清儿在云霞院留了很久，曦禾神情很是落寞，清儿告退时曦禾又忽然叫住了她，抿了下嘴言道“那日，多谢。”清儿欠身朝公主福了个万安。
过了几日，公主按照约定来了挽香阁，先是十分感激清儿指引，鸿福寺一见竟成全了自己与眠之哥哥的姻缘，更许诺日后有需要自己的地方定竭尽全力。后又告知贵妃已答应见清儿。二人进宫，贵妃借口支开了曦禾，清儿下跪举双手献上一锦盒，贵妃打开盒子，见是一张字契，是挽香阁一成股份，清儿又言，挽香阁马上会在全国开设十家分铺，愿将两股上交朝廷。安贵妃将字据收好，看茶、赐座。不久宫里来人为挽香阁赐皇上牌匾，清儿携众人跪地谢恩，塞了包沉甸甸的银子给带头的公公。挽香阁上下欢天喜地，因他们得清儿许可将去全国开设分铺，清儿告知经营模式需与京城一致，且各人需得有自己的亲传弟子，也需设学徒班。末了，清儿让喜伯又拨出些银子给大伙去打点各地官府。潼安自然是要留在京城的，潼安看着被众人围绕的清儿，嘴角轻轻扬起。
宋绣绣自得知清儿被曦禾公主唤去谈话至深夜后，心里危机感更甚。这日又如常来了兰院，见清儿在书房里怡然自得，不由怒火上涌，指着清儿便要她滚出来。清儿施施然的走到宋绣绣面前，不知说了些什么，宋绣绣的脸色从一脸忿然转为狐疑，又逐渐转为犹豫，不一会儿宋绣绣已是眉头舒展。清儿余光扫到有衣摆晃动便提了些声音冲宋绣绣说了些什么，听言宋绣绣大怒将清儿推倒，大喊“下令屠城的是将军！与我父亲无关！那些百姓该死！你竟然污蔑我父亲！”扬手就抽了清儿一鞭，又扬起第二鞭时被急急掠来的季眠之拦下，宋绣绣被甩落地面，清儿抬头见曦禾公主与北音竟也赶了过来，原来曦禾早早去了季府门口等季眠之。
宋绣绣这才意识到自己又中计，欲辩解却被季眠之眼中杀意所摄，宋绣绣惊得连连后退，季眠之一边查看清儿伤势一边低声开口“宋姑娘心思这般歹毒，比起那些百姓，宋姑娘死的一点都不会无辜。”清儿急忙按住季眠之手臂，连连摇头。曦禾已知屠城一事是季眠之阴影，更因此致父子离心，今见宋绣绣这般已是大怒，上前几步走到宋绣绣面前，皇家威仪尽显“宋姨娘辱没尊长、对府里人肆意用刑德行尽失，北音，你去好好教教宋姨娘。”北音上前一脚踢在宋绣绣小腿上，迫其下跪，宋绣绣虽已害怕却仍不知悔改，伸手阻扰北音，北音抬脚猛踹其小腹，又上前掐住其下巴迫其再次跪好，张开五掌对着宋绣绣的脸便猛抽下去，直抽的宋绣绣脸颊肿透，咳着血晕了过去。宋绣绣身边丫鬟采荣虽将刚刚自家主子与清儿的对话听得一清二楚，却吓得跪在一旁不敢抬头，曦禾命人抬走宋绣绣，并下令不许其踏出院子半步。
清儿向曦禾投去感激之情，曦禾冲她微微点头示意。曦禾上前轻轻触碰季眠之衣角，见其脸色极差，季眠之自嘲“我还日日为父亲找借口，想着父亲定是有难言之隐。呵…”一阵风过，季眠之清瘦的身子似晃了晃，呕出一口血。
