自从萧守文奏请宋真宗赵恒敲定了大婚之日后，赵璇的心情颇为愉悦，一切都按照她最初的预定按部就班地实现的，萧正羽也安分了不少，整日不是在龙亭湖府邸歇着，就是在翰林院忙于事务，日子仿佛沉淀了下来，似一口兴不起波澜的枯井，倒是让人觉得时光缱绻，过着很慢。
赵璇斜卧在榻上，流苏举了一柄玉轮缓缓着在她的面部和颈部按摩，唇角蓄着笑意，浅浅道：“听说皇上刚刚甄拔驸马爷为侍讲学士，正五品，可喜可贺，长公主可要设宴庆祝一下。”
赵璇眸光黑沉，含着寥落的笑意，语气却冷冽如冰道：“如今本宫还没有待到厘降的那一天，他还未准备九盏宴会与我行同食之礼，你们不可这么不知矜持地称呼他为驸马--女人如果过早地屈尊取悦了男人，只能让他有恃无恐，觉得你是非他莫属了，反而掉了自家身价。”
流苏颇为所动，点头应允，低声道：“奴婢原本还想着替长公主忙活一场宴席，为萧公子擢升开宴庆祝热闹一下，如此看来，没有必要了吗？”
赵璇微一侧头，耳垂上两片嵌珠点翠金坠子轻轻拍着脸，目光被夕颜牵羁，悠然道：“找一个由头府邸热闹一下也是好的，正逢八皇兄赵德芳刚刚被真宗贬为上轻车都尉去了雁门关驻守边境，皇上的心情不悦，大庆殿的氛围也是冷冰冰的--就把开宴的日子选在中元节过后的第三日，邀请真宗和权臣莅临凤阳阁小酌把酒言欢，也趁着君王在侧随便为萧学士左迁之喜讨个彩头。”
七月十五是道家的中元节，也是民间俗称的“鬼节”和佛教的“盂兰盆节”，可谓僧道俗三流合一，与八月十五的中秋节，刚好相差一个月的时间。民间普渡，家家门前摆设有祭品于供桌，折冬青一枝，置神龛上，并供酒食、馐馔，如待大宾，屋檐下挂挂盏圆形纸灯，一面写“阴光普照”或“庆赞中元”，一面为“路灯”，用来照路，使孤魂野鬼能够找到供养之所，即称“树灯篙”。
宋代道教经过太祖和太宗提倡而兴盛，朝廷规定中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目莲戏，使小内监持荷叶燃烛其中，罗列两岸，以数千计。同时，用琉璃作荷花灯数千盏，随波上下。中流驾龙舟，奏梵乐，作禅诵，自午门南过龙亭玉带桥，绕万岁山至清明上河园而回。河汉微凉，秋蟾正洁，至今传为胜事。”
凤阳阁也于当日摆了香案，放了河灯，以寄托对逝去之人的哀思，以及谨记父母的恩德。赵璇凝视着一排排用竹蔑和纸精巧制作的法船，船上亭台楼阁俱全，且装金刚罗汉等纸像并贴“慈航普波”等楹联，她按着流苏的手，语气里骤然失去了白天所有温度道：“给本宫火折子”。
流苏恭敬地递上，赵璇将法船点上油烛放置于河水中，焚上冥纸，眼看着它们随着波浪起伏任由流水漂荡。中元节的夜晚仿佛格外如许深长，风声如涛，呜呜呼呼地刮得殿外几盏暗红的宫灯似风车般旋转着，宛如幽冥睁大了的猩红鬼眼，盯看若失地注视着在河边放水灯的身影。
见周围氛围中弥漫着阴森的戾气，流苏有些害怕，颤声道：“长公主，河边怨气太重了，让人胆寒，我们赶紧起身回暖阁吧。”
赵璇脸上微露不悦之色，望她一眼，淡然道：“这溪河尚在魏王所赏赐拜封的禁地之内，距离凤阳阁的主殿也不足二三百步，等于是在自家宅院内，有什么好忌惮和胆怯的，需要战战兢兢？”说着，她回过头来，轻拢的云鬓簪着一支翠翘金雀玉蝶银丝串珠步摇微微震颤，在晚风中掠过颈肩细腻的肌肤更加浸润冰凉，目光静静地注视着河面上燃烧的法船，又伫立岸边良久，直到所有的法船都烧尽沉没为止。
三天之后，时节虽然已过立秋，但是气温又反弹了上去显得有几许燥热。凤阳阁果真如期邀请了宋真宗赵恒和朝廷权贵在府邸举行了宴席，并把盛宴设在在临湖不远的凝云阁，该座内堂位于后苑，乃太祖赵匡胤取名，寓意“凝云鼓震星辰动，拂浪旗开日月浮”。太祖在位之际，时常在凝云阁教授长子赵德昭舞剑，却不料赵德昭最终却是用剑自刎身亡，也是令人一声叹息。
凝云阁四畔雕镂阑槛，堂东有一座长六丈用玉石砌成的彩虹桥，静窈萦深，桥中心有用高丽的白罗木所造的四面亭，桥边池塘可注十余亩地水，播种的皆是千叶白莲，万柄菡萏落红秋，又置紫茉莉、仙客来、文心兰、红掌、大花蕙兰、彩叶草、晚香玉、蜀葵、玉簪花、扶郎花等数百盆于广庭，鼓以风轮，清芬满殿，呈现出“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”的蔚为大观。
由于凤阳阁偏爱香味，又在凝云阁设置了紫瑶帐，纱厨悬挂了伽兰木、真腊龙涎等香珠，伴随花风徐来味道有些浓郁，正好四畔雕镂阑槛清风徐徐，香味恰到好处。后妃陪同宋真宗赵恒和赵璇居坐于面北朝南的上方，地平下自北而南，参知政事韩琦、大理寺卿张忆、开封府尹包拯等人依照官职高低，次第入座一列而下的几张紫檀木大桌，萧守文谦虚谨慎，心想宫中关于萧家的谣言刚刚散去，自己还处于众人疑惑的目光之中，眼下赴宴又身处凤阳阁这个和萧家沾亲带故的地方，万万不能招摇过市，便随萧正羽一起，父子俩选择了较为偏僻的第四席位置，静谧坐下。
不到半柱香的时间，案上佳肴美酒，野味果蔬，糕点甜心依次铺满，箜篌奏乐行礼，转踏诸宫调起舞，歌曲悠扬，舞姿轻曼，让人心旷神怡。
宋真宗徐徐饮了一口清茶，微眯着眼睛，含笑对着萧守文所坐的方向，向一旁的众人疑问道：“那边四席五品位置上坐的是何许人也，朕怎么左看右看都觉得素不相识，五品的官吏中何时多出了这样一副陌生的面孔来？”
萧守文又青又白的脸上顿时显得有几分尴尬，勉强浮起一个浅浅的笑意，立马起身参拜道：“微臣江州州牧萧守文叩见圣上。”
宋真宗斜睨他一眼，并不说话。参知政事韩琦见状，抓住时机轻，置之一哂道：“江州州牧不是正二品的高官厚禄吗？萧大人什么时候自作主张把自己削职成五品的官职了？”
萧守文闻言耳后如烧，浓眉一轩，微一沉吟道：“下官自知才疏学浅，德不匹位，所以有自知之明，不似韩大人这般意气风发，掌丞天子，助理万机，还不忘操忧对敌西夏的好水川战役，真乃劳苦功高。”
韩琦原本沾沾自喜的面色猛地一沉，似被千斤重石用力压了下去，一时避开了视线，声线发梗道：“皇上圣明，我何日说过自己劳苦功高？只是据理力争，明辨形势罢了。”
宋真宗静默半晌，目光越来越冷，沉声道：“够了，好水川一战，李元昊率兵十万从折姜南下攻我大宋，怎不见你据理力争，明辨形势了？还不是纵容任福、桑怿引军循川西行，导致我军长途追击，粮草不继，人困马乏，被西夏人居高临下，趁机左右夹击，损失惨重。”
韩琦吓得身子猛地一抖，踉跄了一步，骤然跪下，膝行到宋真宗跟前泣道：“微臣原本运筹帷幄，不料中途战局有变，掌握军机动态不详实，盲目轻信了他人，导致用人不当，实属有罪。”
宋真宗抬眼冷冷扫他一眼，缓缓吐出几字：“不中用！”
赵璇见好端端的一场宴席就要演变成为相互挖墙脚的批斗会，远山眉仿似水墨轻烟微微一动，明眸流盼，话锋一转，带着融融笑意温言道：“皇上，萧州牧常年驻守北疆有功，治理江州水患也是殚精竭虑，能文能武，做事还低调沉稳从不喜欢张扬，这样的人臣，理应与他多饮几杯。”
宋真宗嘴角划出新月般的弧度，端正地坐着，蹙眉道：“萧爱卿，朕刚刚册封了令郎为侍讲学士，你是嫌朕封官进爵不够大方，所以才故意疏远了与朕就席的距离，还是欢喜令郎被擢升，一时有话滔滔不绝丁宁周至，从而一不留神就忘却了入席的礼数和规矩？”
萧守文轻轻呼出一口气，躬身忙回禀道：“承蒙圣上体恤，微臣只顾埋头叮嘱犬子从政道之以德，齐之以礼的事宜，不敢辜负圣上的栽培与器重，不料在抬头之际，方才发觉随同犬子自顾自瑕入错了席位，环顾四周见圣上与诸位大人已经入席到位，自己不方便在人群中再来回攒动，所以才失了为人臣子的分寸，辱了宴席上该有的礼数，请圣上责罚。”
宋真宗含笑雍容，迎着风轮吹过花香拂面带来的阵阵芳馨，侧身对赵璇温和道：“长公主，你说朕该怎么处罚你这位未来的公公呢？罚重了，有人会说朕不近人情，罚轻了，有人会说朕私心袒护。”
赵璇轻笑，抬起妩媚纤长的眼角，柔声道：“天下虽大，皆是皇天后土，服事君王，当是唯命是从，岂会有人胆敢非议？更何况皇上一向赏罚分明，奖惩有度，自然顺应了公道人心--你说呢，参知大人。”
韩琦生怕宋真宗兴致上来，继续追责好水川战役一事而迁怒于自己，想到自己平日里临大事，决大议也颇有建树，立马欠了欠身，正色道：“皇上赏罚信明，施与有节，记人之功，忽于小过，为满朝臣子和天下黎民所深深信服。”
宋真宗略点了点头，忽然又想起了什么，唇角的笑容逐渐淡了下来，维持着表面的客套道：“经长公主这么一点拨，丞相似乎也开了窍，回想起了‘记人之功，忽于小过’的道理。萧家对于江山社稷有功，朕怎会因为礼数上一点小的瑕疵就责罚萧爱卿呢？这样会显着朕有失公允，最终难免会造成‘赏及淫人，则善者不以赏为荣；罪及善者，则恶者不以罚为辱’的后果。”
