“北子也曾考过一次，但外语实在不行。考研你知道是先考外语和政治，他一看外语没戏，就再没去。唉，反正我们搞文学创作的，把外语都没当回事。平常你又不用，干吗要学呢？什么都要考外语，真他妈操蛋。你说这中国的考试制度是什么玩意儿吗？把那么多有才华的人都挡在了外面，却把那些庸才、蠢才，把那些只知道死学而没有任何创造力的王八蛋统统招了进来，我看以后中国人不吃亏才怪呢！”废人说着把一个茶杯重重地砸在桌上。
“先别发这些牢骚，先给我们讲北子的事。”那位学古典文学的博士说。
“这怎么能是牢骚？我说的蠢才就是你这样的人，你还以为是谁呢？”废人笑着说，那位也不生气，废人便继续说：
“北子没考易敏之的研究生，但每周必来找易敏之聊天、下棋。两人都是奇才啊，两个人又都是失意之人。易敏之那时正好又赶上反对精神污染和反对自由化运动，他又成了运动员，他的课被停了。北子是多狂的人啊！但是他在易敏之面前是狂不起来的，他们喝酒，朗诵诗，高声唱歌。邻居们都觉得他们疯了。易敏之对北子是怜爱的，他常常帮助北子。北子所在那所大学在郊区，北子觉得太偏僻了，平常连个朋友都没有，所以一直想调到北京来。他最大的愿望就是能到北方大学来工作，可是，北方大学就像卡夫卡笔下的城堡，他怎么都进不来。易敏之曾试图把他调到自己的教研室来，但学校不同意。北子自杀后，易敏之也深受打击。那时，文坛上没有人重视北子。易敏之便让自己的学生把北子的诗全部整理出来，然后亲自写了一篇序言，算是纪念文章，出版了。北子这才受到文坛的关注。没有易敏之，北子就白死了。这就是第二个故事。”
张维也不知道废人要讲的第三个故事是什么，又不想问，便期待着。废人下了床，去倒水喝。他讲得口渴。那位博士已经等得不耐烦了，嚷道：
“你这个人说话，最让人急了。快说，第三个故事是什么？”
“第二个故事还没讲完呢。北子是易敏之发现的，而易敏之也因为北子又一次受到文坛的关注，所以作家和诗人们都非常崇敬他，都开始找他作序，想让他捧，可是，自从北子自杀后，他就闭门谢客了，再也不见外人。他的门口永远都贴着一个条子：到云南去一个月，来人请留言。很多人都以为他真出去了，便失望地回去。他的工作恢复后，他也只代研究生的课，再不代本科生的课。他上课总是在自己家里上，可惜的是，他也像导师胡理那样忽然封笔，述而不著了。这就使人更难见他了。”废人失望地说。
“他越是这样，你们这些人还越是想见他！”那位博士说，“不过，经你这么一说，我倒也想见见这个人。”
废人笑了：“不光是我们，所有知道他的人都有这个想法，这不，你也想见他了吧。他这个人主要是太怪。”
“说第三个故事吧！”那位博士不耐烦地说。
“第三个故事是给死人作序，把死人救活了。”废人说。
张维知道废人说的是谁了，便点点头。
“什么意思？”博士嚷道。
“最近几年诗坛上谁最活跃？我是说已经死去的人。”废人说。
“我怎么知道？”博士说。
“你肯定知道，昨天还跟我说起来着。”废人说。
“你是说冯虚子。”
“对，就是冯虚子。冯虚子过去谁听过？我们在文学史上几乎都不提他，可是，他怎么会活过来，并热起来的呢？是易敏之。三年前，冯虚子的儿子找到易敏之，说是要给冯虚子出版诗全集，要易敏之作序，易敏之答应了。这是为什么呢？冯虚子是20世纪30年代很活跃的一位现代主义诗人，1960年自杀了。冯虚子在世时，曾和易敏之是很好的朋友，易敏之认为他的诗是当时最好的现代主义诗，可是，因为他的诗不合时宜，所以没有被重视。易敏之在那篇序言里宣称，从艺术上讲，冯虚子是中国最早也最成熟的现代主义诗人。就因为易敏之的这篇小小的序言，冯虚子一下子从一个无名诗人变成了大诗人，你说这不是使死人复活又是什么？”
“所以你非要他为你作序！”博士笑着说，“你红不起来就是因为没有像易敏之这样的人捧你，是不是？”
废人看了看张维，笑着说：“是。我给张维说了，我写的这部小说不同一般的小说。我写的正是易敏之去劳改的夹边沟的事，在中国是属于开先河的作品。我跑了很多地方，都没有人敢给我出。有些愿意出，但说是必须要找个名人作序。有人就给我出主意，说让我找易敏之。正好我到这里来访学，可是都半年了，我就是见不到他。”
“你没给他留条子吗？”博士问。
“留了。”废人说。
那以后，废人和张维又去找过一次易敏之，易敏之还是不在。还是去了云南。
张维今天找到废人，本是给废人说自己要去找易敏之了，可是，一想到易敏之不愿意见废人，就没有说。他想，可能是易敏之对政治不再感兴趣了。他想，等他见了易敏之，说说废人的事，说不定易敏之愿意见见废人呢。
废人见张维来，便问最近在干什么。张维随便说了些事，问废人什么时候回去。废人说：“再过三天，车票已经买好了。”张维说：“那你不找易敏之作序了？”废人说：“想，可是易敏之不愿意见我，我也没办法。”
回到宿舍，有几个搞文学的高年级的文友找张维玩，张维说了李宽要他去找易敏之的事。那几个笑着说：“噢，易敏之啊，他能干什么呢？”说来也奇怪，北方大学的师生却没有废人等作家诗人对易敏之的那种崇敬。这些小文人们感兴趣的是易敏之的风流韵事。
有两件事是大家都听说了的。
老了的易敏之还过着单身生活，皮鞋破了，到校门外面去补鞋。补鞋的是一个三十多岁的女人，长得眉清目秀，但因为生活的压力使她看上去很疲惫，头发也散乱着，不过，这仍然不能掩盖她的秀美，到她那儿补鞋的人非常多。易敏之坐在那儿看着她补鞋，她一边钉着鞋，一边和易敏之说笑。易敏之觉得她非常贤良，越看越好看。回来一直想着，等他喝了一些酒后，竟然拿起笔来写了一封情书，赞美她的美丽和能巧。第二天，他拿着另一双破鞋去修钉，又坐在她面前看着，越看越喜爱，在交钱的时候，顺便把这封信一并给了她。易敏之觉得这没什么，她看不看也没有什么必要，他心里的情绪总算是发泄出去了。
下午的时候，学校办公室的人给他打了个电话，说是学校党委副书记找他。他去才知道，是那位钉鞋的女人以为他是个流氓，写了那么多肉麻的话。副书记说：“人家把你看得很高，觉得你是大学教授，怎么能喜欢她一个补鞋的，吓坏了，还以为以后你会干什么坏事，便在周围人的教唆之下把信送到学校办公室来。”易敏之一听脸也红了，争辩说：“我就是喜欢她，然后给她写封信，表达一下我的感情，别无他图，难道这也有错？”副书记听人说哲学家都是疯子，现在是见识了。
这件事被传了出去，易敏之在人们心中又多了一层怪异的色彩。那个钉鞋的女人也不敢在那儿钉鞋，搬到了别的地方。
