夏季酷暑难耐，一场稠密如帘的暴雨洗去了烈日炎炎阵势，难得再吹来一阵凉风，送来沁人心脾的清爽。只是这风来着比较急促，卷起漫天飞絮飘扬在大街小巷，让人有些防不胜防，稍有不慎，就会荡进眼眶里迷糊了双眸。
赵璇果然当日在萧府住了一宿，翌日晨起才驱车携一行人浩浩荡荡地返回凤阳阁。萧正羽对此几多无奈，心底微微抽了一口凉气，他熟知赵璇刚烈的脾气，如同凤輦辘辘滚动车轮会不顾一切地碾压阻挡自己前行的东西，他也明白赵璇对他的满心期许和强硬态度，夹含着青梅竹马的情谊和男女之间对彼此纯粹的占有欲望。这个女人外表高傲强势，内心也是脆弱敏感，她对自己给予的爱情寄托了对赵氏宗家衰败的不甘和对权利欲望的眷念，却也是一片赤诚真心的托付。
只是这个托付承载了太多情感之外的期许，对于萧正羽来说显得格外沉重，甚至感到举步维艰，喘不过气来。当他遇见娴静温婉的夏侯素菲的时候，如浴春风般感受到了另外一种如释重负的纯粹而美好的爱情，他的心中便滋生了一种意图解脱枷锁的深深渴望。相比较而言，赵璇越是以强硬的手腕迫使他屈服于自己的意愿，他的内心就越发抗拒抵触，毕竟余生很长，没有男人愿意服服帖帖地永远臣服于女人的石榴裙下，更何况还是处于儒客理学家宣扬的男尊女卑的男权社会，即使对方是皇室纯正血统、高高在上的长公主，也改变不了萧正羽愈发郁郁不得志的苦闷内心。他终于明白为什么父亲萧守文从前会对太祖皇帝指婚他与赵璇的婚事发出一声忧郁叹息。
爱情，原来最重要的不是一见钟情和两情相悦，而是岁月长久彼此的知心知意和心心相惜。
返回凤阳阁，赵璇心底终究心情不悦，一路沉默不语，她的满心期待、憧憬与骄傲被萧正羽的漫不经心、冷淡、对峙浇了一个落汤鸡，几许黯然失神又强迫自己保持最得体的仪表。
诸葛不群迎候在凤阳阁门户外，见了凤輦软轿的马蹄落地，忙上来搀扶，轻声道：“长公主，昨夜留宿萧府可睡着安好？”
赵璇微感窘迫，却笑意盎然，盈盈道：“本宫虽然明面上去萧府走动，但是等同回自家的府邸，在自己家留宿，既不用拘束，也不用客套，自然是睡着很好。”
诸葛不群颔首面带微笑“唔”了一声，便吩咐身边婢女呈上一条迷离繁花霞影纱披风，交到流苏的手中为赵璇系在略显单薄的银纹蝉纱丝衣之上，他低垂躬身道：“伏雨朝寒悉不胜，降温了，请长公主多注意身体。”
赵璇灿然笑了笑，展眉道：“还是诸葛总管心细入微。”说着，扶着流苏的手跨进了大门，穿越庭院在林苑里散散心，诸葛不群和几个宫女、内侍随在身后跟着，一路曲径蜿蜒。
宫阙楼台宛如山峦重叠，殿宇亭台尽是飞檐卷翘的弧度，叠翠流金的琉璃华瓦在丰美日光泛起鱼鳞式金波，于浓荫蔽日的映衬下错落有致，风光旖旎，景色怡人，只是林苑中寓意“玉棠富贵”意境而相配植的白玉兰、西府海棠、魏紫牡丹、沉香桂均未到或过了花期，没有花开似锦的热闹，显得林苑几多寂寞。
有宫女奉了茶盏上来，她接过茶盏正准备饮下，目光却透过袅袅茶香定格在前方走廊内侧摆满的一盆盆展开了娇脸的灌木花卉四季海棠之上，花团锦簇，枝繁叶茂，枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红，瓣瓣花瓣层层紧挨似叠罗汉不留一点儿空隙，露出鹅黄色的花蕾，绿中带红的叶面因被雨水刚刚冲刷过，光泽宛同溶溶月光般亮晶晶，更如美玉雕刻，远远望去，像千万朵小巧玲珑盛开的红灯笼甚是生机勃勃，花香淡雅悠然。
奉茶的宫女见赵璇神情专注眸光带有疑惑，忙打着千儿解释道：“这些四季海棠是诸葛管家从盛产地荥阳郡特意捎带回府上的，不似西府海棠那般花期短，花姿潇洒，喜阳光，耐干旱，在伏夏也能花开不败。”
流朱抿嘴一笑，俏然道：“诸葛总管还真会挑地方摆，这条走廊拐角就是长公主的闺房涟水阁，生怕主子瞧不见花色，闻不到花香。”
诸葛不群上前躬身道：“伺候主子自然要时刻揣摩惦记着主子的喜好，这是做奴才的本分。”
赵璇宛转望了一眼不惜胭脂色的海花，眸中却是一片疏落。同样身在荥阳，有人想到了她最爱的海棠花姿容，有人却刻意疏远回避着自己。这其间，纵然夹杂着刻意阿谀奉承和投其所好，态度也是泾渭分明。她嘴角噙一抹清浅的冷色，喃喃道：“鲜花娇贵，稍微磕碰就会伤筋动骨，虽然说汴梁距离荥阳不算遥远，但是要运输这么多株四季海棠也实属不容易。”说着，她使了一个眼色，流朱便从衣袖里取过两锭金元宝送到诸葛不群的手上。
诸葛不群满面堆笑，欲要推却。赵璇微微一垂目道：“在夏侯山庄，你也探听了不少耳根子，辛苦了！马上立秋了，汴京寄名钱庄和钞盐、典当等进贡税目，需要这几天整理出来，去忙吧。”
诸葛不群听闻后便不再假意辞让，福了一福，忙将元宝放入袖中含笑辞去。
北宋建业鼓励经商，民俗开放，商业欣欣向荣，朝廷王孙贵戚也将视野投向通商惠工的谋财逐利方面，汴京大部分有名望的商铺都会寄名在权高位重的王孙贵戚的名下，每孟春仲季三春、三夏、三秋、三冬缴纳一定供银，这样一方面攀高接贵，避免地痞流氓和差役上门寻找麻烦，另一方面因为表面上属于王府或公主府的财产，不需要缴纳各种赋税。当然，作为长公主的赵璇，吸金能力也不弱，她自身也招募贤能之士从事回易和图回贸易买卖，托肺腑之亲，为市井之行，以公候之贵，牟商贾之利，往来二十四路经营市纱、绢布、纸张和药物等买卖，诸葛不群便是她招贤纳士选中的得意经商之才，故被委任为总管职责，虽然他只是处于而立之年春秋鼎盛的年龄，却为人已是老练通达，精明干练，城府颇深。
或许由于心情欠佳，赵璇没有胃口，从朝食到眬食，只夹了喝了粥、夹了一点小菜，膳房送来精心烹制的鸡鸭鱼虾都没有动筷子。流朱斟了一盏枸杞莲心茶送至她面前，蹙眉道：“长公主，您一天下来用膳食欲不振，多喝口清热安神、滋肺润燥的茶吧。”
赵璇摆了摆手，流苏便低头默默取一块赵璇平日里比较中意的零陵香置于紫铜鎏金云鹤纹三足狮耳香炉中，点燃之后，缥缈怡人、似有若无的缕缕幽香，携带薰衣草的馥郁清雅弥漫在沉寂的空气中，一干宫女内侍垂手侍立一旁，噤若寒蝉，低头不语。
赵璇让人捧过漱盂漱了口，闺房暖阁下的朱漆镂花长窗半开着，温煦的晚风携带着一些四季海棠花的阵阵清雅怡人的香味缓缓入屋，在夕阳栖霞日耀洒光影重重的映射下，更阑云雨凤帷深。萧萧菰叶风声细，满枝的海棠挺立，袅袅花姿舞庭芳，流光韵转风妩媚，艳容凊绝无俗姿。她的眼眸不觉涌上一抹欢愉之色，抚着腮边，对着近身的宫女和内侍，波光盈盈道：“饭菜放着别忙撤下去，你们伺候也别都怯怯地站着，将就这些凑合吃吧，免得浪费了膳房的好手艺。”一屋子的众人忙屈膝诺诺谢了恩，端着佳肴退身出了居室去吃。
须臾，赵璇起身迈出闺房走向廊厅，置身于海棠花海之中，看着满目动人的红艳花朵，花未开时的花蕾似胭脂点点，盛开的繁花则渐变粉红，宛如晓天明霞，与落日的余辉相交呼应，等候寂静的暮色像雾霭一般逐渐扩散。她闻着花香的的清新，看着天际清晰的轮廓慢慢消逝，风停树静，整个尘世间的神经逐渐松弛下来，悠然开始进入梦乡，顿时也觉得身心放松，心情在不知不觉之间舒适了不少。
“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”不远处，一个字正腔圆而爽朗温润的声音从背后传来，打破了廊厅静谧似水的氛围。赵璇听出声音，知道是欧阳不群算好账本过来向自己复命来了。她没有侧身，徐徐道：“欧阳总管，办事真是雷厉风行，得心应手，本宫窃以为最快也要等到翌日日上三竿才能理顺账本得到回复，不料想您还是早来了。”
欧阳不群神色平静，恭谨地道：“食君之禄，忠君之事。更何况事情早做晚做，早晚都要做，既然如此，早比晚好。”说着，双手奉上了账簿。
赵璇随手接过，翻了几页，只见账本并非采用传统复式记账，而是采用四柱记账法，利用旧管、新收、开除、见在四要素及其相互关系，反映各寄名商铺上供情况和各仓申报钱帛、粮草、绸缎、马匹等情况，账本字迹工整，名目清晰，让人一目了然，容易回查。
对此，赵璇脸色带着浅浅的笑意沉寂注视于他，曼声道：“在这红墙黄瓦的万重宫门，本宫见惯了当一天和尚撞一天钟的人，像欧阳总管您这样勤于事务的经天纬地之才，本宫是时候应该考虑原来制定的月给是不是显得凤阳阁屈才了。”
欧阳不群嘴角溢着笑，声调也稍微高亮道：“长公主谬赞，不群原本就是个一个生意人，做事习惯干练利索，不喜欢拖泥带水，仅此而已罢了，对于经天纬地四个字实不敢当，自惭形秽。”
赵璇瞧着四季海棠花艳，枝叶翠绿欲滴，随手折了一朵花瓣初绽的花苞夹在刚刚翻阅的账簿中间，含笑道：“记账看似简单，却是大有学问，本宫抽空静下心来一定好好学习这其中精妙的会计核算方法，在朝廷中加以推广。”
欧阳不群躬身淡淡道：“长公主敏而好学，天资聪慧，就如这虽艳却无俗姿的海棠，灿若明霞，花开似锦。”
赵璇轻轻一笑，丽色顿生，带着几分怅然道：“都说人生多恨，一恨海棠无香，本宫若是海棠，也是纵有国色，而无天香之花，不比欧阳总管如同修竹般洒脱随性的好。”
欧阳不群脸色微微一沉，福了一福道：“长公主还未了解不群，在下并非倜傥不群，只是追名逐利谋求独立不群的权贵和私欲，乃纯粹的俗人而已。不比长公主，在下是一个重利轻别离的寡情之人。”
赵璇生平也见过不少形形色色之人，但像欧阳不群这样徘徊于政商之间对而她说话不屑过多遮遮掩掩的人并不多，她莞尔一笑，原本也知道欧阳不群虽然才智过人，但本性却是一个流连于烟花柳巷的薄情之人，属于汴京七十二酒楼之首的樊楼的常客。据身边的眼线透露，就在自己昨日留宿萧府的当夜，欧阳不群便也趁机夜不归府，挥金如土，留醉于樊楼一众歌伎舞姬莺莺燕燕的裙怀之中，寻欢作乐，好不畅快，羡煞旁人。
原本把公主府凤阳阁管事的权利交给一个追名逐利且府城颇深又来不不明的商人来打理，赵璇的内心是不放心的，然而她的身边确实需要一个性格精明强干，善于送往劳来的男人帮助自己打理事务，准驸马萧正羽不喜欢交际应酬、反感虚与委蛇的性格显然不是合适的人选。欧阳不群谈吐儒雅和八面张罗的动容周旋能力是符合赵璇心理预期的最佳人选，于是，她安排了耳线监视对方的举止行踪，掌握其人脉关系网，发现欧阳不群接触的交际圈仅局限于商贾范畴，之前活动轨迹也多是在朝廷边境地区设置的“榷场”，与北方游牧民族从事纺织品、瓷器、茶叶等买卖，换取羊皮、狼皮、奶制品带回内地销售，形成互补的商品结构，获取一举两得的效果，多年来赚得的区域商品差价让欧阳不群积累了丰富的利润可图，从而有实力和财力应聘凤阳阁的管家职位，与他自身反映的情况相契合。
在此基础上，赵璇仍然对个性有棱有角又锋芒不露的欧阳不群还是有所忌惮，觉得性格太过于圆润内敛，虽然做事滴水不漏，但是不知道内心水深几何，这让原本性格也追求精致，掌控欲极强的赵璇隐隐感到了几许不安，但是经查明获悉欧阳不群不仅贪财而且好色之后，她的内心反而平静安宁了下来，觉得对于欧阳不群无需担忧多虑，因为对于一个贪财好色的男人来说，财色双全的目的取向性明确，而这两样东西对于与皇权挂钩的公主府凤阳阁而言，从来都不属于稀缺的玩意。
赵璇将账簿交给身后的流苏，悠悠转身，逗弄亭廊金架子上一只羽衣华丽、动作活泼的相思鹦鹉，添上食水，笑靥如花道：“不急，凤阳阁有幸觅得诸葛先生这样能够独当一面、心思缜密的管家，今后本宫有大把的时间慢慢了解先生的为人秉性。”
欧阳不群含笑低首，盈盈行礼道：“这世上最难分辨的，莫过于人性；最难看清的，莫过于人心。所以时间是个好东西。”
正当此时，玄凤鹦鹉或许收到“觅得”的启发，忽然情绪激动了起来，扑闪的白色大羽斑翅膀，适合攀爬脚爪来回在金架子上走动，啾啾学舌道：“觅得良人润如玉，觅得良人润如玉。”
赵璇扶一扶鬓角如意簪，神色颇为不自在，随即肃了神色道：“诸葛先生也过而立之年，听说尚未婚配娶妻，愿早日觅得良缘。”
欧阳不群只是拱手一味微笑，夕阳西沉，金灿灿的阳光变为了橙黄色，终究不能照见他眼底深邃的幽暗。
