“此处路遥谷距离夏侯山庄只有六、七里路程，一直向南走再向东行便很快就到了，请问小姐一行人前往山庄是要办理什么要事吗？”夏侯素菲小心翼翼地问道。
轿中女子意态闲闲地拨弄着手指上的翡翠戒指，晶莹剔透的水色折射出她眉目间的和婉笑意，脸色却淡淡地道：“素闻荥阳夏侯山庄威名远扬，口碑载道，与江南白云山庄、淮北红豆山庄并称天下三大山庄。正逢今日恰巧路过荥阳，就借机登门造访，不知是名副其实，还是徒有虚名？”
紫鹃见女子出言傲慢，哼了一声，啐道：“俗话说‘劝君不用镌顽石，路上行人口似碑’，既然是口碑，自然是有口皆碑，犯不着由姑娘费神亲自跑一趟山庄，以你一家之言来定论咱们夏侯家的名誉声望。”
夏侯素菲睨了紫鹃一眼，示意退下，躬身上前赔礼道：“远来皆是客。不瞒这位小姐，小女子恰好正是夏侯山庄的人，如果不介意的话，愿意为小姐带路。”
轿中女子嘴角含了薄薄一缕笑意，低着头慢慢剥着什么果屑，轻轻啜了一口，随即从轿帘竟丢出了一只香蕉皮，“啪”的一声落在黄中带绿的草地上，爽然道：“既然我是客人，主人家就要尽热情周到的待客之道了。糟糕，香蕉皮不会自己丢进渣斗里，它飞到车外去了。”
眼瞅着香蕉皮直挺挺地就掉在自己的脚跟前，夏侯素菲默然片刻，拦住正要发气的丫鬟紫鹃，俯身利索拾捡了起来，放入绢帕包裹起来藏于衣袖中，轻言道：“果屑不知礼数，自然不会懂得礼节飞身到渣斗，但是人知道礼数，就会懂得不弃秽污于道。”
轿中女子面色稍稍不豫，取了绢子抹了抹手，语意寥寥道：“果屑就是属于垃圾的无用不洁之物，只会弄脏了我的手，自然还是把它交给原本就是秽污之人来处理，方为妥当。”言语之间，充斥着轻慢与挑衅，让在场的夏侯山庄一行人听了不觉含着愠怒的眸光，拳头用劲嘎嘎握紧，侧目而视眼前的软轿。
还不及夏侯素菲答话，紫鹃终究忍不住心中有气，嗔斥道：“哪里来的野蛮丫头，如此不知礼数，我家小姐好心为你带路，你却满口污言秽语，辱骂我家小姐如同果屑般不洁。”
话音刚落，一道鞭子速疾抽了上来，狠狠地落在了紫鹃的脸庞上，来得猝不及防，紫鹃被打着脸上出现一道猩红血迹，感觉到阵阵热辣，脑中嗡嗡地晕眩，泪眼婆娑涌出了眼眶，睁眸道：“你们凭什么打人？”
众人抬首竟看见软轿旁为首的一名容貌秀丽，身穿荷塘月色如意纹路对襟褙子旋裙的婢女，不知从什么时候抽出了皮革软鞭攥在手上，冷笑一声，语气凉凉道：“凭什么？就凭你这张不知死活的嘴和有目无珠的眼。”原来，此婢女正是凤阳阁的女官流朱，而轿中女子自然乃长公主赵璇。
夏侯山庄的随从侍卫见对方在自己的地盘上竟然先动手起来，自然不肯善罢甘休，也纷纷抽出了利刃准备较量一番。抬轿的四个人瞬间也游离出了两个人，摆出了迎战的架势，挥舞了几下手掌，呼呼生风，竟如同利斧挥劈一般锋锐。他们都是从守卫京师精锐禁军之中挑选出来的一流高手，必定也不甘示弱。
眼前双方就要剑拔弩张，夏侯素菲微微一垂目，迅速平复繁杂如乱麻的心绪，侧身掏出另一张绢帕为紫鹃轻轻地拂去脸庞上的血迹，轻言安抚道：“紫鹃，不要激动，对方虽来路不明，却是在有意激怒我们，我们不能任由情绪被他们牵着鼻子走。”
紫鹃闻言一凛，眼里蓄满了泪水，强忍着点了点头。
夏侯素菲对着身后的山庄侍卫摆了摆头，示意勿要动手，双眉挑起，转身脸上犹自带着浅浅笑意道：“刚才侍女说话多有得罪了，还请这位小姐勿要放在心上。香蕉皮果屑我清理了，小姐的说教之词我也受听了，现在小姐要前往夏侯山庄也好，要打道回府也罢，任由自个儿做主，若需要我带路，苏菲依旧乐意效劳，若不需要，苏菲也就不多耽搁小姐一行人赶路的时间了，请便！”
赵璇收了神色，抚了抚发丝，沉吟道：“如果我是你，首先关心的便是眼前到底得罪了什么人，对方前往山庄的目的究竟是想要做什么？”
夏侯素菲抬了抬眼帘，微微摇了摇头，神态端然，眉目不动，淡淡道：“小姐一看就是金玉满堂的官家富贵之人，非一般朱门绣户可比。夏侯山庄不过是处于士农工商社会末端的不入流商贾行伍之列，头上纵使顶着所谓‘天下三大山庄’的名号，但是在朝政权欲面前，随时都可能面临被抄家一贫如洗的变故。所以无需小姐登门造访，也无需我多问什么，夏侯山庄对于自己几斤几两一直都有着清晰的认识，‘徒有虚名’四个字所言非虚--这已经回答了小姐准备造访山庄一探究竟的问题，小姐大可以打道回府了。”
赵璇长目微睐，徐徐抚了抚手上银鎏金嵌翡翠玉护甲，轻笑道：“听你言下之意，似乎已经知晓我的府上是哪里了？既然夏侯山庄知道自己几斤几两，就要懂得如何唯唯诺诺守住自己该有的本分。”
夏侯素菲微微福了福身，眼中闪过一丝沉稳笃定，神色岿然不动道：“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州。不知道小女子说的贵府府邸所在之处对不对？另外，商贾行伍虽然处于下九流的地位，但是我大宋自从太祖皇帝允许开封府三鼓后夜市不禁通晓不绝，太宗皇帝灭南汉设置市舶三司以来，商税就成为了朝廷的重要财政来源，每年约收上千万贯以上，也算是对于社稷有功，不需要一味奴颜婢膝而唯唯诺诺，只需要堂堂正正地挺直胸膛以诚为本经商，就算守住了自己该有的本分。”
赵璇远山眉轻微一蹙，神色微微一沉，如同秋日空旷原野上沾有雾气的寒烟芳草，嘴角一扬道：“夏侯苏菲果然芳姿独特，不骄不躁，不卑不亢。”说着，她眸光剐了一眼，示意轿夫继续赶路，临行盈然一笑，冷冷抛下一席话道：“不过我还是要奉劝你一句，不要痴心妄想念着用下九流的本事去染指不属于自己的东西，毕竟从事商贾贱业之事是为了谋身尚可恕，可若要做了贱人就是自己自甘堕落，咎由自取，便不可活了。”
夏侯苏菲心中已经了然了几分，眼里闪着明亮的光芒，接口道：“多谢小姐的提醒，素菲从来不屑也不会做非分之想的事情。”
“那就好，记住香蕉皮，面临的永远是被抛弃的命运。”赵璇重重放下轿帘，声音回荡在秋风里格外响亮。
随着一声细长的“起轿”音落，她被一行人簇拥着乘轿一摇三摆扬长而去。女官流朱跟随在轿后，在路过紫鹃和夏侯素菲的身旁时，轻轻一嗤，笑意颇浓道：“不知天高地厚的妮子，还想上天摘月亮，痴心妄想。”
