南姜民乐九年，新一轮科举结束，前三甲入廷朝圣，若得君心则有机会鲤鱼跃龙门，成为蜀封书院的大学士。
此时，四国分据东南西北四部，东魏南姜西琼北叶，而南姜时为姜文帝—姜灵恭执政。在他的管理下，姜国人民富足，安居乐业，国家兵强马壮，国库富裕，实为四国之最。
“今年的科举考试如何？”在书房的姜灵恭一脸威严，端坐位椅，案台还摆放着不少的文书奏折。
“今年的考试结果已布，是有不少人才，尤其是今年的榜眼，令臣刮目相看。”回答的人是当朝第一大学士贾谷台，也是今年科举的主考官。
“哦？榜眼？第二名啊，这倒是稀奇。”姜灵恭抬了抬眉。
“此人所作之诗实乃一绝，所谈之事实乃独到，且相貌出众，气质不凡。相比之下，今年的状元倒是有些逊色了。”贾谷台答道，颇露赞许之气。
“既然如此，为何屈居第二？”姜灵恭倒是好奇，如此厉害之人怎只会位列第二，因为他知道，第一为李全况。
“等陛下见过此人即会知晓了。”贾谷台倒是卖了个关子。
“他叫什么名字？”
答曰：“顾聿怀。”
宫门外，是今年科举考试前二十的读书子弟，他们正意气风发地走进这个他们向往已久的地方，排头的便是此次科举状元郎李全况。
“全况兄，恭喜啊。你这状元郎拿得可是实质名归，全况兄的文采出众，被誉为咱们南姜第一才子，输给了你在下是心服口服。”说这话的是此次得了第四的苏家子弟，苏致。苏家已为官三朝，现在的苏家当家人是苏老爷子，即苏致的爷爷—苏恪潭，当朝宰相。
这李全况也不是什么小人物，家族也是三朝为官，只不过是武将出身，李全况的父亲李身坤更是第一大将军，手握兵权，不过武将世家出了个这么个文人后代，自然是不得了的事。
这么一来，两大家族的子弟自然见面则熟，这两人时常与其他家族文人子弟一起饮酒作赋，倒也风流。
“哪里哪里，苏兄此次倒也不赖，拿了个第四的名次。”李全况温婉一笑。
“第四怎么比得上状元郎。”他听得出来，李全况在讽刺他。
“聿怀，你说他俩是不是真朋友啊？说的话倒是讽刺。”问话的是此次的探花，白志勉。
“志勉，宫里比不得外面。”
他们二人是进都城考试来时所遇，倒也算不上多亲密，只不过这白志勉倒是挺热情，光从平常的行为举止是看不出他是个读书人的，甚至还把路上相遇的顾聿怀当成了挚友。当时顾聿怀倒也没介意，不认为这个人能有什么成就，结果揭榜时，知晓白志勉是探花，也是吃了一惊，内心隐隐觉得这个人远远不止表面这么简单。
“哦，我这不也是随便说说而已嘛。”挠了挠头，掩饰自己的尴尬。
“嗯。待会见陛下，你得把自己的行为举止放端正些。”
“放心吧，我绝对会给皇帝陛下留下好印象的！”
“吉时已到，请诸位大人随着小的前往殿前领位面圣吧。”说这话的是姜灵恭的贴身太监胡公公。
所谓领位，就是由第一大学士读出考试名次及其对应名字，只不过只有前二十名才有这个权利，科举录取的一百人中，剩下的学子只有听从礼部安排官职。至于面圣嘛，那就是前三甲的事了。
这二十人无一不是此次考试之中的佼佼者，他们坚定而又决绝地走向皇宫，那个象征着权利，地位与金钱的地方。
红墙四壁，金瓦玉砖，绿竹挺拔，宫卫威严。
一行人来到了书房台阶下的空地中，按照名次排列着，前三甲为第一排，状元居中。
贾谷台从书房走出，站在书房的门口，手中拿着名单。
“接下来，由我为大家领位。第二十名......第四名—苏致。第三名—白志勉。第二名—顾聿怀。第一名—李全况。你们都是我国的人才，能有你们，实乃朝廷之大幸，人民之大幸。从今往后，还望大家能将自己的才华奉献给朝廷，积极建言献策，为姜国贡献出自己的一份力。”
“是。”二十人全部跪地叩拜。
“那么就请前三位入殿面圣吧。”
