张维心里早有准备，他也看惯了农村人，所以在稍稍失望之余马上又恢复了，他对三秀说：“妈，你跟我回家吧！”三秀说：“我去干什么啊？”张维说：“你以后就住在那里，不要回去了，要不你就跟我到北京去。”三秀仔细地看着张维说：“你有这份心我就满足了，我还得回三里屯去，那里还有几个孩子呢！”三里屯是现在三秀住的地方，在荒县。张维说：“那我就跟你一起去那儿，然后我再上北京。”张维很想亲自去看看母亲现在生活的地方。三秀犹豫着，放羊老汉说：“你就让娃儿去吧！”三秀说：“那好吧。”
张维买了车票，和放羊老汉作别，跟着母亲坐着火车去了荒县三里屯。火车走的时间倒不长，只有四个小时，但下了火车后已是深夜，只好在候车室里等待天明。天明后又坐了半天汽车，然后还得走两个小时的路。一路上，张维看见的全是沙漠。荒县在沙漠中。张维把母亲讨来的东西背着，让母亲只提了他的包，走到家里，正是下午。到了村里，就见人们都裹着棉袄围坐在南墙下打牌、聊天，看上去倒是无忧无虑的样子。三秀和张维进了村的时候，人们都看着他们，这时，人群里挤出一个老汉和一个小伙子，三秀看了一下，对张维说：“进屋吧！”那两个人也跟着进来了。三秀对老汉说：“这是维维，来看我的。”老汉嗯了一声，对张维说：“坐。”三秀对张维说：“你就叫他叔吧！”张维知道，这就是母亲现在的丈夫。三秀给那个小伙子说：“刘洋，这是你哥。”刘洋笑着不好意思叫哥，说：“你坐吧，我给你倒茶。”
不一会儿，又进来一男一女两个孩子，三秀给张维介绍，大一些的男孩叫刘田，现在上初中，小女孩叫刘惠惠，今年上小学五年级。三秀对两个孩子说：“你们都要叫张维哥。”
刘老汉本对张维有些敌意，后听说张继忠死了，抬起头看了看张维，先前的敌意顿时消了一大半。几个孩子也早就在他们的爹妈吵架时知道有这么一个哥哥，现在见了，格外亲切，又觉得距离很远，所以远远地围在一起坐在炕头，目光一刻也不离张维，张维看他们的时候，他们就咧嘴一笑。张维觉得他们都很亲切，虽然从来没见过，但现在一见，也觉得是自己的兄弟姐妹，觉得自己再也不孤单了。
刘老汉其实并不老，不到五十，但是他打扮得很老，两个手老是筒在袖子里，怕冷，神情有些木讷，张维怎么也看不出他年轻时候走街串巷闯天下的神情。
三秀让三个孩子叫张维哥，张维听得高兴极了。刘洋赶紧过来说：“哥，你喝点水吧！”
张维喝了一口，觉得有些苦，又喝一口，更苦。三秀对他说：“这里的水很苦。”刘惠惠给张维端来了一盆热水，张维洗完了手，就要端起水倒了。三秀赶紧接住说：“放着吧，明天早上我们还要洗脸呢，我们这儿不好拉水，洗脸水要洗好几天。”
晚上吃饭的时候，刘老汉给张维说，刘洋快要结婚了，然后他就叹气说：“现在结婚都结不起了。”三秀把刘老汉瞪了一眼，说：“谁说我们刘洋结不起婚了？”张维问，现在还差多少钱。三秀说：“都够了，你别管。”张维说：“妈，我们见面很不容易，刘洋也是我弟弟，你不要把我当外人。”刘老汉就马上说：“我就是给张维说说嘛，自己人嘛，有什么？”张维说：“我现在身上只有一千多块钱，等我回到北京后给你们寄来一些。”三秀说：“你不要管我们，你一个人在北京不容易。”张维笑了笑。
吃过晚饭后，三秀和刘老汉在厨房里争了起来，三秀说：“你这个人真是个畜生，我当初跟你来的时候，你就知道我有儿子，你不让我见也罢了，今天儿子刚刚到咱们家，你就又想着从他口袋里掏钱。”刘老汉辩解道：“我只是说说，我可没想那么多。”三秀说：“你以为我不知道，你想的什么我一清二楚，你没本事给儿子娶媳妇就算了，我看你以后怎么活人。”
张维在上厕所时正好听到了，他实际上也明白刘老汉跟他提刘洋婚事的原因，现在听母亲那样骂刘老汉，心里非常感动。他觉得母亲到底还是母亲，世界上最了不起的还是母亲。
第二天，刘洋和刘田去挑水，刘老汉因为邻居家有人去世要帮忙，家里只剩下三秀、张维和刘惠惠，三秀就打发女儿去玩，和张维说起了很多事。两人说一段流一段泪，三秀说她听到广播时还不在三里屯，而是在外地。三秀看张维长得一表人才，又是大学毕业，心里高兴，泪水却还是止不住。
张维在三里屯呆了五天，和刘洋等弟妹混熟了，就想起吴亚子来，再说，离考试的时间只有十几天了，就要走。三秀含着泪送张维一直到汽车站，刘洋和刘惠惠都来了。张维走的时候，叮咛刘洋一定要给他多写信，说刘洋结婚的时候他一定要来。
张维到了北京，已是晚上，洗了一下，就想给吴亚子打电话，但又怕她家里接着，忍住了。他躺在床上，想想近一个月的事情，百感交集。他决定第二天就把存款取出来，给母亲寄去一万，剩下的他想在这几年上学用。
