清代道光年间穷是穷了点，但当然到不了连皇帝都要穿打补丁的衣服这个程度。这只是皇帝的一个小小的政治宣传。清宣宗道光皇帝（1782—1850），名爱新觉罗·旻宁。道光于乃父嘉庆病死后成功继位，是清入关后的第六个皇帝，在位30年。后病死，终年69岁，葬于清西陵之慕陵（今河北省易县西）。道光帝旻宁生于乾隆四十七年（1782），嘉庆十八年（1813）被封为智亲王。嘉庆于嘉庆二十五年（1820）病死后，他于同日继位，第二年改年号为“道光”。顾名思义，也不知道是道路一片光明，还是到了他这里家产光光了。
也许，对于整个道光时期而言，我们只能这么评价他了：勤政图治，而鲜有作为。但愿这并不单单是皇帝一个人的因素所为。当时，整个历史大环境，已经不在道光的左右之中了。宣宗道光皇帝的即位，在清朝乃至整个二十五史中，都要算是件大事。道光十六年，中国历史上第一次西方列强（英国）因为商业利益而对华宣战；二十一年，随着经他手签出的华夏有史以来第一份不平等条约——《南京条约》的诞生，中国近代史拉开了帏幕。
说起来，道光皇帝真的很不走运，清代中后期的皇帝，并不是那么好当的。盛世光芒已经早就不再；相对来说，国家的积弊却是日甚一日。道光即位之初，中国正面临最严重的内外危机。在上，清王朝经“康乾盛世”后已经走下坡，史称“嘉道中衰”；在下，吏治腐败，武备张弛，国库空虚，民众反清斗争频频；在外，西方列强势力东侵，鸦片荼毒国民。道光颇想有一番作为，也采取了一系列措施，企图中兴。他虽然朝纲独断，刚愎专权，但事必躬亲，以俭德著称。记得稗史有载，道光曾经将自己每天的伙食标准一度压到了三两银子，还吃了整整一个月的素豆腐。更绝的是，据说某大臣叩头谢恩后，一抬头，不小心就望见了皇帝套袴上的补丁，真是千古奇闻。他的内政事物，如吏治、河工、漕运、禁烟等，均无太大起色。但道光执政30年，也总算做了一些事情。他在惩治贪污、整顿吏治、治河通漕、清理盐政、开通海运等方面，也有或多或少的成绩。道光一生中最大的政绩，是平息回部张格尔的骚乱，巩固了新疆。道光30年的皇帝生涯，算是勤政，也算是节俭。野史说道光穿带补丁的裤子，这便是本文开头的那一段。但是，无论道光的用心有多良苦，大臣们的意会却未必如他所愿。事实上，自从那天上朝之后，官员们私下想，连皇帝老子都这样了，他们也不能不有所表示。于是大臣们也纷纷仿效，也“缀一圆绸膝间”，倒成了当朝的一大“时尚”。可笑的是，有些大臣的那块“补丁”，有时竟然比衣服还要贵重。
道光处于历史转折的关键时刻，“守其常而不知其变”。来自东南海上的鸦片流毒，使他寝食不安，最后方下决心严厉禁烟。道光十九年（1839）初，道光任命林则徐为钦差大臣，到广东禁烟。林则徐将收缴来的鸦片，共19179箱、2119袋，总计2376254斤，在虎门当众销毁。这也是历史上规模最大、销毒数量最多的一次。
而正是这次著名的销烟事件，开启了中国的另一种政治局面。中英关系进一步紧张，情势剑拔弩张。道光二十年（1840）六月，英国远征军到达中国海面，鸦片战争爆发。但战争伊始，习惯了“天朝上国”优越感的道光帝，认为英军不堪一击，因此备战十分麻痹。但随着战事的发展，英军围困珠江口、攻占浙江定海、直逼天津大沽，使得道光帝大为震惊，忙派琦善等人与英军谈判。最后对外妥协，将林则徐、邓廷桢、杨芳等抗战派查办，重用穆彰阿、琦善、奕山等投降派，重新开放广州。
然而，英军并不满足于此，他们继续对虎门、宁波、厦门等地进行攻击，并于一八四二年攻占吴淞。道光二十二年（1842）八月二十九日，清政府与英国签下了中国近代史上的第一个不平等条约——《南京条约》。条约规定：中国割让香港岛给英国，赔偿英国共2100万元。开放广州、福州、厦门、宁波、上海五处为通商口岸，等等。此后，清政府又与法、美等国签定了中法《黄埔条约》和中美《望厦条约》，使中国沦为半殖民地社会。
终于在道光二十九年，这位皇帝在内忧外患中忧愁成疾。勉强支持了一年的时间后，道光皇帝病情加重，失去了康复的可能。他宣召载铨、大臣载恒、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖，内务府大臣文庆等进宫，命令他们随同总管太监从正大光明匾额后取下锦盒，在诏书中，又一位皇子成为了皇帝。当道光皇帝完成了他最后的使命后，撒手人寰，庙号为宣宗成皇帝，史称道光皇帝。“嘉道中衰”局面已经不可挽回，大清帝国迎来了政治深渊和经济寒冬。
§§§第四节 “东亚病夫”的始作俑者
吸鸦片整套工具
原本阶级矛盾加深的大清帝国，此时，又出现了一种非常可怕的东西，抽上它，人们就开始精神萎靡，当中华大地烟雾缭绕的时候，也正是这个帝国走向灭亡的前兆。那是有一种名叫“阿芙蓉”的东西出现以后，当年的中国人好像一下子便被征服了，并为之疯狂了。富的、穷的，年轻的、年老的，做生意的、当官的，聪明的、愚昧的，都争相一尝其味，并逐渐不能自拔。据说，那个年代，烟榻成为最畅销的家具。可见鸦片的流行何其广泛。而鸦片的泛滥，不仅让清朝的国库空虚，官兵无力，同时，也让西方人通过这种方式获取了大量的白银。
但鸦片在中国之所以猖獗，主要是英国的无耻用心。自从中英贸易以来，英国一直处在贸易逆差的被动局面。丧心病狂的英帝国主义，只好使出了最为卑鄙的手段。从18世纪50年代开始，便疯狂向中国输入鸦片。贪婪的他们，竟然在10年之内，由每年600多箱增加到1000多箱，至1790年已经突破了4000箱。按照当时的价格，一箱鸦片竟值高达400至800元银洋不等。鸦片泛滥已经开始威胁到国计。于是，州县亏空、盐务疲废等情况，比比皆是。更为重要的是，大量鸦片的输入，诱惑了相当一批烟民为之沉沦。据统计，当时吸食鸦片的人数已经达到了200万。1838年，大臣黄爵滋在奏折里说到，开始它还只是一批纨绔子弟的奢侈品，但是现在鸦片已经成为全民的消费品了。上至官府缙绅，下至工商优隶，甚至是妇孺僧道，都纷纷吸食鸦片。
“阿芙蓉”亦即鸦片，俗称大烟，系由罂粟的汁液提炼而成，含有大量的吗啡和生物碱，有镇痛、止咳和止泻功能，自古被当作药材使用。但它含有大量的麻醉毒素，长期吸食，极易上瘾。最具有破坏力的东西，一般都有一个好看的外表，或者其他一些吸引人的特质。罂粟花的艳丽，的确是一道迷人的风景。鸦片的吸食，虽然能让人暂时忘却苦痛，飘飘欲仙，但最终吸食者会渐渐骨瘦如柴，进而直至死亡。鸦片原产于南欧以及小亚细亚地区，后传入阿拉伯、东南亚等地。明朝末年，鸦片开始由南洋传入中国。自从那个时候开始，吸食的人数也逐渐增多，成为当时社会的一大危害。地方上，鸦片的泛滥也是一发不可收拾。据《禁毒史鉴》称：“出产鸦片的地区，不仅成年男子绝大多数染上烟霞癖，就连妇女儿童也未能幸免。家家都有烟枪烟具。即使不吸食毒品的人家，也要备置鸦片烟枪、烟膏，以便招待亲朋好友。朋友相遇，每以请入鸦片烟店，表示热情款待。比较富裕的人家，则以购买洋药夸耀乡里。下层的劳动者买不起洋药，便以土药为主要消费对象。”
我们未曾料到，原本坚固的“天朝上国”的壁垒，原来是这么容易便被攻破了的。在享乐的诱惑下，“巍巍长城”竟然是这么弱不禁风。那时的中国人，不但吃不饱肚子，营养跟不上，更可悲的是还自己糟蹋自己。列强糟蹋中国男人的方法是贩卖鸦片，让老百姓吸食，官员吸食，军队吸食，个别女人也吸食。更可笑的是，有的军队发饷不发银子，竟然用鸦片来代替。川军被嘲笑为“两杆枪部队”，哪“两杆枪”？其实很简单，一杆汉阳造步枪，一杆烟枪。女人吸食鸦片的典型代表，便是最高统治者慈禧太后。慈禧不但吸食鸦片，还给它取了个动听的名字——“福寿膏”。自欺欺人的她认为，只要吸食鸦片，那就能福寿延年。明明吸食鸦片是慢性自杀，她还推崇吸食鸦片能增福添寿。
根据当时的不完全统计，四川是第一产烟大省，年产鸦片达20余万担。鸦片第二大省云南，年产鸦片约7至8万担。山东年产鸦片约18000担，加上有洋药进口，亦属烟害大省。山西鸦片产量仅次于川、滇、黔、甘肃，稳居全国第五、六位，年产鸦片最高达3万担以上，最低也不少于12000担。当时有人描述，山西的鸦片已到了“无人不吸”、“无时不吸”的地步。可见当时中国人已经对其达到了迷恋的程度。在鸦片的麻醉之下，国家与国民开始一步步走向深渊。粮食可以不种，但鸦片不能不栽。米饭可以不吃，但是鸦片不能不吸。鸦片的流行，已经逐渐成为社会的一颗毒瘤，很多人为之破产丧生。嘉道年间有这样一则记载：张四，曾游岭南，嗜好鸦片。渐渐衣食尽耗，无钱购买鸦片。烟瘾一至，只好舔人家的煤灰，才能存活。这是一个什么样的世道呢？贫穷？或者富裕？
于是，一个可耻的称号被冠在中国人的身上，长达半个世纪之久，至今依然无法让历史情结浓厚的中国人无法释去。那就是“东亚病夫”。但是，自从鸦片在中国流行开始，我们已经逐渐获得了这个“殊荣”。“东亚病夫”一词，源起于“东方病夫”。
最早称中国人“东方病夫”的是英国人，他们在可耻的鸦片贸易中攫取了中国的财富，却不忘记诋毁和蔑视中国人。1896年，《伦敦学校岁报》就有专文论及“东方病夫”问题。同年10月17日，由英国人在上海办的英文报《字林西报》转载。文中这样介绍中国：“这个中国，只是个东方之病夫也，麻木不仁。”“东亚病夫”，这是多么恶毒的词语！更何况，它是从英国人的口中说出。他们一方面在用各种方式摧残着中国人的身心；另一方面，又成为一个“无辜”和“高尚”的看客，给予中国人以各种侮辱。但是，我们又有什么可言？没有中国这么巨大的鸦片市场，英国人无论什么样的险恶用心，也不会如意的。可惜的是，当时的中国人太愚昧了。当时我们国家本来就人口剧增，粮食短缺，再把大片大片的良田用来种植鸦片，百姓营养不良，加上毒品成灾，这样的男人不当“东亚病夫”谁当“东亚病夫”？
于是，清代的人们在偶然的享乐中，付出了沉重的代价，以至于后世提起这段历史的时候，必须要痛定思痛，尽管那个年代早已随风而去，但警钟长鸣应该是每个中国人牢记的。
§§§第五节 鸦片战争的真相
鸦片战争时期西方列强正向全球扩张
对于大清帝国而言，发生在道光年间的一场战争，这场战争，让清帝国的颓势显露无遗；这场战争，让西方人攫取了巨额的财富；这场战争，是一场正义输给强权的战争。以这场战争为发轫，中国走向了半封建半殖民地的深渊。
嘉庆中叶后，清朝统治日趋衰落。但清政府仍以“天朝上国”自居，虚骄自大，闭目塞听。而同一时期的欧美列强却有长足发展；并把地域辽阔、人口众多的中国，作为他们扩大海外市场的主要目标。而中国自古以来是一个农业国家，自给自足的自然经济，加上保守的“天朝上国”思想，一直以来中国人对外来产品的需求很小。外国商人为摄取暴利，从华南将大量鸦片走私输入中国。道光延续自雍正以来的禁烟政策，但鸦片走私不但不见收效，反而日益猖獗。事态的发展，引起了朝野人士的警觉。道光下令封疆大臣讨论禁烟的看法。道光的这一提议，让中国认识了这么一位正义志士，他便是林则徐。
当时，朝野对禁烟的看法不一。最终打动道光皇帝的，是当时湖广总督林则徐（1785—1850），福建侯官人，字少穆，嘉庆进士的禁烟奏折。林则徐一针见血地指出：若再这样任由鸦片泛滥下去，再过几十年，皇帝手头已经没有钞票了，连保护你的士兵也没有了。道光皇帝一听，这哪行？那我这个皇帝还当个什么劲儿？赶快，林则徐你去处理这个问题。道光十八年十一月（1838），皇帝任命林则徐为钦差大臣，赴广东查禁鸦片。
有了这个御赐命令、“尚方宝剑”，林则徐觉得，也许朝廷还是可救的。不久林则徐即抵达海关前沿，随即开展禁烟，严查烟贩，整顿水师，晓谕外商呈交鸦片。同年四月二十二日，在虎门海滩当众销毁2万余箱、237万多斤鸦片。但中国的禁烟措施，遭遇了英国政府的强烈反应。于是在道光二十年（1840）夏，由48艘舰船和4千余名官兵组成的英国远征军，封锁了广州珠江口。具有历史意义的第一次鸦片战争爆发。
战争，在中国的历史上并不常见。清朝祖先就是通过不断打仗、取胜，这才拥有了眼下偌大的一片江山社稷。在林则徐的部署下，广州军民严阵以待，防备严密。英军无隙可乘，遂北犯厦门，也未得逞。又进犯并攻陷浙江定海，继而又前往天津海口，直逼朝廷中心，将英国外交大臣的照会送交直隶总督琦善，史称《穿鼻草约》。条约中规定：中国割让香港，赔款600万元，英国归还定海，两国国交平行等。
莫名其妙之下的清政府大为震怒。于是朝廷于道光二十一年一月对英宣战，并派皇侄奕山为靖逆将军，率兵赴广东作战。次月，英军攻占虎门炮台，广东水师提督关天培战死。接替林则徐之职的两广总督、钦差大臣琦善被锁拿入京问罪。同年四月，广州城郊三元里发生民众自发抗击英国侵略者的斗争，显示了中国人民反抗外来入侵的勇气。战争的开始，清朝君臣、军民们似乎都并不甘落下风。
然而，再怎么强大的队伍，也经不起清政府一批蛀虫们三番两次的逃跑。而正是这一批批让人扼腕痛惜的逃兵，最终让清政府陷入了惨败的境地。道光二十一年夏秋，英军继续扩大战火，先后攻陷福建厦门、浙江定海、镇海和宁波。皇侄奕经奉命赴浙江主持军务，连遭挫败，逃至杭州。于是，革的革了，逃的逃了，死的死了，只剩下仅有的几个英勇志士，暂时抵挡了侵略的步伐。到了道光二十二年，英军攻陷吴淞口炮台，守将陈化成战死。之后，英军一度侵占上海、宝山，又闯入长江，攻陷镇江，切断京杭大运河南北交通，继而直抵江南重镇——南京城下。
同年七月二十四日，清政府在英军的炮口下，被迫签定了丧权辱国的《南京条约》。这是清政府的第一份不平等条约，严重损害了中国的主权。条约规定中国割让香港，赔偿二千一百万银元，开辟广州、厦门、福州、宁波、上海五个口岸城市对外通商。美国、法国等随之也接蹱而至，见者有份，都想瓜分中华帝国这块大“蛋糕”，先后胁迫清朝政府与他们签订了不平等条约，要钱要地要权。而清政府也惟恐“洋大人”再兴军火，毫无意见，拱手相送，真是“皆大欢喜”。道光二十九年（1849），葡萄牙公然驱逐中国在澳门的官吏，停付租金，肆意强占了澳门。
