天启六年六月初一日辰时
朱由检骑着一匹御马监选出来最温顺的母马，身前身后跟着上百缇骑，其中还夹杂着一辆马车，车上坐的正是毕懋康和宋应星二人。
今日一大早，朱由检就领着缇骑来寻二人，要带二人去看浑河上兵仗局的新址。毕懋康与宋应星对信王殿下这种坐言起行的做事风格非常赞赏，也想看看到底是选的哪里。
在石景山附近离京师约莫五十里的浑河，此处由于河道狭窄，水流较急，非常适合利用水力。
朱由检带二人至浑河边，指着面前的河水：“此处是浑河水流最为湍急之处，且这片皆是皇庄不占用民地，靠此河岸长四里宽三里又皆是平地，非常适宜建造新的兵仗局。陛下准备兵器局和内廷的其他工坊也在此处新造一座，这样就能更多利用人力。”
宋应星对水力风车非常熟悉，但信王现在要求做的是利用水力来钻枪管、锻造盔甲，这使得他心里没有什么底气。他开口说：“殿下，利用水力钻枪管，臣认为是非常可行。不过水力锻锤这类臣从未做过，到时候还需要殿下和孟侯相助一起谋划。”
朱由检点了下头：“那是当然，长庚你先看下此处河段，哪里最适合建造工坊。”
十七岁的张金此时在浑河对岸的农田里锄草，再过个把月他家种的冬小麦就能收割了。去年播种是天旱无雨，播下去之后天气又特别冷，张金非常担心今年的收成不好。幸好后来灌溉施肥的时候，老天爷总算没给他们找麻烦，今年每亩估计能收个两石的小麦。
张金全家五口人，除了父亲张七和母亲王桂花，他还有个妹妹张银、幺弟张铜。一个十四岁一个十岁，其实原本张金还有个哥哥和一个弟弟，不过都没养大。张金他家是皇庄的佃户，家里给皇庄种了四十多亩地。张铜年纪小，平时就去给管庄太监放牛，钱是不敢要的，每天能混顿午饭，偶尔还能带点米回来。张金和大妹张银，每到农忙的时候就陪着父母在地里干农活，农闲的时候张金随父亲去京师找点散活干。每年冬小麦收割了，他们每亩能分个三成，这样一家的存粮也够一家人吃了。
张金此时看着河对岸的那些大官，不知道这些当官的天天跑这荒郊野地来干啥。自从半个月前，听说京城有个大太监惹怒了皇帝，被皇帝砍头了之后，这边皇庄经常有人来。来的有带刀的，也有太监，甚至有一次来了个大太监，把这片皇庄的所有佃户都喊了去，问佃户们管庄太监平时有没有勒逼佃户做私活，收割后粮食是咋分的。
当时张金也随着父亲张七一起去了，就看到管庄太监黄公公战战兢兢地站在边上一声都没敢吭，那京里来的大太监还说，每个月他都回来，如果管庄太监让佃户做私活，佃户种的粮食没按三七分账，等他来了告诉他，查出来就赏银十两。
张金他们村的管庄太监还算老实，平时并没有过多欺负皇庄里的佃户，最多也就是帮着放下牛割点草砍些柴火这类。但张金听同村乡民说，河对岸皇庄的管庄太监被吊死在皇庄大宅门口，足足吊了三天，听说是贪了皇庄里的田还是威逼佃户们多交粮食那就不清楚了。还有几个这太监找来的青皮无赖，平时跟着管事太监狐假虎威，调戏个小妞根本不算个事。这次也都被扒了裤子打了四十大板，打的时候那个惨哟，屁股又红又紫，肿起来老高。
张金看了会想起今天还得去砍点柴火，就拿着锄头回家，之后准备去管事太监那借把斧子。以前那里是没东西能借给你这种佃户的，但自从那个大太监来过之后，听说那管事太监经常让村民帮忙割草砍柴，一连抽了那管事太监十多个耳光。打从那天之后，管事太监就买了一堆农具家什放在大宅里。只要是这个村的，都能去借来用。借用也不用花钱，只要当天还，还的时候给捆柴火，或者第二天放天牛就行。
斧子这种工具张金家没有，以前都去找同村的借，有时候还得要等，借完也就是给捆柴火之类。不过管事太监那边的斧子可真的好啊，比以前用过的都要趁手。砍起树来可快多了，劈木柴一下一个，如果自家也有把那样的斧子那就好了。
刚到家，就看见爹娘都在屋门口说着话。
“大娃，回来了啊，地里的麦子长势咋样？”
“今年还行，估计一亩能收个两石吧。爹，我去大宅借把斧子砍柴火去。”
张七拍了拍屁股上的灰，站了起来：“走，爹和你一起去，正好去那报名。”
“报啥名？”
张七嘿嘿笑着说：“昨天黄公公说，再过几日万岁爷要在河对岸造个大工坊，要在咱们这里召人手做点力活，担土挖坑啥的。十六岁以上男的算一工，女的算半工。咱们家，我和你娘再加上你都去，家里的事就让二妹看着。黄公公说了，一个工一天五分银子，工地上还管两顿饭，万岁爷可真有钱啊。”
“啊，那咱家每天能拿一钱五分银子啊，二妹能不能去啊？”
张七的老脸上有点惆怅“你妹今年才十四，黄公公说岁数太小了不能去，要是被宫里头发现，他会挨鞭子。换我说小啥啊，二妹力气不比你娘小多少了。”
“那这活能干多久啊，我估摸着地里的麦子再过个二十来天就能收了吧。”张金担心起到时候地里的麦子咋办。
“爹都想好了，要是能做得久，那到时候就让你娘回来，带着你妹和小弟三个人收。咱爷俩每天能赚一钱银子呢，这活可不能不干。你这不快十八了嘛，得给你存点娶媳妇。儿啊，这活干完，得了几两银子，爹就找媒婆给你说媒去。咋们村周老七他家闺女今年十五了，长得身板结实，看上去就是个好生养的，要是说成了…………”
爷俩边说着边往村里黄公公住的大宅走去。
