，知道真相的人都得死。这世上，只有死人才能保守住秘密。”
“现在，这件事已经不是秘密了。祖母知道了，我也知道了。大伯父他总不能为了守住这个秘密，就把我和祖母一同给杀了吧。”
“二姐姐以为他不敢吗？”颜沐桐反问，跟着苦笑：“他敢的，他为了他自己什么都敢的。祖母和二姐姐知道二叔跟二婶当年为什么要离开邺城吗？因为爹，都是因为我爹。”
“你说什么？”颜老太太抓住了颜沐桐的手：“桐儿，你把话给祖母说清楚。”
“是我娘告诉我的。”颜沐桐蹲在地上：“那时，爹和二叔都是御医，但爹的医术，实际上还没有二叔的好。当时，宫里头有个得宠的妃子病了，爹和二叔奉命去给那个妃子诊病。那个妃子，一眼就相中了二叔，爹反倒成了旁边陪衬的。于是，他故意在写药时，写错了两味，连笔迹都是仿照二叔的。事后，二叔被降罪，被从太医院赶了出来，爹虽然受了牵连，却因为将功补过，反而得了那妃子的信任，一路平步青云，做到了如今的位置。”
“位置高了，未必就是好事。”颜素问自小在颜家庄长大，她看得出来，她那对儿爹娘并不贪慕邺城的荣华富贵，也不看中在仕途上的高低成就，他们很享受在乡下的日子。“况且，这宫里传出来的事情，真真假假，假假真真，咱们听一听，也就是了。我相信，我爹跟我娘，当初离开邺城，不是因为大伯父的缘故，而是因为他们不喜欢待在这个地方。”
“二姐姐是不相信我说话的话吗？”
“三妹妹说的，我自是相信的，只是……眼下信不信这个，都已经无关紧要了，倒是三妹妹你，有何打算？”
“我想离开邺城，离开颜家，我不想再回到这个地方来了。”颜沐桐咬着唇瓣：“我恨透了这个地方，也恨透了这个身份。什么颜家小姐，我做烦了，也做腻了。”
“你既不愿意在颜家待，那就学着你的二姐姐，出阁吧。”颜老太太叹了口气，将手伸到颜素问跟前，让她扶着回到座上去。
“这桩亲事，也是早就定下的。”颜老太太看着颜沐桐：“李家虽不是官宦人家，却也是清清白白，本本分分的。祖母打听过，你那未来夫婿李赟是个本分老实的人，你嫁过去，他必定不会难为你。”
颜老太太说的这个李赟，颜素问是知道的。那日，颜沐桐出事之后，颜老太太便做主为她安排了这门亲事。因李家不是官宦人家，也不是什么富贵人家，颜沐桐死活不同意，这桩婚事，也就搁置了下来。本以为旧事重提，颜沐桐仍是不愿意的，没想到她却起了身，冲着颜老太太福了福，说了句：“桐儿听祖母的。”
颜素问私下问过望秋，也向她打听过这里赟的为人，知道他是个靠谱的，值得托付终身的好男人后，她悬着的那颗心，也就放下了。李家虽不是高门大户，但家人勤勉，算是小有富足，颜沐桐嫁过去，虽享不了大福，却也吃不了什么苦。
在颜老太太这里用过饭，稍微休息了一会儿，顾长风就带着顾云飞过来接人了。回程的马车上，颜素问将颜沐桐说的那些话都告诉了顾长风，并且借机打听起当初她爹娘被迫离京的真相。
“成妃的事情我知道，她也的确因病召见过当时还是在太医院任职的颜白术以及你的爹爹颜白青。可你爹爹没那么傻，你大伯父在药方里动了手脚，他岂会看不出？药方被动过了，药却是他亲自煎的。”
“这么说，成妃当日并没有因为吃错药而产生什么不适？”
“自然没有，况且她那病，根本也算不上是病。”顾长风深看了颜素问一眼：“你可知，那成妃进宫前与你的大伯父是什么关系？”
